Chicas ANZAC

Las enfermeras llegan a El Cairo, Egipto (quizás al Hospital de la Cruz Roja de Ghezireh en Gezira ) desde Australia y se presentan cinco personajes principales, todos ellos representando protagonistas reales. La matrona Grace Wilson, es vista como una líder fuerte, pero amable y servicial con quienes están bajo su mando: la hermana Alice es vista como la más fuerte de las cuatro enfermeras; Olive, la adorable larrikin; Hilda, la tímida, religiosa e incierta neozelandesa; y Elsie Shepherd, una chica de clase alta que oculta brevemente el hecho de que está casada con el teniente "Syd" Cook, hijo del ex primer ministro Joseph Cook . Se la representa usando su apellido de soltera, porque como mujer casada no sería elegible para el servicio en el extranjero. (Esto puede ser una ficción). ^[5] Cada una está preparada para una gran aventura, aunque algunas parecen tener otras ideas en mente además de la enfermería. Alice va de turismo con el torpe teniente Frank Smith; conoce al mayor Xavier Leopold, un médico británico, que la adora; y finalmente al teniente. Harry Moffitt le lee un libro de versos y ella queda prendada. Hilda está entre los elegidos para unirse al barco hospital británico HMHS Sicilia con destino a Galípoli, sufre bombardeos y atiende a algunas de las primeras víctimas, trabajando muchas horas. Su amiga Millicent se derrumba.

De vuelta en El Cairo, los cirujanos están abrumados por las bajas de Galípoli, por lo que Alice y Olive emprenden procedimientos que van más allá de su vocación. Elsie encuentra a Syd entre los heridos, él se recupera y regresa a Galípoli, al igual que Harry. Frank es ingresado con un pulmón perforado, es repatriado a Australia, pero primero le propone matrimonio a Alice; ella no se compromete.

La matrona Wilson y Olive se encuentran entre las enfermeras enviadas desde El Cairo a la isla de Lemnos para establecer un hospital de campaña avanzado, para atender a los heridos menos graves de Galípoli. No tienen refugio y poca agua, suministros limitados y un reconocimiento a regañadientes del ejército australiano, como ejemplifica el coronel Fiaschi, que enviaría a todas las mujeres de regreso si pudiera. En El Cairo, Elsie se entera de que Syd ha sido gravemente herida, suplica a la matrona Gould que le permita visitarlo en el BGH n.º 19, Alejandría. Convence a su matrona Oram para que la transfiera al servicio británico y cuida a Syd hasta que se recupera. La disentería ataca Lemnos debido a las moscas y la falta de saneamiento; la matrona Jaggard muere y Olive es una de las que sufre, pero rechaza una oferta para ser evacuada. Conoce a un ordenanza, Pat Dooley, cuya compañía disfruta.

Habiéndose ofrecido voluntariamente para el pabellón de enfermedades infecciosas , nº 1 AGH, El Cairo (quizás el Hospital Militar de Enfermedades Infecciosas de Choubra ), Alice ayuda a Leopold a dar conferencias sobre prevención a las tropas.

Harry es herido y enviado a El Cairo, por lo que él y Alice se reencuentran. Leopold le propone matrimonio y ella no se compromete, esperando una señal de afecto del lacónico Harry. La recuperación de Syd es lenta y Elsie aboga por que lo envíen a Inglaterra para recibir tratamiento; la envían de regreso a El Cairo y Oram no lamenta verla partir. Las amigas de Olive, Poppy y Lorna, se encuentran entre las enfermeras que regresan de Lemnos a bordo del buque de transporte de tropas Marquette , que es hundido por un torpedo de un submarino alemán. ^[6] Llega el invierno y los soldados llegan a Lemnos sufriendo congelación . La amiga de Olive, Clarice, acepta casarse con el sargento Lawrence, solo para salir de la isla. Olive es despectiva. Fiaschi sufre beriberi y es evacuado a El Cairo, donde el coronel, una vez antagonista, defiende firmemente a las enfermeras de Lemnos. Las tropas se retiran de Galípoli y las cinco enfermeras se reúnen en El Cairo. Elsie se ofrece como voluntaria para trabajar a bordo del barco Demosthenes , que lleva a hombres heridos de regreso a Australia, donde puede cuidar de Syd, pero sabe que se le prohibirá volver a servir en el extranjero.

