Cucarachero de cactus

Cucarachero de cactus Rango temporal:1–0  Ma Previo Ꞓ Oh S D do PAG yo Yo K Pág. norte ↓
Adulto posado en un árbol de mezquite de miel
Estado de conservación
Preocupación menor  ( UICN 3.1 ) [1]
Clasificación científica
Dominio:	Eucariota
Reino:	Animalia
Filo:	Cordados
Clase:	Aves
Orden:	Paseriformes
Familia:	Troglodítidos
Género:	Campylorhynchus
Especies:	C. brunneicapillus
Nombre binomial
Campylorhynchus brunneicapillus ( Lafresnaye , 1835) [2]
Subespecie
C.b. brunneicapillus Lafresnaye, 1835 C. b. guttatus Gould , 1837 C. b. affinis Xántus , 1860 C. B. Couesi Sharpe ), 1881 C. B. Bryant Anthony, 1894 C.b. purus Van Rossem , 1930 (disputado) Serie C. B. Van Rossem, 1932 C. b. sandiegensis Rea, 1986 (disputada)
Mapa de distribución del cucarachero
Sinónimos
Picolaptes brunneicapillus Lafresnaye, 1835 Thyrothorus guttatus Gould, 1836 Campylorhynchus guttatus Lafresnaye, 1846 Heleodytes brunneicapillus AOU , 1894 Campylorhynchus brunneicapillum AOU, 1957

El cucarachero de cactus (Campylorhynchus brunneicapillus) es una especie de cucarachero endémico de los desiertos del suroeste de los Estados Unidos y del norte y centro de México. Es el ave estatal de Arizona y el cucarachero más grande de los Estados Unidos. Su plumaje es marrón, con manchas blancas y negras como marcas. Tiene una ceja blanca distintiva que se extiende hasta la nuca. El pecho es blanco, mientras que las partes inferiores son de color canela . Ambos sexos parecen similares. La cola, así como las plumas de vuelo , están barradas en blanco y negro. Su canto es un chirrido fuerte y áspero; similar en la descripción de algunos ornitólogos al sonido de un motor de automóvil que no arranca. Está bien adaptado a su entorno desértico nativo, y las aves pueden satisfacer sus necesidades de agua con su dieta, que consiste principalmente en insectos, pero también en algo de materia vegetal. El cucarachero de cactus es un mal volador y generalmente busca comida en el suelo. Los ornitólogos generalmente reconocen siete subespecies , aunque la taxonomía exacta está en disputa.

Su nombre común se deriva de su frecuente afición a las plantas de cactus del desierto , como el saguaro y la cholla , donde construyen nidos, se posan y buscan protección de los depredadores. Sus nidos, voluminosos y globulares, están construidos con material vegetal y revestidos de plumas. No migran , sino que establecen y defienden los territorios alrededor de sus nidos, donde viven todo el año. Vive en parejas o en grupos familiares desde finales de la primavera hasta el invierno. El apareamiento entre los cucaracheros es monógamo ; en cada temporada de reproducción , los machos construyen principalmente los nidos, las hembras incuban los huevos y ambos padres alimentan a las crías.

Las poblaciones han disminuido a medida que la especie enfrenta amenazas relacionadas con las actividades humanas y la pérdida de hábitat , aunque la especie sigue siendo abundante. La fragmentación del hábitat y los incendios han sido motivo de especial preocupación, ya que el cucarachero es lento para dispersarse en nuevos hábitats. Las especies introducidas también han dañado las poblaciones. Los gatos salvajes cazan muchas aves en entornos urbanos y las hierbas invasoras ocupan un valioso espacio de alimentación, lo que reduce el tamaño del hábitat. A pesar de estas amenazas, el cucarachero ha demostrado ser adaptable. Los cucaracheros han aprendido a coexistir con los humanos de manera efectiva, utilizando materiales y estructuras humanas para anidar e incluso aprendiendo a tomar insectos de las rejillas del radiador de los vehículos. La población aún cuenta con millones, lo que llevó a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza a considerar al cucarachero como una especie de menor preocupación .

