Cultivo comercial

Un cultivo comercial , también llamado cultivo de beneficio , es un cultivo agrícola que se cultiva para venderlo y obtener ganancias. Generalmente, lo compran partes ajenas a una explotación agrícola . El término se utiliza para diferenciar los cultivos comercializados de los cultivos básicos ("cultivos de subsistencia") en la agricultura de subsistencia , que son aquellos que se utilizan para alimentar al ganado del productor o para su familia.

En épocas anteriores, los cultivos comerciales solían ser solo una parte pequeña (pero vital) del rendimiento total de una explotación agrícola, mientras que hoy, especialmente en los países desarrollados y entre los pequeños agricultores, casi todos los cultivos se cultivan principalmente para generar ingresos. En los países menos desarrollados , los cultivos comerciales suelen ser cultivos que atraen la demanda en las naciones más desarrolladas y, por lo tanto, tienen cierto valor de exportación.

Los precios de los principales cultivos comerciales se fijan en mercados comerciales internacionales de alcance mundial , con algunas variaciones locales (denominadas "base") basadas en los costos de transporte y el equilibrio entre la oferta y la demanda locales . Una consecuencia de esto es que una nación, región o productor individual que dependa de ese cultivo puede sufrir precios bajos si una cosecha excelente en otro lugar da lugar a un exceso de oferta en los mercados mundiales. Este sistema ha sido criticado por los agricultores tradicionales. El café es un ejemplo de un producto que ha sido susceptible a importantes variaciones en los precios de futuros de materias primas.

Las cuestiones relacionadas con los subsidios y las barreras comerciales sobre dichos cultivos se han vuelto controvertidas en los debates sobre la globalización . Muchos países en desarrollo adoptan la posición de que el actual sistema de comercio internacional es injusto porque ha provocado que se reduzcan los aranceles en los bienes industriales mientras que permite aranceles bajos y subsidios agrícolas para los bienes agrícolas. ^{[ aclaración necesaria ]} Esto dificulta que un país en desarrollo exporte sus bienes al exterior y obliga a los países en desarrollo a competir con bienes importados que se exportan desde los países desarrollados a precios artificialmente bajos. La práctica de exportar a precios artificialmente bajos se conoce como dumping , ^[3] y es ilegal en la mayoría de las naciones. La controversia sobre esta cuestión llevó al colapso de las conversaciones comerciales de Cancún en 2003, cuando el Grupo de los 22 se negó a considerar los temas de la agenda propuestos por la Unión Europea a menos que se abordara la cuestión de los subsidios agrícolas.

El clima del Ártico no suele ser propicio para el cultivo de cultivos comerciales. Sin embargo, un cultivo comercial potencial para el Ártico es la Rhodiola rosea , una planta resistente que se utiliza como hierba medicinal y que crece en el Ártico. ^[4] Actualmente, existe una demanda de la planta por parte de los consumidores, pero la oferta disponible es menor que la demanda (a fecha de 2011). ^[4]

Los cultivos comerciales que se cultivan en regiones con un clima templado incluyen muchos cereales ( trigo , centeno , maíz , cebada , avena ), cultivos oleaginosos (por ejemplo, semillas de uva , semillas de mostaza ), verduras (por ejemplo, patatas ), árboles madereros (por ejemplo, abetos , pinos , abetos ), árboles frutales o frutas de copa (por ejemplo , manzanas , cerezas ) y frutas blandas (por ejemplo, fresas , frambuesas ).

En las regiones con clima subtropical , los cultivos oleaginosos (por ejemplo, la soja ), el algodón , el arroz , el tabaco , el índigo , los cítricos , las granadas y algunas verduras y hierbas son los cultivos comerciales predominantes.

En las regiones de clima tropical , el café , ^{[5] [6]} el cacao , la caña de azúcar , el banano , ^[6] la naranja , el algodón y el yute son cultivos comerciales comunes. La palma aceitera es una palmera tropical y su fruto se utiliza para elaborar aceite de palma . ^[7] El impacto del cambio climático en la variedad de plagas y enfermedades  , especialmente las del café, el cacao y el banano, suele subestimarse. Limitar el aumento de la temperatura a 1,5 °C (2,7 °F) es vital para mantener la productividad en los trópicos. ^[6]

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Alrededor del 60 por ciento de los trabajadores africanos están empleados en el sector agrícola, y alrededor de tres quintas partes de los agricultores africanos son agricultores de subsistencia . ^{[ cita requerida ]} Por ejemplo, en Burkina Faso el 85% de sus residentes (más de dos millones de personas) dependen de la producción de algodón para obtener ingresos, y más de la mitad de la población del país vive en la pobreza. ^[8] Las granjas más grandes tienden a cultivar cultivos comerciales como café , ^[9] té , ^[9] algodón , cacao , fruta ^[9] y caucho . Estas granjas, generalmente operadas por grandes corporaciones, cubren docenas de kilómetros cuadrados y emplean a un gran número de trabajadores. Las granjas de subsistencia proporcionan una fuente de alimentos y un ingreso relativamente pequeño para las familias, pero generalmente no producen lo suficiente para hacer posible la reinversión.

