Divisoria continental

Una divisoria continental es una divisoria de drenaje en un continente tal que la cuenca de drenaje en un lado de la divisoria desemboca en un océano o mar , y la cuenca en el otro lado desemboca en un océano o mar diferente, o bien es endorreica , no está conectada al mar abierto. Todos los continentes de la Tierra, excepto la Antártida (que no tiene ríos superficiales significativos y definibles conocidos de flujo libre) tienen al menos una divisoria de drenaje continental; las islas, incluso las pequeñas como la isla Killiniq en el mar de Labrador en Canadá, también pueden albergar parte de una divisoria continental o tener su propia divisoria que atraviese islas. Los puntos finales de una divisoria continental pueden ser las costas de golfos, mares u océanos, el límite de una cuenca endorreica u otra divisoria continental. Un caso, la Gran Divisoria de Cuenca , es un bucle cerrado alrededor de una cuenca endorreica . Los puntos finales donde una divisoria continental se encuentra con la costa no siempre son definitivos, ya que el límite exacto entre cuerpos de agua adyacentes generalmente no está claramente definido. La publicación de la Organización Hidrográfica Internacional Limits of Oceans and Seas define los límites exactos de los océanos, pero no es universalmente reconocida. Cuando una divisoria continental se encuentra con una cuenca endorreica, como la cuenca de la Gran Divisoria de Wyoming , la divisoria continental se divide y rodea la cuenca. Cuando dos divisorias se cruzan, forman una triple divisoria , o un punto de intersección donde se encuentran tres cuencas hidrográficas.

El hecho de que una divisoria se considere una divisoria continental distinta de otras divisorias de aguas secundarias puede depender de si los golfos, mares u océanos asociados se consideran separados. Por ejemplo, el Golfo de México se considera separado del Océano Atlántico, por lo que la Divisoria Continental Oriental separa sus respectivas cuencas hidrográficas. Pero el Mar de Cortés no suele considerarse separado del Océano Pacífico, por lo que la divisoria entre la cuenca del Río Colorado, que drena hacia el Mar de Cortés, y la cuenca del Río Columbia, que drena hacia el Océano Pacífico, no se considera una divisoria continental.

En conjunto, las divisorias continentales delimitan un conjunto de cuencas de drenaje o cuencas hidrográficas, cada una de las cuales drena hacia un océano, mar o golfo específico, como la cuenca hidrográfica de la costa atlántica de América del Norte, que está delimitada por la Divisoria Continental Oriental y la Divisoria de los Grandes Lagos y el río San Lorenzo.

Nota: Un “continente” a los efectos de las divisorias de aguas puede no corresponder a un continente geopolítico o geofísico.

En África , la divisoria continental más importante es la divisoria Congo-Nilo entre las cuencas hidrográficas del Nilo y el Congo , pasando por el área de los Grandes Lagos africanos . Entre el Congo y el Sahara , una vasta área desemboca en el lago endorreico Chad , perforando la divisoria Atlántico - Mediterráneo . La divisoria Mediterráneo - Océano Índico está perforada en África Oriental por los sistemas lacustres endorreicos del Rift de África Oriental ; en el sur del continente, la divisoria entre los océanos Atlántico e Índico serpentea entre las cuencas hidrográficas de los ríos Congo, Zambeze , Limpopo y Orange , y el Okavango termina en el desierto de Kalahari .

En general, no se considera que la Antártida tenga una divisoria continental. El interior de la Antártida recibe muy pocas precipitaciones, en forma de nieve , y el continente está rodeado por el océano Austral . Las montañas Transantárticas dividen las corrientes de hielo que drenan la Antártida occidental hacia la plataforma de hielo Ronne , en dirección al océano Pacífico , y hacia la plataforma de hielo Ross , de las que drenan la Antártida oriental hacia los océanos Atlántico e Índico.

En Australia , la Gran Cordillera Divisoria , o Great Divide, separa en gran medida los ríos que fluyen hacia la costa este y el océano Pacífico de los que fluyen hacia el oeste hacia la cuenca Murray-Darling y hacia el océano Austral o hacia el golfo de Carpentaria o hacia la cuenca del lago Eyre. A lo largo de la Gran Divisoria se encuentran dos puntos de referencia importantes de la divisoria de drenaje continental. La unión Kennedy ^[1] marca el vértice hidrológico de las aguas que fluyen hacia el océano Pacífico, a través de la cuenca Fitzroy, el océano Austral, a través de la cuenca Murray Darling y la cuenca del lago Eyre. Un poco al norte, la unión Mitchell marca el vértice hidrológico de las aguas que fluyen hacia el océano Índico (a través del golfo de Carpentaria y Indonesian Throughflow ), el océano Pacífico a través de la cuenca Burdekin y la cuenca del lago Eyre. Muchos de los ríos interiores del continente drenan en la cuenca endorreica del lago Eyre , que durante las Edades de Hielo anteriores era un mar mucho más grande.

