Cuenca del Tajo

La Cuenca del Tajo es la cuenca hidrográfica del río Tajo , que discurre por el oeste de la península Ibérica y desemboca en Lisboa . Tiene una extensión de 78.467 km2 ^, [ ^1] que se reparten en un 66% (55.645 km2 ⁾ en territorio español y en un 34% en tierras portuguesas (22.822 km2 ⁾ . ^[2]

Es la tercera cuenca más grande de la Península Ibérica, después de la del Duero, con 98.258 km ² , y la del Ebro , con 82.587 km ² . ^[3]

La cuenca del Tajo es una de las más importantes de la Península, por su extensión y su caudal, siendo la de mayor densidad de población de España y de la península . ^[4] Está formada por una superficie alargada con orientación este-oeste, el río Tajo discurre desde la Sierra de Albarracín , donde tiene su nacimiento, hasta la ría , Mar de la Paja, junto a Lisboa , por el centro del Macizo Hespérico con una longitud de 910 km, en el ámbito español, 1092 km de longitud total. La cuenca se encuentra encajada entre el Sistema Central , al norte, los Montes de Toledo y Sierra de Montánchez , al sur y el Sistema Ibérico , (Serranía de Cuenca y Sierra de Albarracín ), al este; lindando al norte con las cuencas del Ebro y del Duero; al sur con la Cuenca del Guadiana y al este con las cuencas del Ebro y del Júcar. El límite occidental, en lo que al área española se refiere, está delimitado por los ríos Erjas y Sever, que forman la frontera con Portugal]. En el interior del área definida por estas sierras y por los relieves menores del macizo hercínico , que completa el cierre por el oeste, se estructura en un foso relleno de materiales cenozoicos , arenas, arcillas, margas, yesos y algunas calizas en los niveles superiores, que constituyen horizontes de colmatación del antiguo lago que ocupaba la depresión original.

Las cordilleras de la cuenca del Tajo sólo alcanzan grandes altitudes en el Sistema Central , sobre todo en los sectores medio y oriental ( sierra de Béjar , sierra de Gredos y sierra de Guadarrama ), donde se superan con frecuencia los 2000 msnm; en el Sistema Ibérico , sólo algunas cumbres de los Montes Universales superan los 1800 msnm , mientras que en los Montes de Toledo las altitudes son considerablemente inferiores. La altitud de la depresión interior es mucho menor, aunque muy variable, disminuyendo rápidamente desde el extremo nordeste hasta el borde occidental, así, mientras que en las llanuras de La Alcarria las alturas se acercan a los 1000 msnm , en Aranjuez bajan de los 500 msnm, en Navalmoral de la Mata a los 300 y en las tierras al sur de Coria a poco más de 200 msnm. Así, algunos de los afluentes del sector medio del Tajo han captado parte de la cuenca original del Duero por erosión en cabecera , favorecida por las mayores pendientes determinadas por la diferencia altimétrica entre ambas cuencas, siendo los ejemplos más característicos el Alberche y el Alagón .

La red de ríos afluentes del Tajo es muy disimétrica, los de la margen derecha son los que aportan caudales más abundantes, pues recogen los aportes del sistema central y del sistema Ibérico; los afluentes de la izquierda son generalmente más cortos y de escaso caudal, especialmente los que nacen en los Montes de Toledo .

Los ríos más largos de la cuenca del Tajo son:

El marco biótico de la Cuenca del Tajo , por su geología, geomorfología y climatología , presenta una gran variedad de ecosistemas que incluyen diferentes hábitats y especies protegidas; ^[6] estos ecosistemas abarcan desde las altas cumbres de las sierras del Sistema Central hasta los valles fluviales del Alto Tajo o las llanuras aluviales de Toledo y Cáceres .

La cuenca del Tajo se puede dividir en dos grandes zonas biogeográficas : la provincia luso-extremadureña ^[7] (centro-oeste), y la provincia castellano-mestrazgo-manchega ^[8] (centro-este), con su límite natural en la confluencia del Alberche . En definitiva, se trata de una diferenciación climático-litológica: el sector calizo en el centro-este y los suelos silíceos en el centro-oeste.

En general, la vegetación de la cuenca es la siguiente: en las altas sierras calizas, Serranía de Cuenca y Alto Tajo , existe una densa cubierta vegetal de bosques aciculares dominados por Pinus nigra y Pinus sylvestris , puros o mixtos; cuando las condiciones climáticas son extremas, el pinar es sustituido por vegetación de páramo o sabinares de Juniperus thurifera . Descendiendo en altitud y con la alternancia de exposiciones solanas y umbrías, aparecen dos tipos de bosques subesclerófilos: quejigares de Quercus faginea en los fondos de valle y laderas umbrías y ocupando las llamadas alcarrias , (son extensas las de Torrecuadrada de los Valles, Brihuega o Jadraque ), y robledales mixtos con quejigos y/o sabinares en los terrenos solos y rocosos, principales componentes del valle del Tajuña . Ocasionalmente, y sobre litología de areniscas , aparecen bosques de robles o de pino laricio, Pinus pinaster , como en el cañón del Gallo , Sigüenza o Poyatos , por debajo de estas comunidades hay encinares puros de carácter continental. Los matorrales más frecuentes en esta zona son los bojs , sabinas, sustituyendo a los pinares en las cotas más altas o expuestas y los erizales . Por debajo, aparecen estepas, Cistus laurifolius , salvias y pastizales arbustivos, así como turberas y cervales de altitud o ligados a suelos hidromórficos.

Cuando aumenta la termicidad, ya sea por el tipo de sustrato o por la altitud, el pinar pasa a ser de pino carrasco, Pinus halepensis , como en Sierra de Altomira, que es sustituido por coscoja , romero o incluso un esparter o esparter. Al norte, el cambio litológico hace frecuentes los pinares de pino silvestre, Pinus sylvestris , como en la Sierra de Pela y Sierra de Ayllón , o los importantes pinares del Valle del Lozoya y la cuenca alta de los ríos Guadarrama y Aulencia. Por debajo, comienza el dominio de los rebollos de Quercus pyrenaica , en Sierra de Ayllón , Sierra de Somosierra, Sierra de Guadarrama , parte de Sierra de Gredos , Sierra de Gata y Sierra de Béjar ; Ya sea por la acción del hombre o por las condiciones climatológicas-edáficas, el robledal es sustituido por brezales de Erica australis (Somosierra-Ayllón y centro-oeste de Gredos, Béjar y Gata), o por retamares de Cytisus scoparius o Genista cinerea (Sierra de Guadarrama y este de Gredos). En altitud, por encima del límite forestal, el matorral es de Cytisus oromediterraneus y Echinospartum barnadesii .