La familia de los cucaracheros es un grupo de aves paseriformes generalmente pequeñas , que se encuentran, con una excepción, solo en el Nuevo Mundo. ^[3] Aunque el cucarachero de cactus es el cucarachero más grande de los EE. UU., a nivel mundial el título lo comparten el cucarachero gigante y el cucarachero bicolor . ^[4] Históricamente se lo consideraba conespecífico (de la misma especie) con el cucarachero de Yucatán y el cucarachero de Boucard , pero existen numerosas diferencias morfológicas y de comportamiento entre las especies. Un estudio genético de 2007 realizado por Barker indicó que las tres eran especies distintas. ^{[3] [5] [6]} El trabajo sobre la taxonomía de los cucaracheros en el siglo XX postuló que los cucaracheros de Yucatán, de Boucard y de cactus, junto con el cucarachero moteado  , podrían constituir una superespecie . El estudio de 2007 demostró que esto era poco probable, ya que se descubrió que el cucarachero de cactus era ancestral de las otras especies. El estudio de la evolución del cucarachero sugiere que evolucionó en el centro de México hace aproximadamente un millón de años y se extendió rápidamente a su área de distribución actual. ^{[5] [6] [7]}

La primera descripción de un cucarachero fue hecha en 1835 por el ornitólogo Frédéric de Lafresnaye . ^[8] Lafresnaye era un francés que nunca visitó América; su espécimen le fue obsequiado por el ornitólogo y empresario Charles Brelay. Brelay obtuvo el espécimen de un oficial naval que había regresado recientemente de California. Es probable que el ave haya sido recogida en el puerto de Guaymas , en Sonora . ^[9] Sin embargo, Lafresnaye no lo sabía y pensó que el espécimen, al que llamó Picolaptes brunneicapillus  , podría haber venido de Perú (muy fuera del área de distribución del cucarachero), ya que el oficial había parado allí en su viaje. El origen geográfico poco claro contribuyó a mucha confusión taxonómica posterior. Debido a que la descripción original del cucarachero había sido geográficamente imprecisa, los ornitólogos describieron al cucarachero varias veces como especies diferentes; las descripciones incorrectas ocurrieron hasta 1898. Las subespecies también fueron descritas incorrectamente como especies independientes. Las cosas no mejoraron cuando el ornitólogo John Gould describió al cucarachero de cactus (como Thryothorus guttatus  ) de forma independiente en 1836 y tampoco dijo con precisión de dónde provenía su espécimen. Lafresnaye renombró el hallazgo de Gould como Campylorhynchus guttatus en 1846, aún sin darse cuenta de que habían descrito al mismo pájaro. Aunque el ornitólogo Spencer Baird sugirió en 1864 que las aves de Lafresnaye y Gould podrían ser las mismas, las descripciones separadas de Lafresnaye y Gould continuaron utilizándose hasta 1945, cuando se determinó que eran subespecies diferentes del mismo pájaro. El cucarachero de cactus fue incluido en el género Helodytes por la Unión Estadounidense de Ornitólogos en 1894, pero lo devolvieron a Campylorhynchus en 1947. ^{[10] : 212–215}

El nombre del género Campylorhynchus es griego y se traduce aproximadamente como "pico curvo". El epíteto específico brunneicapillus se traduce como "cabello marrón", en referencia a la cabeza y la espalda marrones del ave. ^[11] El nombre común del ave proviene de su uso frecuente de cactus como sitios de anidación, ^{[12] [13]} su asociación con cactus, ^{[10] : 1} así como el uso de cactus para perchas, posaderos y búsqueda de protección de los depredadores.

El estudio de 2007 realizado por Barker estableció las relaciones entre el cucarachero y cucaracheros relacionados del género Campylorhynchus , incluidas algunas subespecies. Esas relaciones se resumen en el siguiente cladograma : ^[6]

Se han descrito varias subespecies del cucarachero, y siete son generalmente reconocidas. ^{[2] [3]} La taxonomía exacta del cucarachero sigue siendo objeto de debate, y no todas las subespecies son universalmente reconocidas. ^[14] Los ornitólogos Anders y Anne Anderson, en su compendio de 40 años de investigación del cucarachero publicado en 1973, reconocen siete subespecies y no clasifican a C. b. sandiegensis como una subespecie independiente. ^{[10] : 211} La Unión Internacional de Ornitólogos reconoce siete subespecies, incluida C. b. sandiegensis  , pero no reconoce a C. b. purus . ^[15] A continuación se presentan todas las subespecies propuestas:

