Aeropuerto

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Un aeropuerto es un aeródromo con instalaciones extendidas, principalmente para transporte aéreo comercial . ^{[1] [2]} Por lo general, consisten en un área de aterrizaje , que comprende un espacio abierto accesible aéreamente que incluye al menos una superficie operativamente activa, como una pista para que un avión despegue y aterrice ^[3] o un helipuerto , ^[4] y a menudo incluye edificios de servicios adyacentes, como torres de control , hangares ^[5] y terminales , para mantener y monitorear aeronaves. Los aeropuertos más grandes pueden tener plataformas de aeropuerto , puentes de calle de rodaje , centros de control de tráfico aéreo, instalaciones para pasajeros como restaurantes y salones , y servicios de emergencia . En algunos países, en particular los EE. UU., los aeropuertos también suelen tener uno o más operadores de base fija , que prestan servicios a la aviación general .

Las operaciones aeroportuarias son extremadamente complejas, con un sistema complicado de servicios de apoyo a aeronaves, servicios de pasajeros y servicios de control de aeronaves incluidos en la operación. Por lo tanto, los aeropuertos pueden ser importantes empleadores, así como centros importantes para el turismo y otros tipos de tránsito. Debido a que son sitios de operación de maquinaria pesada, se han implementado una serie de regulaciones y medidas de seguridad en los aeropuertos, con el fin de reducir los peligros. Además, los aeropuertos tienen importantes impactos ambientales locales, como grandes fuentes de contaminación del aire , contaminación acústica y otros impactos ambientales, lo que los convierte en sitios que experimentan agudamente los efectos ambientales de la aviación . Los aeropuertos también son infraestructuras vulnerables a las condiciones climáticas extremas , el cambio climático provocó el aumento del nivel del mar y otros desastres.

Los términos aeródromo , campo de aviación y pista de aterrizaje también se refieren a aeropuertos, y los términos helipuerto , base de hidroaviones y STOLport se refieren a aeropuertos dedicados exclusivamente a helicópteros , hidroaviones y aeronaves de despegue y aterrizaje cortos .

En el uso coloquial en ciertos entornos, los términos aeropuerto y aeródromo suelen intercambiarse. Sin embargo, en general, el término aeropuerto puede implicar o conferir a la instalación de aviación una cierta categoría que otros aeródromos pueden no haber alcanzado. En algunas jurisdicciones, aeropuerto es un término técnico legal reservado exclusivamente para aquellos aeródromos certificados o autorizados como aeropuertos por la autoridad de aviación civil pertinente después de cumplir con criterios de certificación o requisitos reglamentarios específicos. ^[6]

Es decir, todos los aeropuertos son aeródromos, pero no todos los aeródromos son aeropuertos. En jurisdicciones donde no existe una distinción legal entre aeródromo y aeropuerto , el término que se utilice en el nombre de un aeródromo puede ser una decisión comercial. En el uso técnico/legal de los EE. UU., se utiliza área de aterrizaje en lugar de aeródromo , y aeropuerto significa "una zona de aterrizaje utilizada regularmente por aeronaves para recibir o descargar pasajeros o carga". ^[7]

Un aeropuerto que solo da servicio a helicópteros se denomina helipuerto . Un aeropuerto que se utiliza para hidroaviones y aviones anfibios se denomina base de hidroaviones . Este tipo de base suele incluir una extensión de agua abierta para despegues y aterrizajes , y muelles para atraque de hidroaviones.

Un aeropuerto internacional cuenta con instalaciones adicionales para el control de aduanas y pasaportes , además de incorporar todos los elementos antes mencionados. Este tipo de aeropuertos se encuentran entre los más complejos y de mayor tamaño de todos los edificios construidos, y 15 de los 50 edificios más grandes por superficie son terminales aeroportuarias. ^{[ cita requerida ]}

Los aeropuertos más pequeños o menos desarrollados, que representan la gran mayoría, suelen tener una sola pista de menos de 1000 m (3300 pies). Los aeropuertos más grandes para vuelos de aerolíneas generalmente tienen pistas pavimentadas de 2000 m (6600 pies) o más. El aeropuerto Skyline en Inkom, Idaho , tiene una pista de tan solo 122 m (400 pies) de largo. ^[8]

En los Estados Unidos, las dimensiones mínimas de los campos de aterrizaje secos y duros están definidas por las Longitudes de Campos de Aterrizaje y Despegue de la FAR . Estas incluyen consideraciones sobre los márgenes de seguridad durante el aterrizaje y el despegue.

La pista de uso público más larga del mundo se encuentra en el aeropuerto Qamdo Bamda, en China, con una longitud de 5.500 m (18.045 pies). La pista pavimentada más ancha del mundo se encuentra en el aeropuerto Ulyanovsk Vostochny, en Rusia, y tiene 105 m (344 pies) de ancho.

En 2009 ^[actualizar], la CIA afirmó que había aproximadamente 44.000 "aeropuertos o aeródromos reconocibles desde el aire" en todo el mundo, incluidos 15.095 en Estados Unidos, siendo este país el que tiene la mayor cantidad en el mundo. ^{[9] [10]}

La mayoría de los grandes aeropuertos del mundo son propiedad de organismos gubernamentales locales, regionales o nacionales que luego arriendan el aeropuerto a corporaciones privadas que supervisan el funcionamiento del aeropuerto. Por ejemplo, en el Reino Unido, la Autoridad de Aeropuertos Británicos, de propiedad estatal , originalmente operaba ocho de los principales aeropuertos comerciales del país; posteriormente fue privatizada a fines de la década de 1980 y, tras su adquisición por el consorcio español Ferrovial en 2006, se ha desinvertido y reducido para operar solo Heathrow. El aeropuerto de Frankfurt de Alemania es administrado por la empresa cuasi privada Fraport . Mientras que en la India, GMR Group opera, a través de empresas conjuntas, el Aeropuerto Internacional Indira Gandhi y el Aeropuerto Internacional Rajiv Gandhi . El Aeropuerto Internacional de Bengaluru está controlado por Fairfax . El Aeropuerto Internacional Chhatrapati Shivaji , el Aeropuerto Internacional Chaudhary Charan Singh , el Aeropuerto Internacional de Mangalore , el Aeropuerto Internacional de Thiruvananthapuram , el Aeropuerto Internacional Lokpriya Gopinath Bordoloi , el Aeropuerto Internacional de Jaipur y el Aeropuerto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel son operados por Adani Group a través de una Asociación Público-Privada en la que Adani Group , el operador, paga a la Autoridad de Aeropuertos de la India , el propietario de los aeropuertos, una suma predeterminada de dinero en función del número de pasajeros manejados por los aeropuertos. El resto de los aeropuertos de la India son administrados por la Autoridad de Aeropuertos de la India . En Pakistán, casi todos los aeropuertos civiles son propiedad de la Autoridad de Aviación Civil de Pakistán y están operados por ella, excepto el Aeropuerto Internacional de Sialkot , que tiene la distinción de ser el primer aeropuerto público de propiedad privada en Pakistán y el sur de Asia ^{[ cita requerida ]} .

