Mafia siciliana

La mafia siciliana o Cosa Nostra ( en italiano: [ˈkɔːza ˈnɔstra, ˈkɔːsa -] , en siciliano: [ˈkɔːsa ˈnɔʂː(ɽ)a] ; «cosa nuestra» ^[3] ), también conocida simplemente como mafia , es una sociedad y organización criminal originaria de la isla de Sicilia y data de mediados del siglo XIX. Es una asociación de bandas que venden sus servicios de protección y arbitraje bajo una marca común. Las actividades principales de la mafia son el crimen organizado , el arbitraje de disputas entre criminales y la organización y supervisión de acuerdos y transacciones ilegales. ^{[4] [5]}

El grupo básico se conoce como " familia ", "clan" o cosca . ^[6] Cada familia reclama la soberanía sobre un territorio, generalmente un pueblo, aldea o barrio ( borgata ) de una ciudad más grande, en el que opera sus negocios . Sus miembros se llaman a sí mismos " hombres de honor ", aunque el público a menudo se refiere a ellos como mafiosos . En el siglo XX, la emigración a gran escala desde Sicilia llevó a la formación de bandas de estilo mafioso en Australia, el Reino Unido, Canadá, Estados Unidos y Sudamérica. Estos grupos basados ​​en la diáspora replicaron las tradiciones y los métodos de sus antepasados ​​sicilianos en diversos grados.

La palabra mafia se originó en Sicilia. El sustantivo siciliano mafiusu (en italiano: mafioso ) se traduce aproximadamente como "fanfarronería", pero también puede traducirse como "audacia, bravuconería". En referencia a un hombre, mafiusu en la Sicilia del siglo XIX era ambiguo, significando un matón, arrogante pero también intrépido, emprendedor y orgulloso, según el erudito Diego Gambetta . ^[7] Sin embargo, en referencia a una mujer, la forma femenina, "mafiusa" , significa una mujer hermosa o atractiva. La palabra siciliana mafie se refiere a las cuevas cerca de Trapani y Marsala , ^[4] que a menudo se usaban como escondites para refugiados y criminales.

Sicilia fue en su día un emirato islámico , por lo que la palabra mafia podría tener raíces árabes. Entre las posibles raíces árabes de la palabra se incluyen:

• maʿafī ( معفي ): exento. En la ley islámica, la yizya es el impuesto anual que se impone a los no musulmanes que residen en tierras musulmanas. Quienes lo pagan están "exentos" de ser procesados.
• mahyāṣ ( مهياص ): alarde agresivo, fanfarronería ^[8]
• marfūḍ ( مرفوض ): rechazado ^[8]
• muʿāfā ( معافى ): seguridad, protección ^[9]
• Maʿāfir ( معافر ): el nombre de una tribu árabe ^[10] que gobernaba Palermo ^[11]

La asociación del término con la sociedad secreta criminal por parte del público se inspiró quizás en la obra de teatro de 1863 " I mafiusi di la Vicaria  " ("Los mafiosos de la Vicaria") de Giuseppe Rizzotto y Gaspare Mosca. ^[12] Las palabras mafia y mafiusi nunca se mencionan en la obra. El drama trata sobre una banda de la prisión de Palermo con rasgos similares a la mafia: un jefe, un ritual de iniciación y se habla de umirtà ( omertà o código de silencio) y " pizzu " (una palabra clave para el dinero de extorsión). ^[13] La obra tuvo un gran éxito en toda Italia. Poco después, el uso del término "mafia" comenzó a aparecer en los primeros informes del estado italiano sobre el grupo. La palabra fue documentada por primera vez en 1865 en un informe del prefecto de Filippo Antonio Gualterio  [it] . ^[14]

El término mafia se ha convertido en un término genérico para cualquier red criminal organizada con estructura, métodos e intereses similares. Pero Giovanni Falcone , el juez antimafia que fue asesinado por la mafia en 1992, había objetado la confusión del término "mafia" con el crimen organizado en general:

Si bien hubo un tiempo en que la gente era reacia a pronunciar la palabra "Mafia" ... hoy en día la gente ha ido tan lejos en la dirección opuesta que se ha convertido en un término sobreutilizado ... Ya no estoy dispuesto a aceptar la costumbre de hablar de la Mafia en términos descriptivos y abarcadores que permiten acumular fenómenos que sí están relacionados con el campo del crimen organizado pero que tienen poco o nada en común con la Mafia. ^[15]

—  Giovanni Falcone , 1990

Según los tránsfugas de la mafia ( pentiti ), el verdadero nombre de la mafia es "Cosa Nostra" ("Nuestra Cosa"). El mafioso italoamericano Joseph Valachi testificó ante el Subcomité Permanente de Investigaciones del Comité de Operaciones Gubernamentales del Senado de los Estados Unidos en 1963 (en lo que se conoce como las audiencias de Valachi ). Reveló que los mafiosos estadounidenses se referían a su organización con el término cosa nostra ("nuestra cosa" o "esta cosa nuestra" o simplemente "nuestra causa" / "nuestro interés"). ^{[16] [17] [18]} En ese momento, Cosa Nostra se entendía como un nombre propio, fomentado por el FBI y difundido por los medios de comunicación. El FBI agregó el artículo la al término, llamándolo La Cosa Nostra (en Italia, el artículo la no se usa cuando se hace referencia a la Cosa Nostra ).

En 1984, el traidor de la mafia Tommaso Buscetta reveló al magistrado antimafia italiano Giovanni Falcone que el término también lo utilizaba la mafia siciliana. ^[19] Buscetta descartó la palabra "mafia" como una mera creación literaria. Otros desertores, como Antonino Calderone y Salvatore Contorno , confirmaron el uso de Cosa Nostra por parte de los miembros. ^[20] Los mafiosos presentan a miembros conocidos entre sí como pertenecientes a cosa nostra ("nuestra cosa") o la stessa cosa ("la misma cosa"), lo que significa "él es lo mismo que tú: un mafioso".

La mafia siciliana ha utilizado otros nombres para describirse a lo largo de su historia, como "La Sociedad Honorable". Los mafiosos se conocen entre ellos como "hombres de honor" u "hombres de respeto".

La Cosa Nostra no debe confundirse con otras organizaciones de tipo mafioso en el sur de Italia, como la 'Ndrangheta en Calabria , la Camorra en Campania o la Sacra Corona Unita y la Società Foggiana en Apulia .

En 1876, Leopoldo Franchetti describió a la mafia siciliana como una "industria de la violencia". En 1993, el sociólogo italiano Diego Gambetta la describió como un cártel de empresas de protección privadas. ^[21] Además, caracterizó a los mafiosos como "garantes de la confianza", y señaló que los sicilianos tienden a desconfiar unos de otros y, por lo tanto, buscan rutinariamente la protección de la mafia en sus negocios. La actividad principal de la mafia es el arbitraje de disputas entre criminales y la organización y la aplicación de acuerdos ilícitos mediante el uso de la violencia. ^[22] La mafia no sirve al público en general como lo hace la policía, sino solo a clientes específicos que les pagan por protección. ^[23]

Las principales actividades de la mafia son resolver disputas entre otros delincuentes, protegerlos de las trampas de los demás y organizar y supervisar acuerdos ilícitos que a menudo involucran a muchos agentes, como acuerdos de cárteles ilícitos en industrias que por lo demás son legales.

—  Diego Gambetta , Códigos del inframundo (2009)

La mafia siciliana no es una organización centralizada, sino más bien una federación de bandas independientes que venden sus servicios bajo una marca común. Este cártel reivindica el derecho exclusivo a vender servicios de protección extralegales dentro de sus territorios y, por sus etiquetas ( hombre de honor , mafioso , etc.), se distingue de los delincuentes comunes a los que excluye del mercado de la protección. ^[24]

De ahí que el término mafia encontrara una clase de criminales violentos dispuestos y esperando un nombre que los definiera y, dado su carácter especial e importancia en la sociedad siciliana, tenían derecho a un nombre diferente del que definía a los criminales vulgares en otros países.

—  Leopoldo Franchetti , 1876 ^{[25] [26]}

Franchetti sostuvo que la mafia nunca desaparecería a menos que la estructura misma de las instituciones sociales de la isla sufriera un cambio fundamental. ^[27] Más de un siglo después, Diego Gambetta coincidió con el análisis de Franchetti, argumentando que la mafia existe porque el gobierno no proporciona protección adecuada a los comerciantes contra los delitos contra la propiedad, el fraude y los incumplimientos de contrato. Gambetta escribió que Sicilia (a principios de los años 1990) no tenía "una legislación clara sobre derechos de propiedad ni códigos de práctica administrativa o financiera", y que su sistema judicial era "espantoso" en su ineficiencia. Gambetta recomendó que el gobierno liberalizara el mercado de drogas y aboliera la fijación de precios de los cigarrillos para sacar estos productos del mercado negro; que aumentara la transparencia en las contrataciones públicas para que no haya fraude, que los mafiosos suelen arbitrar; y que rediseñara el proceso de votación para dificultar la compra de votos. La solución de estos problemas reduciría la demanda de intervención mafiosa en los asuntos políticos y económicos. ^[28]

Hasta la década de 1980, los científicos sociales más destacados, como Henner Hess  [de] y Anton Blok , que llevaron a cabo los primeros estudios de campo sobre el fenómeno entre la década de 1960 y principios de la de 1980, veían a la mafia como una mera forma de comportamiento y poder, restando importancia a sus aspectos organizativos. Su pensamiento estaba moldeado por el sicilianismo , un movimiento de finales del siglo XIX opuesto a la criminalización indiscriminada de todos los sicilianos por parte de las fuerzas de seguridad y la opinión pública italianas, promovido en particular por el etnógrafo siciliano Giuseppe Pitrè . Según los sicilianisti , el término "mafia" simplemente encarnaba una actitud, una mentalidad profundamente arraigada en la cultura popular de la isla; una expresión del rechazo fundamental de la sociedad tradicional local a los invasores extranjeros que habían gobernado Sicilia durante siglos. ^{[29] [30]} La "mafia" era una "forma de ser", según una definición de Pitrè:

La mafia es la conciencia del propio valor, la concepción exagerada de la fuerza individual como árbitro único de todo conflicto, de todo choque de intereses o de ideas.

