Cuerda (música)

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En música, las cuerdas son estructuras largas y flexibles que se encuentran en los instrumentos de cuerda y que producen sonido mediante vibración . Las cuerdas se mantienen bajo tensión para que puedan vibrar libremente, pero con control. Esto es para hacer que la cuerda vibre en el tono deseado , con cuerdas más flojas produciendo tonos más bajos y cuerdas más tensas produciendo tonos más altos. Sin embargo, una cuerda vibrante produce muy poco sonido por sí misma. Por lo tanto, la mayoría de los instrumentos de cuerda tienen una caja de resonancia para amplificar el sonido. ^[1]

Existen dos tipos principales de cuerdas: cuerdas simples y cuerdas entorchadas. Las cuerdas "simples" son simplemente una pieza de material cilíndrico largo, generalmente de nailon o tripa. Las cuerdas "entorchadas" tienen un núcleo central, con otro material enrollado firmemente alrededor de la cuerda. ^[2]

Antes de la Segunda Guerra Mundial , las cuerdas de muchos instrumentos (incluidos violines y guitarras ) estaban compuestas de un material conocido como catgut , un tipo de cuerda hecha de fibras naturales refinadas de intestinos de animales . Sin embargo, a mediados del siglo XX, las cuerdas de acero y nailon se volvieron más favorecidas en la fabricación de cuerdas. Aunque el catgut todavía es apreciado por muchos músicos hoy en día, debido a su sonido único. ^[3] La invención de cuerdas entorchadas (en particular de acero) fue un paso crucial en la tecnología de instrumentos de cuerda, porque una cuerda entorchada de metal puede producir un tono más bajo que una cuerda de tripa simple de grosor similar. Esto permitió que los instrumentos de cuerda se fabricaran con cuerdas de bajo más delgadas.

En los instrumentos de cuerda que el intérprete pulsa o toca directamente con el arco (por ejemplo, el contrabajo ), esto permitió a los fabricantes de instrumentos utilizar cuerdas más delgadas para las cuerdas de tono más bajo, lo que hizo que las cuerdas de tono más bajo fueran más fáciles de tocar. En los instrumentos de cuerda en los que el intérprete presiona un teclado , lo que hace que un mecanismo golpee las cuerdas, como un piano , esto permitió a los constructores de pianos utilizar cuerdas más cortas y gruesas para producir las notas graves de tono más bajo, lo que permitió la construcción de pianos verticales más pequeños diseñados para salas pequeñas y salas de práctica.

El extremo de la cuerda que se monta en el mecanismo de afinación del instrumento (la parte del instrumento que gira para tensar o aflojar la tensión de la cuerda) suele ser liso. Según el instrumento, el otro extremo fijo de la cuerda puede tener un extremo liso, en forma de bucle o de bola (un cilindro corto de latón) que une la cuerda en el extremo opuesto al mecanismo de afinación. Cuando se utiliza una bola o un bucle con una guitarra , esto garantiza que la cuerda se mantenga fija en el puente de la guitarra. Cuando se utiliza una bola o un bucle con un instrumento de la familia del violín, esto mantiene el extremo de la cuerda fijo en el cordal . Las cuerdas Fender Bullet tienen un cilindro más grande para una afinación más estable en guitarras equipadas con sistemas de trémolo sincronizado . Las cuerdas de algunos instrumentos pueden estar envueltas con seda en los extremos para proteger la cuerda. El color y el patrón de la seda a menudo identifican los atributos de la cuerda, como el fabricante, el tamaño, el tono previsto, etc.

Las cuerdas de entorchado redondo son las más simples y básicas, tienen un alambre redondo enrollado en una espiral apretada alrededor de un núcleo redondo o hexagonal. Estas cuerdas suelen ser fáciles de fabricar, son las menos costosas y son cómodas. Sin embargo, a pesar de estas ventajas, tienen varias desventajas:

• Las cuerdas de entorchado redondo tienen un perfil de superficie irregular (las protuberancias del entorchado) que producen fricción en las yemas de los dedos del músico. Esto provoca sonidos chirriantes cuando los dedos del músico se deslizan sobre las cuerdas, especialmente cuando se utilizan en una guitarra eléctrica con un amplificador de guitarra o con una guitarra acústica amplificada a través de un sistema de PA . (Algunos artistas utilizan este sonido de forma creativa, como los guitarristas eléctricos de música hardcore punk y heavy metal que raspan la púa por las cuerdas de tono más bajo para lograr un efecto).
• El perfil de superficie de mayor fricción de las cuerdas de entorchado redondo puede acelerar el desgaste del diapasón y los trastes , en comparación con las cuerdas de entorchado plano más suaves.
• Cuando el núcleo es redondo, el bobinado es menos seguro y puede girar libremente alrededor del núcleo, especialmente si el bobinado se daña después del uso.