En los EE. UU., los aeropuertos comerciales generalmente son operados directamente por entidades gubernamentales o autoridades aeroportuarias creadas por el gobierno (también conocidas como autoridades portuarias ), como la autoridad de Aeropuertos Mundiales de Los Ángeles que supervisa varios aeropuertos en el área metropolitana de Los Ángeles , incluido el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles ^{[ cita requerida ]} .

En Canadá, la autoridad federal, Transport Canada, se deshizo de todos los aeropuertos, salvo los más remotos, en 1999/2000. En la actualidad, la mayoría de los aeropuertos de Canadá son operados por autoridades legales individuales, como la Autoridad del Aeropuerto Internacional de Vancouver (aunque todavía es propiedad de Transport Canada); algunos aeropuertos, como el Aeropuerto de Boundary Bay y el Aeropuerto de Pitt Meadows, son de propiedad municipal.

Muchos aeropuertos estadounidenses aún alquilan parte o la totalidad de sus instalaciones a empresas externas, que se encargan de funciones como la gestión de tiendas y aparcamientos. Todas las pistas de los aeropuertos comerciales estadounidenses están certificadas por la FAA ^[11] de conformidad con el Título 14 Parte 139 del Código de Reglamentos Federales , "Certificación de Aeropuertos de Servicios Comerciales" ^[12], pero el mantenimiento lo realiza el aeropuerto local bajo la autoridad regulatoria de la FAA.

A pesar de la renuencia a privatizar los aeropuertos en Estados Unidos (contrariamente a que la FAA patrocina un programa de privatización desde 1996), el acuerdo de propiedad gubernamental y operación por contratistas (GOCO) es el estándar para la operación de aeropuertos comerciales en el resto del mundo.

El Fondo Fiduciario de Aeropuertos y Vías Aéreas (AATF) fue creado por el Desarrollo de Aeropuertos y Vías Aéreas en 1970, que financia programas de aviación en los Estados Unidos. ^[13] El Programa de Mejora de Aeropuertos (AIP), las Instalaciones y Equipos (F&E) y la Investigación, Ingeniería y Desarrollo (RE&D) son las tres cuentas principales de la Administración Federal de Aviación que son financiadas por el AATF, así como también pagan la cuenta de Operación y Mantenimiento (O&M) de la FAA. ^[14] La financiación de estas cuentas depende de los impuestos que los aeropuertos generan de ingresos. Los boletos de pasajeros , el combustible y el impuesto a la carga son los impuestos que pagan los pasajeros y las aerolíneas ayudan a financiar estas cuentas. ^[15]

Los ingresos de los aeropuertos se dividen en tres partes principales: ingresos aeronáuticos , ingresos no aeronáuticos e ingresos no operativos. Los ingresos aeronáuticos representan el 50% en 2021 (frente al 54% y 48% en 2019 y 2020), los ingresos no aeronáuticos representan el 34% (40%, 39% en años anteriores) y los ingresos no operativos representan el 16% (6%, 14%) de los ingresos totales de los aeropuertos. ^[16]

Los ingresos aeronáuticos se generan a través de alquileres de aerolíneas y tarifas de aterrizaje, servicio de pasajeros, estacionamiento y hangar. Las tarifas de aterrizaje se cobran por aeronave para aterrizar un avión en la propiedad del aeropuerto. ^[17] Las tarifas de aterrizaje se calculan a través del peso de aterrizaje y el tamaño de la aeronave, que varía, pero la mayoría de los aeropuertos tienen una tarifa fija y un cargo adicional por peso adicional. ^[18] Las tarifas de servicio a los pasajeros son cargos por pasajero por las instalaciones utilizadas en un vuelo, como agua, comida, wifi y espectáculos, que se pagan al pagar un boleto de avión . ^{[ cita requerida ]} El estacionamiento de aeronaves también es una importante fuente de ingresos para los aeropuertos. Las aeronaves se estacionan durante una cierta cantidad de tiempo antes o después del despegue y tienen que pagar para estacionarse allí. ^[19] Cada aeropuerto tiene sus propias tarifas de estacionamiento, por ejemplo, el aeropuerto John F. Kennedy en la ciudad de Nueva York cobra $ 45 por hora por un avión de 100,000 libras y el precio aumenta con el peso. ^[20]

Los ingresos no aeronáuticos se obtienen a través de otras cosas que no son las operaciones de las aeronaves. Incluyen los ingresos por arrendamiento de desarrollos de uso de suelo compatibles, arrendamientos de edificios no aeronáuticos, ventas minoristas y de concesión, operaciones de alquiler de automóviles, estacionamiento y publicidad en el aeropuerto. ^[21] Los ingresos por concesión son una gran parte de los ingresos no aeronáuticos que los aeropuertos obtienen a través de tiendas libres de impuestos , librerías, restaurantes y casas de cambio. ^[19] El estacionamiento de automóviles es una fuente creciente de ingresos para los aeropuertos, ya que más personas utilizan las instalaciones de estacionamiento del aeropuerto. El Aeropuerto Internacional O'Hare en Chicago cobra $2 por hora por cada automóvil. ^[22]

Muchos aeropuertos son monopolios locales. Para evitar que abusen de su poder de mercado, los gobiernos regulan el monto que los aeropuertos pueden cobrar a las aerolíneas mediante la regulación de precios máximos . ^{[23] [24]}

Los aeropuertos se dividen en zonas de tierra y de aire. La zona de tierra está sujeta a menos leyes especiales y es parte del ámbito público, mientras que el acceso a la zona de aire está estrictamente controlado. Las instalaciones de la zona de tierra pueden incluir mostradores de facturación de aeropuerto de acceso público , tiendas e instalaciones de transporte terrestre. ^[25] La zona de aire incluye todas las partes del aeropuerto alrededor de la aeronave, y las partes de los edificios que están restringidas al personal, y secciones de estas que se extienden a los pasajeros que viajan, compran , comen o esperan en la zona de aire. Dependiendo del aeropuerto, los pasajeros y el personal deben ser revisados ​​por seguridad o control fronterizo antes de que se les permita ingresar a la zona de aire. Por el contrario, los pasajeros que llegan de un vuelo internacional deben pasar por el control fronterizo y la aduana para acceder al área de tierra, en la que salen, a menos que estén en tránsito de lado aire. La mayoría de los aeropuertos con múltiples terminales tienen autobuses de conexión de vuelo/pasajero/aire (de diversos nombres), pasillos móviles y/o transportadores de personas para el tránsito de lado aire entre terminales. Sus aerolíneas pueden organizar que el equipaje se dirija directamente al destino del pasajero. La mayoría de los aeropuertos principales emiten una tarjeta de acceso segura , un pase de entrada al aire para los empleados, para ayudarlos en la verificación de identidad confiable, estandarizada y eficiente.

Una terminal es un edificio con instalaciones para pasajeros. Los aeropuertos pequeños tienen una terminal. Los grandes suelen tener varias terminales, aunque algunos aeropuertos grandes, como el Aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol , todavía tienen una terminal. La terminal tiene una serie de puertas que brindan a los pasajeros acceso al avión.