—  Giuseppe Pitrè , 1889 ^[31]

Otros estudiosos como Gaetano Mosca dicen:

...con la palabra mafia, los sicilianos quieren expresar dos cosas, dos fenómenos sociales que pueden analizarse de forma separada aunque estén estrechamente relacionados. La mafia, o mejor dicho, la esencia de la mafia, es una forma de pensar que exige una determinada línea de conducta, como mantener el propio orgullo o incluso hacer de mafioso en una situación determinada. Por otra parte, la misma palabra en Sicilia puede indicar también, no una organización especial, sino la combinación de muchas pequeñas organizaciones, que persiguen diversos objetivos, en cuyo marco sus miembros casi siempre realizan acciones que son en el fondo ilegales y a veces incluso delictivas.

—  Gaetano Mosca , 1901 ^[32]

Al igual que Pitrè, algunos investigadores consideraban a los mafiosos como individuos que se comportaban según códigos subculturales específicos , pero no consideraban a la mafia una organización formal. Las investigaciones judiciales de Falcone y la investigación científica de la década de 1980 proporcionaron pruebas sólidas de la existencia de grupos mafiosos bien estructurados con características empresariales. Pino Arlacchi , en su influyente estudio de 1983 La mafia imprenditrice (El negocio de la mafia), resumió la forma dominante de ver a la mafia hasta ese momento escribiendo: "La investigación social sobre la cuestión de la mafia probablemente ha llegado ahora al punto en que podemos decir que la mafia, como se entiende comúnmente el término, no existe". ^[33] Arlacchi refutó esa visión y destacó los aspectos económicos de la mafia como una organización criminal. La mafia era vista como una empresa y sus actividades económicas se convirtieron en el foco de los análisis académicos. ^[34]

Sin embargo, al ignorar los aspectos culturales, según el historiador Salvatore Lupo , a menudo se considera erróneamente a la Mafia como similar a otras asociaciones criminales organizadas no sicilianas. ^[35] Estos dos paradigmas pasaron por alto aspectos esenciales de la Mafia que se hicieron evidentes cuando los investigadores se enfrentaron a los testimonios de los traidores de la Mafia, como los de Buscetta al Juez Falcone en el Proceso Maxi . El enfoque económico para explicar la Mafia ilustró el desarrollo y las operaciones del negocio de la Mafia, pero descuidó los símbolos y códigos culturales por los cuales la Mafia legitimó su existencia y por los cuales se arraigó en la sociedad siciliana. ^[34]

Según Lupo, existen varias líneas de interpretación, a menudo mezcladas en cierta medida, para definir la Mafia: se la ha visto como un espejo de la sociedad tradicional siciliana; como una empresa o tipo de industria criminal; como una sociedad secreta más o menos centralizada; y como un ordenamiento jurídico paralelo al del Estado, una especie de antiestado. La Mafia es todo eso, pero nada de eso exclusivamente. ^[36]

Diego Gambetta caracteriza a los mafiosos como "garantes de la confianza". Dice que la sociedad siciliana tiene una falta general de confianza entre sus ciudadanos. Esto es cierto en otras partes del sur de Italia, que nunca experimentaron el mismo crecimiento económico de posguerra que el norte y el centro de Italia, debido en parte a la falta de cooperación y competencia sana entre los lugareños. La mafia puede proporcionar una sensación de seguridad a quienes pagan por protección, pero en realidad aumenta la desconfianza general en la sociedad siciliana. Aquellos que están bajo la protección de la mafia tienen un incentivo para engañar a quienes no están bajo protección. La mafia fomenta el crimen al hacer que sea más seguro para los criminales participar en tratos ilegales entre ellos (los criminales son los clientes más importantes de la mafia porque no pueden obtener protección del sistema legal). Y como los mafiosos cobran tarifas por sus servicios, aumentan los costos de transacción, lo que a su vez conduce a un mayor costo de vida para el siciliano promedio. ^[37]

Introducido en 1982 por Pio La Torre , el artículo 416-bis del Código Penal italiano define una asociación de tipo mafioso ( associazione di tipo mafioso ) como aquella en la que "los miembros de la asociación explotan el potencial de intimidación que les da su pertenencia y la conformidad y omertà que la pertenencia implica y que conducen a la comisión de delitos, a la asunción directa o indirecta de la gestión o control de actividades financieras, concesiones, permisos, empresas y servicios públicos con el fin de obtener beneficios o ventajas indebidas para sí mismos o para otros". ^{[38] [39]}

El origen de la Cosa Nostra es difícil de rastrear porque los mafiosos son muy reservados y no llevan registros históricos propios. Se sabe que difunden mentiras deliberadas sobre su pasado y, a veces, llegan a creer en sus propios mitos. ^[40]

La génesis de la mafia comenzó en el siglo XIX como producto de la transición de Sicilia del feudalismo al capitalismo , así como de su unificación con la Italia continental . Bajo el feudalismo, la nobleza poseía la mayor parte de la tierra y hacía cumplir la ley a través de sus ejércitos privados y tribunales señoriales . Después de 1812, los barones feudales vendieron o alquilaron constantemente sus tierras a ciudadanos privados. Se abolió la primogenitura , la tierra ya no podía ser confiscada para saldar deudas y una quinta parte de la tierra pasó a ser propiedad privada de los campesinos. ^[41] Después de que Italia anexara Sicilia en 1860, redistribuyó una gran parte de la tierra pública y de la iglesia a ciudadanos privados. El resultado fue un enorme aumento en el número de terratenientes , de 2.000 en 1812 a 20.000 en 1861. ^[42]

Con este aumento de propietarios y comercio vinieron más disputas que necesitaban ser resueltas, contratos que necesitaban ser aplicados, transacciones que necesitaban ser supervisadas y propiedades que necesitaban ser protegidas. Los barones liberaron a sus ejércitos privados para dejar que el estado se hiciera cargo de la tarea de hacer cumplir la ley, pero las nuevas autoridades no estaban a la altura de la tarea, en gran parte debido a los enfrentamientos entre la ley oficial y las costumbres locales. ^[43] La falta de mano de obra también era un problema; a menudo había menos de 350 policías activos para toda la isla. Algunas ciudades no tenían una fuerza policial permanente, y solo eran visitadas cada pocos meses por algunas tropas para recoger a los descontentos, dejando que los criminales operaran con impunidad en el ínterin. ^[44] A estos problemas se sumaba el bandidaje. El aumento de los precios de los alimentos, ^[42] la pérdida de tierras públicas y de la iglesia, ^[41] y la pérdida de los bienes comunes feudales empujaron a muchos campesinos desesperados a robar. Ante el aumento de la delincuencia, el auge del comercio y la falta de fiabilidad de la aplicación de la ley, los propietarios y comerciantes recurrieron a mediadores y protectores extralegales, que acabaron organizándose en los primeros clanes mafiosos.

En las ciudades rurales que carecían de una policía formal, las élites locales respondían al bandidaje reclutando a jóvenes en "compañías de armas" para cazar a los ladrones y negociar la devolución de la propiedad robada, a cambio de un perdón para los ladrones y una tarifa de las víctimas. ^[45] Estas compañías de armas a menudo estaban formadas por antiguos bandidos y criminales, normalmente los más hábiles y violentos de ellos. ^[42] Esto les ahorraba a las comunidades el problema de entrenar a sus propios policías, pero puede haber hecho que las compañías de armas estuvieran más inclinadas a conspirar con sus antiguos hermanos en lugar de destruirlos. ^[42] Académicos como Salvatore Lupo han identificado a estos grupos como "proto-mafia".

La mafia era (y sigue siendo) un fenómeno predominantemente siciliano occidental. En la mitad oriental de Sicilia había poca actividad mafiosa, lo que no significaba que hubiera poca violencia; los conflictos más violentos por la tierra se producían en el este, pero no involucraban a los mafiosos. ^[45] En el este, las élites gobernantes eran más cohesionadas y activas durante la transición del feudalismo al capitalismo. Mantenían sus grandes grupos de ejecutores y podían absorber o reprimir a cualquier grupo violento emergente. ^[46] Además, la tierra en el este estaba generalmente dividida en un número menor de grandes propiedades, de modo que había menos terratenientes, y sus grandes propiedades a menudo requerían que sus guardianes las patrullaran a tiempo completo. Los propietarios de dichas propiedades necesitaban contratar guardianes a tiempo completo. ^[47]

En cambio, en Occidente, las haciendas solían ser más pequeñas y, por lo tanto, no requerían de la atención total y permanente de un guardián. Para estas haciendas era más barato contratar la protección de un mafioso que emplear guardias a tiempo completo. Un mafioso en estas regiones podía proteger varias haciendas pequeñas a la vez, lo que le daba una gran independencia y una influencia para cobrar precios elevados. ^[47] Los terratenientes de esta región también estaban con frecuencia ausentes y no podían vigilar sus propiedades si el protector se retiraba, lo que aumentaba aún más su poder de negociación. ^[48]

La mafia primitiva estaba muy involucrada con los productores de cítricos y los ganaderos, ya que estas industrias eran especialmente vulnerables a los ladrones y vándalos y, por lo tanto, necesitaban protección urgentemente. Las plantaciones de cítricos tenían un sistema de producción frágil que las hacía bastante vulnerables al sabotaje. ^[49] Asimismo, el ganado es muy fácil de robar. La mafia a menudo era más eficaz que la policía a la hora de recuperar el ganado robado; en la década de 1920, se observó que la tasa de éxito de la mafia en la recuperación de ganado robado era del 95%, mientras que la policía solo lograba el 10%. ^[50]

