Allen Coombs

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Allen William Mark (Doc) Coombs (23 de octubre de 1911 - 30 de enero de 1995) fue un ingeniero electrónico británico en la Estación de Investigación de Correos , Dollis Hill .

Coombs fue uno de los principales diseñadores de la Mark II o versión de producción del ordenador Colossus utilizado en Bletchley Park para descifrar códigos en la Segunda Guerra Mundial, y asumió la dirección del proyecto cuando Tommy Flowers pasó a otros proyectos. El profesor Brian Randell estaba investigando la historia de la informática en Gran Bretaña para una conferencia sobre la historia de la informática celebrada en el Laboratorio Nacional de Los Álamos , Nuevo México, del 10 al 15 de junio de 1976, y obtuvo permiso para presentar un trabajo sobre el desarrollo del COLOSSI en tiempos de guerra en la Estación de Investigación de la Oficina Postal , Dollis Hill (en octubre de 1975, el Gobierno británico publicó una serie de fotografías con subtítulos de la Oficina de Registro Público). El interés por las "revelaciones" de su trabajo dio lugar a una reunión especial por la noche en la que Randell y Cooombs respondieron más preguntas. Coombs escribió más tarde que ningún miembro de nuestro equipo podría olvidar jamás la camaradería, el sentido de propósito y, sobre todo, la emoción sin aliento de aquellos días . En 1977, Randell publicó un artículo The First Electronic Computer en varias revistas. ^{[a] [1]}

Más tarde, en Dollis Hill, Coombs trabajó en la máquina MOSAIC . Coombs dirigió el sector científico de R14, la división que trabajaba en el reconocimiento óptico de caracteres para la mecanización postal, que se trasladó al nuevo Centro de Investigación BT en Martlesham , Suffolk. Su trabajo en el reconocimiento de patrones condujo al desarrollo de una de las primeras máquinas de lectura de códigos postales.

Con frecuencia daba conferencias sobre reconocimiento de patrones utilizando el concepto de espacio multidimensional y el " abrojo ", y demostraba la presencia de detección de características en el sistema visual humano por medio de un flash, la persistencia de la visión en la audiencia los llevaba a observar la desintegración de un personaje fragmento por fragmento. "Doc" Coombs era conocido por un "tic" facial, que le daba algo de la apariencia del "profesor loco", y en estos días probablemente se lo clasificaría dentro del síndrome de Tourette .

Coombs, Allen WM (julio de 1983), "La creación de Colossus", IEEE Annals of the History of Computing , 5 (3): 253–259, doi :10.1109/MAHC.1983.10085, S2CID  597530

• Randell, Brian (5 de febrero de 1995), Allen WM "Doc" Coombs , consultado el 19 de octubre de 2012
• Randell, Brian ; Fensom, Harry; Milne, Frank A. (15 de marzo de 1995), "Obituary: Allen Coombs", The Independent , consultado el 19 de octubre de 2012

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