Las instalaciones para pasajeros generalmente incluyen:

• Facturación en el aeropuerto , incluida entrega de equipaje.
• Seguridad del aeropuerto
• Control de pasaportes
• Puertas
• Zonas de espera
• Instalaciones de recogida de equipaje, a menudo en forma de carrusel.
• Aduanas (solo llegadas internacionales)

Los enlaces entre las instalaciones para pasajeros y las aeronaves incluyen pasarelas o escaleras de acceso . Los sistemas de manipulación de equipaje transportan el equipaje desde el punto de entrega de equipaje hasta los aviones que parten y desde los aviones que llegan hasta la zona de recogida de equipaje.

La zona donde el avión se estaciona para cargar pasajeros y equipaje se conoce como plataforma o rampa (o incorrectamente, ^[26] "la pista").

La seguridad en los aeropuertos normalmente requiere controles de equipaje, controles de metales de personas individuales y normas contra cualquier objeto que pueda ser utilizado como arma. Desde los ataques del 11 de septiembre y la Ley Real ID de 2005 , la seguridad en los aeropuertos ha aumentado drásticamente y se ha vuelto más estricta que nunca.

La mayoría de los aeropuertos principales ofrecen puntos de venta de productos y servicios. La mayoría de estas empresas, muchas de las cuales son marcas conocidas a nivel internacional, se encuentran dentro de las áreas de salida. Entre ellas se incluyen boutiques de ropa y restaurantes, y en los EE. UU. ascendieron a 4.200 millones de dólares en 2015. ^[27] Los precios que se cobran por los artículos que se venden en estos puntos de venta son generalmente más altos que los que se cobran fuera del aeropuerto. Sin embargo, algunos aeropuertos ahora regulan los costos para mantenerlos comparables a los "precios de calle". Este término es engañoso, ya que los precios a menudo coinciden con el precio de venta minorista sugerido por el fabricante (MSRP), pero casi nunca se descuentan. ^[28]

Muchos aeropuertos nuevos incluyen tiendas libres de impuestos que requieren que los pasajeros ingresen a una tienda minorista al salir del control de seguridad. ^[29] Los planificadores de aeropuertos a veces incorporan rutas sinuosas dentro de estas tiendas para que los pasajeros encuentren más productos a medida que caminan hacia su puerta de embarque. Los planificadores también instalan obras de arte junto a las tiendas del aeropuerto para atraer a los pasajeros hacia las tiendas.

Además de las principales cadenas de comida rápida, algunos restaurantes del aeropuerto ofrecen especialidades de cocina regional para quienes están en tránsito, para que puedan probar la comida local sin salir del aeropuerto. ^[30]

Algunas estructuras aeroportuarias incluyen hoteles dentro del edificio de la terminal o anexos a él. Los hoteles de aeropuerto se han vuelto populares debido a su conveniencia para los pasajeros en tránsito y su fácil acceso a la terminal del aeropuerto. Muchos hoteles de aeropuerto también tienen acuerdos con aerolíneas para proporcionar alojamiento nocturno a los pasajeros desplazados.

Los principales aeropuertos de países como Rusia y Japón ofrecen unidades en miniatura para dormir dentro del aeropuerto que se pueden alquilar por horas. El tipo más pequeño es el hotel cápsula, popular en Japón. Una variedad un poco más grande se conoce como " sleeping box" . La empresa YOTEL ofrece un tipo aún más grande .

Algunos aeropuertos ofrecen zonas para fumadores y zonas de oración.

Los aeropuertos también pueden ofrecer servicios premium y VIP . Los servicios premium y VIP pueden incluir check-in exprés y mostradores de check-in exclusivos. Estos servicios suelen estar reservados para pasajeros de primera clase y clase ejecutiva , viajeros frecuentes premium y miembros de los clubes de la aerolínea. Los servicios premium a veces pueden estar abiertos a pasajeros que son miembros del programa de viajeros frecuentes de una aerolínea diferente. Esto a veces puede ser parte de un acuerdo recíproco, como cuando varias aerolíneas forman parte de la misma alianza, o como una estrategia para atraer clientes premium de aerolíneas rivales.

A veces, estos servicios premium se ofrecerán a un pasajero no premium si la aerolínea ha cometido un error en el manejo del pasajero, como demoras irrazonables o mal manejo del equipaje facturado.

Las salas VIP de las aerolíneas suelen ofrecer comida gratuita o a precio reducido, así como bebidas alcohólicas y no alcohólicas. Las salas VIP suelen tener asientos , duchas, zonas tranquilas, televisores, ordenadores, acceso a Internet y Wi-Fi , y enchufes que los pasajeros pueden utilizar para sus equipos electrónicos. Algunas salas VIP de las aerolíneas emplean baristas, camareros y chefs gourmet.

En ocasiones, las aerolíneas operan varias salas dentro de una misma terminal del aeropuerto, lo que permite a los clientes de primera clase, como los de primera clase, acceder a servicios adicionales que no están disponibles para otros clientes premium. La existencia de varias salas también puede evitar la aglomeración de personas en las instalaciones de las salas.

Además de personas, los aeropuertos trasladan mercancías las 24 horas del día. Las aerolíneas de carga suelen contar con su propia infraestructura in situ y adyacente para trasladar paquetes entre tierra y aire.

Las instalaciones de la terminal de carga son áreas donde se debe almacenar la carga de exportación de los aeropuertos internacionales después del despacho de aduana y antes de cargar la aeronave. De manera similar, la carga de importación que se descarga debe estar bajo custodia antes de que el destinatario decida recibirla. Las autoridades del aeropuerto deben reservar áreas para que las autoridades examinen la carga de exportación e importación. Se pueden asignar áreas o cobertizos designados a las aerolíneas o agencias de transporte de carga.

Cada terminal de carga tiene un lado terrestre y un lado aéreo. El lado terrestre es donde los exportadores e importadores, ya sea a través de sus agentes o por sí mismos, entregan o recogen los envíos, mientras que el lado aéreo es donde se trasladan las cargas hacia o desde la aeronave. Además, las terminales de carga se dividen en áreas distintas: exportación, importación y entre líneas o transbordo.

Los aeropuertos requieren aparcamientos para los pasajeros que dejen sus coches en el aeropuerto durante un largo periodo de tiempo. Los aeropuertos grandes también cuentan con empresas de alquiler de coches, paradas de taxis, paradas de autobús y, a veces, una estación de tren.

Muchos aeropuertos grandes están ubicados cerca de rutas ferroviarias troncales para una conexión fluida del transporte multimodal , por ejemplo , el Aeropuerto de Frankfurt , el Aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol , el Aeropuerto de Londres-Heathrow , el Aeropuerto de Tokio-Haneda , el Aeropuerto de Tokio-Narita , el Aeropuerto Internacional Hamad , el Aeropuerto de Londres-Gatwick y el Aeropuerto de Londres-Stansted . También es común conectar un aeropuerto y una ciudad con tránsito rápido , líneas de tren ligero u otros sistemas de transporte público no vial. Algunos ejemplos de esto incluirían el AirTrain JFK en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy en Nueva York , el tren ligero Link que va desde el corazón del centro de Seattle hasta el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma , y ​​la Silver Line T en el Aeropuerto Internacional Logan de Boston por la Autoridad de Transporte de la Bahía de Massachusetts (MBTA). Tal conexión reduce el riesgo de vuelos perdidos debido a la congestión del tráfico . Los aeropuertos grandes generalmente tienen acceso también a través de autopistas de acceso controlado ('autopistas' o 'autopistas') desde las cuales los vehículos de motor ingresan al circuito de salida o al circuito de llegada.