En 1864, Niccolò Turrisi Colonna , líder de la Guardia Nacional de Palermo, escribió sobre una "secta de ladrones" que operaba en toda Sicilia. Esta "secta" era principalmente rural, compuesta por ladrones de ganado, contrabandistas, agricultores ricos y sus guardias. ^{[51] [52]} La secta hacía "afiliados todos los días a los jóvenes más brillantes que venían de la clase rural, a los guardianes de los campos de la campiña palermitana y a la gran cantidad de contrabandistas; una secta que da y recibe protección a y de ciertos hombres que se ganan la vida con el tráfico y el comercio interno. Es una secta con poco o ningún miedo a los cuerpos públicos, porque sus miembros creen que pueden eludirlos fácilmente". ^[53] Tenía señales especiales para que los miembros se reconocieran entre sí, ofrecía servicios de protección, despreciaba la ley y tenía un código de lealtad y no interacción con la policía conocido como umirtà ("código de silencio"). ^{[52] [54]} Colonna advirtió en su informe que los brutales y torpes intentos del gobierno italiano de reprimir el crimen sólo empeoraban el problema al alienar a la población. Un despacho de 1865 del prefecto de Palermo a Roma describió oficialmente por primera vez el fenómeno como una "mafia". ^{[14] [55]} Un informe policial de 1876 proporciona la descripción más antigua conocida del familiar ritual de iniciación. ^[56]

Los mafiosos se entrometieron en la política desde el principio, intimidando a los votantes para que votaran por los candidatos que ellos favorecían. En ese período de la historia, solo una pequeña fracción de la población siciliana podía votar, por lo que un solo jefe de la mafia podía controlar una parte considerable del electorado y, por lo tanto, ejercer una influencia política considerable. ^[57] Los mafiosos usaban a sus aliados en el gobierno para evitar ser procesados ​​y para perseguir a rivales menos conectados. Dado el sistema político italiano altamente fragmentado y precario, las camarillas de políticos afines a la mafia ejercían una fuerte influencia. ^[19]

En una serie de informes entre 1898 y 1900, Ermanno Sangiorgi, el jefe de policía de Palermo, identificó a 670 mafiosos pertenecientes a ocho clanes de la Mafia, que pasaron por fases alternas de cooperación y conflicto. ^[58] El informe mencionaba rituales de iniciación y códigos de conducta, así como actividades delictivas que incluían falsificación, secuestros para pedir rescate, asesinatos, robos e intimidación de testigos. La Mafia también mantenía fondos para apoyar a las familias de los miembros encarcelados y pagar a los abogados defensores. ^[59] En un intento de aniquilar a la Mafia, las tropas italianas arrestaron a 64 personas de Palermo en febrero de 1898. ^[60] El juicio comenzó en mayo de 1901, pero después de un mes, solo 32 acusados ​​fueron declarados culpables de iniciar una asociación criminal y, teniendo en cuenta el tiempo que ya habían pasado en prisión, muchos fueron liberados al día siguiente. ^[59]

Un estudio de 2015 en The Economic Journal atribuyó el surgimiento de la mafia siciliana a la maldición de los recursos . La actividad temprana de la mafia estaba fuertemente vinculada a los municipios sicilianos abundantes en azufre , el producto de exportación más valioso de Sicilia. La combinación de un estado débil y un recurso natural saqueable hizo que las partes ricas en azufre de Sicilia fueran vulnerables al surgimiento de organizaciones de tipo mafioso. Un recurso natural valioso en áreas donde la aplicación de la ley es débil o ausente crea una demanda de protección privada (que las organizaciones de tipo mafioso pueden proporcionar) y oportunidades de extorsión (también por parte de organizaciones de tipo mafioso). ^[61] Un estudio de 2017 en el Journal of Economic History vincula el surgimiento de la mafia siciliana también a la creciente demanda de naranjas y limones luego del descubrimiento a fines del siglo XVIII de que los cítricos curaban el escorbuto . ^{[62] [63]} Un estudio de 2019 en la Review of Economic Studies vinculó la actividad de la mafia con "el ascenso de las organizaciones fascista campesinas socialistas . En un entorno con una débil presencia estatal, esta amenaza socialista provocó que los terratenientes, los administradores de fincas y los políticos locales recurrieran a la mafia para resistir y combatir las demandas campesinas". ^[64]

En 1925, Benito Mussolini inició una campaña para destruir la mafia y afirmar el control fascista sobre la vida siciliana. La mafia amenazaba y socavaba su poder en Sicilia, y una campaña exitosa lo fortalecería como el nuevo líder, legitimando y empoderando su gobierno. ^[65] Creía que tal supresión sería un gran golpe de propaganda para el fascismo , y también proporcionaría una excusa para reprimir a sus oponentes políticos en la isla, ya que muchos políticos sicilianos tenían vínculos con la mafia.

Como primer ministro, Mussolini visitó Sicilia en mayo de 1924 y pasó por Piana dei Greci , donde fue recibido por el alcalde y jefe de la mafia Francesco Cuccia . En un momento dado, Cuccia expresó su sorpresa por la escolta policial de Mussolini y le susurró al oído: "Estás conmigo, estás bajo mi protección. ¿Para qué necesitas a todos estos policías?". Después de que Mussolini rechazara la oferta de protección de Cuccia, el sindaco se sintió ofendido y ordenó a los habitantes del pueblo que no asistieran al discurso del duce . Mussolini se sintió humillado e indignado. ^{[66] [67]}

El comentario descuidado de Cuccia ha pasado a la historia como el catalizador de la guerra de Mussolini contra la mafia. Mussolini estableció firmemente su poder en enero de 1925; nombró a Cesare Mori como Prefecto de Palermo en octubre de 1925 y le otorgó poderes especiales para luchar contra la mafia. ^[66] Mori formó un pequeño ejército de policías, carabineros y milicianos, que iban de ciudad en ciudad arrestando a los sospechosos. Para obligarlos a entregarse, tomaban a sus familias como rehenes, vendían sus propiedades ^[68] o mataban públicamente a su ganado. ^[69] En 1928, más de 11.000 sospechosos fueron arrestados. ^[70] A veces se extraían confesiones mediante palizas y torturas. Algunos mafiosos que habían estado en el lado perdedor de las disputas de la mafia cooperaron voluntariamente con los fiscales, ^[71] tal vez como una forma de obtener protección y venganza. Los cargos de asociación con la mafia se dirigían generalmente a los campesinos pobres y a los gabellotti (titulares de granjas en arrendamiento), pero se evitaban cuando se trataba de grandes terratenientes. ^[72] Muchos fueron juzgados en masa . ^{[73] [74]} Más de 1.200 fueron condenados y encarcelados, ^[75] y muchos otros fueron exiliados internamente sin juicio. ^[76]

La campaña de Mori terminó en junio de 1929, cuando Mussolini lo llamó a Roma. No aplastó definitivamente a la mafia, como proclamó la prensa fascista, pero su campaña tuvo mucho éxito en suprimirla.

Después de la guerra, la mafia prácticamente no existía. Las familias sicilianas habían sido liquidadas por el prefecto Mori.

—  Antonino Calderone ^[77]

La tasa de asesinatos en Sicilia disminuyó drásticamente. ^[78] Los terratenientes pudieron aumentar las rentas legales de sus tierras, a veces hasta diez mil veces. ^[79]

En 1943, casi medio millón de tropas aliadas invadieron Sicilia. El crimen se disparó en medio de la agitación y el caos. Muchos reclusos escaparon de las cárceles, el bandidaje regresó y el mercado negro prosperó. ^[19] Durante los primeros seis meses de ocupación aliada, la política partidista estuvo prohibida en Sicilia. ^[80] La mayoría de las instituciones fueron destruidas, con la excepción de la policía y los carabineros, ^[81] y los ocupantes estadounidenses tuvieron que construir un nuevo orden desde cero. A medida que los alcaldes fascistas fueron depuestos, el Gobierno Militar Aliado de los Territorios Ocupados (AMGOT) simplemente nombró reemplazos. Muchos resultaron ser mafiosos, como Calogero Vizzini y Giuseppe Genco Russo . ^{[82] [83]} Podían presentarse fácilmente como disidentes políticos, ^[84] y su posición anticomunista les dio credibilidad adicional. Los jefes de la mafia reformaron sus clanes, absorbiendo a algunos de los bandidos merodeadores en sus filas. ^[85]

El cambiante panorama económico de Sicilia desplazó la base de poder de la mafia de las áreas rurales a las urbanas. El Ministro de Agricultura, un comunista , impulsó reformas en las que los campesinos obtendrían mayores porciones de productos, se les permitiría formar cooperativas y tomar posesión de tierras mal utilizadas, y eliminar el sistema por el cual los arrendatarios (conocidos como " gabellotti ") podían alquilar tierras a los terratenientes para su propio uso a corto plazo. ^[86] Los propietarios de propiedades especialmente grandes se verían obligados a vender parte de sus tierras. La mafia tenía conexiones con muchos terratenientes y asesinó a muchos reformistas socialistas . El ataque más notorio fue la masacre de Portella della Ginestra , cuando 11 personas murieron y 33 resultaron heridas durante las celebraciones del Primero de Mayo el 1 de mayo de 1947. El baño de sangre fue perpetrado por el bandido Salvatore Giuliano , que posiblemente estaba respaldado por los jefes locales de la mafia. ^{[87] [88]} Al final, sin embargo, no pudieron detener el proceso y muchos terratenientes optaron por vender sus tierras a los mafiosos, que ofrecieron más dinero que el gobierno. ^[89]

