C. W. Thornthwaite
Geógrafo y climatólogo estadounidense.

Charles Warren Thornthwaite
Imagen de una medalla circular de bronce en terciopelo azul oscuro. La medalla incluye el texto "The American Geographical Society of New York" en letras mayúsculas alrededor del borde de la medalla. La imagen central de la medalla es la de un hombre de pie en un barco mirando hacia su izquierda con un pájaro a la izquierda.
Medalla Geográfica Cullum de Thornthwaite recibida en 1959.
Nacido( 07-03-1899 )7 de marzo de 1899 [1]
Pinconning, Michigan , Estados Unidos
Fallecido11 de junio de 1963 (11 de junio de 1963)(64 años) [1]
Condado de Arlington, Virginia , EE. UU. [2]
Ocupación(es)geógrafo , climatólogo
Conocido porClasificación climática de Thornthwaite , análisis del clima del suelo, estudios de evapotranspiración potencial

Charles Warren Thornthwaite (7 de marzo de 1899 – 11 de junio de 1963) fue un geógrafo y climatólogo estadounidense . Es conocido por haber ideado la clasificación climática de Thornthwaite , un sistema de clasificación climática modificado en 1948 que todavía se utiliza en todo el mundo, y también por sus cálculos detallados del balance hídrico de la evapotranspiración potencial .

Fue profesor de Climatología en la Universidad Johns Hopkins , profesor adjunto en la Universidad Drexel , presidente de la Comisión de Climatología de la Organización Meteorológica Mundial , ganador del Premio al Logro Sobresaliente de la Asociación de Geógrafos Estadounidenses y de la Medalla Geográfica Cullum de la Sociedad Geográfica Estadounidense .

Primeros años de vida

Thornthwaite nació cerca de Pinconning, Michigan . Su padre era granjero. Asistió a la Central Michigan Normal School , donde se graduó en 1922. Enseñó en la escuela secundaria durante los dos años siguientes en Owosso, Michigan , tiempo durante el cual tomó cursos en la Universidad de Michigan . [3]

Carrera

En 1925, Thornthwaite se mudó a California y asistió a la Universidad de California, Berkeley para completar un doctorado con Carl Sauer . Durante cinco años trabajó a tiempo parcial como geógrafo para el Servicio Geológico de Kentucky . En 1927, se mudó a Oklahoma y se convirtió en profesor asistente en el Departamento de Geografía de la Universidad de Oklahoma , donde trabajó desde 1927 hasta 1934. Cada semestre en la Universidad de Oklahoma, impartía cuatro o cinco cursos y añadía nuevos. Escribió su primer artículo publicado sobre el clima en 1929 mientras estaba en Oklahoma: "El frente polar y la interpretación y predicción del tiempo de Oklahoma". Durante su estancia en Oklahoma, Thornthwaite desarrolló un interés por el clima de las Grandes Llanuras para la Geographical Review , que se publicó en 1932. [4]

En 1939, recibió su doctorado en geografía de la Universidad de California, Berkeley; su tesis fue sobre " Louisville , Kentucky : un estudio en geografía urbana ", un proyecto de investigación que utilizó fotografías aéreas , observación de campo, análisis de datos y mapeo detallado para describir la geografía urbana de Louisville. Se alejó de la geografía para dedicarse a la climatología, pero estudios recientes sugieren que, no obstante, se adelantó a su tiempo en su proyecto de tesis y que muchas de las técnicas que utilizó luego serían procedimientos estándar. [5] Es probable que la tesis de Thornthwaite fuera sobre geografía en lugar de climatología debido a la influencia de Carl Sauer. [4]

En la Central Michigan Normal School, Thornthwaite se hizo amigo de John Leighly. Más tarde, ambos estudiaron en Berkeley, y Leighly se convirtió en su mentor. Leighly, profesor en la UC Berkeley durante 62 años, escribiría su obituario . [6] [7]

En 1931, Thornthwaite publicó “Los climas de América del Norte: según una nueva clasificación”, [8] que lanzó su carrera como climatólogo y unió la ciencia de la climatología con la de la geografía. El artículo y la clasificación se inspiraron en el sistema de clasificación climática de Köppen . Thornthwaite aprendió sobre el Köppen mientras estaba en la UC Berkeley y mientras estaba en Oklahoma comenzó a estudiar los defectos de la clasificación. Luego se propuso crear una nueva clasificación que pudiera aplicarse a América del Norte. Afirmó en “Los climas de América del Norte: según una nueva clasificación” que la efectividad de la temperatura y la precipitación eran más importantes que las mediciones crudas de temperatura y precipitación. La temperatura efectiva era la tasa de crecimiento de las plantas resultante de la temperatura, y la precipitación efectiva dependía tanto de la cantidad de precipitación como de la cantidad de agua que se evaporaba. Thornthwaite creó el índice PE para medir la precipitación y la evaporación, lo que hizo de abril a septiembre en veintiún estaciones en los Estados Unidos. También intentó crear un índice TE para medir la efectividad de la temperatura, una ecuación que le dio al límite polar de la tundra un índice TE de cero y al límite polar de la selva tropical un índice TE de 128, con seis zonas de temperatura entre los dos límites. El índice TE era bastante engorroso y, por lo tanto, no se utilizó a menudo, pero aún se considera mejor que el índice anterior. Después de la publicación de "Los climas de América del Norte: según una nueva clasificación", Thornthwaite aplicó la clasificación a nivel mundial al recopilar datos de más de cuatro mil estaciones para crear un mapa mundial. El mapa era más racional que el mapa anterior creado por Köppen, pero bastante complicado y nunca se popularizó. [4] En 1934, dejó la Universidad de Oklahoma para estudiar la migración interna dentro de los Estados Unidos en la Universidad de Pensilvania .