Las distancias que los pasajeros deben recorrer dentro de un aeropuerto grande pueden ser considerables. Es común que los aeropuertos proporcionen pasillos móviles , autobuses y sistemas de transporte ferroviario. Algunos aeropuertos como el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta y el Aeropuerto Stansted de Londres tienen un sistema de tránsito que conecta algunas de las puertas con una terminal principal. Los aeropuertos con más de una terminal tienen un sistema de tránsito para conectar las terminales entre sí, como el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy , el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México y el Aeropuerto de Londres Gatwick .

Las operaciones aeroportuarias son posibles gracias a una red organizada de personal capacitado , equipo especializado y datos espaciales . Después de que miles de miembros del personal de operaciones terrestres abandonaran la industria durante la pandemia de COVID-19 , se ha debatido sobre la necesidad de realizar mejoras sistémicas en tres áreas principales:

• Mejorar la adquisición y retención de talento
• Implementación de estandarizaciones globales
• Digitalización y automatización de procesos ^[31]

Las superficies donde ocurren las operaciones terrestres generalmente se dividen en tres regiones: pistas , calles de rodaje y plataformas .

El control del tráfico aéreo (ATC) es la tarea de gestionar los movimientos de las aeronaves y asegurarse de que sean seguros, ordenados y rápidos. En los aeropuertos más grandes, el control del tráfico aéreo es una serie de operaciones altamente complejas que requieren la gestión de un tráfico frecuente que se mueve en las tres dimensiones.

Un aeropuerto "con torre" o "controlado" tiene una torre de control donde se encuentran los controladores de tráfico aéreo. Los pilotos deben mantener una comunicación por radio bidireccional con los controladores y reconocer y cumplir sus instrucciones. Un aeropuerto " sin torre " no tiene una torre de control operativa y, por lo tanto, no se requieren comunicaciones por radio bidireccional, aunque es una buena práctica operativa que los pilotos transmitan sus intenciones en la frecuencia de aviso de tráfico común (CTAF) del aeropuerto para beneficio de otras aeronaves en el área. La CTAF puede ser una Comunidad Integrada Universal (UNICOM), MULTICOM, Estación de Servicio de Vuelo (FSS) o frecuencia de torre.

La mayoría de los aeropuertos del mundo son pequeñas instalaciones sin torre. No todos los aeropuertos con torre tienen operaciones de control del tráfico aéreo las 24 horas del día , los 7 días de la semana. En esos casos, se aplican procedimientos sin torre cuando la torre no está en uso, como por ejemplo durante la noche. Los aeropuertos sin torre están bajo control de área (en ruta) . La torre remota y virtual (RVT) es un sistema en el que el control del tráfico aéreo está a cargo de controladores que no están presentes en el propio aeropuerto.

Las responsabilidades del control del tráfico aéreo en los aeropuertos suelen dividirse en al menos dos áreas principales: tierra y torre , aunque un solo controlador puede trabajar en ambas estaciones. Los aeropuertos más concurridos pueden subdividir aún más las responsabilidades, con entrega de autorizaciones , control de plataforma y/u otras estaciones de ATC especializadas.

El control de tierra es responsable de dirigir todo el tráfico terrestre en las " áreas de movimiento " designadas, excepto el tráfico en las pistas. Esto incluye aviones, trenes de equipaje, quitanieves, cortadoras de césped, camiones de combustible, camiones de escaleras, camiones de comida de aerolíneas, vehículos con cintas transportadoras y otros vehículos. El control de tierra dará instrucciones a estos vehículos sobre qué calles de rodaje utilizar, qué pista utilizarán (en el caso de los aviones), dónde se estacionarán y cuándo es seguro cruzar las pistas. Cuando un avión esté listo para despegar, se entregará al control de torre. Por el contrario, después de que un avión haya aterrizado, saldrá de la pista y será "entregado" de la torre al control de tierra.

El control de la torre es responsable de las aeronaves que se encuentran en la pista y en el espacio aéreo controlado que rodea inmediatamente al aeropuerto. Los controladores de la torre pueden utilizar un radar para localizar la posición de una aeronave en un espacio tridimensional, o pueden confiar en los informes de posición del piloto y en la observación visual. Coordinan la secuencia de las aeronaves en el patrón de tráfico y les indican cómo incorporarse y abandonar el circuito de forma segura. Las aeronaves que solo pasan por el espacio aéreo también deben ponerse en contacto con el control de la torre para asegurarse de que se mantengan alejadas del resto del tráfico.

En todos los aeropuertos es posible utilizar un patrón de tráfico (a menudo llamado circuito de tráfico fuera de los EE. UU.). Pueden ayudar a garantizar un flujo de tráfico fluido entre las aeronaves que salen y las que llegan. No existe una necesidad técnica dentro de la aviación comercial moderna para realizar este patrón, siempre que no haya colas . Y debido a los llamados tiempos SLOT, la planificación general del tráfico tiende a garantizar que se eviten las colas de aterrizaje. Si, por ejemplo, un avión se aproxima a la pista 17 (que tiene un rumbo de aproximadamente 170 grados) desde el norte (viniendo de 360/0 grados en dirección a 180 grados), el avión aterrizará lo más rápido posible simplemente girando 10 grados y seguirá la trayectoria de planeo , sin orbitar la pista por razones visuales, siempre que esto sea posible. Sin embargo, para los aviones con motor de pistón más pequeños en aeródromos más pequeños sin equipo ILS , las cosas son muy diferentes.

Generalmente, este patrón es un circuito que consta de cinco "tramos" que forman un rectángulo (dos tramos y la pista forman un lado, y los tramos restantes forman tres lados más). Cada tramo tiene un nombre (ver diagrama) y el ATC indica a los pilotos cómo unirse y salir del circuito. Los patrones de tráfico se vuelan a una altitud específica, generalmente 800 o 1000 pies (244 o 305 m) sobre el nivel del suelo (AGL). Los patrones de tráfico estándar son zurdos , lo que significa que todos los giros se hacen hacia la izquierda. Una de las principales razones de esto es que los pilotos se sientan en el lado izquierdo del avión, y un patrón zurdo mejora su visibilidad del aeropuerto y del patrón. Existen patrones diestros, generalmente debido a obstáculos como una montaña o para reducir el ruido para los residentes locales. El circuito predeterminado ayuda a que el tráfico fluya sin problemas porque todos los pilotos saben qué esperar y ayuda a reducir la posibilidad de una colisión en el aire .

En los aeropuertos controlados, puede haber un circuito, pero normalmente no se utiliza. En su lugar, las aeronaves (normalmente sólo comerciales con rutas largas) solicitan autorización de aproximación cuando todavía están a horas de distancia del aeropuerto; el aeropuerto de destino puede entonces planificar una cola de llegadas y los aviones serán guiados a una cola por pista activa para una aproximación "directa". Si bien este sistema mantiene el espacio aéreo libre y es más sencillo para los pilotos, requiere un conocimiento detallado de cómo las aeronaves planean utilizar el aeropuerto con antelación y, por lo tanto, sólo es posible con grandes aviones comerciales en vuelos programados previamente. El sistema se ha vuelto tan avanzado recientemente que los controladores pueden predecir si una aeronave se retrasará al aterrizar incluso antes de que despegue; esa aeronave puede entonces retrasarse en tierra, en lugar de desperdiciar combustible costoso esperando en el aire.