  

Las cuerdas flatwound son cuerdas que tienen un núcleo redondo o hexagonal y un alambre de bobinado que tiene una sección transversal cuadrada redondeada que tiene un perfil más superficial (en sección transversal) cuando está bien enrollado. Esto hace que tocar sea más cómodo y reduce el desgaste de los trastes y diapasones (esto las convierte en una opción popular para instrumentos sin trastes). Los chirridos debidos a los dedos deslizándose a lo largo de las cuerdas también se reducen significativamente. Las cuerdas flatwound también tienen una vida útil más larga debido a las ranuras más pequeñas en las que se acumula la suciedad y el aceite.

Por otro lado, las cuerdas de entorchado plano suenan menos brillantes que las de entorchado redondo y tienden a ser más difíciles de doblar, por lo que producen vibrato . Las cuerdas de entorchado plano también son más caras que las de entorchado redondo debido a una menor demanda, menor producción y mayores costos generales. La fabricación también es más difícil, ya que se debe mantener una alineación precisa de los lados planos del entorchado (es aceptable cierta rotación del entorchado en las cuerdas de entorchado redondo). ^{[4] [5]}

Las cuerdas de arco modernas son simples (normalmente las cuerdas más agudas y delgadas) o de entorchado plano, para permitir una ejecución suave y reducir la rotura de las cerdas del arco. Existe un nicho de mercado para las cuerdas de violín de entorchado redondo.

Las cuerdas halfround (también conocidas como halfwound, ground coil o pressure coil) son cuerdas que son un cruce entre roundwound y flatwound. Estas cuerdas se fabrican generalmente enrollando primero un alambre redondo alrededor de un núcleo redondo o hexagonal, y luego puliendo, esmerilando (de ahí el nombre, ground coil ) o presionando la parte exterior del bobinado hasta que esté prácticamente plana. Esto da como resultado la sensación de tocar plana y cómoda de las flatwound, junto con menos chirridos, con un brillo generalmente entre roundwound y flatwound. El proceso de pulido elimina casi la mitad de la masa del alambre de bobinado; por lo tanto, para compensarlo, los fabricantes usan alambre de bobinado de un calibre más pesado. Debido al proceso de fabricación adicional que implica, normalmente son más caras que las roundwound, pero menos que las flatwound.

Las cuerdas con entorchado hexagonal son básicamente versiones con forma hexagonal de las cuerdas con entorchado redondo en las que tienen un núcleo hexagonal con un bobinado redondo que está envuelto en forma de hexágono. Este proceso de bobinado resuelve el segundo problema: asegura el bobinado alrededor del núcleo para que no pueda girar y deslizarse debajo de los dedos, y mejora el tono debido a la unión más estrecha entre el núcleo y el bobinado. El inconveniente que solían tener las cuerdas con entorchado hexagonal era que las esquinas hexagonales relativamente afiladas eran menos cómodas para los dedos y desgastaban el diapasón y el alambre de los trastes incluso más rápido que las cuerdas con entorchado redondo normales, pero ese inconveniente se ha solucionado al tener las esquinas ligeramente redondeadas para que sean más cómodas para los dedos y para proteger el diapasón y los trastes de los arañazos.

Hay 3 tipos o formas de alambre de núcleo que se utilizan normalmente en cuerdas enrolladas.

Las cuerdas con núcleo hexagonal están compuestas por un alambre con núcleo hexagonal y un bobinado apretado (normalmente redondo). El diseño de las cuerdas con núcleo hexagonal evita que el bobinado se deslice alrededor del núcleo, lo que puede ocurrir con las cuerdas con núcleo redondo. Esto puede mejorar la estabilidad de la afinación, la flexibilidad y reducir la rotura de las cuerdas, en comparación con las cuerdas con núcleo redondo. ^[6]

Las cuerdas de núcleo redondo están compuestas por un núcleo redondo regular y un bobinado apretado (normalmente redondo). El núcleo redondo es la forma tradicional de fabricación "vintage" y da como resultado un mayor contacto entre el bobinado y el núcleo de la cuerda.