En la década de 1950, la campaña estadounidense contra el narcotráfico condujo al encarcelamiento de muchos mafiosos estadounidenses. Cuba , un importante centro de tráfico de drogas, fue tomada por Fidel Castro y sus aliados comunistas. En 1957, el jefe de la mafia estadounidense Joseph Bonanno regresó a Sicilia para conceder franquicias de sus operaciones de venta de heroína a los clanes sicilianos. Anticipándose a las rivalidades por el lucrativo mercado de la droga estadounidense, negoció el establecimiento de una Comisión de la Mafia Siciliana para mediar en las disputas. ^[90]

El período de posguerra vio un enorme auge de la construcción en Palermo. Los bombardeos aliados en la Segunda Guerra Mundial habían dejado a más de 14.000 personas sin hogar, y los inmigrantes llegaban en masa desde el campo, ^[91] por lo que había una gran demanda de nuevas viviendas. Gran parte de esta construcción fue subvencionada con dinero público. En 1956, dos funcionarios conectados con la mafia, Vito Ciancimino y Salvatore Lima , tomaron el control de la Oficina de Obras Públicas de Palermo. Entre 1959 y 1963, alrededor del 80 por ciento de los permisos de construcción se otorgaron a solo cinco personas, ninguna de las cuales representaba a las principales empresas de construcción; probablemente eran testaferros de la mafia. ^[92] Las empresas de construcción no relacionadas con la mafia se vieron obligadas a pagar dinero de protección . Muchos edificios se construyeron ilegalmente antes de que se finalizara la planificación de la ciudad. Los mafiosos asustaban a cualquiera que se atreviera a cuestionar la construcción ilegal. El resultado de esta construcción sin regulación fue la demolición de muchos edificios históricos y la construcción de bloques de apartamentos, muchos de los cuales no cumplían con los estándares.

Las organizaciones mafiosas controlan totalmente el sector de la construcción en Palermo: las canteras donde se extraen los áridos, las empresas de limpieza de terrenos, las fábricas de cemento, los depósitos de metales para la industria de la construcción, los mayoristas de aparatos sanitarios, etc.

—Giovanni  Falcone , 1982 ^[93]

Durante la década de 1950, la mafia siguió penetrando profundamente en las industrias de la construcción y del cemento. El negocio del cemento era atractivo porque permitía altos niveles de participación económica local y era una buena fachada para operaciones ilegítimas. ^[94]

La Primera Guerra de la Mafia fue el primer conflicto de alto perfil entre clanes de la mafia en la Italia de la posguerra (la mafia siciliana tiene una larga historia de rivalidades violentas).

En 1962, el jefe de la mafia Cesare Manzella organizó un envío de droga a los Estados Unidos con la ayuda de dos clanes sicilianos, los Greco y los La Barbera. Manzella encargó a otro jefe, Calcedonio Di Pisa , que se encargara de la heroína. Sin embargo, cuando el envío llegó a los Estados Unidos, los compradores estadounidenses afirmaron que faltaba algo de heroína y pagaron a Di Pisa una suma proporcionalmente menor. Di Pisa acusó a los estadounidenses de defraudarlo, mientras que los La Barbera acusaron a Di Pisa de malversar la heroína faltante. La Comisión de la Mafia Siciliana se puso del lado de Di Pisa, y los La Barbera se indignaron. Los La Barbera asesinaron a Di Pisa y Manzella, lo que desencadenó una guerra. ^[95]

Muchos no mafiosos murieron en el fuego cruzado. En abril de 1963, varios transeúntes resultaron heridos durante un tiroteo en Palermo. ^[96] En mayo, Angelo La Barbera sobrevivió a un intento de asesinato en Milán . En junio, seis oficiales militares y un policía en Ciaculli fueron asesinados mientras intentaban deshacerse de un coche bomba. Estos incidentes provocaron indignación nacional y una ofensiva en la que se realizaron casi 2.000 arrestos. La actividad de la mafia disminuyó a medida que los clanes se disolvieron y los mafiosos pasaron a la clandestinidad. La Comisión de la Mafia Siciliana se disolvió; no se volvió a formar hasta 1969. ^[97] Un total de 117 sospechosos fueron juzgados en 1968, pero la mayoría fueron absueltos o recibieron sentencias leves. ^[98] La inactividad, más el dinero perdido en honorarios legales y demás, redujo a la mayoría de los mafiosos a la pobreza. ^[99] Las familias mafiosas de Palermo se vieron particularmente afectadas y cesaron por completo su actividad en esa ciudad durante algunos años hasta que la conclusión de los procesos en 1968 les permitió reorganizarse. ^[100]

Los años 1950 y 1960 fueron tiempos difíciles para la mafia, pero en los años 1970 sus negocios se volvieron considerablemente más lucrativos, en particular el contrabando. El negocio más lucrativo de los años 1970 fue el contrabando de cigarrillos . ^[101] Los jefes del crimen sicilianos y napolitanos negociaron un monopolio conjunto sobre el contrabando de cigarrillos a Nápoles .

Las refinerías de heroína operadas por gánsteres corsos en Marsella fueron cerradas por las autoridades francesas, y los traficantes de morfina miraron hacia Sicilia . A partir de 1975, la Cosa Nostra estableció refinerías de heroína alrededor de la isla. ^[102] La Cosa Nostra buscó controlar tanto la refinación como la distribución de heroína. Los mafiosos sicilianos se mudaron a los Estados Unidos para controlar personalmente las redes de distribución allí, a menudo a expensas de sus contrapartes estadounidenses. La adicción a la heroína en América del Norte aumentó desde mediados de la década de 1970 hasta principios de la década de 1980. ^[103] Para 1982, la mafia siciliana controlaba aproximadamente el 80 por ciento del comercio de heroína en el noreste de los Estados Unidos. ^[104] La heroína a menudo se distribuía a los traficantes callejeros de pizzerías propiedad de la mafia, y los ingresos podían hacerse pasar por ganancias de los restaurantes (la llamada Pizza Connection ).

A principios de la década de 1970, Luciano Leggio era el jefe del clan Corleonesi y miembro de la Comisión de la Mafia Siciliana , y forjó una coalición de clanes mafiosos conocidos como los Corleonesi con él mismo como su líder. Inició una campaña para dominar la Cosa Nostra y su tráfico de narcóticos. Leggio fue encarcelado en 1974, por lo que actuó a través de su adjunto Salvatore Riina , a quien finalmente entregó el control. Los Corleonesi sobornaron a los clanes de Palermo con problemas de liquidez para que se unieran al grupo, subvirtieron a miembros de otros clanes y reclutaron nuevos miembros en secreto. ^[105] En 1977, los Corleonesi expulsaron a Gaetano Badalamenti de la comisión por cargos falsos de ocultar ingresos de la droga. ^[106] En abril de 1981, los Corleonesi asesinaron a un miembro rival de la Comisión, Stefano Bontade , y la Segunda Guerra de la Mafia comenzó en serio. ^[107] Cientos de mafiosos enemigos y sus familiares fueron asesinados, ^[108] a veces por traidores de sus propios clanes. Al manipular las reglas de la mafia y eliminar a sus rivales, los corleoneses llegaron a dominar completamente la comisión. Riina utilizó su poder sobre la comisión para reemplazar a los jefes de ciertos clanes por regentes escogidos a dedo. ^[109] Al final, la facción corleonesa ganó y Riina se convirtió efectivamente en el "jefe de jefes" de la mafia siciliana.

Al mismo tiempo que los corleonesi llevaban a cabo su campaña para dominar la Cosa Nostra , también emprendieron una campaña de asesinatos contra periodistas, funcionarios y policías que se atrevieron a contradecirlos. La policía estaba frustrada por la falta de ayuda que recibía de testigos y políticos. En el funeral de un policía asesinado por mafiosos en 1985, los policías insultaron y escupieron a dos políticos asistentes, y estalló una pelea entre ellos y la policía militar. ^[110]

El primer ministro Giulio Andreotti y el juez del Tribunal Superior Corrado Carnevale fueron sospechosos durante mucho tiempo de tener vínculos con la mafia, además del político siciliano Salvatore Lima . ^[113] En 1999, el tribunal de apelación italiano sostuvo que Andreotti "había, no sin ventajas personales, alimentado consciente y deliberadamente una relación estable con la organización criminal, contribuyendo a su fuerza al manifestar su disponibilidad para favorecer a sus miembros"; ^{[111] [112]} sin embargo, el tribunal no condenó a Andreotti debido al plazo de prescripción, que se había alcanzado en el momento del fallo.

A principios de los años 1980, los magistrados Giovanni Falcone y Paolo Borsellino iniciaron una campaña contra la Cosa Nostra . Su gran oportunidad llegó con la detención de Tommaso Buscetta , un mafioso que decidió convertirse en informante a cambio de protección de los Corleonesi , que ya habían asesinado a muchos de sus amigos y familiares. Otros mafiosos siguieron su ejemplo. Falcone y Borsellino recopilaron sus testimonios y organizaron el Maxi Proceso, que duró desde febrero de 1986 hasta diciembre de 1987. Se celebró en un búnker -tribunal construido especialmente para la ocasión, donde fueron juzgados 475 mafiosos, de los cuales 338 fueron condenados. En enero de 1992, el Tribunal Supremo de Casación de Italia confirmó estas condenas. ^[114] Se considera el juicio más importante jamás celebrado contra la mafia siciliana, así como el mayor juicio de la historia mundial. ^[115]

La mafia tomó represalias violentas. En 1988, asesinaron a un juez de Palermo y a su hijo; tres años después, un fiscal y un empresario antimafia también fueron asesinados. Salvatore Lima , un aliado político cercano de la mafia, fue asesinado por no revertir las condenas como había prometido. Falcone fue asesinado el 23 de mayo de 1992, con 400 kg (880 lb) de TNT colocados debajo de la autopista cerca de Capaci , Sicilia. ^[116] Borsellino también fue asesinado por un coche bomba el 19 de julio de 1992. Esto provocó una protesta pública y una represión gubernamental masiva, que resultó en el arresto de Salvatore Riina en enero de 1993. Surgieron cada vez más informantes. Muchos pagaron un alto precio por su cooperación, generalmente a través del asesinato de familiares. Por ejemplo, la madre, la tía y la hermana de Francesco Marino Mannoia fueron asesinadas. ^[19]

