Tanque Covenanter

Tanque de crucero Covenanter
Tanque, crucero, Mk V, Covenanter (A13 Mk III)
Tipo	Tanque de crucero
Lugar de origen	Reino Unido
Historial de servicio
En servicio	1940–1943
Historial de producción
Diseñador	LMS / Nuffield (torreta)
Fabricante	LMS, Leyland Motors eléctricos ingleses
Producido	1939–1943
No.  construido	1.771
Presupuesto
Masa	18 toneladas largas (18 t) [1]
Longitud	19 pies 0 pulgadas (5,79 m) [1]
Ancho	8 pies 7 pulgadas (2,62 m) [1]
Altura	7 pies 4 pulgadas (2,24 m) [1]
Multitud	4 (comandante, artillero, cargador, conductor)
Armadura	7–40 mm (0,28–1,57 pulgadas)
Armamento principal	Cañón QF de 2 libras (40 mm)
Armamento secundario	Ametralladora Besa de 7,92 mm (coaxial) Ametralladora ligera Bren de 0,303 mm transportada para defensa antiaérea
Motor	Meadows DAV flat-12 de 340 CV (250 kW)
Potencia/peso	18,6 CV (13,9 kW)/tonelada
Transmisión	Caja de cambios Meadows con dirección epicicloidal Wilson
Suspensión	Cristián
Capacidad de combustible	92 galones imperiales (420 L) [2] [3]
Alcance operativo	100 millas (160 km) [1]
Velocidad máxima	30 mph (48 km/h)

El tanque de crucero Mk V o A13 Mk III Covenanter fue un tanque de crucero británico de la Segunda Guerra Mundial . El Covenanter fue el primer diseño de tanque de crucero que recibió un nombre. Diseñado por el Ferrocarril de Londres, Midland y Escocia como un reemplazo mejor blindado para el Cruiser Mark IV , se ordenó su producción en 1939 antes de que se construyeran modelos piloto. Los problemas con el diseño se hicieron evidentes solo después de que la producción estaba en marcha.

El tanque equipó a varias divisiones blindadas británicas para la defensa y el entrenamiento en el país. Nunca salió del Reino Unido, ya que la mala refrigeración del motor hizo que los Mk I a Mk III fueran declarados no aptos para el servicio en el extranjero, especialmente en climas cálidos. Esto se corrigió en el Mk IV después de que se emprendieran muchas acciones correctivas, pero, en febrero de 1944, se declaró obsoleto. Se construyeron más de 1.700 de este tipo. Recibió su nombre de los Covenanters , una facción religiosa escocesa en la época de las Guerras de los Tres Reinos . ^{[ cita requerida ]}

En 1938, el Ministerio de Guerra había emitido un requerimiento para un nuevo tanque de crucero "pesado" mejor blindado para reemplazar al Cruiser IV . El diseño A16 (y el A14) de Nuffield resultó ser demasiado caro y, en 1939, se eligió desarrollar un tanque de crucero más barato y liviano, según la especificación del Estado Mayor General, el A13 Mk III Cruiser Mark V. Aparte de la suspensión y el armamento de Christie, no tenía nada en común con las otras especificaciones del A13. ^[4]

La especificación inicial requería un cañón QF de 2 libras , al menos una ametralladora, la misma suspensión A13 Christie en un casco inferior, transmisión de dirección epicicloidal y un "estándar de blindaje" (base de blindaje) de 30 milímetros (1,2 pulgadas). ^[5] El "estándar de blindaje de 30 mm" se refería a que cualquier placa vertical debía tener un espesor de 30 mm. Las superficies en ángulo (a través de los principios del blindaje inclinado ) podían ser más delgadas, siempre que fueran al menos tan efectivas como una placa vertical de 30 mm de espesor. ^[6]

De entre ellos, se optó por un diseño con muchas superficies inclinadas para mantener el peso bajo. Para mantener la silueta baja, la suspensión utilizó brazos acodados y se concibió un motor de perfil bajo. El motor, que se diseñaría específicamente para él, debía entregar al menos 300 caballos de fuerza (220 kW). Se utilizaría la transmisión y la dirección Wilson del A16. ^[7]

