Parcela de la calle Saint-Nicaise

El complot de la calle Saint-Nicaise , también conocido como el complot de la máquina infernal , fue un intento de asesinato contra el primer cónsul de Francia , Napoleón Bonaparte , en París el 24 de diciembre de 1800. Siguió a la conspiración de los poignards del 10 de octubre de 1800 y fue uno de los muchos complots realistas y católicos . Aunque Napoleón y su esposa Josefina escaparon por poco del intento, cinco personas murieron y otras veintiséis resultaron heridas. ^[1]

El nombre de Machine Infernale , el "dispositivo infernal", hacía referencia a un episodio ocurrido durante la revuelta del siglo XVI contra el dominio español en Flandes . En 1585, durante el asedio de Amberes por los españoles, un ingeniero italiano al servicio de España había fabricado un dispositivo explosivo a partir de un barril atado con aros de hierro, lleno de pólvora, materiales inflamables y balas, y detonado por un trabuco accionado a distancia por una cuerda. El ingeniero italiano lo llamó la macchina infernale .

El atentado infernal contra la vida de Napoleón fue planeado por siete chuanes realistas bretones .

• Pierre Robinault de Saint-Régeant (1768–1801): ^[2] partidario de Luis XVIII, Saint-Régeant había intentado provocar una revuelta en el oeste de Francia el año anterior y había roto públicamente la oferta de amnistía de Napoleón a los vandeanos.
• Pierre Picot de Limoëlan (1768-1826): hijo gentil de un noble realista guillotinado.
• Georges Cadoudal (1771-1804): el gran líder de la chouannerie .
• Jean-Baptiste Coster (1771–1804): uno de los lugartenientes más capaces de Cadoudal, conocido como Saint-Victor.
• Los otros tres conspiradores fueron los nobles Joyaux d'Assas, Jérôme Pétion de Villeneuve y La Haye-Saint-Hilaire.

Cadoudal había encargado a Limoëlan y Saint-Régeant la tarea de quitarle la vida a Napoleón. Estos, a su vez, reclutaron a un chouan mayor llamado François-Joseph Carbon (1756-1801), “un hombre fornido con barba rubia y una cicatriz en la frente”, que había luchado en las guerras de la Vendée bajo el mando del líder rebelde Louis-Auguste-Victor, conde de Ghaisnes de Bourmont .

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En la tarde del 3 de Nivôse del año IX de la República Francesa (Nochebuena, 24 de diciembre de 1800), el conspirador Carbon, que había fabricado la máquina infernal , enganchó la yegua al carro con el gran tonel de vino y, con Limoëlan, lo condujo hasta la puerta de Saint-Denis , en las afueras del norte de París. En un edificio desierto, cargaron el tonel con pólvora.

Luego lo condujeron hasta la rue Saint-Nicaise, al norte del palacio. Limoëlan cruzó hasta la place du Carrousel, desde donde pudo hacer señales a sus dos compañeros conspiradores para que encendieran la mecha. Saint-Régeant vio a una niña de catorce años llamada Marianne Peusol, cuya madre vendía panecillos recién horneados y verduras en la cercana rue du Bac. Le pagó doce sous para que sujetara la yegua durante unos minutos. A las 8 p. m., pensando que su policía había atrapado a los conspiradores contra él, un relajado pero cansado Napoleón condujo a regañadientes hasta la Ópera para asistir a una representación del oratorio de Joseph Haydn Die Schöpfung ("La creación"), interpretado en Francia por primera vez. El carruaje de Bonaparte estaba precedido por una escolta de caballería de la Garde consulaire . El ministro de Guerra Berthier , el general Lannes y el coronel Lauriston , ayudante de campo de Bonaparte, viajaron con el Primer Cónsul. De sus memorias, un psicólogo francés del siglo XIX llamado Garnier dedujo que, camino de la Ópera, Napoleón, exhausto, se quedó dormido.