Después de la captura de Riina, se ordenaron numerosos ataques terroristas como advertencia a sus miembros para que no se convirtieran en testigos del Estado , pero también en respuesta a la anulación del régimen penitenciario del Artículo 41-bis . ^[117] Se atacaron lugares turísticos, como la Via dei Georgofili en Florencia , Via Palestro en Milán y la Piazza San Giovanni in Laterano y Via San Teodoro en Roma , dejando 10 muertos y 93 heridos y causando graves daños al patrimonio cultural como la Galería de los Uffizi . La Iglesia Católica condenó abiertamente a la mafia, dos iglesias fueron bombardeadas y un sacerdote antimafia fue asesinado a tiros en Roma. ^[118]

La decisión de atacar objetivos culturales y eclesiásticos fue en parte para desestabilizar al gobierno , pero también porque la mafia sintió que la Iglesia Católica Romana había derogado una política no escrita de no intervención hacia el crimen organizado tradicional en el sur de Italia . ^[119]

Después de la captura de Riina, el liderazgo de la mafia quedó brevemente en manos de Leoluca Bagarella , para luego pasar a Bernardo Provenzano cuando Bagarella fue capturado en 1995. ^[120] Provenzano detuvo la campaña de violencia y la reemplazó con una campaña de tranquilidad conocida como Pax Mafiosa . ^[121]

Bajo el liderazgo de Bernardo Provenzano se pusieron fin a los asesinatos de funcionarios estatales y a la política de asesinatos de informantes y sus familias, con el objetivo de obligarlos a retractarse de sus testimonios y volver al redil. ^[122] También restableció el fondo común de apoyo a los mafiosos encarcelados.

A finales de los años 1990, la Cosa Nostra, debilitada, tuvo que ceder la mayor parte del tráfico ilegal de drogas a la organización criminal 'Ndrangheta de Calabria . En 2006, se estimaba que la 'Ndrangheta controlaba el 80 por ciento de la cocaína importada a Europa. ^[123]

La oleada de desertores se vio frenada en gran medida. La mafia prefirió iniciar a familiares de mafiosos existentes, creyendo que eran menos propensos a la deserción. Provenzano fue arrestado en 2006, después de 43 años prófugo. Su sucesor como jefe fue Matteo Messina Denaro , ^{[124] [125]} que fue arrestado recién en 2023. ^{[126] [127]}

Los jefes encarcelados están sujetos a estrictos controles sobre su contacto con el mundo exterior, lo que limita su capacidad de dirigir sus operaciones desde tras las rejas en virtud del régimen penitenciario del artículo 41-bis . Antonino Giuffrè es un confidente cercano de Provenzano que se convirtió en informante poco después de su captura en 2002. Afirma que la Cosa Nostra tuvo contacto directo en 1993 con representantes de Silvio Berlusconi, que entonces estaba planeando el nacimiento de Forza Italia . ^{[128] [129] [130]}

El supuesto acuerdo incluía la derogación de la 41 bis, entre otras leyes antimafia, a cambio de apoyo electoral en Sicilia. Sin embargo, las declaraciones de Giuffrè aún no han sido confirmadas. El Parlamento italiano reforzó las disposiciones de la 41 bis, con el pleno apoyo de Forza Italia. Cuando la ley estaba a punto de expirar en 2002, se convirtió en un elemento permanente del código penal y se amplió a otros delitos como el terrorismo. Sin embargo, según una de las principales revistas italianas, L'Espresso , 119 mafiosos han sido liberados de forma individual, una quinta parte de los encarcelados bajo el régimen de la 41 bis. ^[131] El grupo de derechos humanos Amnistía Internacional expresó su preocupación por el hecho de que el régimen de la 41 bis podría, en algunas circunstancias, constituir un "trato cruel, inhumano o degradante" para los presos. ^[132]

En 2015, la investigación Mafia Capitale reveló que la mafia se beneficia de la crisis migratoria europea y explota a los refugiados. ^{[133] [134]}

En octubre de 2017, miembros de la familia mafiosa Renzvillo y dos oficiales de la policía militar de los Carabineros fueron arrestados por participar en el tráfico de drogas y la extorsión a gran escala. En total, 37 personas fueron arrestadas y más de 600 oficiales fueron desplegados. La policía confiscó bienes y propiedades por valor de 11 millones de euros (12 millones de dólares). ^[135] Un empresario fue obligado a pagar 180.000 euros (212.000 dólares). La familia mafiosa Renzvillo supuestamente ha establecido alianzas con la 'Ndrangheta y la Camorra. Se sospecha que el líder envió anteriormente a miembros de su organización a Karlsruhe y Colonia en Alemania. ^[136]

El 22 de enero de 2018, la policía de los Carabineros detuvo a 58 personas relacionadas con 16 familias mafiosas en Caltanissetta, Palermo , Enna, Ragusa, Agrigento y Catania . Algunos de los cargos más comunes fueron asociación mafiosa, tráfico de drogas, extorsión, fraude y compra de votos. ^[137] El alcalde de San Biagio Platani , Santino Sabella, estaba entre los arrestados y acusado de acordar candidatos para las elecciones locales de 2014 con la mafia siciliana y ejercer presión sobre la asignación de contratos municipales. Dos empresas que gestionaban centros de recepción de inmigrantes en Sicilia fueron objeto de tráfico de personas y, en total, 27 empresas fueron objeto de persecución y extorsión. ^[138]

El 1 de febrero de 2018, 31 personas con vínculos con una familia criminal con sede en Palermo fueron arrestadas y acusadas de lavado de dinero, fraude y tráfico de drogas, como parte de la Operación "Game Over". ^[139] Según se informa, Benedetto Bacchi controlaba más de 700 casas de apuestas en toda Italia y ganaba aproximadamente 1 millón de euros al mes, utilizando un operador de juegos de azar en línea con licencia en Malta; su licencia fue suspendida. ^[140] Según los investigadores, Bacchi compró una empresa de construcción y una villa que anteriormente era propiedad del futbolista Giovanni Tedesco por 500.000 euros; ^[141] al día siguiente, Bacchi puso la casa a la venta al precio de 1,3 millones de euros. ^[142] También supuestamente consideró hacerse cargo de una publicación de noticias con sus ganancias delictivas. Los investigadores también alegaron que la mafia estadounidense en Nueva York había creado una rentable empresa de exportación de alimentos con la mafia siciliana.

La Cosa Nostra ha sido tradicionalmente el grupo más poderoso de Palermo. ^[143] Después del arresto del supuesto nuevo jefe de la mafia en julio de 2019, un artículo de CNN en julio de 2019 indicó que la actividad de la mafia siciliana en Palermo era particularmente notoria en un área: la ciudad siciliana de Passo di Rigano con participación "en negocios como suministros de alimentos al por mayor, apuestas en línea y juegos de azar". ^[144] Los artículos de noticias también confirmaron los vínculos entre la Cosa Nostra y la familia criminal Gambino de Nueva York . Según el periódico italiano La Repubblica , "Allá van, por las calles de Passo di Rigano, Boccadifalco, Torretta y al mismo tiempo, Brooklyn, Staten Island, Nueva Jersey. Porque desde Sicilia hasta los EE. UU., la vieja mafia ha regresado". ^[145]

Los asesinatos, en particular los relacionados con la actividad de la mafia, han disminuido considerablemente desde la década de 1990. En 1991, hubo 481 asesinatos en Sicilia, de los cuales 253 estaban relacionados con la actividad de la mafia; en 2020, hubo solo 33 asesinatos, de los cuales 4 fueron asesinatos de la mafia. ^[146]

La Cosa Nostra no es una organización centralizada, sino más bien una confederación laxa de unos cien grupos conocidos alternativamente como "familias", " cosche ", " borgatas " o "clanes" (a pesar del nombre, sus miembros generalmente no están relacionados por sangre). Cada uno de ellos reclama la soberanía sobre un territorio, generalmente una ciudad o un pueblo o un barrio de una ciudad más grande, aunque sin conquistar y legitimar nunca por completo su monopolio sobre la violencia . Durante muchos años, los aparatos de poder de las familias individuales fueron los únicos órganos de gobierno dentro de las dos asociaciones, y han seguido siendo los verdaderos centros de poder incluso después de que se crearan órganos superordinados en la Cosa Nostra a principios de la década de 1950 (la Comisión de la Mafia Siciliana ). ^[147]

En 1984, el informante mafioso Tommaso Buscetta explicó a los fiscales la estructura de mando de un clan típico. ^[19] Un clan está dirigido por un "jefe" ( capofamiglia o rappresentante ) que es ayudado por un subjefe ( capo bastone o sotto capo ) y supervisado por uno o más asesores ( consigliere ). Bajo su mando hay grupos ( decina ) de unos diez " soldados " ( soldati , operai o picciotti ). Cada decina está dirigida por un capodecina .

La estructura real de un clan determinado puede variar. A pesar del nombre de decina , no necesariamente tienen diez soldados, sino que pueden tener desde cinco hasta treinta. ^[148] Algunos clanes son tan pequeños que ni siquiera tienen decinas y capodecinas, e incluso en clanes grandes, ciertos soldados pueden reportar directamente al jefe o subjefe . ^[149]

El jefe de un clan suele ser elegido por los soldados rasos (aunque también se producen sucesiones violentas). Debido al pequeño tamaño de la mayoría de los clanes sicilianos, el jefe de un clan tiene un contacto íntimo con todos los miembros y no recibe muchos privilegios o recompensas como recibiría en organizaciones más grandes (como las Cinco Familias de Nueva York). ^[150] Su mandato también suele ser breve: las elecciones son anuales y puede ser destituido antes por mala conducta o incompetencia. ^[151]

El subjefe es el segundo al mando del jefe. A veces, el subjefe es un miembro de la familia, como un hijo, que se hace cargo de la familia si el jefe está enfermo, asesinado o encarcelado.