Las cuerdas de núcleo octogonal (fabricadas por Mapes) tienen un núcleo octogonal con un bobinado circular ajustado. El diseño de las cuerdas de núcleo octogonal combina la flexibilidad de una cuerda de núcleo redondo con la estabilidad de afinación de una cuerda de núcleo hexagonal, todo en uno.

Las cuerdas de instrumentos de arco, como las del violín o el violonchelo, suelen describirse por la tensión en lugar del calibre. Las cuerdas de los instrumentos con trastes (guitarra, banjo, etc.) suelen describirse por el calibre (el diámetro de la cuerda). El tono de una cuerda depende en parte del peso y, por lo tanto, de su diámetro (su calibre). Por lo general, los fabricantes de cuerdas que no describen las cuerdas por la tensión indican el diámetro de la cuerda en milésimas de pulgada (0,001 pulgadas = 0,0254 mm). Cuanto mayor sea el diámetro, más pesada será la cuerda. Las cuerdas más pesadas requieren más tensión para el mismo tono y, en consecuencia, son más difíciles de presionar hasta el diapasón . Un instrumento con trastes que se encorda con diferentes calibres de cuerda puede requerir un ajuste de la altura de la cuerda por encima de los trastes (la " acción ") para mantener la facilidad de ejecución o evitar que las cuerdas vibren contra los trastes. La altura de la acción de los instrumentos sin trastes también se ajusta para adaptarse al calibre o material de la cuerda, así como al estilo de ejecución previsto.

Las cuerdas de acero para guitarra de seis cuerdas suelen venir en juegos de cuerdas emparejadas. Los juegos suelen tener como referencia el calibre de la primera cuerda (p. ej., 9) o el par de la primera y la última (p. ej., 9-42); las medidas en miles de pulgadas son el estándar de facto , independientemente de si se utilizan unidades imperiales en un país. Algunos fabricantes pueden tener secuencias de calibres ligeramente diferentes; los datos de muestra que aparecen a continuación proceden de las tablas de cuerdas D'Addario para cuerdas regulares, de entorchado redondo y niqueladas.

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El calibre de las cuerdas depende de las preferencias personales del músico, pero las guitarras acústicas suelen tener un calibre más grueso que las eléctricas. La necesidad de proyección debido a la falta de amplificación es una de las principales razones de esto. ^[7]

Las cuerdas de bajo a veces se fabrican para una longitud de escala particular y vienen en escala corta, media, larga y extra larga (a veces llamada superlarga). Casi todas las cuerdas de bajo se fabrican entorchadas. Las cuerdas de bajo típicas vienen en los siguientes calibres:

Desde el siglo XX, con la llegada de las cuerdas de acero y de núcleo sintético, la mayoría de los fabricantes de cuerdas para instrumentos de arco comercializan sus cuerdas por tensión en lugar de por diámetro. Por lo general, fabrican juegos de cuerdas en tres niveles de tensión: pesada , media y ligera (en alemán, stark , mittel y weich ). Estos niveles de tensión no están estandarizados entre los fabricantes y no se correlacionan con diámetros específicos. Las cuerdas medianas de una marca pueden tener una tensión bastante diferente a la de las medianas de otra marca. Según los registros históricos disponibles, las cuerdas de tripa se vendían antes de 1900 de forma similar.

Por otro lado, las cuerdas modernas con núcleo de tripa y bobinado de metal, por lo general, se han vendido sin calibrar para marcas más económicas, o por un calibre específico. La empresa Gustav Pirazzi en Alemania introdujo la medida del metro Pirazzi (PM) a principios del siglo XX. Un PM equivale a 0,05 mm. Por ejemplo, una cuerda de calibre 14 1/2 PM tiene un diámetro de 0,725 mm. Pirazzi (ahora conocida como Pirastro) continúa vendiendo sus cuerdas de núcleo de tripa premium de las marcas Oliv, Eudoxa y Passione por calibre PM. Cada cuerda está disponible en 5 o más calibres discretos. Los fabricantes de cuerdas de tripa simples tradicionales, que se utilizan a menudo en interpretaciones con información histórica, venden sus productos por ligero/medio/pesado, por PM, por mm o alguna combinación.