Se dice que Napoleón, mientras dormía, tuvo una pesadilla en la que revivió su derrota en el río Tagliamento a manos de los austriacos tres años antes. Mientras dormía, el carruaje de Napoleón, conducido por un hombre borracho llamado César, pasó por la rue Saint-Nicaise y entró en la rue du Faubourg Saint-Honoré. Limoëlan, que estaba en la place du Carrousel, entró en pánico y no hizo señales a Saint-Régeant en la rue Saint-Nicaise, que perdió así uno o dos minutos preciosos. Cuando los granaderos que encabezaban la guardia de Napoleón pasaron junto a él, Saint-Régeant encendió la mecha y huyó.

La máquina infernal explotó, matando a la adolescente Peusol y matando e hiriendo a muchos otros inocentes transeúntes. Ileso, Napoleón insistió en continuar hasta la Ópera, donde el público aplaudió al enterarse de su escape. ^[1]

Sigmund Freud creía que Napoleón tenía un “durmiente extremadamente profundo” y escribió sobre este sueño. ^[3] Freud pensaba que Napoleón había albergado una “fantasía” de la batalla del río Tagliamento, que fue revivida por la explosión. Para lidiar con este estímulo físico intruso, Napoleón, dormido, “tejió” el sonido de la explosión en su sueño antes de despertar. Todavía soñando que estaba siendo bombardeado por los austríacos, Napoleón se despertó gritando “¡Nous sommes minés!” (“¡Nos han minado!”). Freud pensaba que Napoleón “al final se despertó con un grito: “¡Estamos minados!” ... el Primer Cónsul tejió el ruido de una bomba que explotaba en un sueño de batalla antes de despertarse de él…”. ^[4] Freud creía que el sueño de Napoleón era un “sueño de despertador” que teje estímulos externos en su estructura para mantener el sueño del soñador y evitar que sea perturbado por ruidos externos. “Napoleón pudo seguir durmiendo, convencido de que lo que intentaba perturbarlo era tan solo un recuerdo onírico del estruendo de los cañones en Arcole”.

Napoleón no durmió después de la explosión: «Bonaparte decidió seguir adelante inmediatamente, sin perder un minuto que el enemigo pudiera aprovechar para matarlo». Freud admitió que tenía dos fuentes diferentes para este sueño: Garnier y otra fuente, que «no estaban de acuerdo en su relato», pero no nombró ni citó a esta otra fuente. ^[5]

Napoleón quedó muy conmocionado, pero logró escapar ileso de la explosión de la máquina infernal . Cuando llegó a la Ópera, recibió una ovación de pie del público. Sin embargo, la explosión mató a varios transeúntes inocentes. No está claro cuántos. Un erudito creía que “una docena de personas murieron y veintiocho resultaron heridas” en la explosión. Otro pensaba que “nueve personas inocentes murieron y veintiséis resultaron heridas”. Un tercer erudito escribió que la bomba mató a dos personas e hirió gravemente a seis personas (y a otras levemente). ^[6]

Los informantes de la policía creían que algunos jacobinos de extrema izquierda, conocidos como "les exclusifs", conspiraron para matar a Napoleón con una máquina infernal . El 16 y el 17 de Brumario del año IX de la República Francesa (7 y 8 de noviembre de 1800), la policía de París arrestó a los conspiradores de los exclusifs , entre ellos un agitador llamado Metge y un químico llamado Chevalier.

Metge había publicado un panfleto titulado Le Turc et le militaire français ("El turco y el ejército francés"), comparando a Napoleón con el despótico gobernante romano Julio César , que fue asesinado por Marco Bruto , y pidiendo "el nacimiento de miles de Bruti para apuñalar al tirano Bonaparte". Chevalier había experimentado con explosivos en un hangar y era sospechoso de fabricar una bomba para despachar a Napoleón; sin embargo, la máquina infernal que explotó un mes después en la rue Saint-Nicaise no era la bomba de Chevalier. ^[7]