• C. b. brunneicapillus (Lafresnaye, 1835) – la subespecie nominal . Su área de distribución es el norte de México en los estados de Sonora y Sinaloa . Su distinción con otras subespecies se ve reforzada por su mentón completamente blanco. ^[5]
• C. b. guttatus (Gould, 1836) : se encuentra en el centro y sur de México. Es más opaco y más gris que la subespecie nominal; sus partes superiores también tienen marcas blancas menos visibles. ^[3] Guttatus significa 'moteado' en latín . ^[16]

• C. b. affinis ( Xántus , 1860) – se encuentra en el sur de Baja California . Sus partes inferiores son más pálidas y tiene menos marcas negras que la subespecie nominal. Sus rectrices (plumas de vuelo de la cola), excluyendo el par medio, tienen barras blancas. C. b. affinis tiende a poner menos huevos que otras subespecies, generalmente dos a la vez en lugar de los tres a cinco más típicos, y sus huevos son notablemente más pálidos que los de otras subespecies. ^[3] Affinis significa 'aliado' o 'relacionado' en latín. ^{[16] : 182}
• C. b. couesi ( Sharpe , 1882) : cubre la mayor parte del área de distribución del cucarachero de cactus en el sur de los Estados Unidos, incluidos Nevada, Utah, Arizona, Nuevo México y Texas, así como los estados mexicanos de Sonora y Chihuahua . La Sociedad Ornitológica Estadounidense clasifica todas las subespecies de California como C. b. couesi . ^[14] Es más grande que la subespecie nominal y tiene partes inferiores más pálidas. A veces se lo conoce como C. b. anthonyi , pero C. b. couesi tiene precedencia. ^[3] Esta subespecie recibe su nombre del cirujano y ornitólogo del ejército Elliott Coues . ^{[16] : 120}
• C. b. bryanti (Anthony, 1894) : se encuentra a lo largo de la costa occidental de Baja California, separada del área de distribución de C. b. couesi por al menos 150 mi (240 km). ^[14] C. b. bryanti tiene marcas blancas notables en la rabadilla y las escapulares . Sus partes superiores son más oscuras y más marrones que las de la subespecie nominal. ^[3] Recibe su nombre en honor al ornitólogo californiano Walter Pierce Bryant (1861–1905). ^{[16] : 79}
• C. b. purus ( Van Rossem , 1930) : presente en las costas oriental y occidental de Baja California. Sus partes inferiores son casi de un blanco puro y sus flancos son notablemente menos color canela que la subespecie nominal. Esta subespecie es una división de C. b. affinis , pero esta distinción no es ampliamente reconocida. ^[3] Purus significa 'puro' o 'limpio' en latín. ^{[16] : 325}
• C. b. seri (Van Rossem, 1932) – se encuentra únicamente en la isla Tiburón en el Golfo de California . Sus partes inferiores son menos color canela que las de la subespecie nominal, y las manchas en su abdomen son más anchas. ^[3] Un estudio de genética molecular de 2010 no encontró diferencias entre los genomas de C. b. seri y la subespecie continental. ^[17] El significado exacto del nombre de la subespecie no está claro; puede ser una corrupción de sericeus , que significa 'sedoso' en latín, o del latín moderno serinus , que significa 'amarillo canario'. ^{[16] : 79}
• C. b. sandiegensis ( Rea, 1986) – se encuentra en Baja California y partes del sur de California. Esta subespecie no es aceptada por la Sociedad Americana de Ornitología, que en cambio cree que es intermedia entre C. b. couesi y C. b. bryanti , y la clasifica como la primera. ^[14] Sin embargo, es aceptada por la Unión Internacional de Ornitólogos. ^[15] Su cabeza carece o tiene menos tinte rojo en comparación con la subespecie nominal, y sus huevos son más oscuros que los de otras subespecies. ^[3] Recibe su nombre de la ciudad de San Diego . ^[18]

El cucarachero de cactus es el cucarachero más grande de los Estados Unidos. Mide entre 18 y 19 cm (7,1 y 7,5 pulgadas) de largo y pesa entre 33,4 y 46,9 g (1,18 y 1,65 oz), ^[3] con un promedio de 38,9 g (1,37 oz). ^{[10] : 207} Tiene un pico grueso y pesado que es de color negro opaco, se curva ligeramente hacia abajo y tiene aproximadamente la misma longitud que la cabeza. ^{[3] [5] [10] [19]} La mandíbula inferior es grisácea y pálida, ^[3] y la cola es larga y redondeada. ^{[10] : 207}

La coloración del cucarachero es marrón con motas blancas. La corona es de color marrón chocolate con un ligero matiz rojo. Una ceja blanca distintiva corre desde el pico hasta la nuca, ^[19] que es marrón con marcas blancas. El mentón es blanco, mientras que el cuello tiene marcas negras sobre un fondo mayormente blanco. Su pecho es blanco con motas marrones o negras, y el vientre es generalmente blanco con algunas rayas marrones o negras. La rabadilla y la espalda son de color gris a marrón con rayas blancas y negras. Tanto las partes inferiores como los flancos son de color canela. ^[3]

Las diez plumas de vuelo primarias y nueve secundarias del cucarachero son barradas, alternando entre negro y blanquecino. Sus doce rectrices son barradas, alternando entre negro parduzco y pardo grisáceo pálido. Las rectrices externas tienen la punta blanca. ^{[3] [5]} Cuando vuela, se puede ver una banda blanca en la parte inferior de las plumas de la cola. ^[5] La cola está barrada con rayas alternas de negro, blanco y pardo. ^[20] Las patas son de color pardo a pardo rosado. ^[3]

Los machos y las hembras se parecen; los juveniles se pueden distinguir por su coloración más pálida y ojos de color marrón rojizo a gris fangoso. ^[19] Los adultos tienen ojos más de color marrón rojizo ^[3] a rojo. ^[5] Otras características distintivas de los juveniles incluyen la falta de una raya blanca en la nuca y marcas negras en el pecho menos visibles. ^[3] El verano a menudo tiene un efecto duro en el plumaje ; el intenso sol del desierto y la vegetación espinosa desvanecen y dañan las plumas. Este desgaste puede dificultar la identificación de los juveniles. Las plumas desgastadas se reemplazan por la muda , que ocurre en los adultos de julio a octubre, generalmente en el propio territorio del ave . No todas las plumas mudarán en una sola temporada. ^[5]

Aunque el cucarachero de cactus se parece a otros cucaracheros de su género, su identificación es más fácil ya que el hábitat de los cucaracheros Campylorhynchus no se superpone. Una diferencia notable que puede ayudar a la identificación del cucarachero de cactus es la banda blanca de la cola que se ve en vuelo. El cucarachero moteado se parece, pero es más pálido y tiene menos marcas, y su hábitat son los bosques de robles (donde los cucaracheros de cactus no suelen vivir). ^[5]

El llamado principal del cucarachero es una serie áspera y rasposa de notas jar-jar-jar [ ^3] o char , que aumentan de volumen y tono a medida que avanza el canto. Cada parte del llamado dura alrededor de cuatro segundos, con cuatro a ocho segundos entre llamadas; las llamadas pueden llegar hasta 300 metros (1000 pies). Los ornitólogos de la Universidad de Cornell lo describieron como un sonido "como el de un automóvil que simplemente no arranca". Los machos son los cantantes principales, aunque las hembras también pueden cantar; su canto es más débil y de tono más alto. ^[21] Los machos comienzan a cantar antes del amanecer y prefieren vocalizar desde puntos altos, como árboles, postes telefónicos, cactus altos o techos. Existen al menos otras ocho canciones además del llamado principal. Un zumbido o tek se emite como un llamado de advertencia. Los gruñidos sirven como un llamado de apareamiento e identificación. Los llamados de rack se utilizan para localizar a una pareja existente u otros cucaracheros; este llamado es a menudo la primera vocalización que se realiza al abandonar el nido. Un "chillido" agudo se emite únicamente durante la construcción del nido y se escucha raramente. Los sonidos de scri se emiten durante las disputas territoriales con otros cucaracheros. Los polluelos emiten varias vocalizaciones de súplica, incluido un suave pío . Se sabe que el llamado dzip lo emiten exclusivamente los polluelos. El llamado principal se emite mientras el pico se mantiene ligeramente por encima de la horizontal y hace que las plumas de la garganta del ave se extiendan notablemente de su posición normal y vibren. ^{[5] [10] : 32}

El cucarachero es un ave de regiones áridas y semidesérticas, y generalmente requiere cactus espinosos para anidar. Su área de distribución incluye los desiertos de Sonora y Chihuahua . El cucarachero no es migratorio, ^[3] y establece un territorio permanente que defiende vigorosamente. Los territorios suelen tener entre 1,3 ha (3,2 acres) y 1,9 ha (4,7 acres). ^[14] El tamaño y la forma de los territorios cambian muy poco a lo largo de la temporada. ^{[10] : 18} El territorio se defiende de otras aves esponjando la cola y las plumas y regañando vocalmente. Los intrusos persistentes pueden hacer que los cucaracheros los persigan. ^[22]