En 1935, fue nombrado jefe de la división de investigación climática y fisiográfica del Servicio de Conservación de Suelos de los Estados Unidos en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . La división dejó de funcionar en 1942, pero permaneció en el personal del USDA hasta 1946. Entre sus productos de este período se incluye el boletín técnico del USDA, escrito con Benjamin Holzman, Measurement of Evaporation from Land and Water Surfaces . [9]

Tras dejar el gobierno en 1946, Thornthwaite abrió el Laboratorio de Climatología en Seabrook, Nueva Jersey , que dirigió hasta su muerte en 1963. La instalación continuó funcionando bajo la dirección de John Russell Mather. [10] Uno de sus primeros artículos también sería el más citado: "An Approach Toward a Rational Classification of Climate" (1948). [11] Este artículo sería utilizado por científicos de toda América del Norte y de todo el mundo. Incorpora información sobre evapotranspiración, temperatura y precipitación y se utiliza ampliamente para estudiar la diversidad de especies animales y los posibles impactos del cambio climático .

Mather compartió la autoría con Thornthwaite en su monografía de 1955 "El balance hídrico", [12] que fue la segunda contribución importante de Thornthwaite a la climatología, después de la Clasificación racional. El balance hídrico era una metodología simple y fácil de usar para estimar los excedentes de agua y la escorrentía, y la diferencia entre los excedentes y la escorrentía, para estimar la cantidad de agua que recargaría un acuífero .

Thornthwaite fue profesor de climatología en la Universidad Johns Hopkins de 1947 a 1955.

Vida personal

Thornthwaite se casó con Denzil Slentz en 1925. Tuvieron tres hijas. Cuando su esposa murió en 1962, estableció el Fondo de Becas en Memoria de Charles Warren y Denzil Slentz Thornthwaite. El fondo otorga becas anuales al mérito a estudiantes de meteorología y ciencias de la tierra en la Universidad Central de Michigan . [13] Thornthwaite murió de cáncer el 11 de junio de 1963 en el condado de Arlington, Virginia . [3]

Referencias

  1. ^ ab Leighly, John (1964). "CHARLES WARREN THORNTHWAITE, 7 DE MARZO DE 1899–11 DE JUNIO DE 1963 1". Anales de la Asociación de Geógrafos Estadounidenses . 54 (4): 615–621. doi :10.1111/j.1467-8306.1964.tb01789.x. ISSN  0004-5608.
  2. ^ Yalda, Sepideh (2018). "Thornthwaite, Charles Warren". Diccionario completo de biografía científica . Charles Scribner's Sons .
  3. ^ ab Mather, John R. (2011). "Thornthwaite, Charles Warren" . Enciclopedia del clima y el tiempo . Oxford University Press . ISBN 978-0-19-976532-4.
  4. ^ abc Mather, John R. (1996). El genio de C. Warren Thornthwaite, climatólogo y geógrafo. University of Oklahoma Press. ISBN 0-8061-2787-2.OCLC 32312947  .
  5. ^ Wheeler, James O.; Brunn, Stanley D. (2002). "Un geógrafo urbano antes de su tiempo: la tesis doctoral de C. Warren Thornthwaite de 1930". Progreso en geografía humana . 26 (4): 463–486. doi :10.1191/0309132502ph381ra. ISSN  0309-1325.
  6. ^ Berkeley: El geógrafo itinerante Archivado el 13 de marzo de 2008 en Wayback Machine.
  7. ^ Universidad de California: In Memoriam, 1986: John Leighly, Geografía: Berkeley
  8. ^ CW Thornthwaite, “Los climas de América del Norte: según una nueva clasificación”, Geographical Review , vol. 21, núm. 4 (octubre de 1931), págs. 633-655
  9. ^ Boletín Técnico del USDA N.° 817. 1942.
  10. ^ "Medalla Charles P. Daly reconoce a geógrafo de la UD" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 17 de diciembre de 2008 . Consultado el 18 de junio de 2008 .
  11. ^ "Una aproximación a una clasificación racional del clima", Geographical Review
  12. ^ "El balance hídrico", Climatología, 8:1-104, 1955.
  13. ^ "Fondo de becas en memoria de Charles Warren y Denzil Slentz Thornthwaite". Archivado desde el original el 13 de febrero de 2008. Consultado el 18 de junio de 2008 .

Lectura adicional

  • F. Kenneth Hare, “Obituario: Charles Warren Thornthwaite 1899-1963” Geographical Review , 53:595-597, 1963.
  • John Russell Mather y Marie Sanderson , El genio de C. Warren Thornthwaite, climatólogo y geógrafo , University of Oklahoma Press, 1996. (Sinopsis)
  • Lista de publicaciones (UC Berkeley)
  • El balance hídrico
  • CW Thornthwaite y F. Kenneth Hare, Clasificación climática en silvicultura (en línea)
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