Daniel Clark (político de Luisiana)

Daniel Clark (c. 1766 – 13 de agosto de 1813) fue un político estadounidense de origen irlandés que se desempeñó como el primer delegado del Territorio de Orleans en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Nació en Sligo, Irlanda , y se dice que estudió en el Eton College de Inglaterra .

Clark emigró a los Estados Unidos a principios de la década de 1780 y vivió con miembros de su familia en Germantown, Pensilvania. En Filadelfia, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense. ^[1] En 1786, por invitación de su tío comerciante, Daniel J. Clark, Sr. de Clarksville, Mississippi , se mudó a Nueva Orleans en la Luisiana española . El joven Clark irrumpió en la economía de Nueva Orleans, realizando al menos 64 transacciones notariadas, principalmente la venta de esclavos , ese año, el doble de la cantidad de transacciones realizadas en Nueva Orleans en un solo año antes de esa fecha. Sin embargo, la única aparición de Clark en la década de 1790 como un hombre de negocios importante se reflejó en sus numerosas protestas formales por las deudas que se le debían en 1793. ^[2]

Aunque fue ciudadano español hasta finales de la década de 1790, Clark trabajó asiduamente en interés del gobierno de los EE. UU., proporcionando respuestas detalladas de primera mano a las preguntas del presidente Thomas Jefferson sobre Luisiana. ^[3] Preocupado por los posibles intentos españoles de mantener Nueva Orleans a pesar de la Compra de Luisiana , Clark envió inteligencia militar vital al gobernador territorial de Mississippi, Claiborne, y al general estadounidense Wilkinson, y se ofreció a apoderarse de la ciudad para las autoridades estadounidenses. ^[4] El día de la anexión de Luisiana, según un relato de noticias, Clark estaba "en todas partes y tenía un ojo puesto en todo". ^[5]

Clark se dedicó a la especulación de tierras , la plantación, la posesión de barcos y la banca, pero delegó la mayor parte de los negocios cotidianos de la empresa a los destacados comerciantes Chew & Relf, ​​que solían trabajar con él como socios. Fue nombrado miembro del primer Consejo Legislativo del Territorio de Orleans , pero declinó. Clark fue elegido representante territorial en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y sirvió desde el 1 de diciembre de 1806 hasta el 3 de marzo de 1809. Clark puede haber creído que Jefferson debería haberlo nombrado gobernador territorial, en lugar de William Charles Cole Claiborne , entonces gobernador del Territorio de Mississippi . Sin embargo, aunque Clark puede haber sido popular entre algunos de la élite española , el destacado comerciante de Nueva Orleans Benjamin Morgan advirtió sobre Clark: "... no es popular" y "carece de dignidad de carácter y veracidad genuina... querido por pocos de los estadounidenses aquí". ^[6]

En 1807, Claiborne se sintió ofendido por un discurso que Clark pronunció en el pleno de la Cámara de Representantes, ^[7] en el que Clark difamó a Claiborne por haber favorecido supuestamente a la milicia de personas libres de color por sobre la milicia blanca. ^[8] Cuando Clark no se disculpó, los dos hombres se enfrentaron en un duelo el 8 de junio de 1807 en la plantación de Clark (actualmente Houmas House , en la parroquia de Ascension, Luisiana ). ^[9]

La bala de pistola de Clark alcanzó a Claiborne. Claiborne se lamentaba en una carta del 17 de junio de 1807 al presidente Thomas Jefferson: “Mi querido señor, sigo confinado en mi habitación y sufro un dolor considerable, pero la herida supura profusamente y mi cirujano me da motivos para creer que en tres semanas podré caminar; sin embargo, temo que el calor del clima retrasará considerablemente mi recuperación”. ^[10]

Tal vez, en parte, debido a su duelo contra el gobernador Claiborne, Clark fue un candidato fracasado para la renominación al Congreso en 1808. Un periódico local opinó sobre Clark, "... en sus modales muchos se quejan de que hay algo prohibitivo; algo que mantiene a distancia incluso a aquellos que más lo estiman". ^[11] Al año siguiente, publicó una diatriba larga y bien documentada contra el general Wilkinson, titulada "Pruebas de la corrupción del general James Wilkinson y de su conexión con Aaron Burr ", acusando a Wilkinson de ser un agente español pagado mientras Wilkinson comandaba el ejército estadounidense. Historiadores posteriores han validado las afirmaciones de Clark. Clark murió inesperadamente en Nueva Orleans el 13 de agosto de 1813 y está enterrado en el cementerio de St. Louis No. 1.

En el momento de su muerte, se creía que poseía aproximadamente un tercio de los bienes raíces en Nueva Orleans. ^[12] Su testamento , impugnado por la hija de un matrimonio secreto, Myra Clark Gaines , se convirtió en una lucha legal de proporciones titánicas que se libró durante setenta años. ^[13]

• Congreso de los Estados Unidos. «Daniel Clark (id: C000426)». Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .