Condado de Skullyville, Nación Choctaw

El condado de Skullyville era una subdivisión política de la Nación Choctaw del Territorio Indio , antes de que Oklahoma fuera admitida como estado. El condado formaba parte del Distrito Moshulatubbee de la Nación , o Primer Distrito, una de las tres superregiones administrativas.

El condado también se llamaba Iskvlli Kaunti , de la palabra choctaw iskvlli , que significa "pequeña pieza de dinero o moneda". (La aparente letra minúscula "v" es la letra griega upsilon , que produce un sonido "u" corto, para una pronunciación similar a "iskulli"). ^[1] El condado de Skullyville fue sede, desde 1832, de la agencia de los Estados Unidos para los choctaw en el territorio indio. La agencia estaba ubicada a unas quince millas al oeste de Fort Smith . El pueblo que creció alrededor de la agencia llegó a ser conocido como Skullyville, esa palabra es una corrupción de iskulli con el sufijo, -ville , lo que sugiere una traducción literal de money town . La agencia en sí, sin embargo, se llamaba Iskvlli ai Ilhpita , o "el lugar donde se dona o presenta dinero". ^[2]

La ciudad de Skullyville se estableció alrededor de 1832, después de que la zona sirviera como lugar de desembarque para los indios choctaw que llegaron al nuevo territorio indio a través del " Sendero de las Lágrimas " en barco de vapor. Los barcos de vapor utilizaban un embarcadero en el lado sur del río Arkansas que presentaba una gran plataforma rocosa. Más tarde, la ciudad sirvió como sede del condado. También sirvió como capital en una época de la Nación Choctaw. ^[3]

El ejército de los EE. UU. construyó y guarneció Fort Coffee en 1834 para proteger la región de las incursiones de los indios "salvajes" wichita y comanche al oeste. Skullyville recibió la visita del mismo año de George Catlin , pintor, autor y viajero estadounidense especializado en retratos de nativos americanos en el viejo oeste. Catlin pintó a los indios choctaw jugando al stickball en Skullyville y proporciona las únicas descripciones que se conservan de la danza del juego de pelota y la danza del águila. Catlin representa el juego de stickball en un valle enmarcado por las ondulantes colinas que son emblemáticas de la región de Skullyville. ^[4]

El condado de Skullyville fue uno de los 19 condados originales creados por el Consejo General de la Nación Choctaw en 1850. ^[5] Los límites del condado se establecieron y designaron de acuerdo con puntos de referencia naturales fácilmente reconocibles, al igual que los límites de todos los condados de la Nación Choctaw. Como ejemplo, el río Arkansas formaba la frontera norte del condado. La línea estatal de Arkansas formaba la frontera oriental. La frontera occidental era una línea trazada desde la desembocadura del arroyo Cashier en el río Arkansas hacia el sur hasta su nacimiento. Desde allí seguía una línea recta hasta un área conocida como Narrows, cerca de Red Oak . La frontera sur del condado se abría paso a través de valles bien definidos a lo largo de la montaña Cavanal y las crestas adyacentes, siguiendo Cedar Creek, Fourche Maline y el río Poteau . ^[6]

El condado servía como distrito electoral para los miembros del Consejo Nacional y como unidad de administración local. Los funcionarios constitucionales, todos los cuales cumplían mandatos de dos años y eran elegidos por los votantes, incluían al juez del condado, al alguacil y a un guardabosques. Las funciones del juez incluían la supervisión de la administración general del condado. El alguacil recaudaba impuestos, vigilaba la intrusión ilegal de intrusos (normalmente estadounidenses blancos de los Estados Unidos) y realizaba el censo. El guardabosques del condado anunciaba y vendía el ganado extraviado. ^[7]

A medida que Oklahoma se acercaba a su condición de estado, sus ciudadanos más destacados, que se habían reunido para la Convención Constitucional de Oklahoma, se dieron cuenta, al trazar los condados del futuro estado, de que, si bien estaban diseñados de manera lógica, los condados de la Nación Choctaw no podían existir como subdivisiones políticas económicamente viables. En la mayoría de los casos, la sede del condado existía generalmente para albergar un tribunal del condado y no como centro de población. Si bien esto no era así en general en el condado de Skullyville, con sus bulliciosas ciudades comerciales a lo largo de varias líneas ferroviarias, y en particular Poteau, tendría que ser desmantelado para dar cabida a los cambios que requería la región en general.

Este enigma también fue reconocido por los redactores del propuesto Estado de Sequoyah , quienes se reunieron en 1905 para proponer la condición de estado para el Territorio Indio. La Convención Constitucional de Sequoyah también propuso una estructura de condado que abolió los condados Choctaw. El condado de Skullyville se dividió principalmente en los propuestos condados de Thomas y Rutherford. Stigler y Bokoshe habrían sido las principales ciudades del condado de Thomas. Los prósperos cruces ferroviarios de Poteau , Spiro y Wister habrían anclado al condado de Rutherford. ^[8]

Dos años más tarde, los redactores de la Constitución de Oklahoma no adoptaron prácticamente nada de esta propuesta, y adoptaron una estructura de condado muy diferente para la región. El territorio que antes comprendía el condado de Skullyville y la nación Choctaw ahora se encuentra principalmente dentro de los condados de Le Flore , Haskell y Latimer . El condado de Skullyville dejó de existir cuando Oklahoma se convirtió en estado el 16 de noviembre de 1907.