El trabajo de diseño estuvo a cargo de la London, Midland and Scottish Railway Company (LMS), que no tenía experiencia previa en el diseño y producción de vehículos de combate y había sido invitada a participar en virtud de una política gubernamental que establecía que las empresas británicas debían desarrollar habilidades en previsión de la guerra. ^{[8] [nota 1]} El diseño asumió un casco soldado en lugar del remachado habitual. La torreta fue diseñada por Nuffield, con Henry Meadows diseñando un nuevo motor de perfil bajo para ella. El 17 de abril de 1939, antes de que se produjera un prototipo, se encargaron los primeros 100 vehículos a la LMS. Pronto siguieron pedidos adicionales, y English Electric y Leyland Motors se unieron al esfuerzo de producción, para un total final de 1771 Covenanters. ^{[9] [10]} También se contactó con Nuffield, pero prefirió diseñar su propia descendencia de la línea A13, que se convirtió en el Cruiser Mk.VI Crusader . ^[11]

Debido a la expectativa de guerra, el diseño fue ordenado "desde la mesa de dibujo". La expectativa era que dos modelos piloto servirían para pruebas y los resultados se aplicarían a las líneas de producción. ^[12]

Para cumplir con los requisitos del motor, se utilizó un diseño de 12 cilindros opuestos horizontalmente. Aunque plano, era ancho y no dejaba espacio para radiadores en el compartimiento del motor, por lo que los radiadores se situaron en la parte delantera del vehículo. La disposición inusual, aunque probada primero en forma de maqueta, cuando se combinó con el diseño apresurado resultó en serios problemas con la refrigeración del motor. Incluso cuando se rediseñaron los sistemas, hubo problemas y la tubería del motor a los radiadores calentó el compartimiento de combate. Estos problemas significaron que el Covenanter no se emplearía en la Campaña del Norte de África . En su lugar, los cruzados y los tanques estadounidenses fueron enviados a África, mientras que los Covenanter permanecieron en casa. ^[13]

LMS recomendó volver a la construcción remachada debido a las dudas sobre la resistencia de las soldaduras y, en lugar de arriesgarse a retrasos debido a la falta de soldadores, se aceptó. El diseño soldado utilizaba dos capas de placa de blindaje, siendo la interior de acero que se soldaba fácilmente sin perder sus propiedades. Este sistema de dos placas se mantuvo cuando el diseño volvió a la construcción remachada. El uso de remaches, ruedas de acero en lugar de aluminio y un aumento en la especificación del blindaje a 40 milímetros (1,6 pulgadas) en la parte delantera del casco y la torreta aumentó el peso a un nivel en el que la suspensión del tanque estaba en carga máxima, sin dejar espacio para el desarrollo posterior del diseño. ^{[7] [nota 2]} En lugar de arriesgarse a la disponibilidad de la transmisión y dirección combinadas Wilson, lo que afectaría la producción, se utilizó la caja de cambios "crash" A13 con unidades de dirección epicicloidal. Esto requirió un tamaño reducido del ventilador de refrigeración para el compartimiento de la transmisión. ^[14]

Los contratos se firmaron con los fabricantes en 1939. El modelo piloto (con casco soldado) se probó con éxito en 1940; aunque el segundo piloto sufrió un sobrecalentamiento. Las primeras entregas de vehículos de producción no se produjeron hasta después de la batalla de Dunkerque . La producción de torretas se retrasó con respecto a la de cascos. La producción finalizó a mediados de 1942. Es sorprendente que la producción continuara durante tanto tiempo, porque los diseños de tanques más nuevos y mejores estaban esperando un espacio en las líneas de producción. ^[15] Un tanque Covenanter le costó al gobierno británico £ 12.000, un tanque Crusader costó £ 13.700, un tanque Matilda costó £ 18.000 y un tanque Valentine £ 14.900. ^[16]

A finales de 1943, se consideró que el Covenanter estaba demasiado débilmente armado y blindado para enfrentarse a los nuevos tanques alemanes. Se decidió que ninguno de los dos problemas podía solucionarse sin realizar cambios significativos en el diseño, por lo que el tanque se declaró obsoleto y todos los vehículos, excepto la variante que ponía puentes, debían ser desechados. ^{[9] [17]}