El cucarachero de cactus se encuentra solo en los Estados Unidos y México. En los EE. UU., está presente en California, Nevada, Utah, Arizona, Nuevo México y Texas. En California, se encuentra principalmente en poblaciones costeras del sur que existen por debajo de los 600 m (2000 pies), pero se han encontrado algunas hasta 950 m (3120 pies). Nevada representa la extensión más septentrional de su área de distribución; se encuentra en el extremo sur del estado y la población reproductora más septentrional se encuentra en el condado de Nye , cerca de Tonopah . En Utah, se encuentra solo en el extremo suroeste. Su área de distribución en Arizona está muy extendida en la parte sur del estado y a lo largo del río Colorado , ^[5] donde se encuentra desde el nivel del mar hasta los 1400 m (4600 pies). ^[3] Las poblaciones de Nuevo México existen en el sur, a lo largo del río Grande y en México. Su área de distribución tanto en Nuevo México como en Texas puede estar expandiéndose hacia el norte. El cucarachero de Texas vive entre el nivel del mar y los 1800 m (5900 pies) en todo el Panhandle de Texas , el centro de Texas y tan al este como el condado de Travis . En México, se encuentra en Sinaloa, Sonora, Chihuahua, Coahuila , Nuevo León , Hidalgo y en toda Baja California. ^[5] En la meseta central de México y en Nuevo México, se encuentra hasta 2000 m (6600 pies). ^[3] Las poblaciones pueden estar expandiendo su área de distribución en Baja California, pero no se encuentran en las montañas o el interior de Baja. ^[5]

Los cucaracheros de cactus generalmente se alimentan y viven en parejas, ^[23] o en grupos familiares desde fines de la primavera hasta el invierno. ^[14] Se han reportado bandadas de cucaracheros de cactus, y son bastante comunes. La formación de bandadas se ha observado solo en áreas de forraje abundante y no dura más de unas pocas horas. ^{[10] : 18–19} Como se alimentan en el suelo, pasan gran parte de su tiempo en el suelo y no son buenos voladores, con vuelos algo erráticos, alternando entre aleteos rápidos y planeos. ^[22]

Los cucaracheros forman vínculos de pareja permanentes , y las parejas defienden un territorio donde viven todo el año. ^[14] Hay una ceremonia de saludo distintiva entre los miembros de la pareja, donde extienden sus alas y colas y emiten un llamado áspero. ^[23] Los mismos movimientos se utilizan como exhibición de apareamiento , pero con un llamado de dueto no ritualizado. ^[14] Dado que los machos y las hembras son idénticos, las aves reconocen a los miembros del sexo opuesto no por tamaño o color sino por diferencias de comportamiento. Los machos son más agresivos y cantan con más frecuencia. ^{[10] : 34} Las exhibiciones de apareamiento comienzan con un ruido similar a un gruñido y terminan en picoteos suaves. ^[22] Las exhibiciones son mucho más cortas que en la mayoría de las especies de aves, y duran solo dos o tres segundos. ^{[10] : 35} La temporada de apareamiento comienza a fines de febrero y se extiende hasta marzo. ^[24]

Los nidos se construyen en cactus (comúnmente cholla , tuna y saguaro ), árboles espinosos del desierto o yuca. ^[23] Cuando está disponible, la cholla saltarina es la preferida abrumadoramente. ^{[5] [10] : 22} Los nidos promedian alrededor de 1 m (3,3 pies) del suelo, ^[14] y generalmente están a menos de 3,0 m (10 pies) del suelo, pero se han registrado tan altos como 9,1 m (30 pies). Los nidos son esferoidales alargados  , del tamaño y la forma de una pelota de fútbol americano o rugby  , cuando es posible, y son similares a una bolsa por naturaleza. La forma y el tamaño exactos de los nidos varían según el entorno; los nidos son generalmente sueltos, voluminosos y globosos , y se adaptan para adaptarse al sitio del nido. El exterior está construido de hierba, ramitas, plumas, malezas y otros detritos ligeros , mientras que está revestido con plumas y plumón, que pueden provenir de cucaracheros de cactus u otras especies. ^{[20] [23]} Los nidos construidos en entornos urbanos utilizan una variedad mucho más amplia de materiales, incluidos muchos elementos hechos por el hombre, como papel, cuerda y pelusa. Las plumas de pollo también se utilizan como revestimiento del nido en grandes cantidades cuando están disponibles. ^{[10] : 24} Los materiales urbanos, aunque fáciles de conseguir, hacen que los nidos sean más débiles y menos resistentes. ^{[10] : 28} Una entrada en forma de tubo, de unos 15 cm (6 pulgadas) de largo, conduce a la cavidad principal del nido. ^[14] La entrada suele estar orientada para aprovechar los efectos refrescantes de los vientos predominantes. ^[25] La construcción del nido lleva entre uno y seis días, y Anderson y Anderson informan un tiempo promedio de 2,7 días. ^{[10] : 26} La pareja anidadora suele centrarse en la construcción del nido solo durante las primeras tres horas de cada mañana. ^[22]

