Criptotermes brevis
| Criptotermes brevis | |
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| Soldado de Cryptotermes brevis | |
Clasificación científica  | |
| Dominio: | Eucariota |
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Artrópodos |
| Clase: | Insectos |
| Orden: | Blattodea |
| Infraorden: | Isópteros |
| Familia: | Calotermítidos |
| Género: | Criptotermas |
| Especies: | C. brevis |
| Nombre binomial | |
| Criptotermes brevis ( Walker , 1853) | |
| Sinónimos [1] | |
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Cryptotermes brevis es una especie de termita de la familia Kalotermitidae , conocida comúnmente como termita de la madera seca de las Indias Occidentales o termita de los postes de madera . Puede vivir completamente dentro de estructuras de madera o artículos hechos de madera, como muebles, sin ninguna fuente de agua externa. Con frecuencia se introduce en nuevos lugares de manera inadvertida y causa daños a las vigas estructurales de los edificios y a los objetos de madera, como los muebles.
Descripción
Como insectos eusociales , las termitas de la madera seca de las Indias Occidentales construyen un nido colonial y viven dentro de la madera, creando cámaras para criar larvas y galerías cortas. Se parecen a otras especies de madera seca en que son más grandes y tienen un cuerpo más profundo que las termitas que viven bajo tierra, tienen extremidades más cortas y caminan más lentamente. Aparte de la clase reproductiva, todos los demás miembros de la colonia son ciegos. Tienen mandíbulas fuertes para masticar fibra de madera, garras para agarrar superficies de madera y antenas que se asemejan a las cuentas de un collar ensartadas. [2]
La colonia consta de varias castas diferentes: reproductores que incluyen una reina, un rey y aladas (termitas aladas no apareadas); soldados; y pseudorregletas (falsas obreras). El rey y la reina tienen cutículas quitinosas de color marrón oscuro, pero otros miembros de la colonia tienen cuerpos blandos. Los soldados miden alrededor de 4 a 5 mm (0,16 a 0,20 pulgadas) de largo con cuerpos incoloros y cabezas negras, arrugadas y cuadradas. Sus mandíbulas son relativamente pequeñas y pueden usar sus cabezas para bloquear galerías para evitar que las hormigas merodeadoras accedan al nido. Las pseudorregletas con forma de salchicha son termitas inmaduras que realizan las funciones de una casta de obreras y cuidan de la cría , excavan túneles, consumen madera y alimentan a los demás miembros de la colonia. Las aladas tienen dos pares de alas membranosas transparentes con venas oscuras que recorren cerca del borde delantero. La identificación de las especies de termitas es difícil y generalmente se realiza a partir del aspecto y la estructura de las cabezas de los soldados. [2]
Distribución
Cryptotermes brevis se introduce con más frecuencia en nuevas ubicaciones que cualquier otra especie de termita en el mundo. [1] Fue descrita por primera vez por el entomólogo británico Francis Walker en un lugar de Jamaica en 1853, pero no se cree que se haya originado en las Indias Occidentales. Como termita de madera seca, es capaz de extraer suficiente humedad de la madera en la que vive para sobrevivir y, por lo tanto, puede ser transportada fácilmente sin saberlo a nuevas ubicaciones. Es posible que se haya originado en el Neotrópico y se haya propagado a Jamaica y otros lugares en barcos hechos de madera o en artículos de madera como muebles. Desde entonces, se extendió por medios similares a otras islas del Caribe y llegó a las franjas marítimas del sureste de los Estados Unidos antes de 1919. [2] Cryptotermes brevis ahora está ampliamente distribuida en todo el mundo. Está presente en la región del Caribe, Estados Unidos, América Central, América del Sur tropical, Perú, Chile, Santa Elena, África tropical, Sudáfrica y Madagascar. [1] También es invasiva en Australia, donde se observó por primera vez en 1966, [3] así como en Nueva Caledonia, Nueva Zelanda, Polinesia Francesa y Fiji, y se ha informado de su presencia en Egipto, Italia y España. [1]
Ciclo vital
La reina de Cryptotermes brevis pone huevos con forma de riñón y las larvas en desarrollo son cuidadas por las pseudorregletas. Después de varias mudas se convierten en pseudorregletas y ayudan en el trabajo de la colonia. En una fecha posterior, algunas pseudorregletas desarrollan almohadillas alares y se convierten en ninfas , que después de tres mudas más se convierten en aladas , termitas reproductoras con alas. Otras pasan a convertirse en presoldados con cabezas blancas y, después de otra muda, en soldados con cabezas negras. Hay alrededor de cincuenta pseudorregletas por cada soldado en la colonia, y las aladas solo están presentes en el nido en ciertas épocas del año. Las aladas emergen de la colonia a través de agujeros temporales durante la temporada de enjambre. En Florida, los vuelos de dispersión tienen lugar por la noche de abril a junio. Las aladas son malas voladoras y, al aterrizar, pronto pierden sus alas. Una pareja de macho y hembra busca entonces una estructura de madera adecuada en la que fundar una nueva colonia. Entran por un agujero o grieta, sellan la entrada con una secreción intestinal y excavan una cámara de cría. La pareja cuida de la primera tanda de huevos durante varios meses, pero después de que las larvas se han desarrollado hasta convertirse en pseudorreceptores, la pareja puede concentrarse en la puesta de huevos. El primer soldado no aparece hasta el segundo o tercer año y las aladas pueden desarrollarse alrededor del quinto año. Una colonia madura puede contener más de mil termitas y sobrevivir más de diez años. [1] [2]
Daño
Cryptotermes brevis infesta maderas blandas y duras en buen estado, tanto madera estructural en edificios como objetos móviles. Varias colonias pueden coexistir en una sola estructura y pueden atacar objetos tan pequeños como marcos de cuadros. Las pseudopuertas excavan galerías a través de la madera pero dejan una fina capa de madera superficial intacta. Se encontró que una puerta de madera albergaba veinte colonias, a juzgar por el número de parejas reproductivas de termitas encontradas en el interior. [2] En las últimas etapas de una infestación, la superficie del objeto puede abultarse o ampollarse. A veces se hacen pequeños agujeros conocidos como "agujeros de expulsión" de 1 a 2 mm (0,04 a 0,08 pulgadas) de diámetro a través de los cuales se pueden expulsar los excrementos (bolitas fecales), que se acumulan en una pila cónica y polvorienta debajo. Las bolitas tienen una sección transversal hexagonal y varían en color, teniendo un extremo redondeado y otro cónico, una forma característica de Cryptotermes brevis . Otros signos de infestación son la presencia de enjambres de termitas aladas o la presencia de alas caídas. Cryptotermes brevis es más destructiva en hábitats que otras especies del género Cryptotermes que requieren un ambiente más húmedo. En los Estados Unidos, esta termita causa daños por más de 100 millones de dólares anuales, y mucho más que esto en todo el mundo. [2]
Referencias
- ^ abcde «Cryptotermes brevis (termita de los pólvora)». Compendio de especies invasoras . CABI. 2013-05-02 . Consultado el 2014-03-16 .
- ^ abcdef Scheffrahn, Rudolf H.; Su, Nan-Yao (1 de julio de 2007). "Termita de madera seca de las Indias Occidentales". Criaturas destacadas . Universidad de Florida. Archivado desde el original el 15 de marzo de 2014. Consultado el 15 de marzo de 2014 .
- ^ Heather, NW (1971). "La termita exótica de la madera seca Cryptotermes brevis (Walker) en Queensland". Revista australiana de entomología . 10 (2): 134–141. doi : 10.1111/j.1440-6055.1971.tb00022.x .
