David Thomas Richardson

David Thomas Richardson (fallecido en 1808) fue un oficial y erudito del ejército de Bengala que estableció la escuela de formación del personal de la Compañía de las Indias Orientales en Barasat , pero que murió con su familia cuando, al regresar a Inglaterra desde la India, su barco, el Lord Nelson, se perdió en un huracán en 1808. ^[1]

David Thomas Richardson nació en una familia de la frontera escocesa en Langholm , Dumfriesshire , uno de once hijos. En 1779 se convirtió en cadete de la Compañía de las Indias Orientales, sirviendo más tarde bajo el mando del coronel (más tarde general) Thomas Wyndham Goddard en el quinto batallón de cipayos, durante la primera guerra anglo-maratha ; después fue transferido al tercer regimiento europeo de Bengala. Fue uno de los varios miembros de su familia que sirvió en el este; su hermano Gilbert fue capitán de un barco de las Indias Orientales y se casó con Catherine Eliza Richardson ; su hermano William sirvió en la segunda guerra anglo-mysore , pero fue capturado y asesinado con veneno por orden de Tipu Sultan . Dos de sus hermanas se casaron con compañeros oficiales. ^{[1] [2]}

Parece que Richardson fue transferido a tareas de inteligencia militar, debido a sus conocimientos de persa e indostánico ; más adelante en su carrera, se lo menciona como examinador de idiomas para la escuela de capacitación del personal de la compañía. En este contexto, es notable como el aparente instigador y compañero en un viaje a Europa realizado entre 1799 y 1802 por Mirza Abu Taleb Khan , un recaudador de impuestos y erudito persa asociado con el estado de Oudh durante un período en el que la compañía estaba aumentando su control de ese territorio. Parece que Abu Taleb, que había tenido que exiliarse de Oudh después de estar demasiado identificado con los intereses británicos, puede haber sido patrocinado por la compañía para hacer su viaje, presumiblemente con el objetivo de conservar su utilidad para usos posteriores de la compañía en Oudh. Ciertamente, parece un tanto extraño que un oficial de la compañía invitara a un local a acompañarlo a Inglaterra, pero eso, sin embargo, sucedió. También fue singular que Abu Taleb publicara un libro de viajes que relataba su periplo, alrededor de 1805, Masir Talib fi Bilad Afranji ( Los viajes de Taleb por las regiones de Europa ), que fue traducido y reimpreso -incluso por la Compañía de las Indias Orientales- como Viajes de Mirza Abu Taleb Khan en Asia, África y Europa . ^[1]

Richardson y Abu Taleb partieron de Calcuta en noviembre de 1799, según el relato de Abu Taleb, viajando primero a Ciudad del Cabo , donde entraron en contacto con la sociedad local, siendo agasajados en particular por Lady Anne Barnard , quien afirmó su función de inteligencia en una carta a Charles Cornwallis, primer marqués de Cornwallis . A continuación viajaron a Dublín , desde donde Richardson se dirigió a Londres, dejando a Abu Taleb para que viajara por su cuenta. ^[1]

El tiempo que Richardson pasó en Inglaterra parece haber sido muy atareado; se las arregló para dejar embarazada a una tal Sarah Lester, y se registra que un hijo , David Lester Richardson, fue bautizado en St. Marylebone el 15 de febrero de 1801. ^[3] Sin embargo, en 1800 Richardson se comprometió con una tal Violet Oliver ^[1] (1780–1808) de Liddle Bank cerca de Langholm, y en agosto de 1800 se casaron. ^[1]

Se registra que la pareja regresó a la India en mayo de 1801, y Richardson aprovechó su relación con el general Harris para buscar un empleo adecuado en la compañía. Trabajó como examinador externo ocasional de idiomas en la escuela de personal de la compañía en Fort William, ^[4] y estableció y actuó como director de una nueva escuela de personal en Barasat a partir de 1802; se registra que compiló un diccionario indostánico, pero que nunca se publicó; ^[5] y hay referencias ocasionales a traducciones de versos indios realizadas por Richardson en las revistas literarias de Calcuta. ^[1]

Se sabe que Richardson se trasladó por toda la India entre 1801 y 1807, y que sus cinco hijos nacieron en tres lugares diferentes; Willasey-Wilsey especula que esto estaba relacionado con el trabajo de inteligencia. ^[1] Fue ascendido de mayor a teniente coronel en 1805. ^[6]

En 1808, después de 30 años de servicio en la India, Richardson decidió regresar a Inglaterra y se retiró el 29 de septiembre de 1808, partiendo de Madrás el 26 de octubre a bordo del Lord Nelson . Un mes después, el 20 de noviembre, la flota en la que navegaba Lord Nelson fue golpeada por un huracán; el 21 de noviembre, alrededor de las 8°30′S 80°0′E / 8.500, la flota se había dispersado; Lord Nelson y otros dos barcos de las Indias Orientales, el Glory y el Experiment , también desaparecieron sin dejar rastro. Richardson, Violet y sus tres hijos sobrevivientes se perdieron. ^{[1] [7] [8]}

Los Richardson están conmemorados en un mausoleo ahora en ruinas cerca de Dinlabyre ; Catherine Eliza Richardson , que estaba casada con el hermano de David Thomas, Gilbert (quien murió en 1801), reflexionó sobre la pérdida en uno de sus poemas. ^[1]

^ Violet era hija de Jane née Rutherfurd (c1755–1820) y William Oliver de Dinlabyre (1738–1830), sheriff-diputado de Roxburgh.