Temporada 2016 de los Dallas Cowboys

Temporada 2016  de los Dallas Cowboys
Dueño	Jerry Jones
gerente general	Jerry Jones
Entrenador principal	Jason Garrett
Campo local	Estadio AT&T
Resultados
Registro	13–3
Lugar de división	1.ª NFC Este
Final de playoffs	Perdió los playoffs divisionales (contra los Packers ) 31–34
Jugadores de bolos profesionales	7 QB Dak Prescott Corredor Ezequiel Elliott WR Dez Bryant T. Tyron Smith G. Zack Martín C. Travis Frederick LB Sean Lee
Profesionales de AP	5 RB Ezekiel Elliott (1er equipo) LT Tyron Smith (primer equipo) C Travis Frederick (1er equipo) RG Zack Martin (1er equipo) LB Sean Lee (1er equipo)
Uniforme
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La temporada 2016 fue la 57.ª de los Dallas Cowboys en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), la 28.ª bajo la propiedad de Jerry Jones , la 8.ª jugando sus partidos de local en el AT&T Stadium y la 6.ª temporada completa bajo el mando del entrenador en jefe Jason Garrett .

Después de perder su primer partido ante los New York Giants , los Cowboys ganaron 11 partidos consecutivos. La racha terminó con una nueva derrota ante el mismo equipo en la semana 14, lo que convirtió a esta en la primera vez desde 2011 que los Cowboys fueron barridos por los Giants. Con los rivales de división Washington Redskins perdiendo ante los Arizona Cardinals en la semana 13, los Cowboys aseguraron un lugar en los playoffs después de perderse los playoffs el año anterior. ^[1] Después de la derrota de los Giants ante los Philadelphia Eagles en la semana 16, los Cowboys se convirtieron en campeones de la NFC Este por segunda vez en tres años y aseguraron la ventaja de local durante los playoffs por primera vez desde 2007. El récord de 13-3, que fue 9 victorias más que su temporada plagada de lesiones que tuvieron el año anterior, está empatado con el mejor récord en la historia del equipo, igualando sus récords de 1992 y 2007 .

A pesar de este logro, los Cowboys fueron derrotados por los Green Bay Packers, cuartos preclasificados , por un marcador de 34-31 en la ronda divisional de los playoffs, lo que puso fin a su temporada y extendió su sequía de partidos por el Campeonato de la NFC a 22 temporadas. Esta también fue la última temporada del mariscal de campo Tony Romo en la NFL, ya que anunció su retiro el 4 de abril de 2017. Los Cowboys se convirtieron en el primer equipo desde la fusión de la AFL y la NFL en ascender del último puesto de la NFC al primer puesto en una temporada.

Al llegar a la temporada baja, los Cowboys tenían algunas posiciones que les preocupaban como resultado de lesiones, suspensiones y jugadores que potencialmente abandonaban el equipo. Las posiciones que más preocupaban eran las de mariscal de campo , ^[17] back defensivo , ^[18] y pass rusher . ^[19] Los Cowboys tenían un total de dieciocho jugadores entrando en la agencia libre , lo que significaba que los jugadores eran libres de negociar y firmar un contrato para jugar con cualquier equipo de la liga. ^[20] De los dieciocho jugadores, dos de ellos eran agentes libres restringidos , lo que significaba que podían recibir ofertas de otros equipos, y los Cowboys tendrían la oportunidad de igualar la oferta y mantener al jugador en su roster. ^[21] El proceso de agencia libre comenzó oficialmente el 9 de marzo para los treinta y dos equipos. ^[20]

