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El hide era una unidad de medida de la tierra inglesa que originalmente se pretendía representar la cantidad de tierra suficiente para mantener a una familia. Tradicionalmente se consideraba que eran 120 acres (49 hectáreas), pero en realidad era una medida de valor y evaluación fiscal , que incluía obligaciones de renta alimentaria ( feorm ), mantenimiento y reparación de puentes y fortificaciones, mano de obra para el ejército ( fyrd ) y (eventualmente) el impuesto territorial geld .

El método de cálculo del hide es ahora oscuro: diferentes propiedades con el mismo hidage podían variar mucho en extensión incluso en el mismo condado. Después de la conquista normanda de Inglaterra , las evaluaciones del hidage se registraron en el Libro Domesday de 1086, y existía una tendencia a que las tierras que producían 1 libra de ingresos por año se evaluaran en 1 hide. Los reyes normandos continuaron utilizando la unidad para sus evaluaciones fiscales hasta fines del siglo XII.

El hide se dividía en cuatro yardlands o virgates . Por lo tanto, su superficie era nominalmente equivalente a un carucate , ^[1] una unidad utilizada en el Danelaw .

La palabra anglosajona para hide era hid (o su sinónimo hiwisc ). Se cree que ambas palabras derivan de la misma raíz hiwan , que significaba "familia".

Beda, en su Historia eclesiástica (c. 731), describe la extensión de un territorio según el número de familias que lo sustentaban, como (por ejemplo), en latín, terra x familiarum significa 'un territorio de diez familias'. En la versión anglosajona de la misma obra, se utiliza hid o hiwan en lugar de terra ... familiarum . Otros documentos de la época muestran la misma equivalencia y está claro que la palabra hide significaba originalmente tierra suficiente para el sustento de un campesino y su familia ^[2] o de una 'familia', que puede haber tenido un significado más amplio. No se sabe con certeza si se refería a la familia inmediata o a un grupo más extenso. ^[3]

Charles-Edwards sugiere que en su uso temprano se refería a la tierra de una familia, trabajada con un arado y que la propiedad de un cuero confería el estatus de hombre libre, ^[4] a quien Stenton se refería como "el amo independiente de una casa campesina". ^[5]

Los cueros de tierra constituían la base de los impuestos que se utilizaban para equipar a los guerreros libres ( miles ) de los [[]]. En 807 se especificó que en la región al oeste del Sena, por ejemplo, un vasallo que poseía cuatro o cinco cueros era responsable de presentarse a una reunión en persona, completamente equipado para la guerra. Sin embargo, tres hombres que poseían cada uno un cuero, simplemente se agrupaban de tal manera que dos de ellos eran responsables de equipar al tercero, que iría a la guerra en su nombre. Los que poseían medias pieles eran responsables de preparar a un hombre por cada grupo de seis. Esto se produjo como una forma de garantizar que el señor saliera al campo de batalla con una fuerza completamente equipada y provista. ^[6]

En la Inglaterra anglosajona primitiva , el hide se utilizaba como base para calcular la cantidad de renta alimentaria (conocida como feorm ) que debía pagar una aldea o una finca y se convirtió en la unidad sobre la que se calculaban todas las obligaciones públicas, incluidas en particular el mantenimiento y la reparación de puentes y fortificaciones y la provisión de tropas para las defensas de una ciudad o para la fuerza de defensa conocida como "fyrd". Por ejemplo, en un período, se esperaba que cinco hides proporcionaran un soldado completamente armado al servicio del rey, y un hombre de cada hide debía cumplir con el deber de guarnición de los burhs y ayudar en su construcción y mantenimiento iniciales. ^[7]

En 990 se instauró por primera vez un impuesto territorial, conocido como geld, que pasó a llamarse Danegeld, ya que se utilizaba para comprar a los daneses que en aquel momento atacaban e invadían el país. Se volvió a recaudar con el mismo fin en varias ocasiones. El sistema ya existente de valoración de la tierra en pieles se utilizó para recaudar el geld, que se recaudaba a una tasa fija por piel (por ejemplo, dos chelines por piel). Posteriormente, se utilizó el mismo sistema para la tributación general y el geld se recaudaba según las necesidades. ^[8]

El hide era una medida de valor más que una medida de superficie, ^[9] pero la lógica de su evaluación no es fácil de entender, especialmente porque las evaluaciones cambiaban de vez en cuando y no siempre de manera consistente. A finales del período anglosajón, era una medida del «valor imponible de una superficie de tierra», pero no tenía una relación fija con su superficie, el número de equipos de arado que trabajaban en ella o su población; ni se limitaba a la tierra cultivable de una finca. Según Bailey, «es un lugar común que el hide en 1086 tenía una extensión muy variable sobre el terreno; el antiguo concepto de 120 acres no se puede sostener». ^[10] Muchos detalles del desarrollo del sistema durante los 350 años que transcurrieron entre la época de Beda y el Libro Domesday siguen siendo oscuros. Según Sir Frank Stenton , «A pesar del trabajo de muchos grandes eruditos, el hide de los primeros textos ingleses sigue siendo un término de significado elusivo». ^[11] El hecho de que las valoraciones tendieran sistemáticamente a hacerse en unidades de 5 cueros o múltiplos de 5 cueros demuestra que no estamos hablando de superficies fijas o siquiera aproximadas y esto se aplica no sólo al siglo XI sino también a las cartas de los siglos VII y VIII. ^[12]