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El acero forma el núcleo de la mayoría de las cuerdas de metal. Algunos instrumentos de teclado (por ejemplo, el clavicémbalo) y el arpa gaélica utilizan latón. Otros materiales naturales, como la seda o la tripa , o sintéticos como el nailon y el kevlar, también se utilizan para los núcleos de las cuerdas. (El acero utilizado para las cuerdas, llamado alambre de música , está endurecido y templado). Algunas cuerdas E de violín están bañadas en oro para mejorar la calidad del sonido.

Las cuerdas de acero o metal se han convertido en la base de las cuerdas para la guitarra eléctrica y el bajo. Tienen un tono agradablemente brillante en comparación con las guitarras con cuerdas de nailon. Su composición de metal varía mucho, a veces utilizando muchas aleaciones diferentes como revestimiento. Gran parte de la historia de las cuerdas de metal evolucionó a través de innovaciones con el piano. De hecho, las primeras cuerdas de metal entorchadas que se usaron se usaron en un piano. Sin embargo, cuando se trató de obtener cuerdas de diámetro súper pequeño con buenas propiedades elásticas, la guitarra eléctrica llevó la cuerda de metal al siguiente nivel adaptándola para el uso de pastillas.

Debido a la mayor tensión de las cuerdas de acero, las guitarras con cuerdas de acero son más robustas que las guitarras "clásicas", que utilizan cuerdas sintéticas. La mayoría de los intérpretes de jazz y folk prefieren las cuerdas con núcleo de acero por su respuesta más rápida, su bajo costo y su estabilidad de afinación. ^[8]

Las cuerdas de nailon (normalmente 610 o 612), ^[9] que se utilizan tradicionalmente en la música clásica , tienen un tono más suave y su capacidad de respuesta se puede disfrutar normalmente en la música folk, pero también se utilizan en otros estilos de música (por ejemplo, Willie Nelson toca una guitarra con cuerdas de nailon). Las cuerdas de nailon están hechas de un material más blando y menos denso y están sometidas a menos tensión que las cuerdas de acero (aproximadamente un 50 % menos). Esto significa que se pueden utilizar en guitarras más antiguas que no pueden soportar la tensión de las cuerdas de acero modernas.

Las cuerdas de nailon no funcionan con pastillas magnéticas , que requieren cuerdas ferrosas que puedan interactuar con el campo magnético de las pastillas para producir una señal.

En la actualidad, el nailon trenzado es uno de los materiales más populares para los núcleos de las cuerdas de violín, viola, violonchelo y contrabajo. A menudo se vende bajo el nombre comercial de Perlon . Las cuerdas de nailon para guitarra fueron desarrolladas por primera vez por Albert Augustine Strings en 1947. ^[10]

El intestino de oveja, ganado y otros animales (a veces llamado catgut , aunque nunca se utilizaron gatos como fuente de este material) es uno de los primeros materiales utilizados para hacer cuerdas musicales. ^[11] De hecho, la palabra griega antigua para cuerda, "khordḗ", tiene "tripa" como su significado original.

Los intestinos de los animales están compuestos principalmente de elastómeros , lo que los hace muy flexibles. Pero también son extremadamente higroscópicos, lo que los hace susceptibles a fluctuaciones de tono como resultado de los cambios de humedad. La exposición a la humedad del sudor de las manos de un músico puede hacer que las cuerdas de tripa simples (sin entorchar) se deshilachen y, finalmente, se rompan. Esto no es un problema tan grande con las cuerdas de tripa entorchadas, en las que el núcleo de tripa, al estar protegido del contacto con la transpiración por el bobinado de metal (y la capa inferior, si la hay), dura mucho más tiempo. No obstante, a medida que una cuerda de tripa envejece y responde continuamente a cambios cíclicos de temperatura y humedad, el núcleo se vuelve débil y quebradizo, y finalmente se rompe. Además, todas las cuerdas de tripa son vulnerables a desafinarse debido a los cambios en la humedad atmosférica .

