David Drake (c. 1800 – c. 1870), también conocido como "Dave Pottery" y "Dave the Potter", fue un alfarero estadounidense y esclavo afroamericano que vivió en Edgefield, Carolina del Sur . Drake vivió y trabajó en Edgefield durante casi toda su vida. [1]
Drake produjo jarras de cerámica esmaltada alcalina entre la década de 1820 y la de 1870. Era un afroamericano esclavizado y solía firmar sus obras como "Dave". Se lo reconoce como el primer alfarero esclavizado que inscribió su obra, en una época en la que la mayoría de las personas esclavizadas eran analfabetas , a menudo se les prohibía leer y eran anónimas. [1] Drake inscribió su obra con poesía, a menudo usando pareados rimados, [2] además de su firma. [3] [4] [5]
Se cree que David Drake nació en la primera mitad del año 1800 en una plantación de Carolina del Sur, esclavizado por la familia Drake. [3] El primer registro legal de Drake es una descripción del 13 de junio de 1818, que describe a "un muchacho de unos 17 años nacido en el campo" que fue "hipotecado a Eldrid Simkins por Harvey Drake". [6] "Nacido en el campo" se refiere a un afroamericano esclavizado que nació en los Estados Unidos en lugar de África. [3] Durante el período anterior a la guerra , Drake fue uno de los 76 afroamericanos esclavizados conocidos que trabajaron en las doce fábricas de cerámica de Edgefield. [7]
David Drake fue esclavizado por primera vez por Harvey Drake. Harvey Drake era dueño de un gran negocio de cerámica con su socio comercial Abner Landrum. Se cree que Drake nació de uno de los ocho esclavos que Landrum había traído a Edgefield desde Carolina del Norte. Este negocio de cerámica, y el área en la que trabajaba David Drake, se conoce como Pottersville . Landrum era el editor de un periódico local llamado The Edgefield Hive . [3] No está claro cómo Drake aprendió a leer y escribir. Los académicos especulan que fue enseñado por Landrum, quien era conocido por ser un hombre religioso y puede haberle enseñado a Drake a leer la Biblia . [3] Durante este período de tiempo, era punible para las personas esclavizadas saber leer y escribir , especialmente en Carolina del Sur. La mayoría de los estados del sur a principios del siglo XIX restringieron la alfabetización de los negros, y en la década de 1830 se aprobaron leyes que prohibían su educación. [8] La Ley de Negros de Carolina del Sur de 1740 prohibía enseñar a los africanos esclavizados a leer y escribir , lo que se castigaba con una multa de 100 libras y seis meses de prisión. Otro detalle poco claro sobre la vida de Drake es la falta de una pierna. En un momento desconocido de su vida, Drake tuvo que amputarle una pierna; se especula que Drake perdió su pierna después de que su dueño lo golpeara severamente por inscribir sus obras. [9]
Después de la muerte de Harvey Drake, David Drake fue esclavizado por el reverendo John Landrum. En 1846, el reverendo Landrum falleció y las dieciocho personas que esclavizó fueron puestas a la venta. Drake fue comprado y esclavizado por el hijo del reverendo Landrum, Franklin Landrum. El trato que recibió Drake bajo Franklin Landrum fue deficiente. [8] Durante el período en que fue esclavizado por Franklin Landrum, las mercancías de Drake no fueron inscritas y se cree que no se produjo poesía. [3]
En 1849, Lewis Miles compró a Drake y lo esclavizó. Durante esa época, Drake produjo la mayor cantidad de productos, entre los que se encontraban poesías. [8] La fábrica de Miles se conocía como "Stony Bluff". La poesía de Drake en esa época aumentó de una cada pocos años a tres en 1857, ocho en 1858 y siete en 1859. [3]
Al final de la Guerra Civil , Drake era un hombre libre y se cree que tomó el apellido "Drake" de su primer propietario Harvey Drake. El nombre "David Drake" está registrado en el censo de los Estados Unidos de 1870 como "David Drake, Turner". [7] Se cree que Drake murió en la década de 1870, ya que los nombres "David Drake" y "Dave Drake" no aparecen en el censo de 1880. [3]
La obra registrada más antigua de Drake es una vasija fechada el 12 de julio de 1834. [10] La poesía en esta vasija dice: [10]
Pon todo lo que puedas en el medio.
Seguramente este frasco contendrá 14.