Napoleón aparentemente se había convencido de que el atentado contra su vida había sido obra de los exclusivistas jacobinos de extrema izquierda. Fouché acusó a los chuanes, pero Bonaparte no quiso escucharlo. Estaba “profundamente conmocionado y muy enojado”. Creía que había hecho maravillas para Francia y que sus posibles asesinos eran ingratos. Un Napoleón enfurecido le dijo a su Consejo de Estado: “Por un crimen tan atroz debemos tener venganza como un rayo; la sangre debe fluir; debemos fusilar a tantos culpables como víctimas haya habido”. Napoleón quería que sus “enemigos jacobinos” fueran alejados de la Madre Francia. Incluso después de que la policía de Fouché detuviera a los verdaderos culpables, Napoleón se negó a perdonar a los inocentes, insistiendo en que fueran deportados de Francia. ^[8]

El 14 de Nivôse, año IX de la República Francesa (4 de enero de 1801), el primer cónsul Bonaparte y sus dos colegas Cambacérès y Lebrun exiliaron de Francia a 130 jacobinos. Su decreto consular decía: 130 ciudadanos cuyos nombres se indican, sospechosos de tener parte de la responsabilidad por el intento terrorista del 3 de Nivôse, la explosión de la máquina infernal, serán puestos bajo vigilancia especial fuera del territorio europeo de la República. El 15 de Nivôse (5 de enero), el dócil Senado ratificó esta ley emitiendo un senatus-consulte que certificaba que la acción de los cónsules preservaba la constitución. Los 130 desafortunados sospechosos fueron deportados de Francia sin juicio y sin derecho a apelación. ^[9]

En estrecha colaboración con Fouché, Dubois, el prefecto de policía, hizo que sus hombres recogieran los restos de la yegua muerta y del carro en el lugar de la explosión e interrogaran a todos los tratantes de caballos de París. Uno de ellos dio la descripción del hombre que se la había comprado. El 18 de Nivôse del año IX (8 de enero de 1801), quince días después de la explosión en la calle Saint-Nicaise que por poco alcanza a Napoleón, Carbon, el hombre que había fabricado la bomba, fue identificado por Lamballe –el hombre que le había vendido (o alquilado) el carro– así como por el herrero que había herrado la yegua enganchada al carro. Fouché –que conocía desde el principio la inocencia de los jacobinos– aportó pruebas sólidas a Bonaparte de que los conspiradores eran los chuanes realistas y no los exclusivos jacobinos. Fouché mostró a Bonaparte la prueba de que la bomba fabricada por el exclusivo Chevalier, a quien la policía de Dubois había acusado de haber fabricado la máquina infernal, era muy diferente de la bomba que había explotado en la calle Saint-Nicaise.

El ministro de policía, que había conspirado con Talleyrand y Clément de Ris para reemplazar a Bonaparte, parecía ansioso por demostrar su lealtad al Primer Cónsul. Fouché quería demostrar que fueron los chuanes realistas, no los exclusifs republicanos, como había pensado Napoleón, quienes habían intentado asesinar a su jefe. Pero el Primer Cónsul no escuchó a su ministro de policía y juró venganza contra los jacobinos. El 19 de Nivôse (9 de enero), los cuatro conspiradores de los puñales –los jacobinos Giuseppe Ceracchi , Joseph Antoine Aréna, François Topino-Lebrun y Dominique Demerville– fueron declarados culpables de conspirar para asesinar al Primer Cónsul y condenados a muerte. Sus desesperadas protestas de inocencia y de ser torturados para que confesaran no fueron escuchadas. Napoleón, que había sido un ferviente jacobino, se volvió contra sus antiguos aliados. Insistía en que los exclusivistas jacobinos habían intentado matarlo. “Un intento realista trastocaría su política de fusión. Se negaba a creerlo; un intento jacobino le convenía, pues se ajustaba a su sistema del momento”. ^[10]

El 21 de Nivôse del año IX de la República Francesa (11 de enero de 1801), el desdichado químico Chevalier, que no había fabricado la máquina infernal, fue ejecutado por orden del Primer Cónsul Bonaparte. El 28 de Nivôse (18 de enero), el fabricante de bombas chuanes Carbon fue arrestado. Bajo tortura, dio los nombres de sus compañeros de complot, Limoëlan y Saint-Régeant. El 30 de Nivôse (20 de enero), cuatro semanas después de la explosión de la máquina infernal que no le alcanzó, Bonaparte ejecutó al panfletista exclusivo Metge y a dos de sus amigos, aunque no había pruebas de que alguno de ellos hubiera estado implicado en el complot contra él.