Existen numerosas ayudas, tanto visuales como electrónicas, aunque no en todos los aeropuertos. Un indicador visual de pendiente de aproximación (VASI) ayuda a los pilotos a realizar la aproximación para el aterrizaje. Algunos aeropuertos están equipados con un sistema de alcance omnidireccional VHF (VOR) para ayudar a los pilotos a encontrar la dirección hacia el aeropuerto. Los VOR suelen ir acompañados de un equipo de medición de distancias (DME) para determinar la distancia hasta el VOR. Los VOR también se encuentran fuera de los aeropuertos, donde sirven para proporcionar vías aéreas por las que navegar las aeronaves. En condiciones meteorológicas adversas, los pilotos utilizan un sistema de aterrizaje instrumental (ILS) para encontrar la pista y realizar la aproximación correcta, incluso si no pueden ver el suelo. El número de aproximaciones instrumentales basadas en el uso del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) está aumentando rápidamente y puede llegar a convertirse en el principal medio para los aterrizajes instrumentales.

Los aeropuertos más grandes a veces ofrecen radares de aproximación de precisión (PAR), pero estos sistemas son más comunes en las bases aéreas militares que en los aeropuertos civiles. El movimiento horizontal y vertical de la aeronave se rastrea mediante radar, y el controlador le dice al piloto su posición en relación con la pendiente de aproximación . Una vez que los pilotos pueden ver las luces de la pista, pueden continuar con un aterrizaje visual.

Las señales de orientación de los aeropuertos proporcionan dirección e información a las aeronaves y vehículos aeroportuarios en rodaje. Los aeródromos más pequeños pueden tener pocas o ninguna señalización, y en su lugar se utilizan diagramas y gráficos.

Muchos aeropuertos cuentan con iluminación que ayuda a guiar a los aviones que utilizan las pistas y calles de rodaje durante la noche, cuando llueve o hay niebla.

En las pistas, las luces verdes indican el comienzo de la pista para el aterrizaje, mientras que las luces rojas indican el final de la pista. La iluminación del borde de la pista consiste en luces blancas espaciadas a ambos lados de la pista, que indican los bordes. Algunos aeropuertos tienen iluminación más complicada en las pistas, incluidas luces que recorren la línea central de la pista y luces que ayudan a indicar la aproximación (un sistema de iluminación de aproximación o ALS). Los aeropuertos con poco tráfico pueden utilizar iluminación controlada por piloto para ahorrar electricidad y costos de personal.

A lo largo de las calles de rodaje, las luces azules indican el borde de la calle de rodaje y algunos aeropuertos tienen luces verdes integradas que indican la línea central.

Las observaciones meteorológicas en el aeropuerto son cruciales para despegues y aterrizajes seguros. En Estados Unidos y Canadá, la gran mayoría de aeropuertos, grandes y pequeños, tendrán algún tipo de estación meteorológica aeroportuaria automatizada , ya sea un AWOS, ASOS o AWSS, un observador humano o una combinación de los dos. Estas observaciones meteorológicas, predominantemente en formato METAR , están disponibles por radio, a través del servicio automático de información de terminal (ATIS), a través del ATC o la estación de servicio de vuelo .

Los aviones despegan y aterrizan contra el viento para lograr el máximo rendimiento. Debido a que los pilotos necesitan información instantánea durante el aterrizaje, también se puede mantener una manga de viento a la vista de la pista. Las mangas de viento de aviación están hechas con material liviano, resisten vientos fuertes y algunas se iluminan después del anochecer o en climas con niebla. Debido a que la visibilidad de las mangas de viento es limitada, a menudo se colocan múltiples mangas de viento de color naranja brillante a ambos lados de la pista. ^[32]

La mayoría de los aeropuertos cuentan con personal de tierra que se encarga de la carga y descarga de pasajeros, tripulación, equipaje y otros servicios. Algunos miembros del personal de tierra están vinculados a aerolíneas específicas.

Entre los vehículos que prestan servicio a un avión de pasajeros en tierra se encuentran:

• Un tractor de remolque para mover la aeronave dentro y fuera del atracadero.
• Una pasarela (en algunos aeropuertos) o unidad de escaleras para permitir que los pasajeros embarquen y desembarquen.
• Una unidad de energía terrestre para suministrar electricidad. Como los motores estarán apagados, no generarán electricidad como lo hacen en vuelo.
• Un servicio de limpieza.
• Un servicio de catering para entregar comida y bebidas para un vuelo.
• Un camión de residuos sanitarios para vaciar el tanque que contiene los residuos de los inodoros del avión.
• Un camión cisterna para llenar los tanques de agua de los aviones.
• Un vehículo de reabastecimiento. El combustible puede proceder de un camión cisterna o de tanques de combustible subterráneos.
• Una unidad de cinta transportadora para carga y descarga de equipaje.
• Un vehículo para transportar equipaje hacia y desde la terminal.

El tiempo que una aeronave permanece en tierra entre vuelos consecutivos se conoce como " tiempo de escala ". Las aerolíneas buscan minimizar los tiempos de escala, y los horarios pueden ser de hasta 25 minutos. ^{[ cita requerida ]}

Al igual que los equipos industriales o la gestión de instalaciones, los aeropuertos requieren una gestión de mantenimiento a medida debido a su complejidad. Al tener muchos activos tangibles repartidos en una gran superficie en diferentes entornos, estas infraestructuras deben, por tanto, supervisar eficazmente estos activos y almacenar piezas de repuesto para mantenerlos en un nivel óptimo de servicio. ^[33]

Para gestionar estos activos aeroportuarios, varias soluciones compiten por el mercado: predominan los CMMS (sistemas de gestión de mantenimiento informatizado) , que permiten principalmente controlar, planificar, registrar y racionalizar la actividad de mantenimiento de una empresa. ^[33]

La seguridad de la aviación es una preocupación importante en el funcionamiento de un aeropuerto, y casi todos los aeródromos incluyen equipos y procedimientos para manejar situaciones de emergencia. Las tripulaciones de los vehículos de rescate de los aeropuertos están equipadas para lidiar con accidentes en los aeródromos, extracciones de tripulantes y pasajeros, y los peligros del combustible de aviación altamente inflamable . Las tripulaciones también están capacitadas para lidiar con situaciones como amenazas de bomba, secuestros y actividades terroristas.

Los peligros para las aeronaves incluyen escombros, nidos de aves y niveles reducidos de fricción debido a condiciones ambientales como hielo, nieve o lluvia. Parte del mantenimiento de la pista es la eliminación de caucho del aeródromo , que ayuda a mantener los niveles de fricción. Las pistas deben mantenerse limpias de escombros utilizando equipos de limpieza para que el material suelto no se convierta en un proyectil y entre en un conducto del motor (ver daños por objetos extraños ). En condiciones climáticas adversas, se pueden utilizar equipos para limpiar el hielo y la nieve para mejorar la tracción en la pista de aterrizaje. Para las aeronaves que esperan, se utilizan equipos para rociar líquidos antihielo especiales en las alas.