El consigliere ("consejero") del clan también es elegido anualmente. Una de sus tareas es supervisar las acciones del jefe y sus subordinados inmediatos, particularmente en asuntos financieros (por ejemplo, evitar la malversación de fondos ). ^[152] También actúa como asesor imparcial del jefe y mediador en disputas internas. Para cumplir con esta función, el consigliere debe ser imparcial, libre de conflictos de intereses y ambiciones. ^[153]

Además de sus miembros, la Cosa Nostra hace un uso extensivo de "asociados". Se trata de personas que trabajan para un clan (o incluso para varios clanes) o que los ayudan, pero que no son tratadas como verdaderos miembros. Entre ellos se incluyen funcionarios corruptos y posibles mafiosos. Los mafiosos consideran que un asociado no es más que una herramienta, alguien a quien pueden "utilizar" o "nada mezclado con nada". ^[19]

Los medios de comunicación han hecho referencia a menudo a un capo di tutti capi o "jefe de jefes" que supuestamente "comanda toda la Cosa Nostra". Calogero Vizzini , Salvatore Riina y Bernardo Provenzano fueron jefes especialmente influyentes que han sido descritos por los medios de comunicación y las fuerzas del orden como el "jefe de jefes" de sus tiempos. Si bien un jefe poderoso puede ejercer una gran influencia sobre sus vecinos, el cargo no existe formalmente, según los traidores de la mafia como Buscetta. ^{[154] [155]} Según el historiador de la mafia Salvatore Lupo, "el énfasis de los medios en la definición de un " capo di tutti capi " no tiene ningún fundamento". ^[155]

La membresía en la Cosa Nostra está abierta sólo a los hombres sicilianos. Un candidato no puede ser pariente ni tener vínculos cercanos con un representante de la ley, como un oficial de policía o un juez. No hay un límite estricto de edad; se han iniciado hombres de hasta dieciséis años. ^[156] Un mafioso potencial es cuidadosamente probado en cuanto a obediencia, discreción, coraje, crueldad y habilidad para el espionaje. ^{[19] [156]} Casi siempre se le exige que cometa un asesinato como prueba final, ^[19] incluso si no planea ser un asesino profesional. El acto de asesinato es para demostrar su sinceridad (es decir, no es un policía encubierto) y para obligarlo a guardar silencio (es decir, no puede romper la omertà sin enfrentarse a cargos de asesinato).

Ser parte de la mafia es algo muy deseable para muchos delincuentes callejeros. Los mafiosos reciben un gran respeto, porque todos saben que ofender a un mafioso significa arriesgarse a una represalia letal por parte de él o de sus colegas. A los mafiosos les resulta más fácil salirse con la suya, negociar acuerdos y exigir privilegios. Un miembro de pleno derecho también obtiene más libertad para participar en ciertas actividades delictivas controladas por la mafia (en particular, el crimen organizado para proteger a los demás).

Tradicionalmente, sólo los hombres pueden convertirse en mafiosos, aunque en los últimos tiempos ha habido informes de mujeres que han asumido las responsabilidades de familiares mafiosos encarcelados. ^{[157] [158]}

Los clanes también son llamados "familias", aunque sus miembros no suelen estar relacionados por sangre. La mafia, de hecho, tiene reglas diseñadas para prevenir el nepotismo. La membresía y el rango en la mafia no son hereditarios. La mayoría de los nuevos jefes no están relacionados con sus predecesores. La Comisión prohíbe que los familiares ocupen cargos en organismos interclanales al mismo tiempo. ^[159] Dicho esto, los mafiosos con frecuencia traen a sus hijos al negocio. Lo tienen más fácil porque el hijo lleva el sello de aprobación de su padre y está familiarizado con las tradiciones y requisitos de la Cosa Nostra .

La ocupación legítima de un mafioso, si la tiene, generalmente no afecta su prestigio dentro de la Cosa Nostra . ^[4] Históricamente, la mayoría de los mafiosos eran empleados en trabajos serviles, y muchos jefes no trabajaban en absoluto. ^[4] Los profesionales como abogados y médicos existen dentro de la organización, y son empleados de acuerdo con las habilidades útiles que tengan. ^[160]

Desde la década de 1950, la mafia ha mantenido múltiples comisiones para resolver disputas y promover la cooperación entre clanes. Cada provincia de Sicilia tiene su propia Comisión. Los clanes se organizan en distritos ( mandamenti ) de tres o cuatro clanes geográficamente adyacentes. Cada distrito elige un representante ( capo mandamento ) para formar parte de su Comisión Provincial. ^[161]

Contrariamente a la creencia popular, las comisiones no funcionan como un gobierno centralizado de la mafia. El poder de las comisiones es limitado y los clanes son autónomos e independientes. Más bien, cada comisión funciona como un mecanismo representativo de consulta de clanes independientes que deciden por consenso . "Contrariamente a la imagen difundida por los medios de comunicación, estos órganos de coordinación superiores no pueden compararse con los consejos ejecutivos de los grandes bufetes de abogados. Su poder está intencionadamente limitado. Y sería totalmente erróneo ver en la Cosa Nostra un holding mafioso de gestión centralizada y con actividad internacional", según la criminóloga Letizia Paoli. ^[162]

Una de las principales funciones de la comisión es regular el uso de la violencia. ^{[161] [163]} Por ejemplo, un mafioso que quiera cometer un asesinato en el territorio de otro clan debe pedir permiso al jefe local; la comisión hace cumplir esta regla. ^[163] Cualquier asesinato de un mafioso o de un individuo prominente (policía, abogados, políticos, periodistas, etc.) debe ser aprobado por la comisión. ^[164] Tales actos pueden potencialmente molestar a otros clanes y provocar una guerra, por lo que la Comisión proporciona un medio para obtener su aprobación. ^[165]

La comisión también se ocupa de cuestiones de sucesión. Cuando un jefe muere o se retira, la reputación de su clan suele desmoronarse con su marcha. Esto puede hacer que los clientes abandonen el clan y recurran a clanes vecinos en busca de protección. Estos clanes crecerían mucho en estatus y poder en relación con sus rivales, lo que podría desestabilizar la región y precipitar la guerra. ^[166] La comisión puede optar por dividir el territorio y los miembros del clan entre sus vecinos. Alternativamente, la comisión tiene el poder de nombrar un regente para el clan hasta que pueda elegir un nuevo jefe. ^{[166] [167]}

Uno de los primeros relatos de una ceremonia de iniciación en la mafia lo dio Bernardino Verro , un líder de los Fasci Siciliani , un movimiento popular de inspiración democrática y socialista que surgió en Sicilia a principios de la década de 1890. Para darle fuerza al movimiento y protegerse de cualquier daño, Verro se convirtió en miembro de un grupo de la mafia en Corleone, los Fratuzzi (Pequeños Hermanos). En unas memorias escritas muchos años después, describió el ritual de iniciación al que se sometió en la primavera de 1893:

Me invitaron a participar en una reunión secreta de los Fratuzzi. Entré en una habitación misteriosa donde había muchos hombres armados con pistolas sentados alrededor de una mesa. En el centro de la mesa había una calavera dibujada en un trozo de papel y un cuchillo. Para ser admitido en los Fratuzzi , tuve que pasar por una iniciación que consistía en algunas pruebas de lealtad y el pinchazo del labio inferior con la punta del cuchillo: la sangre de la herida empapó el cráneo.

—  Bernardino Verro ^{[168] [169]}

Tras su arresto, el mafioso Giovanni Brusca describió la ceremonia en la que fue nombrado miembro de pleno derecho de la Cosa Nostra . En 1976, fue invitado a un "banquete" en una casa de campo. Fue llevado a una habitación donde varios mafiosos estaban sentados alrededor de una mesa sobre la que había una pistola, una daga y un trozo de papel con la imagen de un santo. Cuestionaron su compromiso y sus sentimientos con respecto a la criminalidad y el asesinato (a pesar de que ya tenía un historial de tales actos). Cuando se declaró, Salvatore Riina , entonces el jefe más poderoso de la Cosa Nostra , tomó una aguja y pinchó el dedo de Brusca. Brusca untó su sangre en la imagen del santo, que sostenía en sus manos ahuecadas mientras Riina le prendía fuego. Mientras Brusca hacía malabarismos con la imagen ardiente en sus manos, Riina le dijo: "Si traicionas a la Cosa Nostra, tu carne arderá como este santo". ^[19]

Los elementos de la ceremonia han cambiado poco a lo largo de la historia de la mafia. ^[170] Estos elementos han sido objeto de mucha curiosidad y especulación. El sociólogo Diego Gambetta señala que la mafia, al ser una organización criminal secreta, no puede correr el riesgo de que sus reclutas firmen formularios de solicitud y contratos escritos que puedan ser confiscados por la policía. Por lo tanto, recurren a la ceremonia ritual tradicional. Los elementos de la ceremonia se hacen deliberadamente específicos, extraños y dolorosos para que el evento sea memorable e inequívoco, y la ceremonia es presenciada por varios mafiosos de alto rango. Es posible que a los participantes ni siquiera les importe lo que significan los símbolos, y es posible que de hecho no tengan ningún significado intrínseco. El verdadero objetivo del ritual es no dejar ninguna duda sobre el nuevo estatus del mafioso para que no pueda ser negado o revocado por capricho. ^[171]

Siempre existe el riesgo de que personas ajenas a la organización o agentes de la policía infiltrados se hagan pasar por mafiosos para infiltrarse en ella. Para evitarlo, un mafioso no debe presentarse nunca a otro mafioso que no conozca personalmente, aunque lo conozca por su reputación. Si quiere establecer una relación, debe pedir a un tercer mafioso que ambos conozcan personalmente que los presente en un encuentro cara a cara. Este intermediario puede dar fe de que ninguno de los dos es un impostor.