El 1 de enero de 1801, año IX de la República Francesa (21 de enero de 1801), Napoleón nombró al científico Jean-Antoine-Claude Chaptal de Chanteloup, de 44 años, ministro del Interior de Francia. El 25 de enero, la policía de Napoleón detuvo a Saint-Régeant, compañero de conspiración de Carbon, y un erudito opinó que «Saint-Réjant escapó a los Estados Unidos y, lo mínimo que podía hacer un aspirante a asesino, se convirtió en sacerdote». De hecho, Saint-Régeant fue ejecutado el 30 de Germinal (20 de abril) en la plaza de Grève, en París, donde el « regicida » Robert-François Damiens había sido salvajemente ejecutado en 1757, y el hombre que escapó a los Estados Unidos fue su compañero de conspiración, Limoëlan. Había expresado su sentimiento de culpa por la muerte de la muchacha, Marianne Peusol, que había sujetado el caballo enganchado al carro. Limoëlan fue ordenado sacerdote en 1812 y murió en 1826. ^[11]

Como reacción al atentado contra la vida de Napoleón, 130 jacobinos destacados fueron exiliados. El 10 de enero de 1801, año IX de la República Francesa, los cuatro “conspiradores de los puñales” –Ceracchi, Aréna, Topino-Lebrun y Demerville–, declarados culpables de conspirar para asesinar al Primer Cónsul y condenados a muerte, fueron guillotinados. Bonaparte se había librado de los enemigos jacobinos que le quedaban.

Sin embargo, sus muertes no significaron el fin de las conspiraciones contra Napoleón. Los realistas seguían persiguiéndolo y vio conspiradores por todas partes, especialmente en Córcega. El periodista político Roederer afirmó que Napoleón le dijo: "Si muero en cuatro o cinco años, el reloj se pondrá en marcha. Si muero antes, no sé qué pasará". Sin embargo, un biógrafo creía que tantos franceses necesitaban a Bonaparte y temían por su vida que su miedo hizo posible que se convirtiera en emperador de Francia en tres años. ^[12]

El ataque de la calle Saint-Nicaise fue escrito por G. Lenotre , un historiador que escribió principalmente sobre la Revolución Francesa y el Reinado del Terror. ^[13]

El ataque de la calle Saint-Nicaise sirve de telón de fondo de Por el rey , una novela histórica de 2010 de Catherine Delors  [fr] . ^[14]

El ataque de la calle Saint-Nicaise fue el trasfondo de una misión en Assassin's Creed Unity de Ubisoft . En la misión, los Assassins ayudan a impedir que los radicales activen el dispositivo y eliminan a los artilleros que tenían como objetivo eliminar a Napoleón. François-Joseph Carbon aparece como el principal conspirador detrás del intento de asesinato y es eliminado por los Assassins poco después de salvar a Napoleón de los hombres de Carbon.

• Roederer, Pierre-Louis (1909) Autour de Bonaparte. París: H. Daragon.
• Clark, Leon Pierce (1929) Napoleón se autodestruyó. Londres: Jonathan Cape y Harrison Smith.
• Bainville, Jacques (1933) Napoleón . Boston: Little, Brown.
• Castelot, André (1971) Napoleón. Nueva York: Harper & Row.
• Cronin, Vincent (1971) Napoleón . Londres: William Collins.
• Hall, Bart, La traición del general Sir John Pichegru . Nueva York: EP Dutton & Company, Publishers, 1915.
• Tulard, Jean (1987) Diccionario Napoleón . París: Fayard.
• McLynn, Frank (1997) Napoleón: una biografía . Londres: Jonathan Cape.
• Falk, Avner (2006) Napoleón contra sí mismo: una psicobiografía . Charlottesville: Pitchstone.
• Delors, Catherine (2010). Para el rey. EP Dutton.

• Holmberg, Tom; Max Sewell (2005). "La máquina infernal". La serie Napoleon - Temas de investigación: varios . www.napoleon-series.org . Consultado el 23 de marzo de 2006 .