Gilbert de Clare, octavo conde de Gloucester

Gilbert de Clare, octavo conde de Gloucester, séptimo conde de Hertford ( c.  10  de mayo de 1291 - 24 de junio de 1314) fue un noble inglés y comandante militar en las Guerras Escocesas . A diferencia de la mayoría de los condes ingleses de la época, su principal objetivo era la búsqueda de la guerra en lugar de la lucha política interna. ^[2] Era hijo de Gilbert de Clare, séptimo conde de Gloucester , y Juana de Acre , hija del rey Eduardo I. El mayor de los Gilbert murió cuando su hijo tenía solo cuatro años, y el joven Gilbert fue investido con sus condados a la temprana edad de dieciséis años. Casi de inmediato, se involucró en la defensa de la frontera norte , pero más tarde se vio envuelto en las luchas entre Eduardo II y algunos de sus barones. Fue uno de los Lords Ordainers que ordenó la expulsión del favorito del rey , Piers Gaveston, en 1311. Cuando Gaveston fue asesinado a su regreso en 1312, Gloucester ayudó a negociar un acuerdo entre los perpetradores y el rey.

Gloucester, que se había convertido en uno de los partidarios más firmes de Eduardo, acompañó al rey en una campaña a Escocia en 1314, cuando varios otros nobles se negaron. Murió en la batalla de Bannockburn el 24 de junio de 1314, en circunstancias poco claras. Gloucester fue la víctima más destacada de la batalla, que terminó en una humillante derrota para Inglaterra. Como no tenía descendencia, su muerte marcó el fin de la prominente familia de Clare. Sus propiedades se dividieron entre sus tres hermanas, una de las cuales estaba casada con el nuevo favorito del rey, Hugh Despenser el Joven . La despiadada expansión de Despenser del señorío de Clare de Glamorgan en Gales condujo directamente a los problemas del reinado posterior de Eduardo II, incluida una rebelión en las Marcas galesas , la derrota del conde de Lancaster en la batalla de Boroughbridge y, finalmente, la deposición del rey por Roger Mortimer y la reina Isabel en 1326.

Gilbert de Clare era hijo de Gilbert de Clare, séptimo conde de Gloucester , conocido como Gilbert "el Rojo", que en 1290 se casó con Juana de Acre , hija de Eduardo I. [ ^3] Como condición para el matrimonio, el conde tuvo que entregar todas sus tierras al rey, solo para que se las devolvieran conjuntamente a él y a su esposa durante la vida de cualquiera de los dos. Esta concesión se hizo con la condición de que las tierras pasaran a los herederos conjuntos de la pareja, pero si no tenían hijos a los herederos de Juana de matrimonios posteriores. ^[4] El joven Gilbert nació al año siguiente, alrededor del 10 de mayo de 1291, asegurando la herencia para la familia de Clare, pero su padre murió solo cuatro años después, el 7 de diciembre de 1295, mientras que el niño todavía era menor de edad. ^[5] Debido al enfeoffment conjunto , Juana mantuvo la custodia de las tierras familiares y rindió homenaje al rey el 20 de enero del año siguiente. ^[6]

Tras la muerte de De Clare, Juana se casó en secreto con Ralph de Monthermer en 1297. De Monthermer era un escudero en la casa del difunto conde. Esto enfureció a Eduardo I, que tenía otros planes de matrimonio para Juana. El rey encarceló a Monthermer, pero más tarde cedió y sancionó el matrimonio después de que Juana pidiera que su amante fuera elevado a caballero. ^[7] Debido al acuerdo anterior, Juana todavía tenía el título de condesa, y su nuevo marido se convirtió en conde de Gloucester y Hertford. Sin embargo, esto solo duró mientras vivió Juana, que murió en 1307. ^[6] Solo unos meses después, Gilberto el Joven recibió su herencia, y en marzo de 1308 fue nombrado conde de Gloucester y Hertford a la temprana edad de dieciséis años. ^[a] Esta concesión fue realizada por su tío materno, el rey Eduardo II , quien sucedió a su padre, el rey Eduardo I, en julio de 1307. Anteriormente se creía que Eduardo II y Gilbert fueron criados juntos, pero esto se basa en una confusión con otra persona del mismo nombre. Este otro Gilbert de Clare, que era más cercano al rey en edad, era de hecho el primo del conde, el hijo de Thomas de Clare, señor de Thomond . ^{[5] [8]}