Sin embargo, incluso después de la introducción de los materiales de núcleo sintéticos y metálicos, muchos músicos siguen prefiriendo utilizar cuerdas de tripa, creyendo que proporcionan un sonido superior. Los músicos asociados con el movimiento de interpretación de época utilizan cuerdas de tripa entorchadas y sin entorchar como parte de un esfuerzo por recrear el sonido de la música de los períodos clásico, barroco y renacentista, tal como la habrían escuchado los oyentes en el momento de la composición.

Para los músicos de instrumentos de cuerda pulsada, las cuerdas Nylgut son una alternativa desarrollada recientemente a las cuerdas de tripa. Están hechas de nailon especial y ofrecen las mismas propiedades acústicas que las cuerdas de tripa sin los problemas de afinación.

Las cuerdas de fluoropolímero están disponibles para guitarra clásica, arpa y ukelele. Este es el mismo material que se utiliza para las líneas de pesca de monofilamento , y un químico típico utilizado es PVDF . Estas cuerdas suelen comercializarse bajo descripciones como fluorocarbono , fibra de carbono o carbono , lo cual es científicamente incorrecto.

El llamado material de carbono tiene una densidad mayor que el nailon, por lo que una cuerda de nailon puede sustituirse por una de carbono de menor diámetro. Esto mejora la precisión de las notas más agudas y el comportamiento vibratorio resultante conduce a un sonido más brillante con armónicos mejorados . En particular, los guitarristas clásicos que sienten que una cuerda G de nailon suena demasiado apagada pueden utilizar cuerdas que incluyan una cuerda G de carbono. ^[12]

También se han utilizado otros polímeros, incluidos la polieteretercetona y el tereftalato de polibutileno . ^{[13] [14]}

La seda se utilizó ampliamente en China para los instrumentos musicales tradicionales chinos hasta que fue reemplazada por cuerdas de metal y nailon en la década de 1950. Hoy en día, solo se producen cuerdas de seda pura para el guqin , mientras que todavía se encuentran disponibles algunas cuerdas de seda entorchadas en plata para guitarras clásicas y ukeleles. La calidad en la antigüedad era lo suficientemente alta como para que una marca fuera elogiada como "cuerdas de hielo" por su suavidad y apariencia translúcida. ^[15]

El aluminio , la plata y el acero cromado son bobinados comunes para instrumentos de arco como el violín y la viola, mientras que las cuerdas de la guitarra acústica suelen estar enrolladas con bronce y las de piano suelen estar enrolladas con cobre . Para resistir la corrosión del sudor, se puede utilizar aluminio como aleación resistente, como el hidronalium . Las cuerdas de la guitarra clásica suelen ser de nailon, y las de los bajos se enrollan con plata o bronce. Las cuerdas de la guitarra eléctrica suelen estar enrolladas con acero niquelado; también se utilizan níquel puro y acero inoxidable. Las cuerdas de los bajos suelen estar enrolladas con acero inoxidable o níquel . El cobre , el oro , la plata y el tungsteno se utilizan para algunos instrumentos. La plata y el oro son más caros y se utilizan por su resistencia a la corrosión y su hipoalergenicidad .

Algunas cuerdas "con información histórica" ​​utilizan un entorchado metálico abierto con apariencia de " poste de barbero ". Esta práctica mejora el rendimiento acústico de las cuerdas de tripa de mayor calibre al añadir masa y hacer que la cuerda sea más delgada para su tensión. Se conocen ejemplares de este tipo de cuerdas de entorchado abierto desde principios del siglo XVIII, en una colección de artefactos de Antonio Stradivari . Las cuerdas de guitarra "de seda y acero" son cuerdas de acero entorchadas con filamentos de seda debajo del entorchado.

El bronce fosforoso fue introducido por D'Addario a principios de los años 70. Se dice que el bronce fosforoso mantiene su sonido "nuevo" durante más tiempo que otras cuerdas. Se añaden pequeñas cantidades de fósforo y zinc a la mezcla de bronce. Esto hace que el bronce fosforoso sea ligeramente más resistente a la corrosión que el bronce 80/20.