Al sur, ya en plena depresión evaporítica del Tajo, aparecen los matorrales gipsófilos, tan exclusivos y ricos en especies endémicas y vicariantes , que se extienden desde las estribaciones del Tajo en el Embalse de Almoguera y llegan más allá de Aranjuez y Borox , estando presentes también en las cuencas bajas del Jarama , Tajuña o Manzanares . Como nexo de unión entre los sustratos yesíferos y los margosos y calcáreos, encontramos los esparto-romeros y carrascos.

Descendiendo en altitud desde el Sistema Central o los Montes de Toledo nos adentramos en el dominio del encinar y cuanto más al oeste nos desplazamos, el encinar deja paso al alcornocal , típica comunidad esclerófila de clara influencia atlántica. Estos encinares son sustituidos por diversos tipos de matorral, desde los tojadales y tomillares de las Alcarrias, pasando por los jarales con cantueso y tomillo de la Sierra de Guadarrama o Montes de Toledo, por los retamares de Cytisus multiflorus , por los matorrales de jara de hojas de albahaca y otras jaras bajas , o por los extensos retameales de Retama sphaerocarpa frecuentes en la meseta de Toledo y comarcas meridionales de la Comunidad de Madrid .

Las vertientes meridionales de la Sierra de Guadarrama y de la Sierra de Gredos albergan importantes pinares de pino negro, Pinus pinaster , pino piñonero, Pinus pinea , y relictos de pino laricio, Pinus nigra , estas dos últimas especies principalmente en Gredos y en la cuenca del Cofio - Alberche ; entre ellos se alternan bosques de castaños (Alto Hurdano, Peña de Francia , Las Batuecas , Tiétar , Valle del Jerte ), quejigales de Quercus broteroi (Alto Ibor, Almonte, Gébalo, Salor, etc.).

Al oeste de Toledo y al este de Cáceres , Campo Arañuelo , sur de Ávila , valle del Tiétar , y casi toda Extremadura , se localizan dehesas de encinas y alcornoques o masas mixtas de ellas. Las dehesas con uso ganadero son un refugio de la diversidad florística, característica del occidente ibérico. Otro tipo de dehesas , las de fresno o roble ( Fraxinus angustifolia y Quercus pyrenaica ) se localizan en las estribaciones de la Sierra de Guadarrama y Sierra de Béjar.

Para describir estas comunidades vegetales de la cuenca del Tajo es conveniente realizar una zonificación que permita agrupar áreas que, respetando las características hidrológicas, presentan características fitosociológicas similares. ^[9]

La vegetación de ribera del Alto Tajo se caracteriza por la presencia casi continua de dos tipos de saucedas de carácter calcáreo, una de porte arbóreo que ocupa las riberas frescas con buen suelo en zonas de media y alta montaña y otra de carácter arbustivo que suele ocupar cauces secundarios, márgenes y lechos aluviales con nivel freático alto en zonas de media montaña y premontañas.

El primero de los sotos de saucedas, correspondiente generalmente a la asociación Salicetum purpureo-albae , está compuesto por una o dos bandas de vegetación, condicionadas por el perfil del valle, donde dominan sauces como Salix atrocinerea , Salix alba , Salix fragilis o Salix neotricha . Suelen estar acompañados de otras especies arbóreas como Fraxinus angustifolia , Populus nigra y alba , Corylus avellana o Cornus sanguinea , siempre rodeados de una orla espinosa de zarzas y rosales; dentro de su cortejo aparecen plantas herbáceas como Equisetum ramosissimum , Brachypodium sylvaticum o Carex acutiformis .

Más frecuentes y ampliamente distribuidos en el Alto Tajo son los matorrales calcáreos de sauceda, alianza Salicion discolori-neotrichae . Son formaciones generalmente densas, los típicos mimbres, que ocupan los cauces secundarios, riberas y lechos aluviales de ríos de aguas duras y régimen más o menos irregular, con crecidas y estiajes, soportando bien las crecidas; sus especies características son Salix purpurea var. lambertiana y Salix elaeagnos subsp. angustifolia , dominando esta última en las zonas más frescas. Es frecuente encontrar prados-juncales e incluso carrizales de la alianza Molinio-Holoschoenion y ejemplares aislados de Populus nigra o Populus alba , así como Berberis vulgaris , Viburnum lantana o Ligustrum vulgare . En otras zonas de la cuenca de menor altitud estos sauces forman la primera banda de vegetación riparia . Ejemplos de ello son algunos tramos del Tajo en Morillejo, los arroyos de Hoz Seca y Cabrillas Alta y numerosos pequeños cauces fluviales de esta zona.

Aguas abajo de los grandes embalses de Entrepeñas y Buendía, el Tajo es un río regulado. En los primeros tramos predominan las choperas cultivadas, pero a partir de los embalses de Bolarque y Almoguera la vegetación de ribera cambia drásticamente respecto al tramo superior en varios aspectos:

• El río principal y algunos de sus afluentes cuentan con obras hidráulicas que regulan su caudal.
• Atraviesa una amplia zona dominada por sustratos evaporíticos, yesos , que aportan ciertas condiciones de xericidad y salinidad al suelo.
• El clima es más mediterráneo, con menos precipitaciones anuales y veranos más calurosos y secos.
• La vegetación de ribera se reduce a una estrecha franja debido al uso agrícola de las praderas fluviales.

Las alamedas, también llamadas choperas, suelen estar dominadas por Populus alba , Salix alba o Populus nigra , y se localizan sobre suelos hidromórficos, ricos en bases y profundos, limosos o limoso-arenosos en cauces permanentes u otras formas de hidromorfismo edáfico. Cuando está bien conservada, se trata de un bosque exuberante de estratificación tanto horizontal como vertical, con estratos arbóreos, lianoides, arbustivo-espinosos y herbáceos bien desarrollados. El tipo de alameda más frecuente en esta zona corresponde a la asociación Rubio tinctorum-Populetum albae , donde además de las especies citadas aparecen otras saucedas arbóreas como Salix fragilis , Ulmus minor o Fraxinus angustifolia . En las zonas más xerotermófilas, como en el arroyo del Cedrón, cabecera del arroyo Martín Román, río Algodor , río Tajo en Estremera , la chopera se acompaña de tarajes, Tamarix gallica y Tamarix africana , que llegan a ser dominantes en pequeños meandros o cauces abandonados. El arroyo Martín Román abastece al Carrizal de Villamejor, uno de los ejemplos mejor conservados de vegetación helofítica, tanto en este arroyo , como en otras vertientes al Tajo, en la derecha (arroyos Borox y Guatén) la acumulación de sales provoca la aparición de un taraje halófilo.

En algunos arroyos la vegetación de ribera está constituida por tayaral con elementos halófilos como Salsola vermiculata , Atriplex halimus , Sonchus maritimus , etc. Los bordes con encharcamiento temporal es donde existe la mayor originalidad y riqueza florística con comunidades de quenopodiáceas higrohalófilas como Salicornia ramosissima, Suaeda splendens, Microcnemum coralloides , estos ejemplos se localizan en los arroyos de Cavina, Salinas y Cuevas entre Aranjuez y Yepes .

Otro elemento cada vez más escaso son los olmos, los mejor representados, aunque en un estado de conservación muy precario, se encuentran en el río Algodor , aguas abajo del embalse de Finisterre, en las cabeceras y laderas del arroyo Martín Román donde empiezan a aparecer ejemplares de boj, Flueggea tinctoria endemismo luso-extremeño.

Dentro del grupo de las vides son frecuentes Humulus lupulus , Bryonia dioica , Tamus communis , Rubia tinctorum y Vitis sylvestris . El estrato arbustivo, cuando está bien conservado, suele ser denso y rico en plantas espinosas como Rubus spp , Crataegus monogyna , Prunus insititia , Sambucus nigra , etc.

Estos dos ríos tienen características similares: nacen en un ambiente calcáreo y atraviesan suelos detríticos en algún tramo de su curso. Los principales afluentes son:

• Río Tajuña : que recibe aguas de los ríos Ungría y Peñón, y de los arroyos Matayeguas y San Andrés.
• Río Henares , que recibe agua de los ríos Dulce, Salado, Hoz, Cercadillo, Frío, Cañamares, Bornova, Sorbe , Riatillo, Aliendre, Badiel, Torote y los arroyos de Las Dueñas y Camarmilla.

En todos los ríos que nacen en suelos calcáreos (Bornova, Cañamares, Tajuña, Henares, Cercadillo y Dulce) existe un matorral arbustivo calcáreo, matorral negro, como primera banda de vegetación de la faciación Rubio coryliforii-Salicetum atrocinereae . En esta sauceda, que puede alcanzar porte arbóreo, hay numerosas plantas espinosas, Prunus spinosa , Rubus spp., Rose ssp . y escasos otros arbustos, en algunas localidades se acompañan de elementos eurosiberianos como Populus tremula , Corylus avellana , Rhamnus catharticus y Ligustrum vulgare . En algunos lugares incluso se ven invadidos por Quercus ilex , Ulmus minor y Genista scorpius . También aparecen otras especies más frecuentes en otras zonas de la cuenca como Salix fragilis y Salix purpurea var. lambertiana , es el caso del Alto Tajuña y algunos pequeños cursos de agua adyacentes (arroyo del Prado).

En las cabeceras de los ríos Sorbe, Lillas, Sonsaz, Riatillo y Frío se desarrollan saucedas silíceas que pueden tener hábito arbóreo en el Alto Sorbe o en el Riatillo. Se trata de las mismas saucedas que encontramos más al oeste en las cuencas del Alberche, Jarama y Guadarrama, Rubio corylifolii-Salicetum atrocinereae , dominadas por Salix atrocinerea intercaladas con Betula pendula , Betula alba , Pinus sylvestris , Quercus pyrenaica , Taxus baccata , Ilex aquifolium , Fagus sylvatica o Populus tremula . Bajo este dosel suelen encontrarse rodales de Erica arborea y una notable representación de helechos , especialmente abundante, Urtica dioica ; también es frecuente encontrar rodales de Fragaria vesca , Digitalis purpurea y Sorbus aucuparia . Cuando se abandona la influencia directa de la altitud y el clima más húmedo de las cabeceras de estos ríos, la sauceda se empobrece en especies arbóreas y si aumentan las condiciones de xericidad pueden encontrarse ejemplares de Erica scoparia , como en el Sorbe y el Riatillo.

Como curiosidades florísticas importantes, se encuentran las alisedas oligotróficas de los ríos Bornoba y Sorbe aguas arriba de los embalses de Alcorlo y Beleña respectivamente, pertenecientes a la asociación Galio broteriani-Alnetum glutinosae , (las alisedas gredenses), y están compuestas por especies como Carex elata ssp. reuteriana, Erica arborea , Prunella vulgaris , Viola riviniana , Wahlenbergia hederacea , Prunus avium , etc. Son bosques estrechos a lo largo del cauce del río dominados por la aliseda, Alnus glutinosa . En ocasiones hay una pequeña banda de sauceda arbustiva al frente, mientras que hacia el interior están en contacto con fresnos y rebollos.

Por debajo de estas alisedas, en los ríos Henares y Sorbe, aparecen alisedas mesotróficas de Salici rubentis-Alnetum glutosinae , acompañadas de Salix alba y Salix rubens y a menudo Tamarix gallica , Salix purpurea y otras especies calcáreas como Cephalanthera rubra , Cornus sanguinea o Humulus lupulus , siendo sustituidas, cuando se altera la composición original, por alisedas y choperas con Salix salviifolia , Salix elaeagnos y Salix purpurea .

En cotas más bajas dominan los fresnales y choperas, los primeros, con mimbreras rojas y cornejos ( Cornus sanguineae-Fraxinetum angustifoliae ), son frecuentes en los cursos bajos de los ríos Frío, Hoz, Dulce, Salado, Tajuña y los cursos altos del Badiel, estos fresnales prefieren topografías escarpadas que limitan la tasa de evapotranspiración y cuando están bien conservados se trata de un bosque pluristrativo con otras especies arbóreas como Salix purpurea , Cornus sanguinea , Ligustrum vulgare , Prunus mahaleb , Sambucus nigra , diversas zarzas y majuelos y otras especies propias de las comunidades circundantes como Quercus faginea , Juniperus thurifera , Bupleurum rigidum, etc.

Presencia de taray ( Tamaricetum gallicae ) que sustituye a las choperas y saucedas cuando la termoxericidad es muy acusada o cuando hay un nivel freático salinizado . La segunda situación se describe en algunos tramos de los ríos Salado, Hoz y Cercadillo y la primera es la más representativa de los tramos bajos de los ríos Henares y Tajuña. La mejor representación es el tayaral de Soto de Aldovea y el que marca el bajo Henares en su confluencia con el Jarama, existiendo también restos de tayaral en el Tajuña. Domina Tamarix gallica , aunque también hay Tamarix africana , y esporádicamente aparecen pies de Salix alba , Ulmus minor e incluso Populus alba . Si se trata de un tayaral típicamente xerófito, se acompaña de Artemisia campestris , Carlina corymbosa , Asteriscus aquaticus , Glycirhiza glabra , Retama sphaerocarpa o Asparagus acutifolius .