La especialista en Drake, Jill Beute Koverman, sostiene que Drake "hizo más de 40.000 piezas a lo largo de su vida". [11] Veinte de los tarros y jarras de Drake están inscritos con poesía original y cincuenta recipientes adicionales revelan su firma, marca del fabricante, fecha y otras inscripciones. [10] Los tarros de Drake tienen forma bulbosa, similar a la mayoría de la cerámica producida en Edgefield antes de la guerra. Drake es conocido por el enorme tamaño de su cerámica y el tarro más grande atribuido a Drake contiene 40 galones estadounidenses (150 L) y mide 29 pulgadas (74 cm) de alto, con una circunferencia de 85 pulgadas (220 cm). [12] Un indicador del trabajo de Drake es que sus jarras son más anchas en la parte superior -
Una de las piezas más conocidas de Drake, una olla de loza verde de 19 pulgadas, data del 16 de agosto de 1857 e incluye la siguiente descripción: [9] [13]
Me pregunto dónde están todas mis relaciones
Amistad con todos y cada nación
Drake solía utilizar jarras de 25 a 40 galones (95 a 150 L), que adornaba con frecuencia con poemas cortos y versos debajo del borde de la jarra. [10] Algunas de estas eran explicativas: "Pon todo lo que puedas entre / seguramente esta jarra tendrá capacidad para 14"; y algunas, como la de arriba, eran comentarios sobre la institución de la esclavitud. La conocida inscripción, "Me pregunto dónde están todas mis relaciones / Amistad con todos y cada nación", demuestra que Drake cuestiona su herencia y su historia personal. Esta contemplación significa la positividad de Drake a pesar de enfrentarse a las muchas brutalidades de la esclavitud, incluida la pérdida de la identidad personal. [1] [14] Se cree que las inscripciones que Drake incluyó en sus obras se utilizaron como un método de expresión personal, comunicación con otros esclavos e incluso desafío a la institución de la esclavitud. [1] Algunos coleccionistas y académicos han sugerido que la poesía de Drake debería caracterizarse como un acto temprano de sedición en la causa de los derechos civiles , porque en ese momento estaba generalmente prohibido que los afroamericanos leyeran y escribieran. [15] Las piezas de Drake con frecuencia presentan las iniciales "LM". Esto significaba Lewis Miles, el hombre que era dueño del taller de cerámica donde trabajaba Drake (Miles puede haber esclavizado a Dave por un tiempo, a partir de fines de la década de 1830). [15] Lewis Miles incluso ha sido mencionado directamente en uno de los versos de Drake: "Dave pertenece al Sr. Miles / Donde el horno hornea y la olla hierve".
Durante la vida de Drake, sus vasijas valían alrededor de 50 centavos; sin embargo, hoy en día, se venden por hasta 50.000 dólares. [12] En subastas y ventas contemporáneas, su trabajo se ha vendido por más de 40.000 dólares por pieza. [16]
La exposición de 1998 La vida y las obras del alfarero afroamericano esclavizado, Dave, en el Museo McKissick de la Universidad de Carolina del Sur fue la primera exposición dedicada exclusivamente a la cerámica de Drake. [12]
En 2008, Leonard Todd publicó una biografía coherente de Drake. El interés de Leonard Todd radica en el hecho de que dos de sus antepasados esclavizaron a Drake en algún momento.
En 2010, se publicó el libro infantil Dave the Potter: Artist, Poet, Slave, escrito por Laban Carrick Hill e ilustrado por Bryan Collier . El libro ofrece una biografía de Drake y habla de su talento para crear cerámica. Ganó el premio Coretta Scott King y fue un libro de honor Caldecott en 2011.
En 2010, el artista contemporáneo Theaster Gates creó una exposición que respondía a la obra de David Drake y se centraba en ella, titulada Theaster Gates: To Speculate Darkly , en el Museo de Arte de Milwaukee . En esta exposición, Gates utilizó la obra de Drake para abordar cuestiones de la artesanía y la raza en la historia afroamericana. [17]
En 2012, una de las piezas de Drake, una mantequera con la inscripción: "Esta es una mantequera noble / llénala que nunca girará", se vendió por 130.000 dólares en una subasta de Charlton Hall en Carolina del Sur. [13]
En 2013, la autora Andrea Cheng publicó la novela para lectores intermedios Etched in Clay: The Life of Dave, Enslaved Potter and Poet, que ofrece una mirada biográfica a la vida de Drake. [18]
En 2016, una exposición en el Museo de Arte Vero titulada David Drake: Potter y poeta contenía 31 objetos, 13 de los cuales se sabe que son de mano de Drake.
En 2021, un frasco con inscripción se vendió por 1,56 millones de dólares (unos 1,73 millones de dólares en 2023) en una subasta, un récord mundial para la cerámica estadounidense. [19] En 2020, un frasco con inscripción atribuida se vendió por 369 000 dólares (unos 428 020 dólares en 2023) en una subasta de Brunk's en Asheville, Carolina del Norte.
En 2023, la académica Gabrielle Foreman publicó un nuevo libro sobre su vida y obra, Praise Songs for Dave the Potter: Art and Poetry for David Drake , a través de University of Georgia Press . [20]
La obra de Drake se encuentra en las colecciones permanentes del Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian [21] y la Galería Nacional de Arte [22] en Washington, el Museo de Arte de Filadelfia , [23] el Museo de Bellas Artes de Boston , [24] el Instituto de Arte de Chicago , [25] el Museo De Young en San Francisco, [26] el Museo de Arte de San Luis , [27] el Museo Metropolitano de Arte , [28] el Museo Internacional Afroamericano en Charleston, Carolina del Sur, [26] la Colección Sur del Museo de Arte del Condado de Greenville (Greenville, SC), el Museo McKissick de la Universidad de Carolina del Sur , [29] y el Museo de Arte de Carolina del Norte en Raleigh .