A excepción de unos pocos vehículos de prueba, los Covenanters nunca fueron desplegados fuera del Reino Unido. El Covenanter fue utilizado para reequipar a la 1.ª División Blindada (seis regimientos blindados en dos brigadas), que había perdido la mayoría de sus tanques en la Caída de Francia. Cuando la 1.ª División fue enviada a Egipto, los tanques fueron transferidos a la 9.ª División Blindada . ^[9]

Finalmente, un puñado de vehículos fueron enviados al desierto para realizar pruebas de servicio y fueron asignados al REME para su mantenimiento y evaluación. No está claro si estos tanques alguna vez fueron utilizados en combate; las marcas de la unidad indican que pueden haber sido desplegados junto con Kingforce con sus nuevos tanques Churchill Mk III equipados con cañones de 6 libras . ^[18]

Los Covenanters también se utilizaron para equipar a la División Blindada de la Guardia en 1942 y a elementos de la 1.ª División Blindada Polaca cuando se formó en el Reino Unido; fueron reemplazados antes de que estas unidades fueran enviadas al frente, a excepción de unos pocos tiendepuentes que ambas divisiones conservaron y utilizaron en su avance a través de Bélgica y los Países Bajos. ^[18]

Los tanques de puesto de observación se entregaban a las unidades de artillería para transportar a los oficiales de observación avanzados para las baterías de artillería real . En una división blindada, había dos tanques de puesto de observación por cada batería de artillería real o de campaña. Las baterías de cañones medianos tenían uno. Los tanques de mando eran similares a los tanques de puesto de observación, pero solo tenían dos equipos n.° 19: uno en la red de radio del regimiento y el otro en la red de la brigada. ^[19]

Los lanzapuentes Covenanter fueron utilizados por la 1.ª Brigada Blindada Checoslovaca durante el asedio de Dunkerque desde octubre de 1944 hasta mayo de 1945. ^[20] La versión lanzapuentes también fue utilizada por la 4.ª Brigada Blindada del Ejército Australiano en Bougainville y Balikpapan durante la Campaña del Pacífico en 1945. ^[21]

• Covenanter Mk I (Cruiser Mk V) : modelo de producción original. ^[19]
  • Covenanter Mk I Close Support – Armado con obús de 3 pulgadas . ^[19]
• Covenanter Mk II (Cruiser Mk V*) : modelo de producción Mark I modificado con la incorporación de un enfriador de aceite montado en el radiador. ^[19]
  • Covenanter Mk II CS – Armado con obús de 3 pulgadas. ^[19]
  • Versión de puesto de observación con cañón de juguete, dos radios nº 19 y una radio nº 18 ; ^{[nota 3]} entregada a unidades de artillería. ^[19]
  • Versión de mando con cañón de juguete y dos radios nº 19.
• Covenanter Mk III (Cruiser Mk V**) : nueva producción con dos enfriadores de aceite instalados a cada lado del motor. Modificación del mecanismo de embrague. Se agregaron filtros de aire en la parte trasera. Los silenciadores de escape se trasladaron a los extremos de las protecciones de la oruga. ^[19]
  • Covenanter Mk III CS – Armado con obús de 3 pulgadas. ^[19]
• Covenanter Mk IV – Nueva producción como Mk II con los cambios de embrague del Mk III. ^[19]
  • Covenanter Mk IV CS – Armado con obús de 3 pulgadas. ^[19]
  • Versión de puesto de observación con cañón de juguete, dos radios nº 19 y una radio nº 18. ^[19]
• Puente Covenanter : casco del Covenanter equipado con un puente lanzado desde un vehículo ( el "30 ft No. 1" ). Tenía 34 pies (10 m) de largo y 9 pies 6 pulgadas (2,90 m) de ancho. Podía salvar un espacio de 30 pies (9 m) y era capaz de transportar 24 toneladas. ^[22] En 1944, se desarrolló un puente mejorado con una capacidad de 30 toneladas.
• Covenanter ARV Mk I : vehículo blindado de recuperación basado en el chasis sin torreta del Covenanter. Se construyó un prototipo en 1942. ^[19]