Sin embargo, el hide se convirtió en la base de un sistema artificial de evaluación de la tierra a efectos tributarios, que perduró durante un largo período. El aspecto más consistente del hide es descrito de la siguiente manera por Sally Harvey (refiriéndose particularmente al Libro Domesday): "Tanto Maitland como Vinogradoff notaron hace mucho tiempo que había una tendencia general en todo el Domesday a que un hide de tierra valiera £1, o, dicho de otra manera, que la tierra que producía £1 de ingresos se evaluara en un hide". ^[13]

Han sobrevivido varios documentos antiguos que hacen referencia a las pieles, pero sólo pueden considerarse pasos en el desarrollo del concepto de piel y no nos permiten ver la historia completa.

El documento conocido como el Hidage Tribal es una lista muy antigua que se cree que data posiblemente del siglo VII, pero que sólo se conoce a partir de un manuscrito posterior y poco fiable. Es una lista de tribus y pequeños reinos que debían tributo a un señor feudal y de la responsabilidad proporcional o cuota impuesta a cada uno de ellos. Esto se expresa en términos de hides, aunque no tenemos detalles sobre cómo se llegó a ellos ni cómo se convirtieron en una obligación en efectivo. ^[14]

El Burghal Hidage (principios del siglo X) es una lista de distritos que proporciona las evaluaciones de los hides de los distritos vecinos que estaban obligados a contribuir a la defensa del distrito, cada uno de los cuales contribuía al mantenimiento y la dotación de personal de las fortificaciones en proporción al número de hides por los que respondían. ^[15]

El County Hidage (principios del siglo XI) enumera el número total de pieles que se deben evaluar en cada condado y parece que en esa época al menos el número total de pieles en un área determinada se impuso desde arriba. A cada condado se le asignó un número redondo de pieles, por el cual se le exigiría que respondiera. Por ejemplo, en una fecha temprana del siglo XI, a Northamptonshire se le asignaron 3.200 pieles, mientras que a Staffordshire se le asignaron solo 500. ^[16] Esta cantidad se dividió luego entre los centenares del condado. Teóricamente había 100 pieles en cada centenar, pero esta proporción a menudo no se mantenía, por ejemplo debido a cambios en los centenares o en las propiedades que los componían o porque las evaluaciones se modificaban cuando se percibía que la obligación real en efectivo era demasiado alta o demasiado baja o por otras razones ahora desconocidas.

Las pieles de cada centenar se dividían entonces entre aldeas, fincas o señoríos , normalmente en bloques o múltiplos de 5 pieles, aunque esto no siempre se mantenía. Podían producirse diferencias con la norma si las fincas se trasladaban de un centenar a otro, o si se modificaba el tamaño de una finca o el número de pieles por las que debía responder una finca. ^[17]

Como cada comunidad local tenía la tarea de decidir cómo debía dividirse su cuota de cueros entre las tierras que poseía esa comunidad, las diferentes comunidades utilizaban diferentes criterios, dependiendo del tipo de tierra poseída y de la forma en que se calculaba la riqueza de un individuo dentro de esa comunidad, es evidente que no es posible una única definición integral.

Los reyes normandos, después de la conquista normanda , continuaron utilizando el sistema que encontraron en vigor. Se aplicaba un geld a intervalos sobre las cotizaciones existentes por los cueros. En 1084, Guillermo I impuso un geld excepcionalmente alto de seis chelines por cada cuero. En ese momento, el valor del cuero se aproximaba a los veinte chelines al año, y el precio de un buey era de dos chelines. Por lo tanto, el poseedor de un cuero tenía una carga impositiva equivalente a tres de sus bueyes y cerca de un tercio del valor anual de su tierra. ^[8] Una tasa más normal era de 2 chelines por cada cuero.

