Expediciones Croisière des Sables

Las expediciones Croisiere des Sables se llevaron a cabo en 1977 con el objetivo de atravesar todo el desierto del Sahara. El convoy estaba formado por 7 vehículos de Saviem . El objetivo era demostrar sus nuevos camiones 4x4, los viajes de larga distancia y también marcar las balizas a lo largo de su ruta.

La única ruta que unía Marruecos con Mauritania era la Vía Imperial, situada en una zona peligrosa y sin señalizar. Desde su creación, la ruta prácticamente no ha sufrido modificaciones. ^[1]

El eje del Mar Rojo de Cabo Verde es una ruta oeste-este. La ruta se formó porque no había una carretera adecuada desde África hasta los países del Magreb y La Meca . La ruta la usaban los peregrinos mauritanos que iban a La Meca hasta que aparecieron los automóviles. ^[1]

En Argelia, tres vías se extienden a través del África negra:

La pista de Reggan se extiende desde el oeste a través de Tanezrouft. ^[1]

La pista de Djanet se dirige hacia el Djado nigeriano, siguiendo una ruta marcada por Missions Berliet-Ténéré. ^[1]

La ruta de Tamanrasset se extiende desde Argelia hasta Nigeria y fue transformada en una carretera asfaltada. La carretera no ha resistido el duro entorno del desierto y suele sufrir desgarros por los fuertes torrentes. ^[1]

Galissian, el iniciador del proyecto, se inspiró en expediciones anteriores de Citroën, en concreto en la Crosière Noire de 1924 y la Croisière Jaume de 1932. En esta ocasión, participarían siete camiones Saviem. El equipo estaba formado por conductores, mecánicos, ingenieros, periodistas, camarógrafos y un médico. ^[2]

Los organizadores tuvieron que elegir una ruta de paso, ya que no había una vía transversal para atravesar el norte de África de oeste a este. Observaron que los ligeros 4x4 tienen una carga útil más que suficiente para llevar hombres y alimentos, pero no agua y combustible. El recorrido previsto era de más de 10.500 km (6.500 km de entrada por fuera de carretera) y, debido a esto, la Crosière des Sables tenía previsto pasar por seis oasis. Era evidente que necesitarían camiones con tracción integral, ya que podían transportar todo lo necesario. Uno de los 4x4 SM8 transportaba bidones de 200 l; cada camión transportaba de cuatro a seis nodrizas, un barril de agua, alimentos y placas de eliminación de arena para fijar en el exterior de la carrocería. En total, cada vehículo pesaba 15 toneladas, lo que era relativamente poco. ^[1]

La Croisière des Sables realizó expediciones desde enero a abril de 1977 utilizando los vehículos 4x4 Saviem TP3 y SM8 4x4 . Uno de sus objetivos era hacer su propio camino y marcarlo con grandes marcadores azules y blancos. ^[1]

En 1976, la marca de camiones Renault Saviem se sumó rápidamente a la operación, ya que el fabricante lo vio como una excelente manera de promocionar sus camiones 4x4 (en concreto, los TP3 y SM8 4x4). Durante el trayecto, la progresión consistía en conducir diez horas diarias, lo que era suficiente para cubrir unos 10 kilómetros. También es posible circular a 80 km/h durante 200 km, cuando una duna no exige tanto esfuerzo. ^{[1] [3]}

El convoy partió de Nouakchott en enero para iniciar el viaje ubicado en Gao, y finalmente terminó en abril en Kharga, Egipto. El equipo estaba formado por 5 SM8, 2 TP3 y 12 hombres. Al pasar por Gao, el Doctor fue la primera persona y la única en abandonar el equipo, debido a que no le gustaba la naturaleza de Galissian. Los camiones TP3 enfrentaron muchos problemas mecánicos, incluida una parada de dos semanas en Agadez (Níger), mientras esperaban repuestos de Francia. Las tormentas de arena y los frecuentes atrapamientos de arena prolongaron la misión. La ruta tenía una longitud de aproximadamente 7000 a 10 000 km y duró tres meses. ^{[4] [3] [2]}

En 1977, la Croisière des Sables despertó el interés del público por cruzar los desiertos africanos. El éxito de la expedición demostró que se trataba de viajes de larga distancia, en terrenos difíciles o en áreas poco o nada exploradas. Expediciones anteriores como la Croisière noire Citroën y la Mission Berliet au Ténéré también utilizaron vehículos pesados. ^[1]

La siguiente lista es de los siete vehículos utilizados durante las expediciones Croisiere des Sables.

• TP3 (2)
• SM8 (5)

^[1]

El trazado de Saviem comienza en Gao, donde se instalan los emblemáticos marcadores de Saviem en lugares donde el paso de vehículos es poco frecuente. Es probable que los camiones de Saviem fueran los primeros en pisar el suelo en muchos lugares del itinerario de la Croisière des Sables. ^[1]

En 1977 se instalaron 25 balizas Saviem para marcar la pista Saviem. Estas balizas se utilizaban para indicar que la pista que se avecinaba sería difícil. Hoy en día, los transeúntes pueden colocar una pegatina en el panel azul y blanco.

^{[4] [5]}

• Misiones Berliet-Ténéré
• Misiones Croisière Noire