Muchos aeropuertos se construyen cerca de campos abiertos o humedales , que tienden a atraer poblaciones de aves, lo que puede suponer un peligro para las aeronaves en forma de colisiones con ellas . Las tripulaciones del aeropuerto a menudo tienen que disuadir a las aves de establecerse allí.

Algunos aeropuertos están ubicados junto a parques, campos de golf u otros usos del suelo de baja densidad. Otros aeropuertos están ubicados cerca de áreas urbanas o suburbanas densamente pobladas.

En un aeropuerto pueden existir zonas en las que tienden a producirse colisiones entre aeronaves en tierra. Se llevan registros de cualquier incursión en la que las aeronaves o vehículos se encuentren en un lugar inadecuado, lo que permite identificar estos "puntos conflictivos". Estas ubicaciones son objeto de una atención especial por parte de las autoridades de transporte (como la FAA en los EE. UU.) y los administradores del aeropuerto.

Durante la década de 1980, un fenómeno conocido como microrráfaga se convirtió en una preocupación creciente debido a los accidentes aéreos causados ​​por cizalladura del viento por microrráfagas , como el vuelo 191 de Delta Air Lines . El radar de microrráfagas se desarrolló como una ayuda para la seguridad durante el aterrizaje, dando una advertencia de dos a cinco minutos a las aeronaves en las proximidades del campo de un evento de microrráfaga.

Algunos aeródromos cuentan ahora con una superficie especial conocida como hormigón blando al final de la pista ( stopway o blastpad) que se comporta de forma similar al poliestireno expandido , deteniendo el avión con relativa rapidez a medida que el material se desintegra. Estas superficies son útiles cuando la pista está situada junto a una masa de agua u otro peligro, y evitan que los aviones se salgan del final del campo.

Los aeropuertos suelen contar con bomberos en el lugar para responder a las emergencias. Estos utilizan vehículos especializados, conocidos como vehículos de rescate de aeropuertos . La mayoría de las autoridades de aviación civil han requerido niveles de capacidad de respuesta a emergencias en el lugar en función del tráfico del aeropuerto. En los aeropuertos donde las operaciones civiles y militares comparten un conjunto común de pistas e infraestructura, la respuesta a emergencias suele estar a cargo de la unidad militar pertinente como parte de las operaciones de su base.

El ruido de los aviones es una de las principales causas de molestias sonoras para los residentes que viven cerca de los aeropuertos. El sueño puede verse afectado si los aeropuertos operan vuelos nocturnos y a primera hora de la mañana. El ruido de los aviones no solo se produce durante los despegues y aterrizajes, sino también durante las operaciones en tierra, como el mantenimiento y las pruebas de los aviones. El ruido también puede tener otros efectos sobre la salud . Otros ruidos y preocupaciones ambientales son el tráfico de vehículos que provoca ruido y contaminación en las carreteras que conducen al aeropuerto. ^[34]

Los residentes locales suelen oponerse a la construcción de nuevos aeropuertos o a la ampliación de pistas a los aeropuertos existentes debido a las repercusiones que ello tiene sobre el paisaje, los lugares históricos y la flora y fauna locales. Debido al riesgo de colisión entre aves y aviones, los grandes aeropuertos llevan a cabo programas de control de la población en los que asustan o disparan a las aves. ^[35]

Se sabe que la construcción de aeropuertos altera los patrones climáticos locales. Por ejemplo, debido a que a menudo aplanan grandes áreas, pueden ser susceptibles a la niebla en áreas donde rara vez se forma niebla. Además, generalmente reemplazan árboles y césped con pavimento, a menudo cambian los patrones de drenaje en áreas agrícolas, lo que lleva a más inundaciones, escorrentías y erosión en las tierras circundantes. ^{[36] [ cita requerida ]} Los aeropuertos a menudo se construyen en tierras costeras bajas; a nivel mundial, 269 aeropuertos corren el riesgo de inundaciones costeras en la actualidad. ^[37] Un aumento de temperatura de 2 ^° C, en consonancia con el Acuerdo de París , haría que 100 aeropuertos estuvieran por debajo del nivel medio del mar y 364 aeropuertos estuvieran en riesgo de inundaciones. ^[37] Si el aumento de la temperatura media mundial supera esto, entonces hasta 572 aeropuertos estarán en riesgo para 2100, lo que provocará importantes interrupciones si no se realiza la adaptación adecuada. ^[37]

Algunas administraciones aeroportuarias elaboran y publican informes ambientales anuales para mostrar cómo tienen en cuenta estas cuestiones ambientales en la gestión aeroportuaria y cómo protegen el medio ambiente de las operaciones aeroportuarias. Estos informes contienen todas las medidas de protección ambiental adoptadas por la administración aeroportuaria en materia de contaminación del agua, el aire, el suelo y el ruido, conservación de recursos y protección de la vida natural en los alrededores del aeropuerto.

Un informe de 2019 de los Programas de Investigación Cooperativa de la Junta de Investigación del Transporte de Estados Unidos mostró que todos los aeropuertos tienen un papel que desempeñar en el avance de las iniciativas de reducción de gases de efecto invernadero (GEI). Los aeropuertos pequeños han demostrado liderazgo al utilizar su estructura organizativa menos compleja para implementar tecnologías más nuevas y servir como campo de pruebas para su viabilidad. Los aeropuertos grandes tienen la estabilidad económica y los recursos de personal necesarios para desarrollar la experiencia interna y financiar nuevos programas integrales. ^[38]

Cada vez más aeropuertos están instalando paneles solares fotovoltaicos para compensar su consumo de electricidad. ^{[39] [40]} El Laboratorio Nacional de Energías Renovables ha demostrado que esto se puede hacer de forma segura. ^[41] Esto también se puede hacer en los tejados de los aeropuertos y se ha descubierto que los paneles solares de estos edificios funcionan de forma más eficaz en comparación con los paneles residenciales. ^{[42] [ aclaración necesaria ]}

El primer aeropuerto del mundo que funciona completamente con energía solar se encuentra en Kochi , ^{[43] [44]} India. Otro aeropuerto conocido por tener en cuenta las preocupaciones medioambientales es el Aeropuerto Seymour en las Islas Galápagos.

Como parte de sus esfuerzos de sostenibilidad, cada vez más aeropuertos están empezando a explorar las consecuencias de la entrada en servicio de más aviones eléctricos. Los aviones eléctricos necesitan mucha energía; operar 49 aviones eléctricos de batería pequeños de 50 pasajeros y corto alcance demandaría al menos 16 GWh/año, ^[45] y con tiempos de respuesta cortos entre diferentes vuelos, las potencias de carga tienen que ser sustanciales. Para abordar estos problemas, cada vez más aeropuertos están empezando a estudiar la producción de energía alternativa, como la energía solar y la energía eólica, pero también cómo utilizar las áreas del aeropuerto para la producción de biomasa. ^{[46] [47]} Otra solución investigada es utilizar el almacenamiento de energía para cargar durante la noche y utilizarla para cargar el avión durante el día. ^{[47] [48]}

