Muhammad Ali contra Chuck Wepner

Muhammad Ali contra Chuck Wepner

Fecha	24 de marzo de 1975
Evento	Coliseo Richfield , municipio de Richfield , Ohio
Título(s) en la línea	Campeonato de peso pesado indiscutible de la WBA , WBC y The Ring
Cuento de la cinta
Bóxer Mohamed Ali Chuck Wepner Apodo "El más grande" "El sangrador de Bayona" Ciudad natal Louisville, Kentucky Ciudad de Nueva York , Nueva York Cartera $1,600,000 $100,000 Récord previo a la pelea 45–2 (32 nocauts) 30–9–2 (12 nocauts) Edad 33 años, 2 meses 36 años Altura 6 pies 3 pulgadas (191 cm) 6 pies 5 pulgadas (196 cm) Peso 224 libras (102 kg) 225 libras (102 kg) Estilo Ortodoxo Ortodoxo Reconocimiento Campeón indiscutible de peso pesado de la WBA , WBC y The Ring The Ring No. 8 en el ranking de peso pesado
Resultado
Ali ganó por nocaut técnico en el asalto 15.

Muhammad Ali contra Chuck Wepner fue un combate de boxeo profesional disputado el 24 de marzo de 1975, por elcampeonato indiscutible de peso pesado. ^[1]

Ali ganó la pelea después de noquear a Wepner en el decimoquinto asalto. La pelea es notable por estar entre las cuatro peleas en las que Ali fue derribado oficialmente en el ring y por inspirar la película Rocky de 1976. ^{[2] [3] [4] [5]}

Wepner tenía 36 años en ese momento, y después de ganar ocho peleas consecutivas (incluyendo una victoria sobre el ex campeón de peso pesado de la WBA Ernie Terrell ), había ascendido al número 8 en la clasificación de peso pesado. Se había ganado el apodo de "The Bayonne Bleeder" porque se cortaba fácilmente durante las peleas de boxeo, y porque era de Bayonne, Nueva Jersey . Antes de la pelea con Ali, Wepner había peleado con Sonny Liston en el último combate de boxeo de Liston; después de la pelea, Wepner había necesitado 120 puntos de sutura. ^[6]

Esta fue la primera pelea de boxeo de Ali después de recuperar el campeonato de peso pesado de manos de George Foreman en The Rumble in the Jungle . Las probabilidades de pelea eran de 10:1 a favor de Ali, y por lo tanto se consideró una victoria fácil para Ali, que realizó un entrenamiento mínimo para ella. Cuando se le preguntó por qué no había entrenado más duro para esta pelea, Ali había comentado:

“Una vez un joven le preguntó a un anciano: ‘¿Cómo es que tienes tan buen aspecto y te mantienes en tan buena forma a tu avanzada edad?’ El anciano respondió: ‘Es la energía conservada de mi juventud la que ahora mantiene mi vida’. Por eso mi carrera duró veinte años. No me agoté entrenando para tipos como Al Lewis, Jürgen Blin y Chuck Wepner ”. ^[3]

Red Smith, del New York Times, informó sobre la financiación de la pelea: " Don King convenció a un magnate de Cleveland llamado Carl Lombardo para que financiara el espectáculo con 1,3 millones de dólares. Video Techniques puso 200.000 dólares y eso prácticamente solucionó el problema. Video Techniques había arrebatado al campeón de las garras de Top Rank, pero ahora tenía una pelea desigual en un campo de maíz; un pavo de un millón de dólares en una tienda de 5 y 10 centavos". ^[7]

Ali y Wepner hicieron algunas entrevistas de televisión juntos para promocionar la pelea. ^[8] Estaban en The Mike Douglas Show'' cuando Ali se inclinó hacia Wepner durante un descanso y le dijo: "Oye Chuck. Hazme un favor. Cuando vuelvan al escenario, llámame maldito negro... Haremos que parezca una pelea de rencor y venderemos entradas". ^[9] Ante la negativa de Wepner a concederle el favor que buscaba, Ali comenzó a gritar tan pronto como el presentador del programa reapareció en el set: "¿Sabes cómo me llamó? ¿Sabes cómo me llamó?". ^[9] Wepner luego cubrió la boca de Ali con su mano. "Ali era un promotor. Era un gran promotor y estaban tratando de promocionar la pelea", explicó Wepner. ^[10] La pelea fue anunciada ^{[¿ por quién? ]} como Give the White Guy a Break . ^{[ cita requerida ]}

Ali donaría 50 centavos de cada boleto vendido para la cobertura televisiva de circuito cerrado de la pelea para ayudar a la región del Sahel en África Occidental afectada por la sequía. ^[11]

Antes de la pelea, Wepner estaba acostado en la cama con su esposa cuando le dijo algo como "Incluso si no gano, solo quiero demostrar que pertenezco allí". Wepner luego compartió esta línea con Sylvester Stallone, quien la usó en Rocky . ^[12] El día de la pelea, Wepner le regaló un negligé azul "muy sexy" a su esposa y le dijo que lo usara esa noche en la cama, ya que se acostaría con el campeón mundial de peso pesado. La noche de la pelea, la Sra. Wepner estaba usando el negligé cuando Wepner regresó a su habitación de hotel, después de la pelea, con veintitrés puntos de sutura. Ella le preguntó: "Está bien, pez gordo... ¿Voy a la habitación de Ali o él viene a la mía?" ^{[13] [14]}

Ali controló la mayor parte de la pelea con Wepner, utilizando su velocidad superior y sus habilidades boxísticas para neutralizar en gran medida la ofensiva del retador. A pesar de que rápidamente se quedó atrás en puntos desde el principio, Wepner luchó con valentía y recibió todo lo que el campeón le lanzó.