Las cuerdas de bronce 80/20 están compuestas por un 80 por ciento de cobre y un 20 por ciento de zinc. ^[16] El zinc también le da un tono más brillante, dureza adicional y ralentiza el proceso de envejecimiento. Con un revestimiento adicional de las cuerdas, se conservan aún más. Sin embargo, si parte del revestimiento se aplica mal, las cuerdas pueden perder su tono en cuestión de horas y, si se dejan en un ambiente con mucha humedad, pueden adquirir un matiz verde debido al cobre y corroerse con el tiempo. El nombre "bronce 80/20" es un nombre inapropiado, ya que el bronce es, por definición, una aleación de cobre y estaño . Sería más correcto denominar a las cuerdas "bronce 80/20" como cuerdas de latón . ^[17]

Algunos músicos acústicos utilizan cuerdas entorchadas con acero niquelado, diseñadas para guitarras eléctricas. Las propiedades de las cuerdas niqueladas las convierten en una buena opción para guitarras de tapa plana con pastillas magnéticas montadas en la boca.

^[18] Todas las cuerdas de metal son susceptibles a la oxidación y la corrosión . Las cuerdas entorchadas suelen utilizar metales como el latón o el bronce en su bobinado. Estos dos metales son muy vulnerables a la corrosión. La glándula sebácea de la piel del músico produce aceites que pueden ser ácidos. Los aceites, las sales y la humedad de los dedos del músico son la mayor fuente de corrosión. La composición del aceite y el oxígeno del aire también ayudan a oxidar y corroer las cuerdas. En las cuerdas de acero, el oxígeno reacciona con el hierro del acero y crea óxido. Como resultado, la cuerda pierde su brillo con el tiempo. ^{[19] [20]} El agua, otro subproducto de la oxidación, aumenta el potencial de corrosión ácida en los aceites. Las cuerdas entorchadas, como las cuerdas acústicas de bronce, son muy difíciles de mantener con un sonido fresco debido a la falta de resistencia a la corrosión. Para ayudar a resolver el problema de la corrosión, las cuerdas están revestidas de metal o recubiertas de polímero. Se afirma que el revestimiento de polímero reduce el chirrido de los dedos y el desgaste de los trastes, y tiene una mejor capacidad de afinación. Algunas empresas venden aceites lubricantes que retardan el proceso de oxidación, aumentando así la vida útil de las cuerdas. Estos aceites lubricantes especiales se aplican a las cuerdas como barrera contra el aire, para ayudar a retardar el proceso de oxidación.

Algunos tipos comunes de revestimiento de metal en las cuerdas incluyen estaño, níquel, oro y plata. Algunos metales como el oro y la plata le dan a las cuerdas un sonido diferente. Entre las cuerdas recubiertas con un polímero , (politetrafluoroetileno) el teflón es el más comúnmente utilizado. El teflón es resistente a muchos agentes corrosivos como: cloro, ácido acético, ácido sulfúrico y ácido clorhídrico . A nivel microscópico, el teflón tiene cadenas poliméricas muy compactas, y estas cadenas compactas crean una superficie resbaladiza que no solo ayuda a mantener el aceite de las manos del músico fuera de las cuerdas, sino que también las hace suaves para tocar. ^[21] El etileno tetrafluoroetileno (ETFE) es otro polímero que a veces se usa para recubrir cuerdas. Es resistente a la abrasión y al corte y tiene muchas características similares al teflón. ^[22]

Algunos músicos hierven las cuerdas de la guitarra o del bajo para rejuvenecerlas. La alta temperatura del agua hirviendo ayuda a liberar las cuerdas de aceite, sal y suciedad de las manos del músico. Cuando se toca una cuerda, pueden desprenderse virutas de metal muy pequeñas del desgaste de los trastes y alojarse entre los bobinados de las cuerdas. Calentar las cuerdas puede expandir estas partículas y separarlas de los bobinados. Algunos músicos utilizan agua desionizada para hervir las cuerdas, creyendo que los depósitos minerales del agua del grifo pueden contribuir a la corrosión del núcleo de las cuerdas. Después de hervirlas, las cuerdas pueden tener menos elasticidad y ser más frágiles, dependiendo de la calidad de las aleaciones utilizadas. También se sabe que funciona poner las cuerdas en un ciclo en el lavavajillas. ^[23]