Esta tradición se mantiene escrupulosamente, a menudo en detrimento de la eficacia del funcionamiento. Por ejemplo, cuando el mafioso Indelicato Amedeo regresó a Sicilia después de su iniciación en los Estados Unidos en la década de 1950, no pudo anunciar su pertenencia a la organización a su propio padre mafioso, sino que tuvo que esperar a que un mafioso de los Estados Unidos que supiera de su iniciación fuera a Sicilia y presentara al hijo al padre. ^[5]

Los mafiosos de igual estatus a veces se llaman entre sí " compare ", mientras que los inferiores llaman a sus superiores " padrino ". ^[172] " Compare " significa "camarada", mientras que Padrino es el término italiano para " padrino ".

En noviembre de 2007, la policía siciliana informó del descubrimiento de una lista de "Diez Mandamientos" en el escondite del jefe de la mafia Salvatore Lo Piccolo , que se pensaba que eran pautas de conducta buena, respetuosa y honorable para un mafioso. ^[173]

1. Nadie puede presentarse directamente ante otro de nuestros amigos. Es necesario que haya una tercera persona que lo haga.
2. Nunca mires a las esposas de tus amigos.
3. Nunca te vean con la policía.
4. No vayas a pubs ni discotecas.
5. Estar siempre disponible para la Cosa Nostra es un deber, incluso si tu esposa está a punto de dar a luz.
6. Los nombramientos deben ser absolutamente respetados (se refiere al rango y autoridad). ^[174]
7. Las esposas deben ser tratadas con respeto.
8. Cuando se pide cualquier información la respuesta debe ser la verdad.
9. El dinero no puede ser apropiado si pertenece a otros o a otras familias.
10. Personas que no pueden ser parte de la Cosa Nostra : cualquiera que tenga un pariente cercano en la policía, cualquiera que tenga un pariente infiel en la familia, cualquiera que se comporte mal y no respete los valores morales.

Antonino Calderone relató mandamientos similares en su testimonio de 1987:

Estas reglas son: no tocar a las mujeres de otros hombres de honor; no robar a otros hombres de honor ni, en general, a nadie; no explotar la prostitución; no matar a otros hombres de honor a menos que sea estrictamente necesario; evitar pasar información a la policía; no pelearse con otros hombres de honor; mantener un comportamiento apropiado; guardar silencio sobre la Cosa Nostra en presencia de extraños; evitar bajo toda circunstancia presentarse a otros hombres de honor. ^[175]

En la mafia está estrictamente prohibido escribir información incriminatoria en un papel, para que esas pruebas no caigan en manos de la policía. En 1969, Michele Cavataio fue asesinado porque había dibujado un mapa en el que había escrito los nombres de todos los mafiosos de Palermo que conocía y había marcado sus territorios. Mostró este mapa en reuniones con otros mafiosos de alto rango para explicar cómo pensaba que las familias de Palermo debían reorganizarse tras una guerra de la mafia. Cuando Cavataio fue asesinado, sus asesinos registraron su cuerpo en busca del mapa para poder destruirlo, pero no lo encontraron. ^[176]

La prohibición de documentar cualquier cosa también explica por qué la mafia utiliza un extraño ritual para iniciar a los nuevos miembros (véase más arriba). Como los nuevos miembros no pueden firmar contratos de membresía, la iniciación de un nuevo miembro se realiza en una ceremonia con testigos, y el iniciado realiza una serie específica de acciones extrañas para que no haya ambigüedad en cuanto a lo que se le está otorgando. ^[171] Asimismo, como los mafiosos no pueden presentarse entre sí presentando tarjetas de membresía, deben pedirle a un tercer mafioso que los conozca a ambos que los presente y confirme que ambos son miembros.

La omertà es un código de silencio y secreto que prohíbe a los mafiosos traicionar a sus camaradas ante las autoridades. La pena por la transgresión es la muerte, y los familiares del traidor también pueden ser asesinados. Los mafiosos no suelen relacionarse con la policía (salvo para corromper a agentes concretos cuando es necesario). Por ejemplo, un mafioso no llamará a la policía cuando sea víctima de un delito. Se espera que se ocupe del problema él mismo. Hacer lo contrario socavaría su reputación como un protector capaz de los demás (véase más adelante), y sus enemigos podrían verlo como débil y vulnerable.

La necesidad de secreto y discreción tiñe profundamente las tradiciones y modales de los mafiosos. A los mafiosos se les desaconseja el consumo de alcohol u otras drogas , ya que en estado de ebriedad son más propensos a revelar información confidencial. También adoptan con frecuencia actitudes modestas ante los extraños para evitar atención no deseada. ^[177] La ​​mayoría de los sicilianos tienden a ser muy verbosos y expresivos, mientras que los mafiosos tienden a ser más concisos y moderados.

En cierta medida, los mafiosos también imponen la omertà a la población en general. Se espera que los civiles que compran su protección o hacen otros tratos sean discretos, bajo pena de muerte. La intimidación de testigos también es común.

Académicos como Diego Gambetta y Leopold Franchetti han caracterizado a la Mafia como un "cártel de empresas privadas de protección". La actividad principal de la Mafia es brindar protección y garantizar la confianza en áreas de la economía siciliana donde no se puede confiar en la policía y los tribunales. La Mafia arbitra disputas entre criminales, organiza y supervisa negocios ilícitos y protege a empresarios y criminales de estafadores, ladrones y vándalos. Este aspecto de la Mafia a menudo se pasa por alto en los medios porque, a diferencia del tráfico de drogas y la extorsión, a menudo no se informa a la policía.

En uno de sus libros, Gambetta ilustra este concepto con el caso de un carnicero que desea vender carne a un supermercado sin pagar impuestos. Como la transacción es esencialmente un negocio de mercado negro, los agentes no pueden recurrir a la policía o a los tribunales si alguno de ellos engaña al otro. El vendedor puede suministrar carne podrida o el comprador puede negarse a pagar. La desconfianza y el miedo a ser engañados sin posibilidad de recurso pueden impedir que estos dos agentes realicen una transacción rentable. Para garantizar la honestidad de cada uno, las dos partes pueden pedir al clan mafioso local que supervise la transacción. A cambio de una comisión, el mafioso promete tanto al comprador como al vendedor que si alguno de ellos intenta engañar al otro, el tramposo puede esperar ser asaltado o que su propiedad sea vandalizada. Es tal la reputación del mafioso de crueldad, imparcialidad y fiabilidad que ni el comprador ni el vendedor considerarían hacer trampas si él supervisa el trato. De este modo, la transacción se desarrolla sin problemas. ^[4]

La protección de la mafia no se limita a las actividades ilegales. Los comerciantes a menudo pagan a la mafia para que los proteja de los ladrones. Si un comerciante firma un contrato de protección con un mafioso, este hará público que si algún ladrón fuera lo suficientemente tonto como para robar la tienda de su cliente, lo perseguiría, lo golpearía y, si fuera posible, recuperaría la mercancía robada (los mafiosos se encargan de conocer todas las vallas de su territorio). ^[4]

Es un error pensar que la mafia extorsiona a sus clientes ofreciéndoles únicamente "protección" contra su propia violencia. Aunque la mafia suele obligar a la gente a comprar protección, normalmente la proporciona. De hecho, muchos clientes, en particular criminales, buscan activamente la protección de la mafia. Esta es una de las principales razones por las que la mafia ha resistido más de un siglo de esfuerzos gubernamentales por destruirla: las personas que solicitan voluntariamente estos servicios protegen a la mafia de las autoridades. Si uno disfruta de los beneficios de la protección de la mafia, no quiere que la policía detenga a su mafioso. ^[4]

En Sicilia, el dinero de protección se conoce como pizzo ; el grupo de apoyo antiextorsión Addiopizzo deriva su nombre de este nombre. Los mafiosos a veces pedían favores en lugar de dinero, como por ejemplo ayuda para cometer un delito.

La cantidad de dinero que la mafia extorsiona a las empresas en Sicilia tiene una correlación débil con los ingresos de la empresa. Como resultado, las empresas más pequeñas terminan pagando una mayor proporción de sus ganancias a la mafia que las empresas más grandes; a veces hasta el 40% de las ganancias para las empresas más pequeñas y tan solo el 2% de las ganancias para las empresas más grandes. El pizzo es, por lo tanto, una especie de impuesto regresivo que perjudica más a las pequeñas empresas. Esto presenta una barrera de entrada para los empresarios en Sicilia y dificulta que las pequeñas empresas reinviertan en sí mismas, ya que el pizzo se lleva una parte desproporcionadamente mayor de sus ganancias. Esto a su vez da lugar a mercados oligopólicos, donde dominan unas pocas empresas grandes, que venden productos de baja calidad a precios altos. La extorsión de la mafia, por lo tanto, hunde a la economía siciliana en una trampa de pobreza. ^[178]

La protección contra el robo es uno de los servicios que la mafia ofrece a sus "clientes" que pagan. A los propios mafiosos se les prohíbe por lo general cometer robos ^[179] (aunque en la práctica sólo se les prohíbe robar a cualquiera que esté relacionado con la mafia). ^[180] En cambio, los mafiosos se ocupan de conocer a todos los ladrones y traficantes que operan en su territorio. Si un negocio protegido es asaltado, el clan utilizará estos contactos para rastrear y devolver los bienes robados y castigar a los ladrones, normalmente dándoles una paliza. ^[181] Dado que la persecución de los ladrones y su botín a menudo llega a territorios de otros clanes, los clanes cooperan rutinariamente entre sí en este asunto, proporcionando información y bloqueando la venta del botín si pueden. ^[181]

En ocasiones, los mafiosos protegen a los empresarios de sus competidores amenazándolos con violencia. Si dos empresarios compiten por un contrato gubernamental, el protegido puede pedir a sus amigos mafiosos que intimiden a su rival para que no participe en el proceso de licitación. En otro ejemplo, un mafioso que actúe en nombre de un proveedor de café podría presionar a los bares locales para que sirvan únicamente el café de su cliente.