También son interesantes los restos de olmedales, con un desarrollo aún importante en el Badiel, cerca de la confluencia con el Henares, en los tramos medios de los arroyos de Camarmilla y Pantuerta. En gran parte de su área de distribución, el olmedal es sustituido por un denso carrizal, como ocurre en el arroyo del Anchuelo o en el de Camarmilla, o en el bajo Tajuña.

Estos dos ríos tienen características similares en gran parte de su curso, aunque el tramo inferior del Jarama atraviesa la fosa evaporítica del Tajo. Ambos nacen en un ambiente silíceo ( Sierra de Ayllón y Sierra de Guadarrama ), y discurren por suelos detríticos de juncos ( Jarama ) y suelos arenosos ( Guadarama ) en algunos puntos de su curso. Los principales cauces de la cuenca del Jarama (excluidos los ríos Henares y Tajuña) son: Jaramilla, Lozoya , Valle, Puebla, Guadalix , Veguillas, Navacerrada, Manzanares , Canencia, de Galga, de Vatorrón, de Viñuelas, Manina, Meaques, Culebro y arroyos de Trofas. Y del Guadarrama son: río Aulencia, río Guatel, arroyos Soto y Rielves.

El alto Jarama y el alto Guadarrama presentan las mismas masas arbóreas y arbustivas de sauce negro que las descritas para el Sorbe y el Riatillo, los mejores ejemplares se encuentran en el alto Jaramilla y arroyo de Veguillas, con presencia ocasional de Betula alba , Taxus baccata , Pinus sylvestris , Sorbus aria e Ilex aquifolium , lo mismo ocurre con las masas mejor conservadas en el río Valle, Lozoya por encima del embalse de Pinilla, alto Guadalix o alto Manzanares (por encima del embalse de Santillana ). En zonas donde el valle se hace muy estrecho, como en el Jaramilla, el brezal de Erica arborea con Cistus laurifolius , sustituye a la sauceda.

Los sotos arborescentes de Salix salviifolia del alto Lozoya, aguas abajo de la presa de Pinilla y hasta el embalse de Puentes Viejas, Salicito saviifolio-lambertianae subas. caricetosum , además del citado sauce se observan otros como Salix atrocinerea , Salix triandra o Salix fragilis , apareciendo ocasionalmente alisos, abedules , aladiernos , robles rebollos o quejigos .

A medida que los cauces se acercan a las afueras de Madrid se van alterando en toda su composición, siendo más frecuentes los carrizales y juncales que invaden los cauces. Aun así, todavía quedan buenos ejemplos de choperas con saucedas blancas y fresnales con saucedas, como en la chopera del tramo bajo del Arroyo de las Trofas hasta la confluencia con el Manzanares, el tramo del Manzanares aguas abajo del embalse del Pardo o el tramo final en su confluencia con el Jarama en Rivas-Vaciamadrid , donde también hay abundantes restos de olmedas.

En estos ríos son muy frecuentes los fresnos de galería ( Salici saviifoliae-Fraxinetum angustifoliae ). Este tipo de fresno acidófilo se acompaña de un buen número de Salix salviifolia como consecuencia del contacto con las aguas del cauce y de la poca profundidad del nivel freático.

Esta zona comprende desde la ciudad de Toledo hasta el embalse de Valdecañas , aquí el Tajo se regula de forma prácticamente continua desde el embalse de Villacañas hasta Alcántara , cerca de la frontera con Portugal . En esta zona se produce un cambio biogeográfico (entrando en el dominio luso-extremeño) y litológico, dominando los sustratos metamórficos y plutónicos, alternando con algunos sustratos sedimentarios, que confieren al suelo un carácter ácido o neutro.

La primera mitad de esta zona destaca por el encajonamiento de los cauces en la cuenca sedimentaria del Tajo, con terrazas fluviales de materiales detríticos de fácil erosión. La vegetación de ribera se ha visto modificada por la presencia de producciones choperas. Alternando con éstas, aún se pueden encontrar choperas de Populus alba , incluyendo especies como Fraxinus angustifolia , Ulmus minor , etc. También son destacables los bosques insulares formados por saucedas y fresnales. Además, las saucedas suelen ir acompañadas de una banda de junco de Scirpus holoschoenus y otra de taraje Tamarix gallica , en el arroyo del Torcón encontramos las primeras formaciones importantes de tamujar, Flueggea tinctoria , como vegetación de ribera, aumentando su presencia cuanto más al oeste de la cuenca. En la cabecera del arroyo del Chorro, afluente del Pusa, hay un ejemplar de Betula pendula ssp. abedul fontqueri ( Galium broterai-Betuletum parvibractaeatum ), acompañado de Fraxinus angustifolia , Sorbus torminalis , Ilex aquifolium y numerosas plantas escífilas y nemorales ( Scilla ramburei, Galium broterianum, Poa nemoralis ). Cuando este bosque de abedules se ve alterado se sustituye por un bosquete de sauces con arrayanes ( Frangulo alni-Myricaetum galeae ).

En la cabecera del río Gévalo se encuentran restos de arbolado de laurisilva Prunus lusitanica , bosques relictos de la flora tropical cenozoica, que también se pueden encontrar en Extremadura en los tramos altos, más estrechos y abrigados de los ríos Ibor, Gualija y Viejas.

Estos dos ríos, de origen gredense, dan lugar a algunas de las cuencas en las que mejor se conserva la vegetación de ribera, estando algunos tramos protegidos como Reservas Fluviales (Guadyervas) o como riberas catalogadas ( Tiétar completo , Alberche y afluentes de la margen derecha en Ávila ).

Nos encontramos en el dominio de las alisedas y saucedas arbustivas de montaña. Las saucedas forman estrechas bandas de Salix atrocinerea con presencia de Betula alba , Taxus baccata , Ilex aquifolium , Pinus nigra , Pinus sylvestris , Castanea sativa , Frangula alnus , etc. Un excelente ejemplo son las saucedas de la vertiente norte de la Sierra de Gredos que vierten sus aguas al Alberche, como Garganta Iruelas y Valsaína (también incluyen Corylus avellana y Ulmus glabra ), Lanchamala y La Yedra. Destaca la sauceda del arroyo de la Garganta (Serranillos-Navarrevisca) con un excelente sotobosque de Viburnum opulus y Prunus padus . En las zonas más altas, por encima de la sauceda o donde ésta no puede desarrollarse, también se puede encontrar brezal de Erica arborea como vegetación de ribera.