Harry le propone matrimonio a Alice y ella acepta.

Las enfermeras son enviadas a Francia, al principio bajo el mando del Reino Unido como Hospital Estacionario Británico No. 11, Rouen , bajo el mando de la Hermana Bullus, y descubren la diferencia entre las ideas británicas y australianas de disciplina y orden. Alice se encuentra con el soldado Pat Dooley cavando un pozo de letrina. Las enfermeras organizan una conmemoración del Día de Anzac. Comienzan a tratar heridas graves del Somme . Alice recibe noticias de Harry, que ha sido transferido al Batallón 53 y enviado al Somme , donde el batallón está luchando . La matrona Wilson es ascendida y se va a Londres, donde espera mejorar las relaciones entre el Ejército y el Servicio de Enfermería. Pat ha tenido entrenamiento de oficial y regresa como el teniente Dooley; él le propone matrimonio a Olive. Ella huye, pero lo atrapa al día siguiente y acepta, diciéndole que se ha ofrecido voluntaria para la Estación de Compensación de Víctimas Australiana No. 2 en Trois Arbres. Al regresar de un picnic con sus amigos, Alice se entera de que Harry fue asesinado en Fromelles . Ella recibe su última carta.

Hilda trabaja como enfermera de quirófano, pero a regañadientes sustituye a la anestesista y demuestra que es capaz. Dooley se encuentra con Olive en la estación de campo de Trois Arbres; hay un ataque con gas y no hay suficientes máscaras para todos; improvisan; Dooley le propone matrimonio y ella acepta. Hilda y Alice están entre las que reciben formación en anestesiología; Hilda es la mejor de la clase; luego llegan órdenes de que las enfermeras australianas no deben realizar cirugías, pero al ser neozelandesa está exenta. Alice se niega a aceptar que Harry esté muerto, finalmente recibe la confirmación, contempla el suicidio pero Hilda la consuela. Dooley resulta gravemente herido, pero gracias a Olive consigue una cirugía donde otro habría sido clasificado como irrecuperable. Es repatriado y Olive se ofrece como voluntaria para el servicio en un barco hospital con destino a Australia. Hay una reunión: Elsie se había unido a la Cruz Roja, a la que no le importaba que estuviera casada, por lo que pudo servir en Francia. Alice y Hilda se ofrecen como voluntarias para el servicio en la Estación de Acogida de Urgencias, más cerca del Frente.

Elsie está trabajando en un hospital francés en Amiens ; sabe que Syd está de vuelta en el frente, pero no dónde. Alice y Hilda llegan a la estación de limpieza y son sometidas a ataques aéreos. Son heroicas en inútiles intentos de salvar a los pacientes, luego se hacen amigas de un pequeño gato. Elsie hace autostop hasta Fricourt para ver a Syd, que está con el 2º Batallón; de vuelta del frente, está demasiado traumatizado para decir mucho, pero en una tierna escena es bañado y reconfortado por Elsie. Alice recibe la Medalla Militar , presentada por el propio Birdwood ; el Mayor Leopold, con cierta gracia, le propone matrimonio de nuevo y una vez más Alice se niega, pero agradecida. Elsie recibe una llamada de Syd, invitándola a Londres para conocer a sus padres. Ella se niega; esta vez el deber es lo primero; y se niega de nuevo cuando la ve en persona, en una escena que lo muestra bajo una luz menos favorable. Alice cuida a algunos prisioneros de guerra alemanes heridos que han sido ignorados y olvidados. Ella contempla al Dios que ambos bandos reivindican y se vuelve fatalista, mientras que la fe de Hilda se refuerza por el hecho de haber sobrevivido. Regresan al hospital de campaña y son recibidas por la hermana Wilson. Tras el armisticio y el fin de la guerra, los soldados y enfermeras del ANZAC celebran en un pueblo francés; luego tenemos una visión de la vida de las chicas después de la guerra.

El capítulo se cierra con algunos datos históricos y fotografías de las mujeres reales representadas en la serie.