A menudo se construyen varios nidos. El primer nido de una temporada puede utilizar un nido existente que haya sido renovado; los nidos posteriores generalmente se construirán desde cero. Los nidos de percha de adultos no suelen usarse como nidos de cría y su construcción es menos sólida. ^[5] Mientras la hembra pone una nidada en un nido, el macho comenzará a construir un segundo. Tan pronto como la primera nidada emplume, la hembra ayudará a construir más nidos. Una vez completado, se pondrá una nueva nidada. ^[3] Se pueden intentar hasta seis nidadas en un año, pero es raro que sobrevivan más de tres. ^{[3] [20] [24]} Una o dos nidadas son más típicas. ^[14]

La puesta de huevos ocurre no antes de 18 días después de la cópula , siendo marzo el pico de la temporada de puesta. ^{[10] : 73, 76} En condiciones favorables, los huevos pueden ponerse tan temprano como mediados de enero, ^{[10] : 73} pero la puesta de huevos se retrasa en elevaciones más altas. ^[3] Las fuertes lluvias estacionales pueden extender la cría: se han registrado crías en nidos hasta agosto. ^[5] Los cucaracheros suelen poner tres o cuatro huevos (aunque se han registrado hasta siete) que son lisos y ovalados, de color blanco a rosa pálido ^[3] y cubiertos de motas marrones. Los huevos miden aproximadamente 23 mm (0,91 pulgadas) × 17 mm (0,67 pulgadas) y pesan en promedio 3,57 g (0,126 oz). La puesta de huevos comienza aproximadamente una semana después de completar la construcción del nido, con un huevo por día que se pone por la mañana. La incubación dura unos 16 días y la realizan únicamente las hembras. Se sabe que los reyezuelos destruyen los huevos y nidos de otras aves cercanas, pero no practican ni sufren parasitismo de cría . ^[5]

Las crías nacen de forma asincrónica en el transcurso de unos tres días. Los polluelos tienen los ojos cerrados y son en su mayoría calvos, con parches dispersos de pelusa blanca difusa. ^{[5] [22]} Son alimentados (principalmente insectos) por ambos padres. Las crías hacen vocalizaciones de súplica al menos a los dos días de edad, y las vocalizaciones evolucionan a medida que los polluelos crecen. ^[5] Los polluelos dependen de sus padres durante las primeras tres semanas después de la eclosión. Los polluelos abren los ojos después de entre seis y ocho días, y les crecen plumas a partir de los ocho días posteriores a la eclosión (aunque las púas aparecen tan pronto como dos días después de la eclosión). ^[5] La longitud de las plumas adultas se alcanza después de veinte días. ^[5] Los polluelos alcanzan el peso adulto después de unos 38 días, y ganan independencia entre 30 y 50 días después de la eclosión. ^[14] Las crías pueden permanecer en el territorio de los padres durante un tiempo después de emplumar, ^[23] pero serán ahuyentadas en la siguiente temporada de reproducción. Los juveniles que no se han ido pueden ayudar a cuidar crías sucesivas. ^[14]