Ofensa

Después de perder diez de los once juegos sin Romo en 2015 , ^[22] los Dallas Cowboys querían encontrar un mariscal de campo suplente confiable, ya sea a través del draft o firmando un agente libre veterano. ^[23] Los Cowboys se reunieron con los tres mejores mariscales de campo que ingresaban al draft: Jared Goff , Carson Wentz , ^[24] y Paxton Lynch , ^[25] todos los cuales estaban proyectados para ser seleccionados en la primera ronda. ^{[26] [27]} Otro prospecto para los Cowboys fue el mariscal de campo de Mississippi State, Dak Prescott , quien se reunió con el equipo en cuatro ocasiones distintas, lo que llevó a algunos a creer que sería su objetivo en las rondas intermedias del draft. ^[25] Incluyendo a Prescott, Goff, Wentz y Lynch, los Cowboys tuvieron reuniones previas al draft con un total de siete mariscales de campo que ingresaban al draft. ^[28] Los Cowboys también observaron al veterano mariscal de campo Matt Moore , quien visitó la organización en marzo ^[29] antes de volver a firmar con los Miami Dolphins más tarde en el mes. ^[30] Después de un desempeño mediocre el año anterior, el mariscal de campo Matt Cassel entró en la agencia libre. ^[5] El ala cerrada James Hanna volvió a firmar con los Cowboys con un contrato de tres años por un valor de $ 8.2 millones el 11 de marzo. ^[9] El corredor Lance Dunbar volvió a firmar con un contrato de un año por un valor de $ 1.7 millones el 17 de marzo. Después de que se cerró la ventana para recibir ofertas de otros equipos mientras era agente libre restringido, el guardia Ronald Leary volvió a firmar con los Cowboys por un contrato de un año por un valor de $ 2.5 millones el 28 de abril. ^[11]

Defensa

En el lado defensivo del equipo, los Cowboys venían de un año en el que solo tuvieron 8 intercepciones y necesitaban mejorar con sus backs defensivos. Orlando Scandrick , quien fue un esquinero titular para el equipo en 2013 y 2014 , todavía se estaba recuperando de la lesión del ligamento cruzado anterior y el ligamento medial colateral ^[18] que ocurrió durante la práctica en 2015 , lo que le hizo perderse toda la temporada. ^[31] Los esquineros Josh Thomas y Morris Claiborne eran agentes libres sin restricciones y potencialmente podrían ser contratados por otro equipo. Dentro de los primeros dos días después de que comenzara la agencia libre, ambos volvieron a firmar con los Cowboys, Claiborne por un contrato de un año por valor de $ 3 millones, ^[32] y Thomas por un contrato de un año. ^[14] Los backs defensivos Nolan Carroll , Leon Hall y Patrick Robinson fueron traídos para reunirse con los Cowboys durante la agencia libre. ^[33] El safety Jeff Heath firmó nuevamente un contrato de cuatro años por un valor de 7,6 millones de dólares el 13 de abril. ^[34]

En lo que respecta a sus necesidades con la presión al pasador, el escritor de Sports Illustrated Chris Burke dijo que el ala defensiva era la posición que más necesitaba mejorar para los Cowboys. ^[35] El ala defensiva Randy Gregory tuvo una suspensión por los primeros cuatro juegos de la temporada como resultado de abusar de la política de abuso de sustancias de la liga, ^[36] que luego se incrementaría en diez juegos. ^[37] Uno de los otros alas defensivas de los Cowboys, DeMarcus Lawrence, se estaba recuperando de una cirugía de espalda que adelgazaba aún más su línea defensiva. ^[38] El tackle defensivo Nick Hayden , los alas defensivas Greg Hardy , Jeremy Mincey y Jack Crawford , todos estaban entrando en la agencia libre. ^[35] Crawford fue el único que volvió a firmar y recibió un contrato de un año por un valor de $1.1 millones el 9 de marzo. ^[7] El ala defensiva Jason Jones fue traído para visitar a los Cowboys el 28 de marzo. ^[38] El apoyador Kyle Wilber volvió a firmar por un contrato de dos años por un valor de $3.2 millones el 11 de marzo.

De los dieciocho jugadores de los Cowboys que estaban en la agencia libre, los Cowboys pudieron volver a firmar a diez de ellos para la temporada 2016. De esos diez, el apoyador Rolando McClain fue recontratado el 9 de marzo, ^[13] pero debido a una suspensión que recibió de la liga por violar la política de drogas de la NFL , se perdió toda la temporada. ^{[12] [39]} El tackle ofensivo Charles Brown fue recontratado el 10 de marzo, ^[4] pero en julio decidió retirarse y fue colocado en la lista de reservados/retirados. ^[3] De los ocho que no fueron recontratados, cuatro de ellos firmaron con otros equipos. El primero de estos tres fue el mariscal de campo Matt Cassel , quien se fue a la agencia libre después de ser enviado a la banca en la temporada anterior cuando perdió seis de sus siete juegos como titular. El 9 de marzo firmó con los Tennessee Titans. ^[5] El siguiente jugador en firmar con otro equipo fue el guardia Mackenzy Bernadeau, que firmó un contrato con los Jacksonville Jaguars el 11 de marzo. ^[2] El siguiente fue el corredor Robert Turbin, que firmó un contrato con los Indianapolis Colts el 15 de marzo. ^[15] El último jugador en firmar con otro equipo fue el tackle defensivo Nick Hayden, que firmó con los Cleveland Browns en marzo, ^[40] pero terminó siendo liberado en agosto y no jugó durante la temporada. ^[41] Los jugadores que no firmaron con los Cowboys ni con ningún otro equipo incluyeron al ala defensiva Greg Hardy , que era un agente libre que tenía muchos problemas fuera del campo. Se informó que el hecho de que Hardy no volviera a firmar probablemente se debió más a que encajaba en el vestuario de los Cowboys que a los problemas fuera del campo. ^[42] El ala defensiva Jeremy Mincey decidió retirarse en agosto. ^{[43] Los dos últimos agentes libres,} el fullback de 31 años Tyler Clutts y el safety de 28 años Danny McCray , no fueron recontratados, se especula que debido a su edad. ^[44]