Además de su coraje y resistencia, Wepner utilizó su tamaño junto con un repertorio de "faltas y trucos sucios", que se utilizaron en la pelea. ^{[3] [15]} Antes de la pelea, Wepner le dijo a su manager "Ali es el rey del boxeo", a lo que el manager respondió con "Sí, sí, Chuck, pero en el ring eres el rey de la lucha sucia. Ambos son de la realeza". ^[3]

Ali se quejaría más tarde de que Wepner le había lanzado " puñetazos de conejo " (puñetazos en la nuca) y había expresado su descontento porque Tony Pérez , el árbitro, había permitido el uso de esta táctica. ^[15] Ali tomó represalias lanzando 6 puñetazos en la nuca de Wepner en el primer asalto. Incidentes similares continuarían durante toda la pelea.

Una gran sorpresa llegó en el noveno asalto cuando Wepner logró derribar al campeón, después de asestarle un golpe al cuerpo mientras avanzaba. Esta sería la cuarta y última vez que Ali sería derribado oficialmente en una pelea profesional. Ali luego negaría la caída oficial, alegando que Wepner le había pisado el pie y luego lo había empujado, lo que le hizo perder el equilibrio y caer. Los registros fílmicos y fotográficos en su mayoría confirman la afirmación de Ali, aunque Wepner mantiene que fue una caída genuina. ^{[3] [15] [16]}

Después de derribar a Ali, Wepner fue a su esquina y le dijo a su manager: "Arranca el auto, Al, vamos al banco, ¡somos millonarios!", a lo que el manager le dijo a Wepner: "Será mejor que te des la vuelta, tu chico se está levantando y parece enojado". ^[3]

Ali siguió castigando a Wepner durante los cinco rounds restantes, abriéndole cortes en la cara y provocando que se le hincharan los ojos. El round final culminó con una serie de combinaciones feroces que hicieron que Wepner se tambaleara por el ring antes de ser derribado por un golpe final. Intentó levantarse y superar el conteo, pero el árbitro Tony Pérez detuvo la pelea al ver la mala condición del retador. ^[3]

Ali se mostró resentido por el polémico derribo y más tarde comentó a los periodistas que Wepner "estaba sucio y peleaba como una mujer". ^[3] A pesar de esto, más tarde en la vida los dos se hicieron amigos y compartieron una admiración mutua. ^{[17] [18]}

La pelea fue lo suficientemente inspiradora para que Sylvester Stallone (que vio la pelea en vivo) basara parcialmente el personaje de Rocky Balboa en Wepner, y el de Apollo Creed en Ali. Stallone luego se apresuraría a casa después de la pelea y en menos de cuatro días de escritura casi constante, había completado su guion sobre un luchador desfavorecido que tiene una oportunidad por el título de peso pesado. El guion, titulado Rocky, sería comprado por United Artists , con el acuerdo de que Stallone también protagonizaría la película. Estrenada al año siguiente, Rocky ganaría tres Oscar (incluido el de Mejor Película ) y se convirtió en la película más taquillera de 1976 .

Stallone describiría más tarde su experiencia viendo la pelea y cómo contribuyó a su eventual creación:

Chuck Wepner, un luchador de clubes, que nunca había llegado a la fama, estaba teniendo su oportunidad. No se consideraba en absoluto una batalla seria, pero a medida que avanzaba la pelea, se produjo este milagro. Wepner aguantó. La gente se volvió completamente loca. Wepner fue noqueado en el decimoquinto y último asalto, y casi aguantó hasta el final. Habíamos presenciado un increíble triunfo del espíritu humano y nos encantó. Esa noche nació Rocky Balboa. La gente lo veía como la tragedia típica de Estados Unidos, un hombre sin mucha mentalidad y pocas gracias sociales. Pero tiene emociones profundas, espiritualidad y buen patriotismo. Y tiene un buen carácter, aunque la naturaleza no ha sido particularmente buena con él. Siempre lo he visto como un gladiador del siglo XX con un par de zapatillas deportivas. Como muchos de nosotros, no está en sintonía con los tiempos. A todo esto, inyecté dosis de mi propia vida personal, de mi frustración por no llegar a ninguna parte.

—Sylvester  Stallone ^[19]

En los Premios Óscar de 1977 , Stallone y Ali presentaron juntos el Premio Óscar a la Mejor Actriz de Reparto , con Ali anunciando cómicamente que él era el verdadero Apollo Creed y simulando un combate con Stallone. ^[20]

Aunque Stallone admitió que la pelea fue una parte importante del proceso creativo, también declaró que otros luchadores (especialmente Rocky Marciano ) también fueron inspiraciones importantes. Ni Wepner ni Ali recibieron ningún crédito oficial en la película, lo que resultó en que Wepner demandara posteriormente a Stallone en 2003. El caso se resolvió fuera de los tribunales, y Wepner recibió una cantidad de dinero no revelada y el derecho a afirmar que él fue la inspiración para la película. ^{[3] [21]}

La vida de Chuck Wepner y su pelea por el título con Ali han sido el tema de varios documentales y películas biográficas . Las más notables incluyen el especial de televisión de ESPN de 2012 The Real Rocky , ^[22] y las películas biográficas Chuck y The Brawler , estrenadas en 2016 y 2019 respectivamente.

Combates confirmados: ^[23]

Ganador	Perdedor	División de peso/cinturón(es) de título en disputa	Resultado
Larry Holmes	Charley verde	Peso pesado (8 rondas)	KO en el primer asalto
Bobby Cassidy	Carlos Zurheide	Peso semipesado (8 asaltos)	Decisión unánime.
Fred Houpe	Tommy Sheehan	Peso pesado (? rondas)	Nocaut técnico en el segundo asalto