500 millas de Mountain Dew de 1997

34°17′50.5″N 79°54′18.4″W / 34.297361°N 79.905111°W / 34.297361; -79.905111

500 millas de Mountain Dew de 1997

Detalles de la carrera [1]
Carrera 23 de 32 en la temporada 1997 de la NASCAR Winston Cup Series
Portada del programa Southern 500 de 1997
Fecha	31 de agosto de 1997 (1997-August-31)
Nombre oficial	Carrera Mountain Dew Southern 500
Ubicación	Pista de carreras Darlington , Darlington, Carolina del Sur
Curso	Instalación de carreras permanente 1,366 mi (2,198 km)
Distancia	367 vueltas, 501,3 mi (806,7 km)
Clima	Extremadamente caluroso, con temperaturas cercanas a los 91,4 °F (33,0 °C); velocidades del viento que alcanzan hasta 15 millas por hora (24 km/h)
Velocidad media	121,149 millas por hora (194,970 km/h)
Posición de pole
Conductor	Bobby Labonte	Carreras de Joe Gibbs
Más vueltas lideradas
Conductor	Bill Elliott	Carreras de Bill Elliott
Vueltas	181
Ganador
N° 24	Jeff Gordon	Deportes de motor Hendrick
La televisión en Estados Unidos
Red	ESPN
Locutores	Bob Jenkins , Ned Jarrett y Benny Parsons

La Mountain Dew Southern 500 de 1997 , la 48.ª edición del evento , fue una carrera de la NASCAR Winston Cup Series que se celebró el 31 de agosto de 1997 en Darlington Raceway en Darlington, Carolina del Sur . Bobby Labonte ganó la pole position y Jeff Gordon ganó la carrera por tercera vez en su carrera y se llevó el Winston Million.

Darlington Raceway , apodada por muchos fanáticos y conductores de NASCAR como "La dama de negro" o "La pista demasiado difícil de domar" y publicitada como una "tradición de NASCAR", es una pista de carreras construida para carreras de NASCAR ubicada cerca de Darlington, Carolina del Sur . Tiene un diseño único, algo en forma de huevo, un óvalo con los extremos de configuraciones muy diferentes, una condición que supuestamente surgió de la proximidad de un extremo de la pista a un estanque de pececillos que el propietario se negó a reubicar. Esta situación hace que sea muy difícil para las tripulaciones configurar el manejo de sus autos de una manera que sea efectiva en ambos extremos.

La pista es un óvalo de cuatro curvas de 1,366 millas (2,198 km). ^[2] Las dos primeras curvas de la pista están peraltadas a veinticinco grados, mientras que las dos últimas curvas están peraltadas dos grados menos a veintitrés grados. ^[2] El tramo delantero (la ubicación de la línea de meta) y el tramo trasero están peraltados a seis grados. ^[2] Darlington Raceway tiene capacidad para 60.000 personas. ^[2]

Darlington tiene algo de una cualidad legendaria entre los pilotos y los aficionados más veteranos; esto se debe probablemente a su gran longitud de pista en relación con otros circuitos de NASCAR de su época y, por tanto, al primer recinto en el que muchos de ellos se dieron cuenta de las velocidades realmente altas que podían alcanzar los coches de serie en una pista larga. Supuestamente, la pista se ganó el apodo de La dama de negro porque la noche anterior a la carrera, el equipo de mantenimiento de la pista cubría toda la pista con sellador de asfalto fresco, en los primeros años del circuito, lo que hacía que la superficie de la carrera fuera de un negro oscuro. Darlington también es conocida como "La pista demasiado difícil de domar" porque los pilotos pueden correr vuelta tras vuelta sin problemas y luego rebotar contra el muro en la vuelta siguiente. Los corredores explican con frecuencia que tienen que competir en la pista de carreras, no contra sus competidores. Se considera que los pilotos que chocan contra el muro han recibido su "franja Darlington" gracias a la pintura que falta en el lado derecho del coche.