Los primeros años de Gilbert como conde se centraron principalmente en las guerras escocesas . No tenía ningún interés personal en la región, pero las Marcas galesas , donde se encontraba su interés territorial, estaban en gran parte pacificadas en ese momento, y Escocia presentaba una buena oportunidad para buscar gloria y recompensas militares. ^{[5] [9]} Casi de inmediato se le confiaron importantes mandos militares en la frontera norte, y sirvió como guardián de Escocia de 1308 a 1309, y como capitán de Escocia y las marcas del norte en 1309. ^[5] Lideró una expedición para aliviar el castillo de Rutherglen en diciembre de 1308. ^[8] Sin embargo, Eduardo II no persiguió el esfuerzo bélico con la misma intensidad que su padre. La negligencia del nuevo rey con respecto a las guerras escocesas permitió a Roberto I de Escocia recuperar la iniciativa en la guerra. ^[10]

Esta situación provocó frustración entre la nobleza inglesa. Además de la cuestión escocesa, también hubo descontento con el trato que el rey dio a su favorito, Piers Gaveston . El ascenso de Gaveston desde una relativa oscuridad a conde de Cornualles , combinado con su comportamiento arrogante, causó resentimiento entre la nobleza establecida. ^[11] Gloucester inicialmente no era hostil a Gaveston, quien se había casado con la hermana de Gloucester, Margarita, en octubre de 1307. ^[12] Sin embargo, compartió la frustración de los otros condes por la falta de iniciativa de Eduardo hacia Escocia. En 1308, por lo tanto, Gloucester estuvo entre los condes que exigieron el exilio de Gaveston, una demanda que el rey se vio obligado a cumplir. ^[13] Después de esto, parece haberse reconciliado con el rey, y en 1309 actuó como mediador cuando los condes aceptaron el regreso de Gaveston. ^[14] Sin embargo, las relaciones entre el rey y la nobleza se deterioraron aún más tras el regreso de Gaveston. En 1310, un grupo de los llamados Lords Ordainers fueron designados para redactar las Ordenanzas de 1311 , un conjunto de restricciones al gobierno de Eduardo II, incluido un nuevo exilio para Gaveston. ^[15] Gloucester, que todavía era partidario del rey, inicialmente no estaba entre los Ordainers, pero fue designado el 4 de marzo de 1311, tras la muerte del conde de Lincoln . ^[16]

A pesar de su participación en el movimiento de reforma baronial, Gloucester todavía mantuvo la confianza del rey. Él, Gaveston y el conde de Warenne fueron los únicos condes que acompañaron al rey en una campaña escocesa en 1310-11. ^[18] En marzo de 1311, mientras las Ordenanzas aún estaban en proceso de elaboración, Gloucester fue nombrado guardián del reino mientras el rey todavía estuviera en Escocia. ^[19] Hay indicios de que podría haberse peleado con Thomas, conde de Lancaster , que en ese momento era el líder de la oposición contra el rey, por una disputa entre dos de sus respectivos vasallos . ^[20] Sin embargo, cuando Gaveston regresó una vez más del exilio, Gloucester se puso del lado de la oposición baronial. ^[21] Los condes dividieron el país en diferentes partes para la defensa, y Gloucester se hizo cargo del sur. ^[22] En junio de 1312, Gaveston fue capturado por Guy de Beauchamp, conde de Warwick , que estaba trabajando en cooperación con Lancaster. Aymer de Valence, conde de Pembroke , que tenía la custodia de Gaveston y había garantizado su seguridad al rey, apeló a Gloucester, como pariente de Gaveston, en busca de ayuda. ^[23] Sin embargo, Gloucester se negó a ayudar y Gaveston fue asesinado. ^[23] Este acto llevó al país al borde de la guerra civil, y Gloucester era uno de los pocos hombres en los que aún confiaban lo suficiente ambas partes como para poder asumir un papel de mediador. ^[24] En los meses siguientes, fue uno de los principales negociadores que trabajaron para lograr un acuerdo entre el rey y los condes infractores, un esfuerzo que tuvo éxito al menos temporalmente. ^{[25] [26]}

