Servicio al carro

Un drive-through o drive-thru (una forma sensacionalista de escribir la palabra through ) es un tipo de servicio de comida para llevar que ofrece una empresa y que permite a los clientes comprar productos sin salir de sus coches. El formato se inició en Estados Unidos en la década de 1930 y desde entonces se ha extendido a otros países.

En 1930 se instaló un cajero automático en el Grand National Bank de St. Louis, Missouri . En ese momento, el cajero automático solo permitía depósitos. ^[1]

Los pedidos se hacen generalmente a través de un micrófono y se recogen en persona en la ventanilla. Un drive-thru se diferencia de un drive-in en varios aspectos: los coches forman una fila y se mueven en una dirección en los drive-thru, y normalmente no se estacionan , mientras que en los drive-ins los coches se estacionan uno al lado del otro, la comida suele ser llevada a la ventanilla por un camarero, llamado carhop , y el cliente puede permanecer en el coche aparcado para comer. Sin embargo, durante las horas punta, para mantener la cola baja y evitar problemas de flujo de tráfico , los drive-thru ocasionalmente cambian a un modelo de "pedido en la ventanilla, luego estacione en un espacio designado" donde el cliente recibirá su comida de un asistente cuando esté lista para ser servida. Esto da como resultado una relación percibida entre los dos modelos de servicio.

En la cultura popular, los drive-through han reemplazado a los drive-ins y ahora se encuentran en la gran mayoría de las cadenas de comida rápida estadounidenses modernas . A veces, a una tienda con drive-through se la denomina "drive-through" o el término se asocia al servicio, como "restaurante con drive-through" o "banco con drive-through".

Los drive-through suelen tener carteles sobre los carriles para indicar a los clientes qué carriles están abiertos. Los tipos de señalización que se utilizan suelen estar iluminados, de modo que el mensaje "abierto" se puede cambiar a "cerrado" cuando el carril no está disponible.

Un restaurante con autoservicio generalmente consta de:

• Un altavoz y un micrófono para que los clientes realicen sus pedidos.
• Un sistema de altavoz y micrófono o auriculares inalámbricos para que los empleados escuchen el pedido del cliente (cuando se utiliza un altavoz)
• Un disparador debajo del concreto para activar el micrófono y los auriculares.
• Monitoreo de la entrada y la ventana a través de un sistema de CCTV para monitorear el flujo de tráfico y cualquier acción delictiva que pueda ocurrir en la ventana, como un robo a mano armada.
• Uno o más carteles independientes que enumeran los elementos del menú, llamados tablero de menú.
• Los nuevos drive-throughs cuentan con una pantalla LCD o LED dentro del sistema de altavoces para mostrar el pedido completo y el costo total para evitar errores de pedido debido a una mala comunicación; todo el tablero del menú también puede ser una pantalla, liberando a los empleados de la responsabilidad de cambiar promociones, agregar o quitar artículos y hacer cambios de precios. En muchos restaurantes, se coloca una pantalla secundaria que muestra el total directamente al lado de la ventana de pedidos para proporcionar el monto a los clientes, que generalmente pagan en efectivo.
• Ventanillas en las que los empleados interactúan con los clientes procesando el pago y entregándoles el pedido. La mayoría de los drive-through tienen una ventanilla que cumple ambas funciones o dos, la primera se utiliza para el pago y la segunda para retirar el pedido, según el tráfico general del restaurante.
• La mayoría de los restaurantes tienen espacios de estacionamiento marcados justo después de la última ventanilla. Si hay una demora significativa en el pedido de un cliente individual (por ejemplo, un pedido especial) o hay tráfico en la fila, un empleado puede indicarle a ese cliente que estacione en esa área, despejando el carril para el siguiente cliente y evitando demoras indirectas para otros clientes. Cuando el pedido está listo, un empleado lo entrega en mano al cliente. Por lo tanto, este servicio ocasionalmente tiene algunas similitudes con el servicio desde el auto , pero solo durante los períodos pico.