El cucarachero es principalmente un insectívoro , ^[26] aunque también toma semillas, frutas, néctar e incluso pequeños reptiles. Son recolectores curiosos y darán vuelta las hojas y otros objetos en el suelo para encontrar comida. Aunque se alimentan principalmente en el suelo, también buscarán alimento en plantas más grandes. ^{[11] [23]} Algunos individuos han aprendido a tomar insectos atrapados en las rejillas del radiador de los vehículos. ^[3] La alimentación comienza a última hora de la mañana. ^[11] A medida que aumentan las temperaturas, buscan áreas sombreadas para buscar alimento en ambientes más fríos. ^[22] Esto se debe en parte a conservar agua y termorregular , pero también a que sus presas de insectos son más lentas y, por lo tanto, más fáciles de atrapar en temperaturas frías. ^[5] El cucarachero puede sobrevivir como un verdadero xerófilo , existiendo sin agua libre, ya que recibe casi toda el agua de su dieta. ^[14] Comer frutos de cactus es una fuente importante de agua, y se han visto individuos bebiendo savia de cactus de heridas infligidas por pájaros carpinteros de Gila . ^[5] Los cucaracheros de cactus también sorben el néctar de las flores de saguaro y comen insectos atrapados en su interior, sirviendo como polinizadores en el proceso. ^{[10] : 187} Los padres alimentan a las crías con insectos enteros, aunque primero pueden quitarles las alas o las patas. Un estudio encontró que la necesidad calórica promedio de un polluelo en desarrollo es de aproximadamente 15 saltamontes de tamaño mediano por día. ^[5]

• 
  Con presas de insectos recién capturadas, mostrando preferencia por la alimentación en el suelo.
• Alimentándose de una flor de cactus saguaro en un entorno urbano

Los nidos construidos en cactus proporcionan un grado de protección a las crías; sin embargo, incluso en un cactus, los jóvenes reyezuelos son vulnerables a la depredación de las serpientes látigo . ^[20] Cuando se vieron amenazados, se observó que las crías en los nidos intentaban mezclarse con el nido y se aplastaban contra las paredes del nido. ^[5] Los adultos son presa de coyotes , zorros , halcones , águilas calvas , gatos domésticos y correcaminos mayores . ^{[5] [20] [22]} Al detectar depredadores, los reyezuelos de cactus generalmente atacarán al depredador y lo regañarán vocalmente. ^[22] También pueden perseguir a depredadores e intrusos terrestres. ^[5] Los llamados de alarma de depredadores suelen ser un zumbido bajo o, a veces, un tek entrecortado que se repite. ^[3] En respuesta a las aves rapaces, los adultos pueden intentar acercarse al suelo o dejar los puntos de llamada. ^[5]

Los cucaracheros pueden vivir al menos cinco años en estado salvaje, ^{[10] : 152} pero la esperanza de vida media es de dos años para los machos y de 1,3 años para las hembras. ^[5] La disminución interanual es alta, a menudo como resultado de la depredación. Aproximadamente un tercio de las puestas puestas cada año se pierden. Los polluelos son los más vulnerables a la depredación, y los cucaracheros adultos pueden, en ocasiones, no llevar a todos los polluelos de vuelta a los lugares de descanso. Los polluelos que se dejan fuera de los lugares de descanso durante la noche se enfrentan a un aumento considerable de la depredación. La principal causa de muerte de los polluelos parece ser la inanición debido a la falta de experiencia en la búsqueda de alimento. ^{[10] : 195}

Numerosos parásitos afectan al cucarachero. Un estudio sobre cucaracheros californianos mostró que un parásito común es Avifilaris (un tipo de gusano parásito microfilario ), que se transmite por medio de insectos que pican. Se sabe poco sobre el ciclo de vida de los gusanos, más allá de que no son transmisibles a los humanos. Las especies de Leucocytozoon también afectan al cucarachero, aunque la prevalencia y los efectos no se conocen bien. El mismo estudio encontró que Neoschoengastia americana , la nigua de pavo , afecta a las aves a fines del verano y principios del otoño. Los pequeños insectos que pican causan lesiones en la piel, pero pueden no causar daño a su huésped excepto en grandes cantidades. ^[27]

Los cucaracheros de cactus comparten un rango similar al del cuicacoche de pico curvo , así como al de la cholla saltarina, una planta favorita de ambas especies para anidar. Debido a esto, los conflictos interespecíficos son frecuentes. Las peleas por comida son raras, pero las peleas para proteger a los polluelos son acaloradas. Trabajarán vigorosamente para destruir los nidos del otro, aunque típicamente solo destruyen los nidos de percha, no los nidos de cría. A pesar de esto, las nidadas de cucaracheros de pico curvo y cucaracheros de cactus aún pueden criarse simultáneamente y con éxito incluso a pies de distancia una de la otra. Anderson y Anderson notaron una distancia mínima de nido de unos muy inusuales 20 centímetros (6 pulgadas) (ninguno de los nidos fue destruido por el otro durante toda una temporada), aunque las distancias medias de nido interespecíficas fueron de más de 30 metros (100 pies). La destrucción de nidos casi siempre es infructuosa y menos intensa durante las épocas de cría, ya que ambas especies defienden con firmeza sus propios nidos. Una vez que la temporada de apareamiento disminuye y emergen los polluelos, la competencia se vuelve más feroz. ^{[10] : 168–187}

