Acción del 10 de agosto de 1805

Acción del 10 de agosto de 1805
Parte de la campaña de Trafalgar de la Guerra de la Tercera Coalición
La fragata de Su Majestad Phoenix ataca a la fragata francesa La Didon . Francis Sartorius el Joven .
Fecha 10 de agosto de 1805 Ubicación frente al cabo Finisterre Resultado Victoria británica
Beligerantes
Reino Unido	Francia
Comandantes y líderes
Thomas Baker	Pierre Milius
Fortaleza
1 fragata	1 fragata
Bajas y pérdidas
12 muertos 28 heridos [1]	1 fragata capturada 27 muertos 44 heridos 260 capturados [2]

La acción del 10 de agosto de 1805 fue un enfrentamiento naval menor entre dos fragatas de la Marina Real Británica , el HMS  Phoenix y la Marina Francesa Didon como parte de las guerras napoleónicas . ^[3] Después de una hora de acción Didon se rindió al Phoenix . ^[1]

Thomas Baker tomó el mando del HMS Phoenix el 28 de abril de 1803. ^{[4] [5]} Fue asignado a la Flota del Canal bajo el mando del almirante William Cornwallis , y el 10 de agosto de 1805 se encontró con la fragata francesa de 40 cañones Didon frente al cabo Finisterre . ^{[4] [6]}

Antes del avistamiento, el Phoenix había interceptado a un mercante estadounidense, en ruta desde Burdeos a los Estados Unidos. El capitán estadounidense había sido invitado a bordo del Phoenix , vendió a los británicos parte de su cargamento de vino y había hecho una gira por el Phoenix antes de que se le permitiera continuar su camino. ^{[7] En ese momento,} el Phoenix había sido alterado para que se pareciera a la distancia a un gran balandro de guerra . El Didon , que llevaba despachos en los que se instruía a los cinco barcos de línea del contraalmirante Zacharie Allemand que se unieran a la flota combinada franco-española al mando del vicealmirante Pierre-Charles Villeneuve , interceptó al mercante estadounidense y recibió noticias de él de que un barco británico de 20 cañones estaba en el mar y podría ser lo suficientemente tonto como para atacar al Didon . ^[7]

El comandante de Didon , el capitán Pierre Milius, decidió esperar la llegada del barco británico y tomarlo como premio. ^[7]

El 10 de agosto de 1805, los dos buques se encontraron frente al cabo Finisterre . Phoenix pudo acercarse y enfrentarse a Didon antes de que los franceses se dieran cuenta de que era una fragata más grande de lo que habían previsto. ^[7] A las 8 a.m. Didon izó los colores franceses y una hora después comenzó la lucha. Didon abrió fuego contra Phoenix que seguía bajando, pero Phoenix no respondió y el capitán Baker tenía la intención de pasar y enfrentarse a sotavento del barco francés. Mientras tanto, Didon rastrilló la fragata británica mientras que Baker decidió acercarse a su adversario. ^[7] Phoenix se alineó junto a Didon y se enfrentó a tiro de pistola, pero estaba demasiado a barlovento y al tener demasiada distancia sobre ella pronto se adelantó al barco francés. ^[1] Didon aprovechó esto orzando por la popa de Phoenix y lanzó una andanada rastrillada . ^[2] Luego se levantó y volvió a rastrillar a Phoenix y estaba a punto de hacer esto de nuevo, pero Baker contrarrestó el movimiento. La tripulación francesa intentó entonces abordar el barco con todas sus fuerzas, pero sin éxito, y los marines reales lograron repeler los ataques franceses. ^[8] Después de que esto duró aproximadamente tres cuartos de hora, se levantó una brisa que hizo que el Didon avanzara, por lo que se pusieron en acción más cañones del Phoenix y volvieron a enfrentarse de costado. Sin embargo, la superioridad del fuego del Phoenix pronto comenzó a notarse y, al poco tiempo, los dos barcos se separaron. ^[1]

El Phoenix , tras reparar sus daños, estaba a punto de reanudar la acción cuando el mástil de proa del Didon se volcó. Esto provocó más daños al mástil de proa ya dañado, dejándolo en un naufragio inmanejable. ^[8] Con esta situación y las numerosas bajas, el Didon pronto arrió su bandera en 43°16′N 12°14′O / 43.267, -12.233 . ^[3]

La acción duró varias horas, y en una ocasión Baker perdió el sombrero y lo volaron de la cabeza. ^[8] Phoenix tuvo doce muertos y 28 heridos; los franceses sufrieron pérdidas de 27 muertos y 44 heridos. ^[2]

Al interceptar el barco que transportaba los despachos para Allemand, Baker, sin saberlo, había desempeñado un papel en el desencadenamiento de la Batalla de Trafalgar , pero desempeñaría un papel aún mayor unos días después, posiblemente incluso evitando una invasión de Inglaterra . ^{[1] [6]} En 1847, el Almirantazgo otorgó la Medalla de Servicio General Naval con broche "Phoenix 10 Augt. 1805" a todos los reclamantes sobrevivientes de la acción.

Mientras navegaba hacia Gibraltar con su premio a cuestas, Baker se encontró con el HMS  Dragon de 74 cañones el 14 de agosto. ^{[6] [9]} Al día siguiente, la flota combinada al mando de Villeneuve, que se dirigía a Brest y luego a Boulogne para escoltar a las fuerzas de invasión francesas a través del Canal, avistó los tres barcos británicos. Villeneuve confundió los barcos británicos con exploradores de la Flota del Canal y huyó al sur para evitar una acción. ^{[6] [10] [11]} Un furioso Napoleón gritó: "¡Qué Armada! ¡Qué almirante! ¡Todos esos sacrificios para nada!" . ^[10] El fracaso de Villeneuve a la hora de presionar hacia el norte fue un punto decisivo de la Campaña de Trafalgar en lo que respecta a la invasión de Inglaterra, ya que, abandonando toda esperanza de cumplir sus planes de asegurar el control del Canal, Napoleón reunió la Armée d'Angleterre, ahora rebautizada como Grande Armée , y se dirigió al este para atacar a los austriacos en la Campaña de Ulm . ^{[10] [12]}

Los barcos británicos cambiaron su rumbo y se dirigieron a Plymouth , donde llegaron el 3 de septiembre, tras haber impedido un intento de sus prisioneros franceses de capturar Phoenix y retomar Didon . ^[13]

• Adkin, Mark (2007). The Trafalgar Companion: una guía sobre la batalla naval más famosa de la historia y la vida del almirante Lord Nelson . Londres: Aurum Press. ISBN 978-1-84513-018-3.
• Dodsley, James (1854). Registro anual . Vol. 95. Londres: FJ Rivington.
• Barton, Mark (2013). McGrath, John (ed.). Espadas navales británicas y esgrima . Seaforth Publishers. ISBN 9781848321359.
• James, William (1837). Historia naval de Gran Bretaña: desde la declaración de guerra de Francia en 1793 hasta la ascensión al trono de Jorge IV . Vol. 4. Londres: R. Bentley.
• Mostert, Noel (2008). La línea sobre el viento: La mayor guerra librada en el mar a vela: 1793-1815 . Londres: Vintage Books. ISBN 978-0-7126-0927-2.
• Tracy, Nicholas (2006). Quién es quién en la Armada de Nelson: 200 héroes navales . Londres: Chatham Publishing. ISBN 1-86176-244-5.
• Winfield, Rif (2007). Buques de guerra británicos de la era de la vela 1794-1817: diseño, construcción, carreras y destinos . Seaforth. ISBN 978-1-86176-246-7.