Las alisedas se pueden dividir en tres tipos. Por un lado, la aliseda oligotrófica, muy similar a la que jalona el alto Jarama, que se localiza en el río Alberche y sus afluentes hasta el embalse de Picadas. Tras esta banda, si la anchura del valle lo permite, puede desarrollarse una aliseda con saucedas ( Salix fragilis ). Es el caso de las alisedas del Alberche, Cofio y Garganta Iruelas, siendo la aliseda del Alberche entre Burgohondo y la cola del embalse del Burguillo uno de los ejemplos más importantes de la Península Ibérica .

Por último, la aliseda luso-extremeña , donde son frecuentes dos especies diferenciales Osmunda regalis y Flueggea tinctoria , así como la presencia de Viburnum tinus , Erica lusitanica , Genista falcata y Acer monspessulanum . Se trata de las alisedas de las hoces meridionales de Gredos.

El final de la cuenca del Tajo en España, constituye el llamado Tajo internacional , frontera durante muchos kilómetros entre ambos países. Los afluentes españoles en esta zona son el Aburrel, el Aurela y el Sever, así como el Salor. En Portugal el río Sever y el río Erges.

Esta zona conserva muy buenos ejemplos de bosques de ribera, dentro del cauce del río (en los cauces que se secan en el estiaje ) hay un tamujar acompañado en ocasiones de mirto de ciénaga, Myrica gale , que da paso a una aliseda en permanente contacto con el agua, justo detrás de ésta, e incluso alternando con ella, hay una sauceda que más alejada de la orilla enlaza con la chopera de Populus nigra . Allí donde hay una llanura aluvial hay también un fresnal ( Ficario ranunuculoidis-Fraxinetum angustifoliae ), tras él, una serie de comunidades freatofíticas dominadas por juncales de espadaña, Scirpus holoschoenus , y un herbazal subhúmedo estacional.

La gran diversidad de relieve y vegetación permite la existencia de una fauna rica y variada. En la cuenca del Tajo podemos observar, dentro del grupo de los vertebrados, unas 66 especies de mamíferos, 198 de aves nidificantes, 26 de reptiles, 18 de anfibios y 29 de peces, entre las que se incluyen numerosas especies emblemáticas de gran valor en el ámbito autonómico, estatal e internacional.

Además de la fauna estrechamente ligada a los ecosistemas acuáticos, la cuenca del Tajo alberga las mejores poblaciones de buitre negro, Aegypius monachus , de España y Europa, así como del águila imperial ibérica, Aquila adalberti , un endemismo ibérico bien representado en la cuenca, y finalmente el lince ibérico, Lynx pardinus , especie emblemática de la fauna española y endémica de la Península Ibérica.

Los denominados macroinvertebrados ^[10] están representados por los taxones Insecta , Mollusca , Oligochaeta y Crustacea . Estas especies están adaptadas a una serie de condiciones específicas del medio acuático, ocupando diferentes tramos del río en función de sus requerimientos de hábitat y de la pureza del agua.

Los ríos y arroyos de alta montaña, zonas de aguas limpias, oxigenadas y frías, presentan una gran variedad y riqueza taxonómica con la presencia habitual de plecópteros (familias Perlidae , Leuctridae , etc.), efemerópteros (familias Heptageniidae , Ephemeridae , Leptophlebiidae , etc.) y tricópteros ( Sericostomatidae , Glossosomatidae , Lepidostomatidae , etc.) en sus aguas. La montaña mediterránea presenta una diversidad menor, aunque relativamente elevada, estando bien representados algunos heterópteros y tricópteros adaptados a aguas de baja corriente y templadas (familias Hydroptylidae , Rhyacophilidae , etc.), los crustáceos Gammaridae típicos de zonas calcáreas y mineralizadas y algunos plecópteros (familia Nemouridae ) y efemerópteros (familias Caenidae , Baetidae , etc.).

Taxones de macroinvertebrados adaptados al medio acuático presentes en la cuenca del Tajo e incluidos en los diferentes libros rojos o inventarios que cuentan con algún tipo de protección nacional o internacional:

Macroinvertebrados en los Libros Rojos
Especies	Nombre común	Distribución	Descripción	CE [nota 1]	Imagen
Hirudo medicinalis	Sanguijuela medicinal	En la cuenca se cita en las proximidades de Aranjuez .	Distribuida por toda la península Ibérica , en cuerpos de agua dulce limpios frecuentados por el ganado. Amenazada por la destrucción del hábitat debido a la desaparición de posibles hospedadores, contaminación de las aguas, etc.	[11]
Austropotamobius pallipes	Cangrejo de río de pinzas blancas	En Castilla-La Mancha en ríos y arroyos del Alto Tajo , Serranía de Cuenca y Montes de Toledo , en la Comunidad de Madrid existen dos poblaciones en el Tajuña y Henares .	Distribuida en zonas con agua dulce, poro oxigenado no torrencial, ligeramente alcalina y rica en calcio, evitando la eutrofización del agua.	[12]

Dentro del orden Odonatos , en la cuenca del Tajo se encuentran tres especies incluidas en la Directiva Hábitat :

Odonatos
Especies	Nombre común	Distribución	Descripción	CE	Imagen
Coenagrión mercurial	Libélula del sur	En la cuenca se encuentra disperso en el Alto Tajo , Serranía de Cuenca, Valle del Jerte y algunas localidades dispersas de la Comunidad de Madrid ( Casa de Campo , Rivas-Vaciamadrid , Guadalix de la Sierra ).	Ocupa estrechos cauces de aguas frías y poco rápidas. Los adultos son frecuentes entre la vegetación baja de las orillas o volando a baja altura sobre el agua.	[13]
Macromia splendens	No existe	En algunos puntos del norte de Cáceres y del valle del Jerte.	Habitan ríos anchos y algo profundos, con tramos lentos que permiten la deposición de sedimentos y el crecimiento de vegetación lacustre.	[14]
Gomphus graslinii [15] [16]	No existe	En la cuenca norte de Cáceres y Valle del Jerte y La Vera .	Ríos anchos y algo profundos con tramos lentos que permiten la deposición de sedimentos y el crecimiento de vegetación lacustre.	[17]
Oxygastra curtisii [18] [16]	Esmeralda con manchas anaranjadas	Norte de Cáceres y Valle del Jerte.	Ríos anchos y algo profundos con tramos lentos que permiten la deposición de sedimentos y el crecimiento de vegetación lacustre.	[17]

Otros invertebrados de interés en la cuenca del Tajo son:

Otros invertebrados de interés
Especies	Nombre común	Distribución	Descripción	CE	Imagen
Lucano cervus	Ciervo volante europeo	En la cuenca se distribuye de forma dispersa, en el Alto Tajo , Serranía de Cuenca, Valle del Jerte .	Invertebrado típico de ambientes de bosques caducifolios.	[19]
Phengaris náusea [20]	Azul grande oscuro	Zonas boscosas del Sistema Central , Comunidad de Madrid .	Prados húmedos, en claros de fresnos, hayedos o rebollos, entre 1.000 y 1.400 metros de altitud, con hormigueros de Myrmica rubra o Myrmica sabuletii .	[21] [22]
Graellsia isabelae [23] [22]	Polilla lunar española	En la cuenca en la Sierra de Guadarrama y en la Serranía de Cuenca- Montes Universales .	Entre 100 y 1700 metros de altitud, siguiendo la distribución de las plantas alimenticias de la oruga: pino silvestre Pinus sylvestris y pino negral Pinus nigra .	[24]
Euphydryas aurinia [25]	Fritilaria de los pantanos	En la cuenca en la Sierra de Guadarrama y en la Serranía de Cuenca- Montes Universales .	Se alimenta de lianas en bosques bien conservados.	[22]

Entre los moluscos propuestos por la Sociedad Española de Malacología ^[26] para ser incluidos en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas ^[27] citados en la cuenca del Tajo se incluye el hidroide, Neohoratia coronadoi , localizado únicamente en el río Jarama , en el Canal de La Parra y en el manantial de Patones en la Comunidad de Madrid. Este gasterópodo se propone como en peligro de extinción .

En la cuenca del Tajo se han citado 29 especies de peces pertenecientes a las familias Anguillidae , Salmonidae , Esocidae , Cyprinidae , Cobitidae , Ictaluridae , Siluridae , Poeciliidae , Centrarchidae y Percidae . De este grupo de especies, 16 son autóctonas y 14 son introducidas. De las especies autóctonas, 2 son endémicas de España y 11 son endémicas de la Península Ibérica.

En las cabeceras de los principales afluentes del Tajo y en el propio curso principal, la única especie piscícola que habita es la trucha común, Salmo trutta , especie que vive en aguas rápidas, frías y bien oxigenadas. Son abundantes en las zonas de cabecera, haciéndose más escasas a medida que se desciende en altitud.

Aguas abajo de la cabecera, las condiciones están permitiendo, junto a la trucha, la aparición de otras especies como la bermejuela, Chondrostoma arcasii , colmilleja , Cobitis paludica y Cobitis vettonica , locha espinosa del norte de la península ibérica, Cobitis calderoni , nasa ibérica, Chondrostoma polylepis , madrilla , Chondrostoma miegii , gobio ibérico, Gobio lozanoi , cacho Squalius pyrenaicus , bordallo Squalius carolitertii , calandino Squalius alburnoides . Las especies anteriores son todas autóctonas de la península o endémicas de España ( Parachondrostoma arrigonis y Cobitis vettonica ). En aguas más lentas y cálidas, a estas especies que se vuelven menos abundantes se unen el Barbus bocagei y el Chondrostoma lemmingii y en zonas más bajas el barbo ibérico, Barbus comizo y el Barbus microcephalus . Por último, la tenca Tinca Tinca , considerada originaria de España por la existencia de registros fósiles de la Edad del Bronce , aparece esporádica y ocasionalmente en los cursos medios y bajos de algunos ríos (Alagón, Jerte, Magasca, Guadiloba, Cuervo, etc.) y abundantemente en charcas y lagunas embalsadas de las dehesas de robledales extremeños , que son ampliamente cultivadas con fines deportivos.

Las especies introducidas en los ríos de la cuenca del Tajo son peces adaptados al curso medio y bajo del río Tajo y a sus afluentes más caudalosos, embalses y charcas; su presencia se debe fundamentalmente a introducciones con fines deportivos y es generalmente dispersa.

En la cuenca del Tajo se han registrado dieciocho especies de anfibios y cuatro especies de reptiles estrictamente acuáticos.

Se distribuyen seis especies de anfibios urodelos , el gallipato, Pleurodeles waltl , es abundante en la cuenca, aunque tiene poblaciones amenazadas por el aislamiento como las del sur y noroeste de la Comunidad de Madrid .

La salamandra común, Salamandra salamandra , tiene poblaciones amenazadas por el aislamiento o la pérdida de hábitat en Madrid ( Miraflores de la Sierra , La Pedriza , Cercedilla , Pelayos de la Presa y Robledo de Chavela ) y Ávila ( La Adrada y Sotillo de la Adrada ).

El tritón alpino, Mesotriton alpestris , introducido en la Laguna de Peñalara, el tritón ibérico, Lissotriton boscai , distribuido por toda la cuenca excepto en las provincias de Guadalajara y Cuenca , siendo muy abundante en la Sierra de Gredos y el valle del Tiétar . El tritón jaspeado, Triturus marmoratus , distribuido en el Sistema Central , límite sur de su distribución ibérica; el tritón jaspeado meridional, Triturus pygmaeus , recientemente separado taxonómicamente del tritón jaspeado, continúa la distribución de este último hacia el sur, siendo, por tanto, el que ocupa la mayor parte de la cuenca.

El número de especies de anfibios anuros presentes en la cuenca es de 12; los sapos parteros presentes son el común, Alytes obstetricans , localizado en la zona más nororiental (Guadalajara y Cuenca principalmente) y algunas zonas del Sistema Central, límite sur de la distribución de la especie) en el norte de Cáceres , Ávila y Madrid . En estas últimas localizaciones entra en contacto con el sapo partero ibérico, Alytes cisternasii , que se distribuye hacia el sur, ocupando gran parte de la cuenca, donde es abundante.

La rana pintoja ibérica, Discoglossus galganoi , sigue un patrón similar al de los sapos parteros. El sapo de espuelas ibérico, Discoglossus galganoi , se distribuye ampliamente en la zona occidental; y la rana pintoja ibérica, Discoglossus jeanneae , ocupa la zona más oriental de la cuenca (noroeste de Madrid , Guadalajara y Cuenca ) y sus poblaciones se encuentran amenazadas, dependiendo del estado de conservación de los manantiales y fuentes donde habitan.

El sapo de espuelas, Pelobates cultripes , se distribuye por toda la cuenca, siendo más abundante en las dehesas de la zona occidental. Es una especie considerada en recesión en todo el país y cuenta con numerosas poblaciones amenazadas, especialmente en la Comunidad de Madrid.

La rana perejil común, Pelodytes punctatus , se distribuye en la cuenca principalmente en su zona oriental, Madrid, Cuenca, Guadalajara y Toledo, y está considerada una especie frecuente pero amenazada.