Eurasia tiene varias divisiones, según la definición de "océano" (por ejemplo, el mar Mediterráneo y sus diversos lóbulos, el océano Atlántico , el océano Ártico , el mar Báltico , el mar Negro y el mar del Norte ). Algunos ejemplos son:

• Asia
  • Himachal Pradesh (Sutlej–Indus): Mar Arábigo
  • Lago Baikal (Yenisei-Lena): Mar de Kara , Mar de Laptev
  • Krai de Perm / Urales (Volga–Pechora/Ob): Mar Caspio , Mar Ártico
  • Meseta tibetana ( Himalaya ): Océano Índico , Océano Pacífico
  • Uttarakhand (Yamuna–Ganges): Bahía de Bengala

• Europa
  • La divisoria de aguas europea con la triple divisoria del Mar del Norte ( Rin ), el Mar Negro ( Danubio ) y el Mar Adriático ( Po ) en el paso de Lunghin en los Alpes centro- orientales .

• Europa-Asia
  • Don-Volga: Mar Negro , Mar Caspio

• Cuenca hidrográfica escocesa ^[2]

• La Divisoria Ártica o Divisoria del Norte en el norte y oeste de Canadá, separa la cuenca del Océano Ártico de la cuenca de la Bahía de Hudson . La Divisoria Ártica se extiende desde la montaña Snow Dome , en el borde del campo de hielo Columbia en el Parque Nacional Jasper en la frontera oriental de Columbia Británica, al noreste a través de Alberta, Saskatchewan, los Territorios del Noroeste y Nunavut hasta el norte de la Isla Baffin y luego corre al sureste a lo largo de la columna vertebral de la isla hasta la punta de la península Meta Incognita . ^[3] La aldea de Kimmirut al noroeste en el estrecho de Hudson es el lugar habitado más cercano. Esta divisoria fue una barrera para el transporte hasta que se descubrió el puerto de Methye en el noroeste de Saskatchewan en 1778, que abrió los ríos del Ártico a los comerciantes de pieles y se convirtió en parte de una ruta comercial transcontinental del Atlántico al Pacífico. Fue importante en la historia canadiense porque marcó el límite norte de la Tierra de Rupert , el área de monopolio comercial de la Compañía de la Bahía de Hudson . ^[4]
• La Divisoria Continental de las Américas , también llamada la Gran Divisoria, y, especialmente en Alaska, la Divisoria Pacífico-Ártica, separa las cuencas hidrográficas del océano Pacífico de las de los océanos Atlántico y Ártico . Se extiende desde el extremo occidental de la península de Seward en Alaska , a través del oeste de Canadá a lo largo de la cresta de las Montañas Rocosas , incluyendo el Parque Nacional de los Glaciares , el Parque Nacional de Yellowstone y el Parque Nacional de las Montañas Rocosas , hasta Nuevo México . Desde allí, sigue la cresta de la Sierra Madre Occidental de México y se extiende hasta la punta de América del Sur . Es atravesada por el Canal de Panamá en el lago Gatún , por las dos salidas del lago Isa en el Parque Nacional de Yellowstone y por los Dos Arroyos Oceánicos en la Parting of the Waters .
• La divisoria continental oriental , en el este de los Estados Unidos, separa la cuenca del golfo de México de la cuenca del litoral atlántico . Se extiende desde cerca de la mitad de la frontera norte de Pensilvania hacia el suroeste a lo largo de los montes Apalaches hasta la ciudad de Atlanta, Georgia , y luego hacia el sureste a través de la meseta de Georgia y las tierras bajas pantanosas de Florida hasta la cuenca de drenaje del lago Okeechobee en el centro de Florida.
• La Gran Divisoria de la Cuenca del Pacífico , en el oeste de los Estados Unidos, es un circuito cerrado que separa la Gran Cuenca de la cuenca del océano Pacífico. La región está delimitada por las montañas Wasatch al este, Sierra Nevada y las cordilleras Cascade al oeste y la cuenca del río Snake al norte. En el sur, la divisoria se extiende hasta el límite de la cuenca de la Laguna Salada en el desierto de Sonora de la península de Baja California .
• La divisoria Laurentiana separa la cuenca del océano Atlántico de la de la bahía de Hudson . La parte occidental de la misma, desde el Parque Nacional Glaciar en las Montañas Rocosas hasta la cuenca de los Grandes Lagos, marcó el límite norte de la Compra de Luisiana y fue la frontera entre los Estados Unidos y la Norteamérica británica hasta que fue reemplazada por el paralelo 49 en el tratado de 1818. En Canadá, históricamente marcó el límite sur de la zona de monopolio del comercio de pieles de la Compañía de la Bahía de Hudson , y la parte más oriental todavía marca parte del límite entre Quebec y Labrador . La divisoria atraviesa un terreno muy plano, especialmente en Dakota del Norte, lo que hace que muchos viajeros crean que el cartel que marca la divisoria es una broma. ^[5]
• La divisoria del río San Lorenzo separa la cuenca de los Grandes Lagos y el río San Lorenzo del resto de la cuenca del océano Atlántico. Dos canales cruzan la divisoria: el canal sanitario y marítimo de Chicago cruza el puerto de Chicago y conecta el lago Michigan con la cuenca del río Misisipi , y el canal de Erie conecta el lago Erie con la cuenca del río Hudson . Históricamente hubo canales adicionales, por ejemplo, el canal de Ohio y Erie , pero la mayoría de ellos ya no están en funcionamiento.