• 
  Joven en una acera
• 
  Cualquier percha alta, no sólo los cactus, puede servir como refugio de los depredadores terrestres.

El cucarachero es el ave estatal de Arizona, así lo designó el 16 de marzo de 1931 la Legislatura del Estado de Arizona en el Proyecto de Ley 128 de la Cámara de Representantes. ^{[12] [28]} El proyecto de ley designa específicamente a la subespecie C. b. couesi como el ave estatal, y se refiere al ave tanto como "Cucarachero" como "Cucarachero de Coues". ^{[10] : 1} El homónimo de la subespecie, Elliot Coues, sirvió como cirujano en Fort Whipple en Arizona desde 1864 hasta al menos 1871, y nuevamente en 1880, y estuvo involucrado en estudios de la naturaleza del Territorio de Arizona . ^[29]

El cucarachero es abundante en la mayor parte de su área de distribución nativa, aunque sus números pueden estar disminuyendo en Texas y el sur de California. ^[23] La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica su población como "en disminución", pero clasifica el estado de conservación de la especie como de menor preocupación . ^[1] Las estimaciones de población actuales sitúan a la especie en alrededor de siete millones de individuos, con un poco más de la mitad en México y el resto en los Estados Unidos. Las poblaciones disminuyeron un 55% entre 1966 y 2015. ^[22] Esta disminución no fue consistente en toda el área de distribución: las poblaciones estadounidenses disminuyeron más que las mexicanas, pero a nivel local, como en Nevada, Nuevo México y el desierto de Chihuahua, las poblaciones han aumentado. Las poblaciones de Texas han enfrentado las disminuciones más pronunciadas, seguidas de Arizona y California. ^[5]

Las poblaciones costeras del sur de California enfrentan amenazas debido a la pérdida de hábitat como resultado del desarrollo suburbano. Las poblaciones han sido altamente fragmentadas debido a la urbanización, lo que puede llevar a una diferenciación genética entre poblaciones aisladas y podría amenazar la viabilidad general de las especies. Especies similares (como el cucarachero y el cucarachero de Bewick ) que anidan en matorrales costeros de salvia (el hábitat de anidación preferido de los cucaracheros costeros) han enfrentado altos niveles de extinción local. ^{[14] [30]} La subespecie californiana C. b. sandiegensis fue solicitada para ser incluida en la lista federal de especies en peligro de extinción en 1990, pero no fue así debido a disputas taxonómicas sobre si C. b. sandiegensis era realmente distinta del resto de la población de cucaracheros. Sin embargo, C. b. sandiegensis está incluida como una "especie de preocupación especial de California". ^[5]

En toda la distribución del cucarachero, la fragmentación del hábitat es un problema importante. Las poblaciones urbanas han sufrido descensos especialmente pronunciados. La degradación del hábitat en el borde de la interfaz hábitat/urbano ha provocado una pérdida general de la población. Los estudios han demostrado que el fuego tiene un gran impacto en los cucaracheros debido a su territorialidad, con poblaciones que persisten solo en los lugares no quemados. Estos problemas se ven agravados por la capacidad aparentemente pobre del cucarachero para dispersarse: cada generación posterior generalmente no viajará lejos para establecer un territorio. La mayoría de las crías, una vez expulsadas del territorio de sus padres, generalmente establecerán su nuevo territorio directamente adyacente al de sus padres. Otros problemas incluyen pastos invasivos , que ocupan un valioso espacio de alimentación, ya que el cucarachero busca alimento en áreas principalmente abiertas. Los gatos domésticos también capturan una gran proporción de aves en entornos urbanos. ^[5] A pesar de las amenazas que enfrenta, el cucarachero ha demostrado ser adaptable, especialmente a las modificaciones humanas. Puede sobrevivir en entornos degradados siempre que se mantenga un hábitat adecuado para anidar, como cactus espinosos. ^[3]

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