Gloucester permaneció en el círculo íntimo del rey durante los meses siguientes. En el verano de 1313, volvió a ser el guardián del reino mientras el rey estaba en Francia, y en febrero de 1314, fue enviado a Francia en una misión diplomática con respecto a Gascuña . ^{[26] [27]} Sin embargo, el mayor problema del reinado siguió siendo el conflicto no resuelto con Escocia y el resurgimiento de Roberto Bruce. ^[26] En el verano de 1314, Eduardo finalmente se embarcó en una importante campaña escocesa. El objetivo era proteger a la guarnición inglesa en el castillo de Stirling de un ataque de Bruce. ^[5] La campaña se vio obstaculizada por la ausencia de algunos de los grandes magnates , como Lancaster y Warwick. ^[28] Todavía había una serie de grandes señores en la compañía del rey, incluido Humphrey de Bohun, conde de Hereford , Pembroke y Gloucester. ^[29] Estos hombres eran valiosos para el rey por su capacidad de reunir grandes cantidades de tropas desde sus dominios en las Marcas Galesas. ^[30] El 23 de junio de 1314, el ejército real había pasado Falkirk y estaba a unas pocas millas de Stirling . ^[31] Sin embargo, había signos de conflicto entre los condes de Gloucester y Hereford. Gloucester había recibido el mando de la vanguardia inglesa , una posición que se había ganado por su lealtad al rey. Sin embargo, Hereford, que había sido puesto bajo el mando de Gloucester, creía que el mando le pertenecía a él, en su calidad de condestable hereditario de Inglaterra . ^[31]

Gloucester se vio envuelto en una breve escaramuza con los escoceses el 23 de junio de 1314, el día antes de la batalla principal. ^[5] Mientras el rey consideraba si acampar para pasar la noche o enfrentarse a los escoceses inmediatamente, Gloucester y Hereford, ya sea por insubordinación o por un malentendido, cargaron directamente contra el lugar llamado New Park, donde los escoceses estaban acampados. Los ingleses inmediatamente se encontraron con dificultades, y el primo de Hereford, Henry de Bohun, fue asesinado por el rey Roberto el Bruce. ^[32] Fue quizás durante la retirada posterior cuando Gloucester cayó de su caballo, pero logró escapar ileso. ^[33] Al día siguiente, los ingleses aún no estaban completamente decididos sobre el curso de acción. Mientras Gloucester se puso del lado de ciertos capitanes experimentados, recomendando que Eduardo evitara la batalla ese día, los hombres más jóvenes que rodeaban al rey lo tacharon de letárgico y cobarde, y aconsejaron atacar. ^[34] Según la Vita Edwardi , cuando Eduardo se enojó y acusó a Gloucester de traición, el conde respondió enérgicamente que demostraría su lealtad en el campo de batalla. ^[35]