Una cuerda vibra en un patrón armónico complejo. Cada vez que el músico pone una cuerda en movimiento, un conjunto específico de frecuencias resuenan en función de la serie armónica . La frecuencia fundamental es la más baja y está determinada por la densidad , la longitud y la tensión de la cuerda. Esta es la frecuencia que identificamos como el tono de la cuerda. Por encima de esa frecuencia, se escuchan armónicos, cada uno de ellos más silencioso cuanto más alto es. Por ejemplo, si el tono fundamental es 440 Hz ( un La por encima del Do central ), los armónicos para una cuerda ideal afinada a ese tono son 880 Hz, 1320 Hz, 1760 Hz, 2200 Hz, etc. Los nombres de las notas para esos tonos serían A, A, E, A, C ♯ , etc. Sin embargo, debido a la naturaleza física de las cuerdas, cuanto más altos son los armónicos, más desafinados (o "falsos") están con respecto al fundamental. Esta es una consideración importante para los afinadores de piano , que intentan estirar la afinación a lo largo del piano para mantener los armónicos más afinados a medida que suben por el teclado.

En un fenómeno llamado vibración simpática , una cuerda parece vibrar por sí misma. Esto sucede cuando las ondas sonoras golpean la cuerda a una frecuencia cercana a la frecuencia fundamental de la cuerda o a uno de sus armónicos . Cuando una fuente externa aplica una vibración forzada que coincide con la frecuencia natural de una cuerda, esta vibra.

La resonancia puede causar retroalimentación de audio . Por ejemplo, en una configuración con una guitarra acústica y un sistema de PA, el altavoz vibra a la misma frecuencia natural de una cuerda de la guitarra y puede forzarla a un movimiento vibratorio. La retroalimentación de audio a menudo se considera un fenómeno indeseable con una guitarra acústica que está conectada al sistema de PA , porque causa un sonido aullante fuerte. Sin embargo, con la guitarra eléctrica , algunos guitarristas de música heavy metal y rock psicodélico crean retroalimentación a propósito al sostener una guitarra eléctrica cerca de un potente y ruidoso gabinete de altavoz de amplificador de guitarra , con la distorsión al máximo, creando sonidos agudos y sostenidos únicos. Jimi Hendrix y Brian May fueron usuarios notables de retroalimentación de guitarra eléctrica.

En el caso de una cuerda de nailon de alta E típica, la fuerza transversal máxima es aproximadamente 40 veces mayor que la amplitud de la fuerza longitudinal máxima. Sin embargo, la fuerza longitudinal aumenta con el cuadrado de la amplitud del pulso, por lo que las diferencias disminuyen con el aumento de la amplitud. El módulo elástico (de Young) del acero es aproximadamente 40 veces mayor que el del nailon, y las tensiones de la cuerda son aproximadamente un 50 % mayores, por lo que las amplitudes de la fuerza longitudinal y transversal son casi iguales. ^[24]

Afinar un instrumento de cuerda, como una guitarra, somete las cuerdas a una gran cantidad de tensión, lo que indica la cantidad de estrés dentro de la cuerda. La tensión es relativa al estiramiento o elongación de las cuerdas. A medida que la cuerda se afina a un tono más alto, se hace más larga y más delgada. El instrumento puede desafinarse porque si se ha estirado más allá de su límite elástico, no recuperará su tensión original. En una curva de tensión frente a deformación, hay una región lineal donde la tensión y la deformación están relacionadas, llamada módulo de Young . Un conjunto más nuevo de cuerdas a menudo estará en una región en la curva de tensión frente a deformación más allá del módulo de Young, llamada región plástica. En la región plástica, se produce la deformación plástica, es decir, la deformación de la que el material no puede recuperarse. Por lo tanto, en la región plástica, la relación no es lineal (el módulo de Young ya no es una constante). La región elástica es donde se produce la deformación elástica, o la deformación desde la que la cuerda puede recuperarse. La región lineal (es decir, elástica) es donde los músicos quieren tocar su instrumento. ^[25]

• Construcción y mecánica del violín
• Sintonizador electrónico
• Oscilador armónico

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• Vídeos que explican las diferencias entre las cuerdas de guitarra Archivado el 16 de septiembre de 2013 en Wayback Machine
• Identificar cuerdas por sus patrones de seda.
• Vibraciones de cuerdas con ambos extremos fijos Archivado el 19 de diciembre de 2005 en Wayback Machine.
• Cuerdas de guitarra desde el siglo XIX hasta la llegada del nailon
• Cálculo de cuerdas; Medición de cuerdas; Masa por unidad de longitud
• Tensión de cuerdas: información técnica sobre la tensión de las cuerdas, con calculadora de tensión