Los diseños de los drive-through difieren de un restaurante a otro; sin embargo, la mayoría de los drive-through pueden acomodar una fila de cuatro a seis automóviles o camiones de pasajeros simultáneamente. La mayoría de los carriles drive-through están diseñados de modo que las ventanillas de servicio y el altavoz estén en el lado del conductor del automóvil; por ejemplo, en países con circulación por la izquierda (volante a la derecha) como el Reino Unido, Irlanda, Australia, India y Nueva Zelanda, las ventanillas estarán en el lado derecho del carril drive-through, y viceversa en países con circulación por la derecha (volante a la izquierda) como América del Norte y Europa continental. Hay algunos carriles drive-through diseñados con ventanillas de servicio en el lado del pasajero, pero estos carriles son pocos y generalmente se limitan a situaciones de cumplimiento de ordenanzas, ya que no pueden ser utilizados fácilmente por vehículos solo para conductor.

El café se vende a menudo en cafeterías con servicio exclusivo para autoservicio. ^[2]

Según la encuesta anual de 2024 de QSR, Taco Bell fue la cadena de comida rápida más rápida de los Estados Unidos en cuanto al tiempo de servicio en el drive-thru, con un tiempo de espera promedio de 194,16 segundos. Esto fue significativamente más rápido que el promedio general de 244,86 segundos. Otras cadenas con tiempos de servicio relativamente rápidos incluyeron KFC (206,41 segundos) y McDonald's (271,81 segundos). Chick-fil-A , conocida por sus largas colas, tuvo un tiempo de servicio promedio de 298,27 segundos, pero también tuvo un tiempo de espera adicional de 181,15 segundos, lo que resultó en una espera total del cliente de aproximadamente 479,42 segundos (8 minutos). ^[3]

En 1921, Kirby's Pig Stand introdujo el servicio de autoservicio, en el que los camareros entregaban las comidas. En 1931, una franquicia de Pig Stand de California introdujo un servicio de autoservicio que prescindía de los camareros. El primer restaurante de autoservicio identificado se estableció en 1947 en Red's Giant Hamburg, ubicado en Springfield, Missouri . ^[4] Un año después, en 1948, Harry y Esther Snyder, de la cadena In-N-Out Burger , construyeron un restaurante de autoservicio, que contaba con un sistema de altavoces de dos vías que Harry Snyder inventó a principios de ese año. En la década de 1970, el servicio de autoservicio había reemplazado a los restaurantes de autoservicio en los Estados Unidos. ^[5]

El primer McDonald's con autoservicio se creó en 1975 en Sierra Vista, Arizona , cerca de Fort Huachuca , una instalación militar, para atender a los miembros militares a quienes no se les permitía salir de sus autos fuera del puesto mientras vestían uniforme militar . ^[6] El McDonald's original fue cerrado y demolido en 1999 y un nuevo McDonald's lo reemplazó. ^[7]

En 1987, Bob Charles fue pionero en el concepto de doble drive-thru. Charles, franquiciado de McDonald's con sede en Boulder, Colorado, fue el primero en diseñar e implementar esta innovación, que dio como resultado un aumento significativo del volumen por unidad.

En 1981, Max Hamburgers abrió el primer autocine del norte de Europa en Piteå . ^[8]

Otro de los primeros restaurantes con autoservicio en Europa, un McDonald's con autoservicio, abrió sus puertas en el centro comercial Nutgrove en Dublín, Irlanda, en 1985. ^[9]

En Estados Unidos, los drive-through representan el 70 por ciento del negocio de McDonald's y el pedido promedio en drive-through se completa en menos de tres minutos y medio. ^[10] Fuera de Estados Unidos, los drive-through de McDonald's se conocen como "McAuto", "McDrive" y "AutoMac". ^{[ cita requerida ]}

En 2010, la franquicia de McDonald's en Casa Linda, Texas, abrió una tienda con servicio en el auto y para llevar, sin asientos en el interior, aunque tiene un pequeño patio con mesas. ^[11]

En 1928, el City Center Bank, que luego se convirtió en UMB Financial Corporation , y el presidente R. Crosby Kemper abrieron lo que se considera la primera ventanilla con autoservicio. ^{[ cita requerida ]} Poco después, el Grand National Bank en St Louis abrió una ventanilla con autoservicio, que incluía una ranura al costado para depósitos nocturnos. ^[12] Westminster Bank abrió el primer banco con autoservicio del Reino Unido en Liverpool en 1959, seguido pronto por Ulster Bank, que abrió el primero de Irlanda en 1961 en Finaghy. ^[13]

En los últimos años, se ha producido un descenso en los servicios bancarios con servicio en el automóvil debido al aumento de la congestión del tráfico y la mayor disponibilidad de cajeros automáticos y banca telefónica y por Internet. ^{[ cita requerida ]} Muchos edificios bancarios cuentan ahora con cajeros automáticos con servicio en el automóvil.