Si se considera que el Golfo de California o el Mar de Cortés están separados del Océano Pacífico, existe una divisoria que separa la cuenca del Océano Pacífico de la cuenca que desemboca en ese golfo/mar, es decir, la cuenca del Río Colorado:

• La divisoria del río Colorado (nombre no oficial) separa la cuenca del río Colorado, que desemboca en el golfo de California, de la cuenca del océano Pacífico. Se extiende entre la divisoria continental y la divisoria de la Gran Cuenca en Wyoming. Intersecta las divisorias en los puntos triples respectivos: Three Waters Mountain (Colorado, Columbia, Mississippi a 43°23′13″ N, 109°46′58″ O) y Commissary Ridge Triple Divide (Colorado, Columbia, Gran Cuenca a 42°35′18″ N, 110°44′9″ O). La divisoria es muy corta, y recorre solo unas 90 millas.

En América del Sur , la divisoria continental de las Américas se encuentra a lo largo de los Andes . En Chile central y áreas cercanas de Argentina, la Cordillera Principal conforma la divisoria continental. ^[6] Esta divisoria forma gran parte de la frontera entre Argentina y Chile . En el Mioceno, la divisoria continental en la Cordillera Principal estaba a unos 20 km al oeste de la divisoria de aguas moderna. ^[7] La ​​incisión fluvial posterior desplazó la divisoria hacia el este. ^[7] La ​​compresión y elevación en esta parte de los Andes ha continuado hasta el presente. ^[7]

Desde el lago Lácar hacia el sur hay numerosos lagos en las laderas orientales que drenan al Pacífico, cruzando la línea de las cumbres más altas. Estos lagos en la Patagonia son arroyos represados ​​por morrenas, que solían drenar al Atlántico, en lugar del Pacífico, antes de las glaciaciones del Pleistoceno . ^{[ cita requerida ]}

• Principio bioceánico
• Tratado de Límites de 1881 entre Chile y Argentina cuyo límite seguía la línea de cresta de la Cordillera de los Andes formando parte de la Divisoria Continental de las Américas en América del Sur
• Proclamación Real de 1763 que siguió a la Divisoria Continental Oriental
• Compra de Luisiana cuyo límite norte era la Divisoria Laurentiana
• Tratado de 1818 que redefinió la frontera entre Estados Unidos y Gran Bretaña, Canadá, al oeste de los Grandes Lagos, desde la Divisoria Laurentiana hasta el paralelo 49.

• atlasnacional.gov
• "Divisiones continentales en Dakota del Norte y América del Norte por Mark A. Gonzalez. Excelente artículo sobre otras divisiones continentales de Estados Unidos" (PDF) . (123  KiB )
• Mapa de cuencas hidrográficas de Canadá