Dave Marcis , Greg Sacks y Morgan Shepherd no lograron clasificarse. La carrera tuvo 11 precauciones durante 67 vueltas. Ernie Irvan acababa de obtener una vuelta atrás y cuando estaba alcanzando al grupo, el 12 destrozado de Jeff Purvis se detuvo frente a Irvan y destrozó el 28. Dañó el sistema de enfriamiento y su puesto de boxes estaba cubierto de agua después de cada parada. Finalmente, abandonaría la carrera en la vuelta 183 debido a problemas con el motor. ^[3] Un caso muy extraño de la carrera ocurrió cuando todos los autos de la vuelta líder entraron durante la precaución en la vuelta 295 debido a la desagradable lluvia. ^[3] Dale Jarrett estaba a la cabeza desde la vuelta 258 y su equipo de boxes le estaba diciendo que se quedara fuera, pero por alguna razón entró en el último segundo posible en lugar de quedarse fuera en caso de que la carrera se cancelara. ^[3] Jeff Gordon salió en primer lugar después de las paradas en boxes y mantuvo el liderazgo durante las últimas 72 vueltas que quedaban. ^[3]

Dale Earnhardt sufrió un desmayo durante las vueltas de control y se estrelló, lo que puso fin a su día. Después de que se reparara el coche, el piloto de la Busch Series, Mike Dillon (yerno del propietario del coche, Richard Childress ) lo reemplazó en el coche n.° 3 y consiguió un puesto 30, a 85 vueltas del ganador Jeff Gordon . ^{[4] [ aclaración necesaria ]}

Varios choques y una breve lluvia hicieron que la carrera durara cuatro horas y ocho minutos. Gordon resistió un ataque tardío de Jeff Burton para ganar su novena carrera del año y el Winston Million por menos de 0,2 segundos (su 28.ª en total). ^[3] Bob Jenkins de ESPN describió el final de la carrera de esta manera:

Jeff Burton intentará salir de la curva y entrar en la recta... ¡pero Jeff Gordon ganará!

El único otro piloto que logró el Winston Million fue Bill Elliott , quien terminó cuarto y lideró la mayor cantidad de vueltas. Rusty Wallace terminó en el puesto 43 después de un accidente que afectó a Kyle Petty , Robby Gordon y Todd Bodine en la vuelta 5. Terminó con $29,270. ^[3] El premio total de los ganadores fue de $1,202,356 ($2,282,083.65 considerando la inflación). Gordon ganó $131,330 por ganar más $1,000,000 adicionales por ganar el Winston Million. ^[5]

Referencia de la sección: ^[3]

• Inicio de carrera: Bobby Labonte comenzó la carrera desde la pole position.
• Vuelta 3: Bill Elliott tomó el liderazgo de manos de Bobby Labonte.
• Vuelta 7: Primera precaución de la carrera, finalizó en la vuelta 11.
• Vuelta 46: Jeff Burton arrebató el liderato a Bill Elliott.
• Vuelta 70: Michael Waltrip tomó el liderato de manos de Jeff Burton.
• Vuelta 72: Jeff Gordon arrebató el liderato a Michael Waltrip.
• Vuelta 109: Segunda precaución de la carrera, finalizada en la vuelta 114.
• Vuelta 116: Bill Elliott tomó el liderazgo de manos de Jeff Gordon.
• Vuelta 120: Tercera precaución de la carrera, finalizada en la vuelta 125.
• Vuelta 135: Cuarta precaución de la carrera, finalizó en la vuelta 139.
• Vuelta 136: Ted Musgrave arrebató el liderato a Bill Elliott.
• Vuelta 140: Bill Elliott tomó el liderazgo de manos de Ted Musgrave.
• Vuelta 168: Quinta precaución de la carrera, finalizada en la vuelta 175.
• Vuelta 180: Sexta precaución de la carrera, finalizada en la vuelta 186.
• Vuelta 211: Séptima precaución de la carrera, finalizada en la vuelta 216.
• Vuelta 251: Octava precaución de la carrera, finalizada en la vuelta 256.
• Vuelta 258: Dale Jarrett tomó el liderazgo de manos de Bill Elliott.
• Vuelta 274: Novena precaución de la carrera, finalizada en la vuelta 278.
• Vuelta 295: Décima precaución de la carrera, finalizada en la vuelta 302.
• Vuelta 296: Jeff Gordon tomó el liderazgo de Dale Jarrett.
• Vuelta 344: Undécima precaución de la carrera, finalizada en la vuelta 367.
• Final: Jeff Gordon fue declarado oficialmente ganador.

Pos	Conductor	Puntos [3]	Diferencial
1	Jeff Gordon	3437	0
2	Marco Martín	3412	-25
3	Dale Jarrett	3269	-168
4	Terry Labonte	3180	-257
5	Jeff Burton	3154	-283
6	Dale Earnhardt	2938	-499
7	Bobby Labonte	2911	-526
8	Bill Elliott	2761	-676
9	Ricky Rudd	2689	-748
10	Ted Musgrave	2678	-759