Criterio

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Un criterio , o crit , es una carrera ciclista que consiste en varias vueltas alrededor de un circuito cerrado, siendo la longitud de cada vuelta o circuito de entre unos 400 m y 10 000 m. ^[1]

La duración de una carrera puede determinarse por el número de vueltas o por el tiempo total, en cuyo caso el número de vueltas restantes se calcula a medida que avanza la carrera. Generalmente, la duración del evento (normalmente una hora) es más corta que la de una carrera en ruta tradicional, que puede durar muchas horas, a veces a lo largo de varios días o incluso semanas, como en un Grand Tour . Sin embargo, la velocidad media y la intensidad son apreciablemente más altas. El ganador es el primer ciclista que cruza la línea de meta sin haber sido "doblado".

Los eventos suelen tener premios (llamados premios especiales / p r iː m z / y normalmente son en efectivo) por ganar vueltas intermedias específicas (por ejemplo, cada décima vuelta). Por lo general, se hace sonar una campana para anunciar a los corredores que quien gane la siguiente vuelta recibirá el premio especial.

El éxito en los critériums de ruta requiere una combinación de buenas habilidades técnicas (en particular, la capacidad de tomar curvas con suavidad manteniendo la trazada en la carretera, así como de forma rápida y cerrada), conducir de forma segura con un grupo grande en un circuito corto y una capacidad de "sprint" excepcional para atacar a otros corredores y acelerar con fuerza repetidamente desde las curvas.

Los critériums son relativamente fáciles de organizar, no requieren una gran cantidad de espacio y son buenos para los espectadores en vivo, ya que les permiten ver a los ciclistas pasar muchas veces. Son el tipo de carrera ciclista más común en los Estados Unidos continentales. También están ganando popularidad como formato para eventos de ciclismo de montaña.

La región belga de Flandes acoge una serie de critériums, al igual que los Países Bajos. Los más notables se celebran a finales de julio y principios de agosto, justo después del Tour de Francia . Sin embargo, los critériums en Europa se celebran principalmente en el formato de una carrera por puntos . El primer, segundo y tercer ciclista en cada quinta vuelta obtienen 3, 2 y 1 puntos respectivamente, con el doble de puntos para el sprint final. Era una larga tradición que después del Tour estos critériums se fijaran para tener resultados favorables para los favoritos locales, que pueden participar para exhibirse después de haber corrido en una carrera más importante como el Tour de Francia. ^[2]

Las bicicletas de carreras que se utilizan para los Criterium suelen tener una geometría sutil, pero significativamente diferente de las que se utilizan en otros eventos de carreras de ruta con salida en masa y de varias etapas. El énfasis de un cuadro de bicicleta de Tour está en el seguimiento más la estabilidad, mientras que la geometría centrada en el Criterium busca lograr estabilidad y equilibrarla con agilidad. En consecuencia, los corredores de Criterium a menudo elegirán bicicletas con:

• una distancia entre ejes acortada lo más posible, para una mayor capacidad de giro, con las vainas más cortas posibles y un tubo superior ligeramente acortado (lo que a menudo provoca cierta superposición de los dedos con la rueda delantera en tamaños de cuadro más pequeños).
• Horquillas con mayor inclinación para reducir el avance . Las bicicletas con un avance reducido se manejan con mayor capacidad de respuesta, aunque a costa de la estabilidad.
• Bielas ligeramente más cortas (145–170 mm), a menudo un eje de pedalier ligeramente más alto (+10 mm) para facilitar el pedaleo en las curvas sin golpear o raspar los pedales contra el suelo. (Los corredores entrenados en Criterium que saltan a la geometría de escenario deben comprender que en las curvas el eje de pedalier (BB) a menudo está más bajo en relación al suelo en la geometría de escenario, por lo que pedalear en una curva o alrededor de un terreno elevado puede no ser prudente).
• Ruedas aerodinámicas . Las carreras crit son eventos de alta velocidad y las carreras profesionales suelen alcanzar una velocidad media de hasta 50 km/h (31 mph), lo que hace que la aerodinámica sea un factor importante, incluso en el pelotón.
• Manillar con una curva más pronunciada que la de la mayoría de las bicicletas de carretera, ya que los ciclistas pasan la mayor parte del tiempo pedaleando por las pendientes.

En el Reino Unido, los corredores de categoría Elite y Cat 1+2 suelen competir juntos, mientras que los de categoría 3+4 lo hacen por separado; sin embargo, también son habituales los eventos de categoría Elite, Cat 1+2+3 y de cuarta categoría. Algunos eventos conocidos como carreras con hándicap permiten que los corredores de categoría Elite y Cat 1+2+3+4 compitan en la misma carrera, y los corredores de las diferentes categorías salen a intervalos definidos a partir de la cuarta categoría. La mayoría de los eventos incluyen una carrera femenina que acepta todas las categorías de corredoras; sin embargo, algunos eventos femeninos solo están abiertos a corredores de categorías superiores, mientras que otros permiten que las mujeres compitan con hombres de categoría Cat 3+4 .

En los Estados Unidos, las categorías masculinas (Pro + Cat 1 + Cat 2 y, a veces, Cat 3) suelen competir juntas, las de Cat 3 suelen tener sus propias carreras, las de Cat 4/5 suelen competir juntas, pero a veces tienen sus propias carreras. Además, hay una variedad de categorías máster en las que se puede competir. Las mujeres suelen tener dos carreras separadas, la P/1/2 (3) y la 3/4.

Las carreras universitarias en los EE. UU. están sancionadas por USA Cycling (USAC) y constan de cuatro categorías: A, B, C y D. La categoría A es equivalente al campo P-1-2-3, la categoría B es equivalente al campo Cat 3-4, la categoría C es equivalente a Cat 4/5 y la D es equivalente a Cat 5. ^[3] Por lo tanto, los criterios universitarios se organizan en consecuencia.

Las carreras también variarán dependiendo de cuántas personas de los distintos equipos participen, lo que afectará si será un evento "todos contra todos" o un evento centrado en equipos.

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