Las ranitas del género Hyla , la ranita meridionalis y la ranita arbórea, Hyla arborea , se distribuyen ambas por toda la cuenca, extendiéndose la ranita más hacia el este y siendo la ranita mediterránea más abundante hacia el suroeste. Presentan un área de simpatría en el valle del río Tiétar, donde se han localizado individuos híbridos estériles.

La rana ibérica, Rana iberica , ocupa zonas de la cuenca de cierta altitud, preferentemente por encima de los 2000 m s. n. m. , en el Sistema Central y en la Sierra de Guadalupe y Sierra de San Mamede en el sur de Cáceres. Los anuros más abundantes en el territorio de la cuenca del Tajo son el sapo común, Bufo bufo y el sapo corredor, Bufo calamita y la ranita de Pérez, Rana perezi .

El grupo de reptiles adaptados a los medios acuáticos presentes en la cuenca del Tajo son los galápagos con dos especies, el galápago leproso, Mauremys leprosa y el galápago europeo, Emys orbicularis . Del galápago europeo existen poblaciones en núcleos aislados y con pequeño número de individuos en Madrid, en el piso basal de la Sierra de Guadarrama y otras aún más reducidas en la zona occidental del Sistema Central ; en las vertientes meridionales de la Sierra de Gredos , entre Toledo y Ávila y en algunos puntos de la provincia de Cáceres . Por otro lado, las mejores poblaciones de galápago leproso se encuentran en España, siendo más abundantes en la mitad sur del país. Esta especie se encuentra bien distribuida por toda la cuenca, siendo más escasa y localizada en la zona oriental y abundante o muy abundante en los cursos medios y bajos de los principales afluentes (Tiétar, Almonte, etc.) y otros humedales de la zona. Otra especie de tortuga existente en la cuenca es la especie introducida, la tortuga de estanque, Trachemys scripta .

Las serpientes acuáticas que se encuentran en la cuenca son la culebra viperina, Natrix maura , y la culebra anillada, Natrix natrix . La culebra viperina es un ofidio muy común , utilizando todo tipo de ambientes acuáticos en los que puede tener una alta densidad de individuos. En cambio, las culebras anilladas son más escasas y presentan menos localizaciones.

Dentro del grupo de las aves, se han citado al menos 53 especies nidificantes en la zona y que están estrechamente ligadas a la vegetación riparia y/o helofítica de los ríos, lagunas y embalses de la cuenca.

A continuación se presenta una lista de aves nidificantes y de las aves incluidas en los Anexos ^[28] de la Directiva de Aves de la Comunidad Europea , incluidas dos especies introducidas :

Durante el invierno, el número de aves que eligen los biotipos acuáticos del Tajo para invernar o que están de paso por allí aumenta la población ornitológica. De esta forma, se pueden observar aves como la grulla común ( Grus grus ), el ánsar común ( Anser anser ), el combatiente ( Philomachus pugnax ), la agachadiza común ( Gallinago gallinago ), etc.

También en las hoces, barrancos y laderas de las terrazas fluviales nidifican gran cantidad de aves gallitos de las rocas, algunas de ellas de gran valor ecológico como el buitre leonado ( Gyps fulvus ), el alimoche ( Neophron percnopterus ), el águila real ( Aquila chrysaetos ), el águila perdicera ( Hieraaetus fasciatus ), el búho real ( Bubo bubo ), el halcón peregrino ( Falco peregrinus ), etc. Por último, la cigüeña negra ( Ciconia nigra ), que nidifica en las zonas menos perturbadas e inaccesibles del bosque mediterráneo, cortados de ríos o gargantas de montaña, siempre en las proximidades de ríos, lagunas o embalses donde puede alimentarse.

Las especies de mamíferos directamente relacionadas con el medio dulceacuático por su naturaleza acuática o semiacuática en la cuenca del Tajo son: la nutria euroasiática ( Lutra lutra ), un mustélido acuático autóctono adaptado a este medio, distribuido por toda la cuenca, excepto en aguas desfavorables o contaminadas; otro mustélido presente es el visón americano ( Mustela vison ), una especie alóctona, que ha colonizado algunas zonas tras escapar de granjas o sueltas incontroladas.

El desmán pirenaico ( Galemys pyrenaicus ) se encuentra generalmente por encima de los 700 m s. n. m. , en arroyos y ríos de corriente constante y fuerte pendiente, en aguas bien oxigenadas y limpias. Se localiza en las cabeceras de los afluentes del Tajo, que nacen en el Sistema Central, en las provincias de Cáceres, Ávila, Madrid y Guadalajara.

La musaraña acuática mediterránea ( Neomys anomalus ), mamífero insectívoro con excelentes cualidades nadadoras y buceadoras, asociada a cursos de agua permanentes y bien oxigenados y en zonas de alta humedad.

De las 23 especies de murciélagos que habitan la cuenca del Tajo, hay una que está estrechamente ligada a los cuerpos de agua, se trata del murciélago daubentoniano ( Myotis daubentonii ), que se alimenta de invertebrados ligados al medio acuático como las fases aladas de los tricópteros , efemerópteros , etc.

Por último, la rata de agua del suroeste ( Arvicola sapidus ), ligada a ambientes acuáticos permanentes y que se puede encontrar hasta 2100 m de altitud, se encuentra dispersa por toda la cuenca.

El ámbito territorial de la cuenca del Tajo, 55.645 km2 ^en el área española, se extiende sobre cinco Comunidades Autónomas , totalizando doce provincias, así como cuatro capitales de provincia dentro de la cuenca, Madrid , Toledo , Guadalajara y Cáceres .

El Plan Nacional de Obras Hidráulicas de 1902, elaborado por el Cuerpo de Ingenieros, incluía las obras necesarias para el riego de 181.850 ha en la cuenca del Tajo. ^[30]

En 1933, año en el que se redactó un nuevo Plan, prácticamente ninguna de las obras programadas anteriormente se había llevado a cabo, sólo los embalses de El Burguillo y El Charco del Cura , con una finalidad eminentemente hidroeléctrica, consiguieron una regulación del río Alberche y pudieron permitir el riego en la zona de Talavera de la Reina . Este nuevo Plan recogía las obras no realizadas anteriormente, reduciendo la superficie regable a 110.000 ha, limitación impuesta por el proyectado traslado a la zona de Levante de los recursos que, según el Plan, se suponían sobrantes en la cuenca; a partir de entonces se inició la planificación de los posibles aprovechamientos que, interrumpida por la Guerra Civil Española de 1936, comenzó a desarrollarse a partir de 1940.

