Hockey sobre hielo en Dakota del Sur

Hockey sobre hielo en Dakota del Sur
Bandera de Dakota del Sur
País	Estados Unidos
Órgano rector	Hockey de Estados Unidos [1]
Equipo(s) nacional(es)	Selección masculina Selección femenina
Primera jugada	1999
Competiciones de clubes
Lista ECHL (profesional menor) NCAA (universitario) USHL , NAHL (junior)

Dakota del Sur tiene una curiosa historia con el hockey sobre hielo . A pesar de que el estado tiene relativamente poca historia con este deporte, la proximidad de Dakota del Sur a otros estados muy activos ha dado como resultado un alto nivel de participación por parte de sus residentes.

Durante gran parte de su historia, Dakota del Sur ha tenido una población baja y el estado en su conjunto aún no ha alcanzado el millón de habitantes (aproximadamente 910.000 en 2022). ^[2] A pesar de los inviernos fríos, que proporcionarían una superficie de juego natural, el hockey sobre hielo no despegó en el estado durante muchos años.

No fue hasta 1999 que el estado recibió su primera franquicia cuando la USHL se expandió a Sioux Falls . ^[3] El Sioux Falls Stampede jugó al más alto nivel de hockey juvenil en los EE. UU. y se llenó rutinariamente de futuros talentos de la NHL . El equipo luchó durante algunos años difíciles al principio, pero se convirtió en una fuerza a mediados de los 2000. Poco después de que el Stampede ganara su primera Copa Clark en 2007, el estado recibió su segundo equipo cuando se fundó el Rapid City Rush en 2008. El equipo encontró el éxito de inmediato y ganó el campeonato de la liga en solo su segunda temporada. El equipo pudo establecerse rápidamente en parte por ser el único juego profesional en la ciudad y ese hecho fue clave para mantener al equipo con vida.

En 2014, la CHL cerró, dejando a 10 equipos luchando por encontrar un nuevo hogar. Los Rush fueron uno de los siete que fueron aceptados en la ECHL para la siguiente temporada. Si bien su nueva liga hizo que los Rush fueran un equipo más atractivo (ahora jugaban hockey AA), la contrapartida fue que los gastos del equipo también estaban aumentando. Para ayudar a compensar esos costos, el equipo pudo firmar un acuerdo de afiliación y convertirse en parte del sistema Phoenix Coyotes en 2015. ^[4] El equipo tuvo problemas en el hielo después, perdiéndose los playoffs durante cinco temporadas consecutivas, sin embargo, esa no fue la peor calamidad que le sucedió a los Rush. En 2019, el gerente comercial del equipo fue investigado por las autoridades federales por malversación de fondos. Más tarde se declaró culpable de robar $ 700,000 entre 2010 y 2018 y se le ordenó pagar $ 1 millón en restitución. ^[5]

El hockey juvenil se expandió en el estado cuando se fundaron los Aberdeen Wings en 2010. El equipo comenzó a jugar como miembro de la NAHL , una liga juvenil de segundo nivel. Al igual que el Stampede, los Wings tardaron algunos años en convertirse en un contendiente, pero el equipo ganó su primer título de liga en 2019, el mismo año en que Sioux Falls obtuvo su tercer campeonato. ^[6]

En 2021, la Universidad de Augustana anunció que, tras una exitosa campaña de recaudación de fondos encabezada por T. Denny Sanford , la escuela patrocinaría el hockey sobre hielo universitario a partir de la temporada 2023-24 . Para ayudar al equipo a recibir una mayor exposición, la escuela firmó un acuerdo con Midco , una emisora ​​de cable regional con sede en Sioux Falls, no solo para convertirse en el homónimo de su nueva instalación ( Midco Arena ), sino también para ser el proveedor de televisión del equipo. ^[7]

  Activo Activo    (fuera del estado)    

A pesar de que el estado no cuenta con un equipo de hockey sobre hielo establecido durante décadas, Dakota del Sur tiene un nivel muy alto de compromiso con el deporte. Si bien menos de 3000 residentes estaban registrados en USA Hockey en 2023, el porcentaje de población del 0,339 % colocó a Dakota del Sur en el puesto 13 del país, por delante de estados de hockey "tradicionales" como Nueva York y Pensilvania . ^[8] Si bien varios jugadores universitarios han provenido de Dakota del Sur a lo largo de los años, ningún jugador de Dakota del Sur ha logrado aún un nivel significativo de notoriedad.