Los aeropuertos, como importantes centros de viajes internacionales, tienen el potencial de ser puntos de transmisión importantes de enfermedades infecciosas. Un estudio notable realizado durante el pico de la temporada de gripe 2015-2016 en el aeropuerto de Helsinki-Vantaa en Finlandia reveló que las superficies que se tocan comúnmente en los aeropuertos, especialmente las bandejas de plástico de control de seguridad, son altamente susceptibles a la contaminación por virus respiratorios. Cientos de pasajeros tocan estas bandejas a diario y, al estar hechas de plástico, un material no poroso, brindan un entorno donde los virus pueden sobrevivir durante períodos prolongados. En comparación, las superficies de los baños en el mismo aeropuerto dieron negativo en las pruebas de detección de virus respiratorios, lo que posiblemente indique una mayor conciencia de la higiene en estos espacios. ^{[49] [50]}

La higiene de manos desempeña un papel fundamental en la prevención de la propagación de enfermedades infecciosas en los aeropuertos. Las investigaciones indican que solo alrededor del 70% de las personas se lavan las manos después de usar el baño y, de ellas, solo el 50% lo hace correctamente. En los aeropuertos, solo una de cada cinco personas mantiene las manos limpias, es decir, se las ha lavado con jabón durante al menos 15 segundos en la hora anterior. Dado el frecuente contacto con superficies compartidas en los aeropuertos, como bandejas, barandillas y paneles táctiles, esto supone un riesgo significativo de transmisión de enfermedades. Un estudio de la Universidad de Chipre y el MIT utilizó modelos y simulaciones para demostrar que aumentar la limpieza de manos del 20% al 30% en todos los aeropuertos podría reducir el posible impacto global de una enfermedad en un 24%. Si los niveles de limpieza alcanzaran el 60%, este impacto podría disminuir en un 69%. Centrándose solo en los 10 aeropuertos más influyentes en la propagación de enfermedades, mejorar las prácticas de higiene de manos aún podría reducir significativamente las tasas de transmisión de enfermedades del 45% al ​​37%. Los hallazgos subrayan la importancia de promover el lavado de manos en los aeropuertos como medida clave para prevenir la propagación mundial de enfermedades. ^{[51] [52]}

Una base aérea, a veces denominada estación aérea o aeródromo , proporciona base y apoyo a aeronaves militares . Algunas bases aéreas, conocidas como aeropuertos militares , proporcionan instalaciones similares a sus contrapartes civiles. Por ejemplo, la RAF Brize Norton en el Reino Unido tiene una terminal que atiende a los pasajeros de los vuelos programados de la Real Fuerza Aérea a las Islas Malvinas . Algunas bases aéreas están ubicadas junto a aeropuertos civiles, compartiendo las mismas instalaciones de control de tráfico aéreo, pistas, calles de rodaje y servicios de emergencia, pero con terminales, áreas de estacionamiento y hangares separados. El aeropuerto de Bardufoss , la estación aérea de Bardufoss en Noruega y el aeropuerto de Pune en la India son ejemplos de esto.

Un portaaviones es un buque de guerra que funciona como base aérea móvil. Los portaaviones permiten a una fuerza naval proyectar poder aéreo sin tener que depender de bases locales para aeronaves terrestres. Después de su desarrollo en la Primera Guerra Mundial, los portaaviones reemplazaron al acorazado como pieza central de una flota moderna durante la Segunda Guerra Mundial.

La mayoría de los aeropuertos en los Estados Unidos están designados como "aeropuertos de uso privado", lo que significa que, ya sea de propiedad pública o privada, el aeropuerto no está abierto ni disponible para el uso del público (aunque el uso del aeropuerto puede estar disponible por invitación del propietario o administrador).

La mayoría de los nombres de los aeropuertos incluyen la ubicación. Muchos nombres de aeropuertos honran a una figura pública, comúnmente un político (por ejemplo, Aeropuerto Charles de Gaulle , Aeropuerto Intercontinental George Bush , Aeropuerto Lennart Meri , Aeropuerto Internacional OR Tambo , Aeropuerto Internacional Soekarno–Hatta ), un monarca (por ejemplo, Aeropuerto Internacional Chhatrapati Shivaji , Aeropuerto Internacional King Shaka ), un líder cultural (por ejemplo, Aeropuerto John Lennon de Liverpool , Aeropuerto Leonardo da Vinci-Fiumicino , Aeropuerto Internacional Louis Armstrong de Nueva Orleans ) o una figura prominente en la historia de la aviación de la región (por ejemplo, Aeropuerto Kingsford Smith de Sídney ), a veces incluso escritores famosos (por ejemplo, Aeropuerto Internacional Allama Iqbal ) y exploradores (por ejemplo, Aeropuerto Marco Polo de Venecia ).

Algunos aeropuertos tienen nombres no oficiales, posiblemente tan ampliamente difundidos que su nombre oficial es poco utilizado o incluso conocido. ^{[ cita requerida ]}

Algunos nombres de aeropuertos incluyen la palabra "Internacional" para indicar su capacidad para gestionar el tráfico aéreo internacional . Esto incluye algunos aeropuertos que no tienen servicios de aerolíneas internacionales programados (por ejemplo, el Aeropuerto Internacional de Port Elizabeth ).

Los primeros lugares de despegue y aterrizaje de aeronaves eran campos de hierba. ^[53] El avión podía acercarse en cualquier ángulo que proporcionara una dirección favorable del viento. Una ligera mejora fue el campo de tierra, que eliminaba la resistencia del césped. Sin embargo, estos funcionaban bien solo en condiciones secas. Más tarde, las superficies de hormigón permitirían aterrizajes independientemente de las condiciones meteorológicas.

El título de "aeropuerto más antiguo del mundo" es objeto de controversia. El aeropuerto de Toussus-le-Noble, cerca de París, se estableció en 1907 y ha estado en funcionamiento desde entonces. El aeropuerto de College Park en Maryland, EE. UU., establecido en 1909 por Wilbur Wright, atiende únicamente tráfico de aviación general .

El Aeropuerto de Pekín Nanyuan en China, que fue construido para acomodar aviones en 1904 y dirigibles en 1907, se inauguró en 1910. ^[54] Estuvo en funcionamiento hasta septiembre de 2019. El Aeropuerto Pearson Field en Vancouver, Washington , Estados Unidos, fue construido para acomodar aviones en 1905 y dirigibles en 1911, y todavía está en uso a febrero de 2024. ^[55]

El aeropuerto de Hamburgo se inauguró en enero de 1911, lo que lo convierte en el aeropuerto comercial más antiguo del mundo que aún se encuentra en funcionamiento. El aeropuerto de Bremen se inauguró en 1913 y sigue en uso, aunque sirvió como campo militar estadounidense entre 1945 y 1949. El aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol se inauguró el 16 de septiembre de 1916 como aeródromo militar, pero ha aceptado aeronaves civiles solo desde el 17 de diciembre de 1920, lo que permite al aeropuerto de Sídney , que comenzó a operar en enero de 1920, afirmar que es uno de los aeropuertos comerciales en funcionamiento continuo más antiguos del mundo. ^[56] El aeropuerto internacional de Minneapolis-Saint Paul en los EE. UU. se inauguró en 1920 y ha estado en servicio comercial continuo desde entonces. Atiende a unos 35 000 000 de pasajeros cada año y continúa expandiéndose, abriendo recientemente una nueva pista de 11 000 pies (3355 m). De los aeropuertos construidos durante este período temprano en la aviación, es uno de los más grandes y concurridos que aún está en funcionamiento. El Aeropuerto Internacional Don Mueang , cerca de Bangkok (Tailandia), inaugurado en 1914, también es un candidato, así como el Aeropuerto Roma Ciampino , inaugurado en 1916. El aumento del tráfico aéreo durante la Primera Guerra Mundial llevó a la construcción de pistas de aterrizaje. Las aeronaves tenían que aproximarse a ellas desde determinadas direcciones, lo que llevó al desarrollo de ayudas para dirigir la pista de aproximación y aterrizaje.

Después de la guerra, algunos de estos aeródromos militares añadieron instalaciones civiles para gestionar el tráfico de pasajeros. Uno de los primeros de estos campos fue el Aeropuerto de París-Le Bourget en Le Bourget , cerca de París. El primer aeropuerto en operar servicios comerciales internacionales regulares fue el Aeródromo de Hounslow Heath en agosto de 1919, pero fue cerrado y reemplazado por el Aeropuerto de Croydon en marzo de 1920. ^[57] En 1922, el primer aeropuerto permanente y terminal comercial exclusivamente para aviación comercial se inauguró en Flughafen Devau cerca de lo que entonces era Königsberg , Prusia Oriental. Los aeropuertos de esta época utilizaban una "plataforma" pavimentada, que permitía el vuelo nocturno, así como el aterrizaje de aviones más pesados.

La primera iluminación que se utilizó en un aeropuerto fue a finales de la década de 1920; en la década de 1930, se empezaron a utilizar las luces de aproximación , que indicaban la dirección y el ángulo de descenso adecuados. Los colores y los intervalos de destello de estas luces se normalizaron en la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI). En la década de 1940, se introdujo el sistema de aproximación en pendiente, que consistía en dos filas de luces que formaban un embudo que indicaba la posición de la aeronave en la senda de planeo . Las luces adicionales indicaban la altitud y la dirección incorrectas.

Después de la Segunda Guerra Mundial , el diseño de los aeropuertos se volvió más sofisticado. Los edificios de pasajeros se agruparon en una isla, con pistas dispuestas en grupos alrededor de la terminal. Esta disposición permitió la expansión de las instalaciones, pero también significó que los pasajeros tenían que viajar más lejos para llegar a su avión.

Una mejora en el campo de aterrizaje fue la introducción de ranuras en la superficie de hormigón, que discurren perpendicularmente a la dirección del aterrizaje del avión y sirven para evacuar el exceso de agua de lluvia que se puede acumular delante de las ruedas del avión.

La construcción de aeropuertos experimentó un auge durante la década de 1960 con el aumento del tráfico de aviones a reacción . Las pistas se ampliaron hasta los 3.000 m (9.800 pies). Las pistas se construyeron con hormigón armado utilizando una máquina de encofrado deslizante que produce una losa continua sin interrupciones a lo largo de su longitud. A principios de la década de 1960 también se introdujeron los sistemas de pasarelas para aviones en las terminales aeroportuarias modernas, una innovación que eliminó el embarque de pasajeros al aire libre. Estos sistemas se convirtieron en algo común en los Estados Unidos en la década de 1970. ^{[ cita requerida ]}

El uso malintencionado de vehículos aéreos no tripulados ha llevado al despliegue de tecnologías de sistemas aéreos no tripulados (C-UAS), como el Aaronia AARTOS, que se ha instalado en los principales aeropuertos internacionales. ^{[58] [59]}

Los aeropuertos han desempeñado papeles importantes en películas y programas de televisión debido a su propia naturaleza como centro de transporte e internacional, y a veces debido a las características arquitectónicas distintivas de aeropuertos particulares. Un ejemplo de esto es The Terminal , una película sobre un hombre que queda permanentemente varado en una terminal de aeropuerto y debe sobrevivir solo con la comida y el refugio que proporciona el aeropuerto. También son uno de los elementos principales en películas como The VIPs , Speed , Airplane!, Airport ( 1970), Die Hard 2 , Soul Plane , Jackie Brown , Get Shorty , Home Alone (1990), Home Alone 2: Lost in New York (1992), Liar Liar , Passenger 57 , Final Destination (2000), Unaccompanied Minors , Catch Me If You Can , Rendition y The Langoliers . También han desempeñado papeles importantes en series de televisión como Lost , The Amazing Race , America's Next Top Model (temporada 10) , 90 Day Fiancé o Air Crash Investigation, en las que partes importantes de su historia se desarrollan en aeropuertos. En otros programas y películas, los aeropuertos son simplemente indicativos de viajes, por ejemplo, Good Will Hunting .

Existen varios juegos de simulación por ordenador que ponen al jugador a cargo de un aeropuerto. Entre ellos se incluyen las series Airport Tycoon , SimAirport y Airport CEO.

Cada autoridad de aviación civil proporciona una fuente de información sobre los aeropuertos de su país, que incluye información sobre la elevación del aeropuerto, la iluminación del aeropuerto, información sobre las pistas, las instalaciones y frecuencias de comunicaciones, los horarios de funcionamiento, las ayudas a la navegación cercanas y la información de contacto en caso de que sea necesario concertar un aterrizaje con antelación.

Australia

Se puede encontrar información en línea en el Suplemento En ruta de Australia (ERSA) ^[60] que publica Airservices Australia , una corporación propiedad del gobierno encargada de gestionar el ATC australiano.

Brasil

Infraero es responsable de los aeropuertos de Brasil

Canadá

Dos publicaciones, el Suplemento de Vuelo de Canadá (CFS) y el Suplemento de Aeródromo Acuático , publicados por Nav Canada bajo la autoridad de Transport Canada, proporcionan información equivalente.

Europa

La Organización Europea para la Seguridad de la Navegación Aérea (EUROCONTROL) proporciona una Publicación de Información Aeronáutica (AIP), cartas aeronáuticas y servicios NOTAM para varios países europeos.

Alemania

Proporcionado por la Luftfahrt-Bundesamt (Oficina Federal de Aviación Civil de Alemania).

Francia

Aviation Generale Delage editado por Delville y publicado por Breitling.

Reino Unido

La información se encuentra en Pooley's Flight Guide, una publicación compilada con la ayuda de la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido (CAA). Pooley's también contiene información sobre algunos aeropuertos de Europa continental que están cerca de Gran Bretaña. National Air Traffic Services , el proveedor de servicios de navegación aérea del Reino Unido , una asociación público-privada también publica un AIP en línea para el Reino Unido.

Estados Unidos

En Estados Unidos se utiliza el Directorio de Aeropuertos e Instalaciones (A/FD, por sus siglas en inglés) (hoy oficialmente denominado Suplemento de Cartas) publicado en siete volúmenes. El DAFIF también incluye datos extensos sobre aeropuertos, pero no está disponible para el público en general desde 2006.

Japón

La Publicación de Información Aeronáutica (AIP) ^[61] es proporcionada por el Centro de Servicios de Información Aeronáutica de Japón, bajo la autoridad de la Oficina de Aviación Civil de Japón , Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo de Japón .

El grupo comercial Airports Council International organiza un directorio completo para consumidores y empresas de aeropuertos comerciales del mundo (principalmente para aeropuertos como empresas, más que para pilotos) .

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