Si bien la mayor parte de la actividad realizada por los Cowboys durante la agencia libre fue volver a firmar a sus propios jugadores, también realizaron algunas adquisiciones de jugadores de otros equipos para agregarlos a su roster. ^[45] El ala defensiva Cedric Thornton fue el primero en ser adquirido, firmando un contrato de cuatro años por un valor de $ 18 millones el 10 de marzo. Thorton proviene de uno de los rivales divisionales de los Cowboys , los Philadelphia Eagles , y pasó de ala defensiva a tackle defensivo. ^[46] En el momento de su firma, se creía que era el probable reemplazo de Hayden, quien todavía estaba en la agencia libre. ^[47] Continuando con el trabajo en la mejora de su línea defensiva, la siguiente adquisición de los Cowboys fue el ala defensiva Benson Mayowa de los Oakland Raiders , quien firmó un contrato de tres años el 18 de marzo por un valor de $ 8.5 millones. ^[48] ​​Mayowa era un agente libre restringido, y los Raiders tenían cinco días para igualar la oferta para retenerlo, pero se negaron a hacerlo, ^[49] lo que permitió a los Cowboys mejorar su presión al pase un poco más. La siguiente adquisición de agente libre fue de otro rival divisional , cuando los Cowboys firmaron al corredor de los Washington Redskins Alfred Morris . ^[32] Morris firmó un contrato el 22 de marzo por 2 años y por un valor de $3.5 millones. ^[50] Morris se agregará a la rotación de corredores con el titular Darren McFadden , quien reemplazó a Joseph Randle el año pasado como titular después de que Randle se lesionara y luego fuera cortado por problemas fuera del campo. ^[51] La última adquisición de agente libre que hicieron los Cowboys fue el liniero ofensivo Joe Looney de los Tennessee Titans , quien fue firmado el 29 de marzo. Es un jugador flexible que puede jugar tanto de centro como de guardia, similar al papel que tenía Bernadeau. ^[52] El contrato de Looney era por dos años y valía $1.6 millones. ^[53]

Los Dallas Cowboys tenían nueve selecciones de draft para el draft de la NFL de 2016, que estaba programado para realizarse del 28 al 30 de abril en Chicago, Illinois . ^[54] Los Cowboys originalmente tenían solo cinco selecciones como resultado de intercambios con los Raiders , ^[55] 49ers ^[56] y Seahawks , ^[57] pero se les otorgaron cuatro selecciones compensatorias el 11 de marzo como resultado de la pérdida neta de jugadores en la agencia libre antes de la temporada 2015. Una de las selecciones compensatorias recibidas fue una selección de draft de cuarta ronda, y las otras tres selecciones fueron todas en la sexta ronda. ^[58] Después de todos los intercambios y las selecciones compensatorias otorgadas, los Cowboys tuvieron una selección en cada una de las primeras tres rondas, dos selecciones en la cuarta, cero en la quinta, cuatro selecciones en la sexta ronda y cero en la séptima. En enero, Neil Hornsby, el fundador de Pro Football Focus , clasificó las necesidades de temporada baja para los Dallas Cowboys y dijo que las principales necesidades para el draft eran quarterback, cornerback, guard y running back. ^[59] Antes del draft, dos de estas necesidades, running back y guard, se abordaron con la incorporación de Morris y Looney al equipo durante la agencia libre. A medida que se acercaba el draft el 26 de abril, Bleacher Report también incluyó running back, quarterback y cornerback en sus cinco principales necesidades para los Cowboys en el draft, junto con defensive end y safety. ^[60]