Algunos Covenanters estaban equipados con el "Anti-Mine Roller Attachment" (AMRA) Mk IC, un dispositivo de limpieza de minas que consistía en cuatro rodillos pesados ​​suspendidos de un armazón. El peso de los rodillos podía incrementarse llenándolos con agua o arena. ^[19]

En el Museo de Tanques de Bovington (Reino Unido) se conserva un solo cañón-tanque Covenanter . Se exhibe con las marcas que tenía durante la guerra, cuando sirvió en el 13.º/18.º Regimiento de Húsares Reales , parte de la 9.ª División Blindada . Por razones desconocidas, fue enterrado después de la guerra en una granja cerca de Dorking . En 1977 fue descubierto, recuperado, restaurado y puesto en exhibición en el museo de Bovington en 1985. ^{[23] [2]} El Museo de Tanques también tiene la torreta de un modelo de piloto Covenanter temprano. ^[24]

En mayo de 2017 se recuperó un segundo tanque Covenanter de la misma granja, ahora el sitio del viñedo Denbies . ^[25]

En Titchwell Marsh , en Norfolk (Reino Unido), se pueden ver los cascos destrozados y parcialmente enterrados de dos tanques . ^[26] La zona, que ahora es una reserva natural de la Royal Society for the Protection of Birds , antes era un campo de tiro de tanques y es probable que los Covenanters fueran utilizados como objetivos. ^[27]

En Australia se conservan dos Covenanter Bridgelayers: uno en el Museo de Tanques del Real Cuerpo Blindado Australiano, en Puckapunyal, Victoria , y otro en el Cuartel y Museo de los Lanceros del 1.º/15.º Real Cuerpo de Lanceros de Nueva Gales del Sur , en Parramatta, Nueva Gales del Sur . ^[28]

• Barnes, BS (2008). El signo de la doble «T» (La 50.ª División de Northumbria, de julio de 1943 a diciembre de 1944) (2.ª ed.). Market Weighton: Sentinel Press. ISBN 978-0-9534262-0-1.
• Braun, Pierre-Olivier (25 de octubre de 2011). "Surviving Cruiser Tanks" (PDF) . Sitio web Surviving Panzers . Consultado el 5 de noviembre de 2011 .
• Ellis, Mayor LF ; Allen RN , Capitán GRG; Warhurst, Teniente Coronel AE; Robb, Mariscal Jefe del Aire Sir J. (2004) [1.ª publicación HMSO , 1962]. Butler, JRM (ed.). Victoria en el Oeste: La batalla de Normandía . Historia de la Segunda Guerra Mundial Reino Unido. Vol. I. Uckfield, East Sussex: Naval & Military Press. ISBN. 1-84574-058-0.OCLC 276814706  .
• Fletcher, David (2000). Crusader Cruiser Tank 1939–1945 . New Vanguard No. 14. Ilustrado por Peter Sarson. Oxford: Osprey. ISBN 1-85532-512-8.
• Fletcher, David (2012). Tanques de crucero Crusader y Covenanter 1939–45 . New Vanguard. Oxford: Osprey. ISBN 978-1-78096-738-7.
• Fletcher, David (1989). El gran escándalo de los tanques: los blindados británicos en la Segunda Guerra Mundial - Parte 1 . HMSO . ISBN 978-0-11-290460-1.
• Fletcher, David (1989). Tanque universal: blindados británicos en la Segunda Guerra Mundial - Parte 2 . HMSO . ISBN 0-11-290534-X.
• White, BT (1963). Tanques británicos 1915–1945 . Londres: Ian Allan. OCLC  799775831.

• Knight, PM (2018). A13 Cruiser Mk. V Covenanter Tank: Una historia técnica . Morrisville, Carolina del Norte: Lulu com. ISBN 978-0-244-96756-7.
• Brown, Peter. "Artículo". Tankette . Vol. 19, núm. 3. MAFVA.
• Chamberlain, Peter; Ellis, Chris (1981) [1969]. Tanques británicos y estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial, La historia ilustrada completa de los tanques británicos, estadounidenses y de la Commonwealth 1933-1945 . Arco.

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• Covenanter en vehículos de la Segunda Guerra Mundial
• Missing-lynx.com: El tanque Covenanter en detalle