La situación en la que las naciones africanas exportan cultivos mientras un número significativo de personas en el continente luchan contra el hambre ha sido atribuida a los países desarrollados, incluidos los Estados Unidos , ^[8] Japón y la Unión Europea . ^{[ cita requerida ]} Estos países protegen sus propios sectores agrícolas, a través de altos aranceles de importación y ofrecen subsidios a sus agricultores, ^[8] lo que algunos han sostenido que está llevando a la sobreproducción de productos básicos como el algodón, ^[8] los granos y la leche. ^{[ cita requerida ]} El resultado de esto es que el precio global de tales productos se reduce continuamente hasta que los africanos no pueden competir en los mercados mundiales, ^[8] excepto en cultivos comerciales que no crecen fácilmente en climas templados. ^[8]

África ha experimentado un crecimiento significativo en las plantaciones de biocombustibles , muchas de las cuales se encuentran en tierras que fueron compradas por empresas británicas. ^[10] La Jatropha curcas es un cultivo comercial que se cultiva para la producción de biocombustibles en África. ^{[10] [11]} Algunos han criticado la práctica de cultivar plantas no alimentarias para la exportación mientras África tiene problemas de hambre y escasez de alimentos, y algunos estudios han correlacionado la proliferación de adquisiciones de tierras, a menudo para su uso en el cultivo de cultivos comerciales no alimentarios, con el aumento de las tasas de hambre en África. ^{[10] [11] [12]}

Australia produce cantidades significativas de lentejas . ^{[13] [14]} Se estimó en 2010 que Australia produciría aproximadamente 143.000 toneladas de lentejas. ^[13] La mayor parte de la cosecha de lentejas de Australia se exporta al subcontinente indio y Oriente Medio. ^[13]

En 1950, la Cassa per il Mezzogiorno de Italia llevó al gobierno a implementar incentivos para el cultivo de cultivos comerciales como tomates, tabaco y frutas cítricas. Como resultado, crearon una sobreabundancia de estos cultivos, lo que provocó una sobresaturación de los mismos en el mercado mundial, lo que provocó la depreciación de estos cultivos .

El cultivo comercial en los Estados Unidos se remonta al período colonial, con cultivos como el tabaco, el índigo, el algodón y otros cultivados en escalas masivas en plantaciones del sur impulsadas principalmente por el trabajo esclavo negro; incluso después del fin de la esclavitud, este sistema continuó de alguna forma con el sistema de aparcería, en el que los agricultores vivían y trabajaban en grandes plantaciones a cambio de una parte de la cosecha para venderse. El cultivo intensivo de frutas adquirió importancia después de la generación de los baby boomers y el fin de la Segunda Guerra Mundial. Se consideraba una forma de alimentar al gran auge demográfico y sigue siendo el factor principal para tener un suministro de alimentos asequible en los Estados Unidos. Según el Censo de Agricultura de los Estados Unidos de 1997, el 90% de las granjas de los Estados Unidos todavía son propiedad de familias, y un 6% adicional es propiedad de una sociedad. ^[15] Los agricultores de cultivos comerciales han utilizado tecnologías agrícolas de precisión ^[16] combinadas con prácticas probadas por el tiempo para producir alimentos asequibles. Según las estadísticas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) para 2010, los estados con las mayores cantidades de producción de fruta son California , Florida y Washington . ^[17]

El coco es un cultivo comercial de Vietnam . ^[18]

Las palmas de coco se cultivan en más de 80 países del mundo, con una producción total de 61 millones de toneladas al año. ^[19] El aceite y la leche que de ella se derivan se utilizan comúnmente para cocinar y freír; el aceite de coco también se usa ampliamente en jabones y cosméticos .

Aproximadamente el 70% de los alimentos del mundo son producidos por 500 millones de pequeños agricultores. ^{[ cita requerida ]} Para su sustento, dependen de la producción de cultivos comerciales, productos básicos que son difíciles de diferenciar en el mercado. La gran mayoría (80%) de las granjas del mundo miden 2 hectáreas o menos. ^[20] Estos pequeños agricultores se encuentran principalmente en países en desarrollo y a menudo no están organizados, son analfabetos o solo tienen educación básica. Los pequeños agricultores tienen poco poder de negociación y sus ingresos son bajos, lo que conduce a una situación en la que no pueden invertir mucho en la ampliación de sus negocios. En general, los agricultores carecen de acceso a insumos agrícolas y financiación, y no tienen suficiente conocimiento sobre buenas prácticas agrícolas y comerciales. Estos problemas de alto nivel amenazan en muchos casos el futuro de los sectores agrícolas y comienzan a desarrollar teorías sobre cómo asegurar un futuro sostenible para la agricultura. Se inician transformaciones sostenibles del mercado en las que los líderes de la industria trabajan juntos en un entorno precompetitivo para cambiar las condiciones del mercado. La intensificación sostenible se centra en facilitar a los agricultores emprendedores. Para estimular la inversión agrícola, también están surgiendo proyectos sobre el acceso a la financiación para la agricultura. Un ejemplo es la metodología SCOPE ^[21] , una herramienta de evaluación que mide la madurez y la profesionalidad de la gestión de las organizaciones de productores, con el fin de ofrecer a las organizaciones financieras una mejor comprensión de los riesgos que implica la financiación. En la actualidad, la financiación agrícola siempre se considera riesgosa y las instituciones financieras la evitan.

La coca , la amapola y el cannabis son cultivos comerciales importantes en el mercado negro , cuya prevalencia varía. En los Estados Unidos, el cannabis es considerado por algunos como el cultivo comercial más valioso. ^[22] En 2006, se informó en un estudio ^[23] de Jon Gettman , un investigador de políticas sobre la marihuana, que en contraste con las cifras del gobierno para cultivos legales como el maíz y el trigo y utilizando las proyecciones del estudio para la producción de cannabis en los EE. UU. en ese momento, el cannabis fue citado como "el principal cultivo comercial en 12 estados y entre los tres principales cultivos comerciales en 30". ^[22] El estudio también estimó que la producción de cannabis en ese momento (en 2006) estaba valorada en 35.800 millones de dólares estadounidenses, lo que excedía el valor combinado del maíz en 23.300 millones de dólares y el trigo en 7.500 millones de dólares. ^[22]

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• FAOSTAT Archivado el 10 de julio de 2010 en Wayback Machine  – hojas de balance de alimentos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura