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El cuidado de niños y jóvenes (CYC) es una profesión que se centra en las necesidades de desarrollo de los niños y las familias dentro del espacio y el tiempo de su vida diaria. [1] El cuidado de niños y jóvenes es principalmente una forma de trabajar con otros y los profesionales pueden encontrarse en una variedad de roles que incluyen atención directa, práctica privada, educadores, capacitadores, escritores, supervisores, gerentes, investigadores y más. A veces se los conoce como trabajadores de niños y jóvenes, consejeros de niños y jóvenes, trabajadores juveniles o trabajadores de cuidado de niños y jóvenes. Existen fuertes conexiones en todo el mundo entre el cuidado de niños y jóvenes y la pedagogía social.
La Red Internacional de Cuidado de Niños y Jóvenes promueve la lectura, el debate y la creación de redes entre los profesionales del cuidado de niños y jóvenes a través de una revista mensual, un grupo de debate de 4000 miembros y un archivo de escritos por y para trabajadores del cuidado de niños y jóvenes.
La Asociación de Atención a la Infancia y la Juventud de Terranova y Labrador organizó la primera Conferencia Mundial de Atención a la Infancia y la Juventud en junio de 2013 en St. John's, Terranova y Labrador. La segunda Conferencia Mundial de Atención a la Infancia y la Juventud se celebró en agosto de 2016 en Viena, Austria. La tercera Conferencia Mundial de Atención a la Infancia y la Juventud se celebrará en enero de 2018 en Ventura, California (EE. UU.).
El objetivo principal de la práctica de atención a niños y jóvenes es atender a la población de clientes para lograr el modelo Max-Neef de satisfacción de las necesidades humanas. [2] [3] Este servicio incluye habilidades para desarrollar relaciones, evaluar necesidades y fortalezas, apoyar a niños y familias en el espacio de la vida y participar en intervenciones de sistemas a través de atención directa, supervisión, administración, enseñanza, investigación, consulta y defensa.
Este sistema tiene su origen en lo que se conocía como hogares infantiles o instituciones infantiles, que a su vez formaban parte de la labor "caritativa" de una ciudad para niños y familias que no tenían acceso a servicios profesionales. Los recursos para ello siempre fueron extremadamente limitados y contaban con un personal mínimo, y el servicio rara vez podía ir más allá de una cama con un armario junto a la cama y una comida y atención de adultos mínimas. La formación del personal era escasa o nula, y la proporción de niños por personal era a menudo tan baja como 1:30.
Fueron esos mismos miembros del personal quienes originalmente pusieron en marcha sus propios programas de capacitación solicitando la ayuda de trabajadores sociales y maestros bien intencionados para que participaran en oportunidades de capacitación voluntaria, y los programas de estudio rudimentarios se convirtieron en cursos compartidos. Esfuerzos de base similares llevaron a la formación, por ejemplo, de la Asociación Nacional de Trabajadores de Cuidado Infantil en Sudáfrica, que con el paso de los años se hizo cargo de gran parte de la organización y el trabajo de este cuerpo (en gran parte voluntario) de maestros y trabajadores de cuidado infantil, y estableció más conexiones con profesionales útiles.
Los profesionales trabajan en una variedad de entornos, como atención y educación temprana, programas comunitarios de desarrollo infantil y juvenil, educación para padres y apoyo familiar, programas escolares, salud mental comunitaria, hogares grupales, centros residenciales, programas de rehabilitación, atención médica pediátrica y programas de justicia juvenil.
El alcance de la práctica del Consejo de Asociaciones Canadienses de Atención a Niños y Jóvenes proporciona una definición útil del campo:
"Los profesionales de la atención a niños y jóvenes trabajan con niños, jóvenes y familias con necesidades complejas. Se los puede encontrar en diversos entornos, como hogares grupales y centros de tratamiento residencial, hospitales y clínicas de salud mental comunitarias, programas de extensión comunitaria y escolares, programas de educación para padres y apoyo familiar, así como en la práctica privada y en programas de justicia juvenil. Los trabajadores de atención a niños y jóvenes se especializan en el desarrollo e implementación de programas terapéuticos y entornos planificados y en la utilización de eventos de la vida diaria para facilitar el cambio. En el centro de toda práctica eficaz de atención a niños y jóvenes se encuentra un enfoque en la relación terapéutica; la aplicación de la teoría y la investigación sobre el crecimiento y el desarrollo humanos para promover el desarrollo físico, psicosocial, espiritual, cognitivo y emocional óptimo de los jóvenes hacia una adultez saludable y productiva; y un enfoque en las fortalezas y los activos en lugar de la patología". [4]
La primera semana de mayo es la Semana Internacional del Cuidado de Niños y Jóvenes y el primer jueves es el Día de Agradecimiento a un Trabajador Juvenil.
La formación de los profesionales de atención a niños y jóvenes varía en todo el mundo. Algunos tienen formación formal en atención a niños y jóvenes, mientras que otros pueden ingresar en el campo a través de otra disciplina o especialidad.
Algunos países, como Canadá, ofrecen la posibilidad de realizar un programa de cuatro años en una universidad o de dos a tres años en un colegio que conduce a un diploma avanzado en atención a niños y jóvenes, que incluye cursos y prácticas de campo. Algunas personas ingresan al campo de la atención a niños y jóvenes con un diploma universitario o un título en un campo relacionado, como psicología , sociología , adicciones o capacitación como trabajador de servicios sociales .
Algunas CYW o CYC amplían su educación específicamente en el cuidado de niños y jóvenes y poseen títulos de licenciatura, maestría y doctorado en cuidado de niños y jóvenes.
La certificación profesional está disponible para los trabajadores infantiles y juveniles a través de la Junta de Certificación de Cuidado Infantil y Juvenil.
La certificación implica un proceso de evaluación y la demostración de altos estándares de atención y compromiso con el desarrollo profesional continuo. La certificación se otorga a los candidatos que demuestran con éxito su práctica profesional a través de:
Modelo Max-Neef de necesidades humanas: subsistencia, protección, afecto, comprensión, participación, ocio, creación, identidad y libertad.