El relato más detallado de la muerte del conde de Gloucester en la batalla de Bannockburn es la crónica Vita Edwardi Secundi . ^[5] Este relato está escrito como un cuento moral, que expone el heroísmo del conde y la conducta cobarde de sus compañeros. Por esta razón, su exactitud histórica debe tomarse con cierta cautela. ^[36] Según algunos relatos, Gloucester se precipitó de cabeza a la batalla en busca de la gloria y fue víctima de su propia estupidez. La Vita , por otro lado, afirma que mientras el conde intentaba vigorosamente defenderse de los ataques escoceses, fue derribado de su caballo y murió cuando sus propios hombres no pudieron acudir en su rescate. ^[37] También es probable que las disputas entre Gloucester y Hereford sobre la precedencia pudieran haber contribuido a la caótica situación. ^[5] Según un relato, Gloucester se lanzó a la batalla sin un escudo de armas distintivo , exponiéndose a los soldados escoceses, que de lo contrario habrían estado ansiosos por asegurar un valioso rescate . ^[38]

Después de que Gloucester fuera asesinado, el ejército inglés pronto cayó en desorden, y la batalla resultó en una victoria resonante para los escoceses y una retirada humillante para los ingleses. ^[39] Se acordó ampliamente que Gloucester, con su orgullosa historia familiar y valiosas propiedades, fue la más prominente de las muchas bajas ese día. ^[40] Robert the Bruce lamentó su muerte ^[b] y vigiló el cuerpo de Gloucester en una iglesia local (los dos eran primos segundos). ^[41] Más tarde permitió su traslado a Inglaterra, donde el conde fue enterrado en la Abadía de Tewkesbury , en el lado derecho de su padre. ^[42]

La importancia política de Gloucester no terminó con su muerte; su desaparición de la escena política tuvo consecuencias inmediatas. En su señorío galés de Glamorgan, la situación incierta causada por su muerte provocó una rebelión de corta duración en 1316. ^[43] En Irlanda, donde también poseía grandes posesiones, el vacío de poder que dejó tras de sí facilitó la invasión de 1315 por parte del hermano de Roberto I de Bruce, Eduardo . ^[44] Las mayores consecuencias, sin embargo, resultaron de la división de las propiedades de los De Clare. En 1308, Gilbert de Clare se casó con Maud (o Matilda) de Burgh, la hija de Richard de Burgh, conde de Ulster . La pareja no dejó descendencia sobreviviente, por lo que su muerte marcó el final de la gran familia de los De Clare. ^[5] Las tierras de la familia valían hasta £ 6,000, solo superadas por las del conde de Lancaster entre la nobleza del reino. ^[45]

Las tierras pasaron a posesión real mientras se resolvía el asunto de la herencia. ^[46] En 1290 , las tierras solo podían ser heredadas por descendientes directos del séptimo conde y Juana de Acre. Maud logró posponer los procedimientos alegando que estaba embarazada, pero en 1316 quedó claro que no podía ser así. En 1317, las hermanas del difunto conde, Leonor , Margarita (ahora viuda tras la muerte de Gaveston) e Isabel, estaban casadas con los favoritos de Eduardo II: Hugo Despenser el Joven , Hugo de Audley y Roger d'Amory respectivamente. ^[47] A los tres se les concedieron partes iguales de las posesiones inglesas, pero Despenser recibió todo el señorío de Glamorgan en Gales, políticamente la más importante de las tierras de Clare. ^[48]

No contento con su papel, Despenser utilizó su relación con el rey para invadir las tierras de otros señores de las Marcas. Esto provocó resentimiento entre hombres como Hereford y Roger Mortimer , que se rebelaron en 1321. ^[49] La rebelión fue aplastada, pero la resistencia continuó bajo el aliado de los señores de las Marcas, Thomas de Lancaster , que fue derrotado en la batalla de Boroughbridge en 1322 y ejecutado. ^[50] Aunque esta victoria aseguró temporalmente la posición de Eduardo en el trono, finalmente fue depuesto en 1326 por Roger Mortimer, con la ayuda de la esposa del rey, Isabel de Francia . ^[51] El título de conde de Gloucester fue recreado por el hijo de Eduardo II, Eduardo III, en 1337, para Hugh de Audley. ^[5]

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