La primera vez que la cuenca del Tajo fue considerada como parte de una solución al problema de escasez de recursos hídricos en el sureste fue en España en la década de 1930. A partir de 1960 se realizaron sistemáticamente estudios de recursos hídricos y se evaluó el potencial de riego y abastecimiento.

Las infraestructuras de transferencia son, esencialmente, las siguientes:

• Dos embalses reguladores, Entrepeñas y Buendía, con capacidad de 835 y 1.639 hm³, conectados por un túnel que permite evacuar los caudales del primero al segundo.
• El embalse de Bolarque, con una capacidad de 31 hm³, donde se ubica la toma y desde donde se distribuye el agua.
• La elevación desde Bolarque hasta el pequeño embalse de La Bujeda, dimensionada para proporcionar, en coordinación con Bolarque, la regulación hidroeléctrica. Consta de cuatro grupos capaces de elevar 66 m³ a una altura de 243 m, con una potencia máxima de 208 MW . La central es reversible, el funcionamiento normal consiste en elevar hasta La Bujeda y turbinar desde La Bujeda hasta Bolarque para producir energía eléctrica, 400 MW .
• El canal que nace en La Bujeda es capaz de transportar 33 m³/s y consta de dos tramos; desde La Bujeda hasta la cola del embalse de Alarcón , en la cuenca del Júcar, y otro desde la desembocadura de este último hasta el embalse de Talave, en la cuenca del Segura, con longitudes respectivas de 93 y 135 km para cada tramo; a lo largo de este trazado se encuentran varios acueductos , siendo el más destacado el acueducto de Cigüela , de 6190 m de longitud y 44 m de altura, varios túneles, 12 en el primer tramo con un total de 11.878 m, y el túnel de Talave en el segundo tramo, de 32 km de longitud. También hay otras obras singulares, como la chimenea de equilibrado de Altomira, de 69 m de altura, y varias centrales de producción de energía hidroeléctrica .

Tabla con los episodios de sequía meteorológica ocurridos en la demarcación del Tajo hasta finales del siglo XIX. ^[31]

The rivers of the Tagus demarcation have generated, prior to their regulation, floods that have often resulted in major floods, causing great damage, causing personal and material losses. The areas with the greatest number of floods were: the areas of the Tagus river in Talavera de la Reina and Aranjuez, the Jarama river in San Fernando de Henares, the Tiétar river and the Alagón river.

The surface area of the Portuguese part of the basin accounts for more than 28% of the continental part of Portugal,^[32] including entirely the districts of Santarém and Castelo Branco and a significant part of those of Lisbon, Leiria, Portalegre, Guarda, Évora and Setúbal. It includes all or part of 94 "Concelhos", with an area of more than 30,000 km², where about 3.5 million inhabitants live (more than one third of the country's population). It is made up of 16 hydrographic sub-basins corresponding to the main tributaries of the Tagus River, a small endorheic basin and the small basins that drain into the Paja Sea and the Atlantic Ocean, between the Costa da Caparica and Cabo Espichel.

Small sub-basin on the right bank of the Tagus, with 282 km², partially comprising the municipalities of Alenquer, Azambuja and Cadaval. Composed of two distinct lithological groups, to the west calcareous rocks, fractured and karsified landscapes, with essentially subway runoff and the other group represented by recent rocks, Cenozoic, sandy, very permeable in its great majority.

The flora species, endemic, rare or vulnerable, linked to the edaphic-hygrophilous environments: Glinus lotoides, Euphorbia uliginosa, Myosotis lusitanica and Juncus valvatus. The valleys have inaccessible margins covered with well-preserved shrub and tree vegetation. The presence of Iberian emerald lizards in some of the riverbanks associated with agricultural valleys, with their fragmented distribution and the degradation of the riverbanks, are two aspects to consider for the conservation of the species.

Small sub-basin on the right bank of the Tagus, 274 km², including the municipalities of Alcanena, Entroncamento, Golega, Porto de Mós, Santarém and Torres Novas. It consists of fractured calcareous rocks, with eminently subway runoff, contributing as a recharge structure for the free, semi-confined and confined aquifers in the area.

Within the zone there are several areas of special protection:

• Serras de Aire e Candeeiros Natural Park.
• Boquilobo Bog Natural Reserve.
• Paul do Boquilobo Special Protection Zone.

The most important area of the sub-basin is Paul do Boquilobo, whose flora has been very degraded in recent years, and some of the species identified there 20 years ago have not been observed recently. The species that settle there are Oenanthe fistulosa, Butomus umbellatus, Damasonium alisma and Galium palustre.

Sub-basin of 331 km², on the right bank of the Tagus, in the municipalities of Idanha-a-Nova and Castelo Branco. Sub-basin with sedimentary cover, with a granitic outcrop located on its eastern edge.

The flora species present are Salix salvifolia subsp. australis and the importance of the rocky escarpments for rupicolous birds, especially for nocturnal and diurnal birds of prey and the black stork.

In these areas mammals can be found that use the watercourses and their margins as a means of movement between territories (European wildcat, Iberian wolf, Iberian lynx, otter, etc.).

The sub-basin of the Erges river, which forms a border with Spain in a large part of its course, with an area of 593 km² in the municipalities of Idanha-a-Nova and Penamacor. Lithologically dominated by impermeable rocks, quartzite ridges and a recent sedimentary cover (Cenozoic), which can acquire characteristics of a free aquifer.

In this sub-basin, the rocky escarpments play an important role, where a large number of rupicolous birds nest, and it is included in the Special Protection Zone of the International Tagus.

The Zézere river basin is one of the largest sub-basins of the Tagus river in Portugal, with 5076 km² (about 20% of the total). It includes the municipalities of Alvaiázere, Belmonte, Castanheira de Pera, Ferreira do Zêzere, Sertã and Vila de Rei and part of twenty-four others. It extends over an extensive area of the northernmost part of the basin, dominated by granitic outcrops in the southern part of this sub-basin, originating narrow valleys.

The flora, endemic or vulnerable linked to hygrophilous environments are: Osmunda regalis, Montia fontana subsp. amporitana, Glinus lotoides, Gratiola linifolia, Ludwigia palustris. This area is rich and varied from the point of view of habitat that enhances the quality of the fauna it shelters, so in the upper courses of the Zézere and its tributaries, the species of Chioglossa lusitanica and Galemys pyrenaicus stand out. In the middle part of the fluvial course, they stand out for the nesting of rupicolous birds such as the Eurasian eagle-owl.

• Confederación Hidrográfica del Tajo (en español)
• Estado de los embalses de la Cuenca del Tajo
• Sociedad Española de Presas y Embalses
• Visor geográfico del SIA. Mapa de grandes cuencas hidrográficas
• Libro Digital del Agua. Masas de Agua Superficial. Ríos