Dunne D.1

El Dunne D.1 fue un avión experimental sin cola construido en el Reino Unido en 1907. Constaba de una unidad principal que podía volar como planeador, a la que se le podía añadir un chasis con tren de potencia. El planeador logró un vuelo corto en 1907. El D.1 fue posteriormente reconstruido como el D.4 propulsado , que logró saltos cortos en 1908.

El teniente J. W. Dunne fue contratado por la Army Balloon Factory en Farnborough en 1906 para desarrollar aviones de tamaño real basados ​​en su trabajo anterior con modelos sin cola y de ala en flecha que eran inherentemente estables. La característica clave que les daba estabilidad era una superficie superior del ala cónica, dispuesta para dar una disminución progresiva en el ángulo de incidencia hacia las puntas de las alas, una característica conocida como "washout" .

Dunne y el comandante de la fábrica de globos, el coronel JE Capper , querían que construyera un monoplano, pero el ejército insistió en un biplano, creyendo que sería más ligero y más fuerte.

El primer diseño que se construyó fue el D.1, un planeador biplano de construcción de madera reforzada con alambre y cubierta de seda, al que se le podía añadir una unidad de chasis motorizada.

El planeador se denominó D.1-A. Su tren de aterrizaje estaba formado por un par de patines debajo del ala inferior. El despegue se lograba lanzando el planeador desde una plataforma con ruedas. El asiento del piloto estaba situado en el centro de la parte delantera, entre los planos superior e inferior.

El chasis independiente con ruedas incorporaba dos motores Buchet sobre un eje de transmisión común, cada uno de ellos de 12 hp (8,9 kW) de potencia nominal. Las hélices propulsoras contrarrotativas gemelas se accionaban por correa desde el eje único. Sin embargo, el personal no tenía experiencia con los motores y la disposición normalmente entregaba sólo alrededor de 15 hp (11 kW) de potencia. El Ministerio de Guerra creía que un motor de mayor potencia sería "inútil para el ejército británico" y se negó a financiarlo. ^[1] Cuando se montó en su chasis, la aeronave fue designada como D.1-B. ^[2]

La construcción se llevó a cabo en el más absoluto secreto, con distintas piezas fabricadas en distintos talleres y reunidas en una sala cerrada para el montaje final. El planeador se terminó a tiempo para las pruebas de vuelo iniciales en 1907, mientras que el chasis tardó más en fabricarse y se llevó al lugar de pruebas después. ^[2]

Para mantener la seguridad de las pruebas de vuelo, la nave fue desmantelada, llevada a Blair Atholl en Escocia por un equipo de ingenieros reales en julio de 1907 y ensamblada nuevamente allí.

Pilotado por el coronel Capper, en su primer y único vuelo una ráfaga de viento hizo que se desviara hacia una pared que discurría a lo largo de la ruta de vuelo elegida. Capper no pudo corregir su trayectoria y se estrelló contra la pared, dañando la nave y hiriéndolo levemente. El vuelo había durado solo 8 segundos, pero había durado lo suficiente para demostrar la estabilidad automática, que era su principal objetivo de diseño.

La sección de planeo fue reparada en el lugar y se instaló la unidad de chasis motorizada, ahora llegada desde Farnborough. Se colocó una pista de guía elevada, que recordaba al sistema utilizado por los hermanos Wright para algunos de sus primeros vuelos. Durante una prueba en octubre, el avión se deslizó lateralmente fuera de la pista de despegue y se estrelló contra el suelo, dañándolo gravemente mientras que el piloto salió ileso. Fue desmantelado nuevamente y llevado de regreso a Farnborough. ^[2]

Dunne ahora tenía permitido un motor ligeramente más potente, un único REP de 25 hp (19 kW). Durante el invierno de 1907-08 produjo un diseño actualizado con motor y tren de aterrizaje integrados, designado D.4 . El ala del D.1 fue reparada y modificada con alevones más convencionales , articulados paralelos al borde de salida. Fue montada directamente en un nuevo chasis con estructura de acero. El marco se extendía entre las mitades izquierda y derecha del ala y se proyectaba hacia adelante. Estaba parcialmente cubierto de tela, formando una nueva sección central del ala arriba y una góndola poco profunda para alojar al piloto debajo. Se agregaron aletas de placa final verticales entre los extremos de las alas del biplano. El motor REP todavía impulsaba un par de hélices de empuje.

En 1908, se realizaron nuevamente pruebas en Blair Atholl, pilotadas por el teniente Lancelot DL Gibbs. Mientras volaba el planeador más pequeño D.3, se preparó una nueva pista de despegue para el D.4. Los intentos posteriores de volar el D.4 demostraron que la potencia del motor seguía siendo insuficiente, sin embargo se lograron varios saltos cortos durante noviembre y diciembre de 1908. ^[2]

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Avión del ejército británico número 1
• Etrich I

• Gamble, Snowden (1931). The Air Weapon, vol. I: noviembre de 1878 - agosto de 1914 . OUP. págs. 91–101.
• Lacey, GWB (1955) "Historia y secreto" (carta), Flight , 17 de junio de 1955, pág. 852.
• Lewis, P. (1962) British Aircraft 1806-1914 . Londres. Putnam. 1962.
• Taylor, Michael JH (1989) Jane's Encyclopedia of Aviation . Londres. Studio Editions. págs. 347. ISBN  978-0-517-10316-6 .
• Percy Walker (1974) La aviación temprana en Farnborough, volumen 2: Los primeros aeroplanos . Macdonald. 1974.