Harold Willis y su padre, Robert Willis, incorporaron por primera vez un servicio de venta de lácteos y huevos en Redlands, California, a principios de la década de 1940, suministrando leche y huevos de forma rápida y eficiente a los clientes que conducían; esto utilizaba una cinta transportadora de lácteos que Harold Willis había inventado. ^[14] Algunos supermercados ofrecen instalaciones de venta de comestibles en el auto . En el Reino Unido, este servicio fue anunciado por primera vez por Tesco en agosto de 2010. ^[15] En los Estados Unidos, Crafty's Drive-Buy Grocery Store en Virginia comenzó a ofrecer el servicio. En 2012, la cadena holandesa Albert Heijn introdujo un "Punto de recogida" donde se pueden recoger los comestibles comprados en línea. ^[16]

Los productos lácteos estaban disponibles en una tienda de productos lácteos con servicio de ventanilla para autos (en particular, las tiendas Skinner Dairy del noreste de Florida o Dairy Barn en Long Island ). ^{[ cita requerida ]}

Se han vendido bebidas alcohólicas en una licorería con servicio en el auto ( llamada "Beer Through", "Cruise Through", "Brew Thru" en la costa este del Atlántico medio de los EE. UU., ^[17] o "Pony Keg" o "Party Barn" en ciertas áreas; generalmente ilegal en el noreste y el oeste)

Durante la pandemia de COVID-19 , las pruebas desde el automóvil se convirtieron en un método común en todo el mundo para evaluar a las personas que podrían estar infectadas con el virus. ^[18] En 2020, se instalaron centros de pruebas desde el automóvil en muchos países para evaluar si los pasajeros estaban infectados con COVID-19 (el primero fue en Corea del Sur). ^{[19] [20]}

Este enfoque permitió a los trabajadores médicos procesar grandes volúmenes de pruebas rápidamente y, al mismo tiempo, reducir la exposición y el riesgo de infección entre quienes se sometían a las pruebas al mantener a los pacientes aislados en sus vehículos. ^[21]

El proceso consistía en que los pacientes presentaban su documento de identidad antes de que se les hiciera la prueba mientras permanecían en sus vehículos, antes de irse una vez finalizada la prueba. Los resultados se les enviaban luego por mensaje de texto o a través de su médico. ^[22]

En los últimos años, los restaurantes con autoservicio y otras instalaciones con servicio en el auto han enfrentado un mayor escrutinio debido a los mayores niveles de emisiones que generan, en comparación con sus equivalentes sin cita previa. ^[23] Un estudio de 2018 de la revista QSR descubrió que el tiempo de espera promedio en un restaurante con autoservicio de McDonald's en los EE. UU. era de 3 minutos y 15 segundos, con un promedio de 3,8 autos esperando en cualquier momento. ^[24] Esta cifra aumentó a un promedio de 4 minutos y 25 segundos en 2019. ^[25]

Si el automovilista promedio evitara mantener el motor en ralentí durante solo 3 minutos todos los días del año, las emisiones de CO2 _se reducirían en 1,4 millones de toneladas anuales, o el equivalente a retirar 320.000 automóviles de la carretera. ^{[26] [27] [28]}

En respuesta a la evidencia emergente del papel que desempeñan los drive-thru en la contribución al cambio climático , Minneapolis prohibió la construcción de nuevos drive-thru en 2019, mientras que varias otras ciudades de EE. UU., incluidas Creve Coeur, MO; Fair Haven, NJ; Long Beach, CA; y Orchard Park, NY, han promulgado ordenanzas para restringir o prohibir los restaurantes de comida rápida con drive-thru. ^{[29] [30]}

Fuera de los EE. UU., un total de 27 municipios han prohibido los restaurantes con autoservicio por motivos ambientales y de salud debido a que el motor está en ralentí. ^[31]

Se ha informado de que las largas colas para los autoservicios en Estados Unidos provocan embotellamientos, bloquean los vehículos de emergencia y los autobuses urbanos y aumentan el riesgo de colisiones y lesiones a los peatones. La popularidad de los autoservicios de Chick-fil-A en particular ha provocado problemas de tráfico, intervenciones policiales y quejas de comercios vecinos en más de 20 estados. ^{[32] [33] [34]}

Algunos otros ejemplos de negocios con autoservicio incluyen:

• Servicios postales en un buzón con servicio al auto ^{[ cita requerida ]}
• Recetas en una farmacia con servicio al auto ^{[ cita requerida ]}
• Matrimonio (principalmente en capillas nupciales especiales con servicio en el automóvil en Las Vegas , Estados Unidos) ^{[ cita requerida ]}
• Funeraria donde los dolientes pueden pasar en coche, ver y hacer ofrendas a los restos de sus seres queridos a través de las ventanas. ^{[35] [36]}
• El representante estatal de Pensilvania, Kevin P. Murphy, instaló una ventanilla de acceso vehicular diseñada para acelerar el servicio a los electores. ^[37]
• Procesamiento de fotografías en Fotomat . ^{[ cita requerida ]}
• Exhibiciones de luces navideñas ^[38]

En ocasiones, los peatones intentan pasar por la ventanilla de autoservicio para pedir comida. Muchos establecimientos niegan el servicio a los peatones por razones de seguridad, seguro y responsabilidad civil. ^[39] A los ciclistas también se les suele negar el servicio con la misma justificación. ^[40] Sin embargo, en el verano de 2009, Burgerville permitió el uso de la ventanilla de autoservicio a los ciclistas. ^[41]

Algunas empresas ofrecen una ventanilla para clientes que acuden a pie cuando no es posible utilizar el autoservicio. Sin embargo, las ventanillas para clientes que acuden a pie no deben confundirse con los pequeños establecimientos en los que los clientes hacen cola para obtener servicios como cocinas móviles , quioscos o puestos de comida . Estas ventanillas para clientes que acuden a pie son servicios de valor añadido que se suman a los servicios completos que se ofrecen en el interior de las tiendas. ^[42] Desde la pandemia de COVID-19 , un número cada vez mayor de restaurantes, incluidas panaderías y pizzerías, han introducido ventanillas corredizas que cuentan con licencia del municipio local para las transacciones de los clientes. ^[43]

Un ejemplo es cuando McDonald's entró en un nuevo mercado en Rusia donde la mayoría de las familias no tenían autos, los propietarios desarrollaron las ventanillas de atención al público como una alternativa. ^[44] Algunos establecimientos pueden querer usar ventanillas de atención al público para atraer a ciertos grupos demográficos de clientes, como clientes más jóvenes que necesitan un servicio rápido durante la noche. ^[42] Otra razón es ofrecer horarios de servicio extendidos y mantener un entorno seguro para los empleados, como una ventanilla a prueba de balas en áreas de alta criminalidad. ^[45]

En las zonas rurales pueden surgir problemas similares para las personas que viajan a caballo o en un carruaje tirado por caballos. ^[46] El 20 de julio de 2013, una mujer fue multada por llevar a su caballo al interior de un restaurante McDonald's en el Gran Manchester (Reino Unido) tras negársele el servicio en el drive-thru. El caballo acabó defecando dentro del restaurante, lo que provocó angustia a otros clientes. ^[47]

En mayo de 2016, Scott Magee presentó una demanda colectiva federal en los Estados Unidos contra McDonald's debido a que la empresa no estaba dispuesta a atender a personas con discapacidad visual , cuando solo estaba abierta la línea de autoservicio. ^[48]

El 24 de mayo de 2018 entró en vigor una ley en Portland, Oregón , que exige el acceso multimodal a los drive-through. ^[49] La nueva ley de zonificación establece: "Cuando una instalación de drive-through está abierta y otras entradas de clientes orientadas a peatones al negocio no están disponibles o están bloqueadas, la instalación de drive-through debe atender a los clientes que utilicen modos distintos a un vehículo, como peatones y ciclistas". ^[50]

Después de un año, la ley de Portland estaba funcionando bien. ^[51] La Semana de Willamette probó cinco ubicaciones y en todos los casos los clientes sin automóviles recibieron un servicio satisfactorio:

McDonald's abrió por primera vez un acceso de esquí llamado McSki en la estación de esquí de Lindvallen, Suecia, en 1996. ^[52]

• B-Bop
• Autocine
• Envases desechables para alimentos
• Efectos del automóvil en las sociedades

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