Sin embargo, el principal método por el cual la mafia sofoca la competencia es la supervisión y aplicación de acuerdos colusorios entre empresarios. La colusión impuesta por la mafia generalmente ocurre en mercados donde la colusión es deseable ( demanda inelástica , falta de diferenciación de productos , etc.) y difícil de establecer (numerosos competidores , bajas barreras de entrada ). ^[182] Las industrias que encajan en esta descripción incluyen la recolección de basura.

Los mafiosos se acercan a los clientes potenciales de una manera agresiva pero amistosa, como un vendedor puerta a puerta. ^[183] ​​Incluso pueden ofrecer algunos favores gratuitos como incentivo. Si un cliente rechaza sus propuestas, los mafiosos a veces lo coaccionan vandalizando su propiedad u otras formas de acoso. Las agresiones físicas son poco frecuentes; los clientes pueden ser asesinados por incumplir acuerdos o hablar con la policía, pero no simplemente por negarse a brindar protección. ^[184]

En muchas situaciones, los jefes de la mafia prefieren establecer un vínculo indefinido y de largo plazo con un cliente, en lugar de hacer contratos puntuales. El jefe puede entonces declarar públicamente que el cliente está bajo su protección permanente (su "amigo", en la jerga siciliana). Esto deja poca confusión pública sobre quién está protegido y quién no, de modo que los ladrones y otros depredadores se verán disuadidos de atacar a un cliente protegido y se aprovecharán sólo de los desprotegidos. ^[185]

Los mafiosos no suelen involucrarse en la gestión de los negocios que protegen o arbitran. La falta de competencia es un motivo común, pero sobre todo es para despojarse de cualquier interés que pueda entrar en conflicto con su papel de protectores y árbitros. Esto hace que sus clientes confíen más en ellos, ya que no tienen por qué temer que sus negocios sean intervenidos.

Un clan mafioso no puede tolerar la competencia dentro de su esfera de influencia por parte de otro mafioso. Si se desatara una disputa entre dos clientes protegidos por mafiosos rivales, los dos mafiosos tendrían que luchar entre sí para ganar la disputa para sus respectivos clientes. Los resultados de tales peleas pueden ser impredecibles, por no decir sangrientos, y ninguno de los mafiosos podría garantizar una victoria para su cliente. Esto haría que su protección fuera poco fiable y de poco valor. Sus clientes podrían despedirlos y resolver la disputa por otros medios, y su reputación sufriría. Para evitarlo, los clanes mafiosos negocian territorios en los que pueden monopolizar el uso de la violencia para resolver las disputas. ^[186] Esto no siempre se hace de forma pacífica, y las disputas por territorio son la raíz de la mayoría de las guerras mafiosas. ^[187]

Dado que los clanes mafiosos brindan protección dentro de monopolios territoriales, el precio de su protección suele ser alto y la calidad suele ser baja. ^[188]

Los políticos cortejan a los mafiosos para obtener votos durante las elecciones. El mero apoyo de un mafioso a un candidato determinado puede ser suficiente para que sus clientes, familiares y asociados voten por ese candidato. Un mafioso particularmente influyente puede conseguir miles de votos para un candidato; tal es el respeto que puede generar un mafioso. ^[189] Entre su Cámara de Diputados de 630 miembros y el Senado de más de 315 miembros, el Parlamento italiano tiene una enorme cantidad de escaños (aproximadamente 1 por cada 64.000 ciudadanos) y una gran cantidad de partidos políticos compitiendo por ellos, lo que significa que un candidato puede ganar con solo unos pocos miles de votos. Por lo tanto, el apoyo de un clan mafioso puede ser decisivo para su éxito.

Los políticos siempre nos han buscado porque podemos proporcionar votos. [...] entre amigos y familiares, cada hombre de honor puede reunir a entre cuarenta y cincuenta personas más. Hay entre 1.500 y 2.000 hombres de honor en la provincia de Palermo. Multiplique eso por cincuenta y obtendrá un buen paquete de 75.000 a 100.000 votos para partidos y candidatos amigos. ^[190]

—  Antonino Calderone

Los políticos suelen devolver este apoyo con favores, como sabotear las investigaciones policiales o conceder contratos y permisos. ^[191]

No son ideológicos en sí mismos, aunque los mafiosos tradicionalmente se han opuesto a partidos extremistas como los fascistas y los comunistas, y han favorecido a candidatos de centro. ^[192]

Los mafiosos brindan protección e invierten capital en las bandas de contrabandistas. Las operaciones de contrabando requieren grandes inversiones (mercancías, barcos, tripulaciones, etc.), pero pocas personas confiarían su dinero a bandas criminales. Son los mafiosos quienes recaudan el dinero necesario de los inversores y se aseguran de que todas las partes actúen de buena fe. También se aseguran de que los contrabandistas operen en condiciones de seguridad. ^[193]

Los mafiosos rara vez se involucran directamente en operaciones de contrabando. Cuando lo hacen, suele ser cuando las operaciones son especialmente riesgosas. En este caso, pueden incorporar a los contrabandistas a sus clanes con la esperanza de vincularlos más firmemente. ^[194] Este fue el caso del contrabando de heroína, donde los volúmenes y las ganancias involucradas eran demasiado grandes para mantener las operaciones a distancia.

Se cree que la mafia siciliana en Italia tiene un volumen de negocios de 6.500 millones de euros a través del control de contratos públicos y privados. ^[195] Los mafiosos utilizan amenazas de violencia y vandalismo para eliminar a sus competidores y ganar contratos para las empresas que controlan. ^[4] Rara vez gestionan los negocios que controlan, sino que se llevan una parte de sus ganancias, generalmente a través de sobornos ( pizzo ). ^[196]

En una publicación de 2007, la asociación italiana de pequeñas empresas Confesercenti informó que aproximadamente el 25,2 por ciento de las empresas sicilianas estaban endeudadas con usureros , que recaudaban alrededor de 1.400 millones de euros al año en pagos. ^[197] Esta cifra aumentó durante la recesión de finales de la década de 2000 , ya que el endurecimiento de los préstamos por parte de los bancos obligó a los desesperados a pedir préstamos a la mafia. ^{[198] [199]}

Ciertos tipos de delitos están prohibidos por la Cosa Nostra , ya sea por parte de sus miembros o de delincuentes autónomos dentro de sus dominios. Los mafiosos tienen prohibido en general cometer robos (asaltos, asaltos, etc.). El secuestro también está prohibido en general, incluso por parte de no mafiosos, ya que atrae mucha hostilidad pública y atención policial. Estas reglas han sido violadas de vez en cuando, tanto con el permiso de los mafiosos de alto rango como sin él. ^[200]

Los asesinatos son casi siempre cometidos por miembros de la mafia. Es muy raro que la mafia contrate a un extraño para un solo trabajo, y esas personas corren el riesgo de ser eliminadas poco después porque se convierten en cargas prescindibles. ^[201] La violencia de la mafia se dirige con mayor frecuencia contra otras familias mafiosas que compiten por territorio y negocios. ^[202] La violencia es más común en la mafia siciliana que en la mafia estadounidense porque las familias mafiosas en Sicilia son más pequeñas y más numerosas, lo que crea una atmósfera más volátil. ^[203]

El poder de la mafia proviene de su reputación de cometer actos violentos, en particular asesinatos, contra prácticamente cualquier persona. A través de la reputación, los mafiosos disuaden a sus enemigos y a los enemigos de sus clientes. Les permite proteger a un cliente sin estar físicamente presentes (por ejemplo, como guardaespaldas o vigilantes), lo que a su vez les permite proteger a muchos clientes a la vez. ^{[204] [205]}

En comparación con otras ocupaciones, la reputación es especialmente valiosa para un mafioso, ya que su producto principal es la protección mediante la intimidación. La reputación de un mafioso es dicotómica: o es un buen protector o es un mal protector; no existe la mediocridad. Esto se debe a que un mafioso solo puede tener éxito en prevenir un acto de violencia o fracasar por completo si se produce algún acto de violencia. No existe un espectro de calidad cuando se trata de protección violenta. ^[206] En consecuencia, una serie de fracasos pueden arruinar por completo la reputación de un mafioso, y con ella su negocio.

Cuanto más temible sea la reputación de un mafioso, más posibilidades tendrá de ganar disputas sin recurrir a la violencia. Incluso puede ocurrir que un mafioso que pierda sus medios para cometer actos violentos (por ejemplo, todos sus soldados están en prisión) pueda seguir utilizando su reputación para intimidar y proporcionar protección si todos desconocen su debilidad y siguen creyendo en su poder. ^[207] Sin embargo, estos engaños no suelen durar mucho, ya que sus rivales pueden percibir su debilidad y desafiarlo. ^[208]

Cuando un jefe de la mafia se retira del liderazgo (o es asesinado), la reputación de su clan como protectores y ejecutores eficaces suele desaparecer con él. Si su sustituto tiene una reputación más débil, los clientes pueden perder la confianza en el clan y pasarse a sus vecinos, lo que provoca un cambio en el equilibrio de poder y un posible conflicto. Lo ideal es que el sucesor del jefe se haya ganado una sólida reputación a medida que va escalando puestos, lo que le dará al clan un nuevo líder respetable. ^[209] De esta manera, los clanes mafiosos establecidos tienen una poderosa ventaja sobre los recién llegados que empiezan desde cero; unirse a un clan como soldado ofrece a un aspirante a mafioso la oportunidad de forjar su propia reputación bajo la guía y protección de mafiosos de alto rango.

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