Con la cuarta selección general del draft, los Cowboys usaron su selección de primera ronda para seleccionar a Ezekiel Elliott de Ohio State . Antes del draft, los Cowboys se habían reunido con Elliott en dos ocasiones distintas, una en Ohio y una segunda en Dallas . ^[62] Elliott promedió siete yardas por acarreo durante sus tres años de carrera universitaria, y tuvo más de 1,800 yardas en sus dos últimos años. ^[63] En la temporada 2015 , Elliott fue nombrado por unanimidad para el primer equipo de la All-Big Ten Conference , ^[64] y segundo en el College Football All-America Team 2015. ^[65] Además de ser el primer equipo de Big Ten, Elliott también fue nombrado jugador ofensivo del año y MVP de la conferencia. [ ^{64] [66]} En la temporada 2014 , él y los Ohio State Buckeyes ganaron el Campeonato Big Ten junto con el Campeonato Nacional de Fútbol Universitario en el que Elliott fue nombrado MVP. ^[67] A principios de febrero, durante una entrevista en NFL Network, cuando se le preguntó sobre qué equipo quería que lo eligiera, Elliott respondió: "Los Dallas Cowboys. Quiero ir a jugar detrás de esa gran línea ofensiva que tienen en Dallas". ^[61] Se esperaba que Elliott ayudara a los Cowboys en el juego terrestre, ya que estaría detrás de lo que algunos consideraban la mejor línea ofensiva de la NFL. ^[68] La presencia de Elliott también ayudaría con el juego aéreo debido a sus habilidades de bloqueo y al hecho de que las defensas tendrían que respetar el backfield con él allí, lo que aumentaría la efectividad de los pases de acción de juego . ^[69] Elliott se convirtió en el tercer corredor en ser seleccionado por los Cowboys con una selección entre los 20 primeros. Las dos selecciones anteriores, Tony Dorsett en 1977 y Emmitt Smith en 1990, terminaron siendo incluidos en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional , este último también es el corredor líder de todos los tiempos de la NFL . ^[70]

En la segunda ronda del draft, los Cowboys seleccionaron al apoyador de Notre Dame Jaylon Smith con la 34.ª selección general. Smith fue nombrado primer equipo All-American en 2015, ^[65] y lideró a su equipo en tackles. Smith también ganó el Premio Butkus , que se otorga al mejor apoyador del país en los niveles de escuela secundaria, universidad y profesional. Esta fue la segunda vez que Smith ganó el premio, la vez anterior en 2013 como estudiante de último año de secundaria. ^[71] En el juego Fiesta Bowl contra Ohio State, Smith sufrió una lesión en la rodilla que luego se determinó que era un ligamento cruzado anterior desgarrado y un ligamento medial colateral desgarrado. ^[72] Con la lesión en la rodilla, se esperaba que perdiera una cantidad significativa de tiempo, potencialmente toda la temporada. El médico del equipo de los Cowboys fue quien realizó la cirugía para reparar su rodilla antes del draft, por lo que se creía que podrían tener un poco más de conocimiento de la situación que otros equipos. ^[42] Con sus selecciones de tercera y cuarta ronda, los Cowboys cambiaron su enfoque a la línea defensiva. En la tercera, con la selección general número 67, los Cowboys seleccionaron al tackle defensivo de Nebraska Maliek Collins . ^[73] En la cuarta ronda con la selección general número 101, los Cowboys seleccionaron a Charles Tapper , un ala defensiva de Oklahoma . En 2015, Collins fue nombrado para el segundo equipo All-Big Ten Conference , y Tapper fue el primer equipo All-Big 12 Conference. ^{[74] [75]}