El Domesday Book , que recoge los resultados de la inspección realizada por orden de Guillermo I en 1086, establece en hides (o carucates o sulungs, según sea el caso) los valores tasados ​​de las propiedades en toda el área cubierta por la inspección. ^[18] Por lo general, proporciona esta información para 1086 y 1066, pero algunos condados eran diferentes y solo mostraban esta información para una de esas fechas. En ese momento, las evaluaciones mostraban muchas anomalías. ^[18] Muchas de las evaluaciones en hide sobre tierras en poder de los arrendatarios en jefe se redujeron entre 1066 y 1086 para lograr una exención o reducción de impuestos; esto demuestra nuevamente que el hide es una evaluación fiscal, no un área de tierra. ^[19]

A veces, la evaluación en hides se da tanto para todo el señorío como para la tierra de la heredad (es decir, la heredad propia del señor) incluida en él. Sally Harvey ha sugerido que los datos de tierras de labranza en el Libro Domesday estaban destinados a ser utilizados para una nueva evaluación completa, pero, de ser así, nunca se hizo en realidad. ^[20] Los Pipe Rolls , cuando están disponibles, muestran que los impuestos se basaban en gran medida en las antiguas evaluaciones, aunque con algunas modificaciones y exenciones.

El último impuesto registrado fue en 1162-3 durante el reinado de Enrique II , pero el impuesto no fue abolido formalmente y Enrique II pensó en usarlo nuevamente entre 1173 y 1175. Las antiguas evaluaciones se usaron para un impuesto sobre la tierra en 1193-4 para recaudar dinero para el rescate del rey Ricardo. ^[21]

Un hide generalmente se componía de cuatro virgates , aunque excepcionalmente Sussex tenía ocho virgates por hide. ^[22] Una medida similar se utilizó en el norte de Danelaw , conocida como carucate , que consistía en ocho bovates , y Kent utilizó un sistema basado en un "sulung", que consistía en cuatro yugos , que era más grande que el hide y en ocasiones se trataba como equivalente a dos hides. ^[23] Estas medidas tuvieron un origen diferente, que significaba la cantidad de tierra que podía cultivarse con un equipo de arado en lugar de una propiedad familiar, pero todas se convirtieron más tarde en evaluaciones fiscales artificiales.

En algunos condados del Domesday Book (por ejemplo, Cambridgeshire), el hide se muestra a veces como compuesto de 120 acres (30 acres hasta la virgate), pero como explica Darby: "Los acres no son, por supuesto, unidades de área, sino acres geld, es decir, unidades de evaluación". En otras palabras, esta era una forma de dividir la evaluación fiscal del hide entre varios propietarios de partes de la tierra evaluadas. El propietario de la tierra evaluada en 40 acres nocionales (o "fiscales") en un pueblo evaluado en 10 hides y que paga geld de 2 chelines por hide sería responsable de un tercio ( 40 ⁄ 120 ) de 2 chelines, es decir, 8 peniques, aunque su tierra podría tener una extensión considerablemente mayor o menor que 40 acres estatutarios modernos. ^[24]

El apellido Huber (también anglicanizado como Hoover ) se basa en la palabra alemana equivalente Hube , una unidad de tierra que un agricultor podría poseer.

Se ha trabajado mucho en la investigación de la ocultación de diversos condados y también en intentos de descubrir más sobre el origen y desarrollo de la piel y los propósitos para los que se utilizaba, pero sin llegar a muchas conclusiones claras que pudieran ayudar al lector en general. Quienes necesiten más información pueden consultar las siguientes obras además de las citadas en las Citas:

• Bridbury, AR (1990) "Domesday Book: a Re-interpretation", en: English Historical Review , vol. 105, núm. 415. [abril de 1990], págs. 284-309
• Darby, Henry C. y Campbell, Eila MJ (1961) La geografía del sureste de Inglaterra en el Domesday
• Darby, Henry C. y Maxwell, IS (1962) La geografía del norte de Inglaterra en el Domesday
• Darby, Henry C. y Finn, R. Welldon (1967) La geografía del suroeste de Inglaterra en el Domesday
• Darby, Henry C. (1971) La geografía del este de Inglaterra en el Domesday , 3.ª ed.
• Darby, Henry C. y Terrett, IB (1971) La geografía Domesday de Midland England , 2.ª ed.
• Hamshere, JD (1987) "Regressing Domesday Book: Tax Assessments of Domesday England", en: The Economic History Review , Nueva serie, vol. 40, n.º 2. [mayo de 1987], págs. 247-251
• Holland, Arthur W. (1911). "Hide"  . Encyclopædia Britannica . Vol. 13 (11.ª ed.). págs. 450–451.
• Leaver, RA (1988) "Cinco pieles en diez condados: una contribución al debate sobre la regresión de Domesday", en: The Economic History Review , Nueva serie, vol. 41, núm. 4, [noviembre de 1988], págs. 525-542
• McDonald, John y Snooks, Graeme D. (1985) "¿Fueron artificiales las evaluaciones fiscales de la Inglaterra del Domesday?: el caso de Essex", en: The Economic History Review , Nueva serie, vol. 38, núm. 3, [agosto de 1985], págs. 352-372
• Snooks, Graeme D. y McDonald, John. La economía del Domesday: un nuevo enfoque de la historia anglonormanda . Oxford: Clarendon Press, 1986 ISBN 0-19-828524-8