Después de seleccionar a Elliott al principio de la primera ronda, los Cowboys intentaron negociar con varios equipos para obtener otra selección de primera ronda para reclutar al mariscal de campo Paxton Lynch . ^[76] No tuvieron éxito en encontrar un intercambio y no fue hasta su segunda selección de cuarta ronda que se decidieron por un mariscal de campo con Dak Prescott de Mississippi State siendo seleccionado en el puesto 135 en general. ^[70] Prescott fue seleccionado con una de las selecciones compensatorias que recibieron los Cowboys para el draft. ^[77] Esta es la primera vez desde 2009 que los Cowboys seleccionan a un mariscal de campo. ^[28] Si bien Prescott fue el titular de Mississippi State, rompió 38 récords escolares y los llevó a un ranking número uno en 2014 por primera vez en la historia de la escuela. ^[78] Prescott fue nombrado para el primer equipo de los equipos de fútbol americano All-SEC de 2014 y 2015. Prescott fue rápidamente comparado con Tony Romo , siendo similar en tamaño y pudiendo hacer jugadas con los pies. ^[70] Los talentos atléticos de Prescott contribuyeron en gran medida a que los Cowboys lo eligieran, pero los funcionarios del equipo también señalaron que su presencia en el vestuario y sus habilidades de liderazgo también influyeron en la decisión. ^[79] Prescott entrará al campo de entrenamiento e intentará competir con Kellen Moore por el papel de mariscal de campo suplente para la temporada, y luego trabajará para convertirse en titular, una tarea que logró tanto en la escuela secundaria como en la universidad. ^[80] Los Cowboys esperaban desarrollar a Prescott a lo largo de los años y confiaban en que era un talento que valía la pena. ^[79] Cuando se le preguntó sobre no ser la primera opción de los Cowboys para reclutar, en relación con el intento de ascender en el escalafón por Lynch, Dak respondió: "Estoy seguro de que en Mississippi State no fui el primero en el tablero de reclutas cuando me comprometí allí. Todo funciona y sucede por una razón". ^[80]

Sin selecciones en la quinta o séptima ronda, los Cowboys terminaron su draft en la sexta ronda donde tuvieron cuatro selecciones. Sus primeras dos selecciones fueron dos backs defensivos, Anthony Brown , un cornerback de Purdue , seleccionado en el puesto 189 en general, y Kavon Frazier, un safety de Central Michigan , seleccionado en el puesto 212 en general. Brown mostró su impresionante velocidad en la combinación de la NFL, donde corrió las 40 yardas en 4.35 segundos, el segundo tiempo más rápido de todos los cornerbacks presentes. ^[70] Brown fue una mención honorífica para el equipo All-Big Ten Conference, mientras que Frazier fue nombrado segundo equipo All-MAC Conference . ^{[74] [81]} Los Cowboys cambiaron su enfoque de nuevo a la ofensiva con sus siguientes dos selecciones y seleccionaron consecutivamente con las selecciones generales 216 y 217. Primero fue Darius Jackson, un corredor de Eastern Michigan , luego siguió Rico Gathers , un jugador de baloncesto de Baylor con intenciones de jugar como ala cerrada. ^[79] Jackson fue incluido en el tercer equipo de la Conferencia All-Mac, ^[81] y se esperaba que usara su habilidad para atrapar la pelota desde el backfield para llenar el vacío que quedaría al comienzo de la temporada mientras Lance Dunbar estaba fuera después de una cirugía de rodilla. ^[70] Gathers no había jugado fútbol desde que tenía 13 años, ^{[82] pero fue un atleta de baloncesto universitario} All-American de la AP con mención honorífica . ^[83]

Notas

• Los Cowboys intercambiaron condicionalmente su selección de quinta ronda con los Oakland Raiders por el receptor abierto Brice Butler y la selección de sexta ronda de los Raiders de 2016. El intercambio de selecciones se produjo después de que Butler pasara seis juegos en la lista de 53 hombres de los Cowboys en 2015. ^[55]
• Los Cowboys intercambiaron una selección de sexta ronda con los San Francisco 49ers a cambio de la selección de séptima ronda de los 49ers en 2015. ^[56]
• Los Cowboys intercambiaron su selección de séptima ronda con los Seattle Seahawks a cambio del corredor Christine Michael . ^[57]

Nota: Los oponentes dentro de la división están en texto negrita .

Los Cowboys no lograron ganar su primer partido en casa contra los Giants en un partido muy disputado. Cayeron a 0-1 y perdieron ante los Giants en el estadio AT&T por primera vez desde 2012 .

Ezekiel Elliott tuvo problemas para encontrar huecos durante todo el partido, pero logró anotar su primer touchdown en la NFL. La defensa de Dallas no logró contener el ataque terrestre de los Giants. El partido también vio el regreso de Victor Cruz, quien atrapó el pase de touchdown que aseguró el partido de Eli Manning.

La última jugada de Dallas, una atrapada y carrera de 14 yardas de Terrance Williams, los puso dentro del rango de gol de campo, pero permaneció dentro de los límites del campo y el tiempo expiró.

El mariscal de campo novato Dak Prescott estuvo impresionante en su segunda apertura en la NFL, corriendo para un touchdown y jugando un fútbol sin errores mientras Dallas igualaba su récord en 1-1 con una victoria sobre su rival de larga data.

La intercepción de Barry Church a Kirk Cousins ​​en la zona de anotación al final del último cuarto selló el juego.

Dallas ganó su primer partido en casa en más de un año al despachar a los Bears, que no contaban con su quarterback titular habitual Jay Cutler y en su lugar pusieron de titular a Brian Hoyer. Ezekiel Elliott corrió 140 yardas en 30 acarreos en apenas su tercer partido de la NFL y Dak Prescott lanzó su primer pase de touchdown de la NFL a Dez Bryant.

Los Cowboys se recuperaron de una desventaja inicial de 14 puntos para vencer a los 49ers como visitantes, ganando su tercer partido consecutivo en el proceso. Ezekiel Elliott volvió a superar la marca de las cien yardas, corriendo para 138 yardas y un touchdown.

Dak Prescott extendió su racha de pases consecutivos para comenzar una racha de su carrera sin intercepciones a 155, detrás solamente de Tom Brady en la historia. Ezekiel Elliott corrió para 134 yardas en sólo 15 acarreos, incluyendo una carrera de touchdown de 60 yardas. La victoria puso a Dallas medio juego por delante de los Eagles en el primer lugar de la NFC Este.

Fue el tercer año consecutivo que los Cowboys viajaron a Lambeau Field para enfrentar a los Packers. A pesar de que Dak Prescott fue interceptado por primera vez esta temporada, logró 247 yardas de pase y tres touchdowns. También superó el récord de todos los tiempos de Tom Brady de intentos de pase consecutivos para comenzar una carrera sin una intercepción.

Ezekiel Elliott destrozó a la defensa terrestre número uno de los Green Bay Packers con 157 yardas en 28 acarreos.

La defensa de Dallas dominó a los Packers, forzando cuatro pérdidas de balón de Green Bay. Fue la primera vez desde 2008, y la segunda vez en la historia de la franquicia, que los Cowboys ganaron en Lambeau Field. Con la victoria por 30-16, los Cowboys tenían un récord de 5-1 antes de la semana de descanso.

Con la esperanza de continuar con su racha ganadora, los Cowboys recibieron a los Philadelphia Eagles en un duelo en horario estelar entre Dak Prescott y Carson Wentz. El touchdown de Jason Witten en el tiempo extra selló la victoria para los Cowboys, que terminaron con un récord de 6-1; esta fue la primera victoria de los Cowboys contra los Eagles en el estadio AT&T desde 2012.

Los Browns, que no han ganado, no tuvieron respuesta para Dak Prescott, quien lanzó tres pases de touchdown en una victoria por 35-10 y mejoró a los Cowboys a 7-1 por primera vez desde 2007.

Una rivalidad clásica desde la década de 1970, los Cowboys viajaron a Pittsburgh para enfrentarse a los Steelers, que venían de una racha de tres derrotas consecutivas (incluida una derrota ante los Baltimore Ravens la semana anterior). Con la victoria, los Cowboys extendieron su racha ganadora a ocho juegos por primera vez desde 1977. Ezekiel Elliott alcanzó las 1000 yardas en este juego y corrió para el touchdown ganador en el espacio de 30 segundos. Los Cowboys también aseguraron una temporada sin derrotas, ya que tuvieron el mejor récord de victorias y derrotas en la NFL.

Los Cowboys regresaron a casa para enfrentarse a los Baltimore Ravens. Ezekiel Elliott superó el récord de Tony Dorsett de 1.007 yardas terrestres como novato. Con la victoria, los Cowboys extendieron su racha ganadora a nueve juegos por primera vez en la historia de la franquicia del equipo. La victoria también vio a los Cowboys vencer a los Ravens por primera vez.

Juego del día de Acción de Gracias

En el tradicional partido de Acción de Gracias, los Cowboys recibieron a los Washington Redskins, que venían de ganar contra los Green Bay Packers. En un partido de recuperación, los Redskins nunca estuvieron por delante; sin embargo, hicieron un valiente esfuerzo en el cuarto cuarto para tomar la delantera. Los Cowboys los mantuvieron a raya y ganaron el partido, ampliando así su racha de victorias a diez juegos por primera vez en la historia de la franquicia. Esta fue también la primera vez desde 2013 que los Cowboys barrían a los Redskins.

Los Cowboys viajaron a Minnesota para enfrentarse a los Vikings, que estaban en problemas tras su derrota contra los Detroit Lions el día de Acción de Gracias. En un partido bastante disputado, en el que Dallas recibió penalizaciones y una sólida defensa de los Vikings, los Cowboys lograron ganar y, de esta forma, ampliaron su racha histórica de victorias a once partidos. Esta fue también la primera vez desde 1995 en la que Dallas ganó en Minnesota. Con la victoria, más una derrota de los Washington Redskins contra los Cardinals el domingo siguiente, Dallas se convirtió en el primer equipo de la NFL en conseguir un puesto en los playoffs esta temporada.

En un intento por ganar su 12.º partido consecutivo y vengar su derrota de la Semana 1, los Cowboys se enfrentaron el domingo por la noche a los New York Giants, que ocupan el segundo puesto. Después de tomar una ventaja de 7-0 en su segunda posesión del partido, los Cowboys no pudieron anotar más puntos durante el resto del partido y perdieron 10-7, poniendo fin así a su racha de 11 victorias consecutivas. Dak Prescott tuvo su primer partido con múltiples intercepciones y los Cowboys cometieron tres pérdidas de balón. Fue la primera vez que fueron barridos en la temporada regular por los Giants desde la temporada 2011.

Después de su segunda derrota ante los Giants, los Cowboys regresaron a Arlington para enfrentarse a los Tampa Bay Buccaneers (que venían de una racha de cinco victorias consecutivas). A pesar de que ambos equipos compartieron la ventaja una y otra vez, los Cowboys pudieron contener a los Buccaneers. Con menos de un minuto restante en el último cuarto, Orlando Scandrick interceptó un pase del mariscal de campo de los Buccaneers, Jameis Winston (que había perdido el balón al principio de la primera mitad) y terminó el partido con una victoria de los Cowboys.

El otro momento destacado de Dallas llegó a principios del segundo cuarto, cuando Ezekiel Elliott saltó sobre la olla del Ejército de Salvación después de anotar un touchdown para poner a Dallas 10-3 al frente. Esta celebración resultó en una penalización de conducta antideportiva de 15 yardas; sin embargo, al día siguiente, la NFL decidió no multar a Elliott por la celebración.

Los Cowboys mejoraron a 12-2, y con la derrota de los Giants ante los Eagles el jueves por la noche siguiente, aseguraron el título de la NFC Este y la ventaja de local durante los playoffs.

Los Cowboys mejoraron su récord a 13-2 y barrieron la NFC Norte. Se convirtieron en el primer equipo desde los Tennessee Titans de 2008 en barrer tanto la AFC como la NFC Norte en la misma temporada regular. También ganaron su 13.º partido en la temporada regular por tercera vez en la historia de la franquicia y por primera vez desde 2007. Dez Bryant lanzó su primer pase de touchdown de su carrera.

Con todo ya asegurado, los Cowboys descansaron a numerosos titulares clave, incluidos Elliott y Sean Lee, y solo jugaron con Dak Prescott durante dos series. Tony Romo jugó por primera vez desde noviembre de 2015 y en su única serie, lanzó un pase de touchdown a Terrance Williams . Con la derrota 27-13, su primera en Filadelfia desde la Semana 8 de la temporada 2011 , los Cowboys terminaron la temporada regular con un récord de 13-3, con un récord de 3-3 contra la competencia de la NFC Este y un récord de 10-0 fuera de la división.

A pesar de ser el primer sembrado de la NFC y tener la ventaja de jugar en casa, la temporada de los Cowboys llegó a su fin en Dallas cuando fueron derrotados por el cuarto sembrado Green Bay Packers por 34-31, quienes vengaron su derrota de la Semana 6 con un gol de campo de Mason Crosby a solo 3 segundos del final del juego. Por primera vez desde la Semana 14, Dak Prescott lanzó una intercepción cuando el safety de los Packers Micah Hyde interceptó a Prescott a 7:17 minutos del final del tercer cuarto.

Con la derrota, los Cowboys cerraron su temporada con un récord de 13-4.

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• "Estadísticas y jugadores de los Dallas Cowboys en 2016". Pro-Football-Reference.com .
• Sitio web oficial