Arcilla medicinal

El uso de arcilla medicinal en la medicina popular se remonta a tiempos prehistóricos. Los pueblos indígenas de todo el mundo todavía utilizan ampliamente la arcilla , lo que está relacionado con la geofagia . El primer uso registrado de arcilla medicinal se remonta a la antigua Mesopotamia .

Se utiliza una amplia variedad de arcillas con fines medicinales, principalmente para aplicaciones externas, como los baños de arcilla en los balnearios ( terapia de fango ). Entre las arcillas más utilizadas se encuentran el caolín y las arcillas esmectíticas , como la bentonita , la montmorillonita y la tierra de Fuller . Sin embargo, su uso está disminuyendo y la medicina moderna basada en la evidencia ha acabado con el uso de muchos tipos.

El primer uso registrado de arcilla medicinal se encuentra en tablillas de arcilla mesopotámicas de alrededor del año 2500 a. C. También los antiguos egipcios usaban arcilla. Los médicos de los faraones utilizaban el material como agente antiinflamatorio y antiséptico. Se utilizaba como conservante para hacer momias y también se dice que Cleopatra usaba arcillas para preservar su cutis. ^{[1] [2]}

El Papiro de Ebers, de alrededor de 1550 a. C. (pero que contiene la tradición que se remonta a muchos siglos antes), es un importante texto médico del antiguo Egipto. Describe el uso del ocre para una amplia variedad de dolencias, incluidos los problemas intestinales. ^[3]

Se trata de una arcilla utilizada en la Antigüedad Clásica. Se extraía en la isla de Lemnos . Su uso se prolongó hasta el siglo XIX, ya que en 1848 todavía figuraba en una importante farmacopea ^[4] (es posible que para entonces los yacimientos se hubieran agotado).

Plinio informa sobre la tierra lemnia: ^[5]

Si se frota bajo los ojos, modera el dolor y el lagrimeo y previene el flujo de los conductos lagrimales. En caso de hemorragias, se debe administrar con vinagre. Se usa contra afecciones del bazo y los riñones, menstruaciones copiosas, también contra venenos y heridas causadas por serpientes.

La arcilla de Lemnia se moldeaba en tabletas o pequeñas tortas, y luego se estampaban en ellas sellos distintivos, lo que dio origen a su nombre terra sigillata (del latín "tierra sellada"). Dioscórides también comentó sobre el uso de terra sigillata . ^[4]

Otro médico famoso en la antigüedad, Galeno , registró numerosos casos de usos internos y externos de esta arcilla en su tratado sobre la terapia con arcilla.

Galeno... utilizó como uno de sus medios para curar heridas, llagas purulentas e inflamaciones la terra sigillata , una arcilla roja medicinal comprimida en tortas redondas y estampada con la imagen de la diosa Diana. Esta arcilla, que provenía de la isla de Lemnos, era conocida en todo el mundo clásico. ^[6]

La arcilla fue prescrita por el obstetra, ginecólogo y pediatra romano Sorano de Éfeso , quien practicó la medicina alrededor del 100-140 d. C. ^[7]

Los otros tipos de arcilla que fueron famosos en la antigüedad fueron los siguientes.

• Terra chia, Terra cymolia (tierra cimoleana): ambas eran tierras blancas y consideradas de gran valor.
• Tierra de Samos: Plinio, en el año 50 d. C. aproximadamente (Nat. Hist.), detalla dos variedades distintas: el colirio , un ungüento para los ojos, y el aster , que se usaba como jabón y en medicinas.
• Terra sigillata strigoniensis (tierra estrigiana, procedente de Silesia ): esta arcilla, de color amarillo, parece haber sido famosa más tarde, en la época medieval.

Todo lo anterior parece haber sido arcillas bentoníticas.

• La tierra que no manchaba las manos se conocía como rubrica .

En la Persia medieval, Avicena (980-1037 d.C.), el «Príncipe de los médicos», escribió sobre la terapia con arcilla en sus numerosos tratados.

Ibn al-Baitar (1197–1248), un erudito musulmán nacido en Málaga, España, y autor de una famosa obra sobre farmacología, analiza ocho tipos de tierra medicinal. ^{[notas 1]} Los ocho tipos son:

1. la tierra sigillata ,
2. Tierra egipcia,
3. Tierra samia,
4. Tierra de Quíos,
5. La tierra cimoleana o arcilla pura (cimolita), tierra blanda, llamada al-hurr , de color verde como el cardenillo, se ahúma junto con corteza de almendra para servir como alimento cuando se vuelve roja y adquiere un buen sabor; pero rara vez se come sin ahumar; también se llama 'Argentiera'.
6. tierra de vides llamada ampelitis (Plinio XXXV, 56) o pharmakitis de Seleucia en Siria,
7. Tierra de Armenia (también conocida como bole armenio ), saludable en casos de peste bubónica, administrándose tanto externa como internamente.
8. Tierra de Nishapur. ^[8]

Pierre Belon (1517-1564) , naturalista francés, se interesó en investigar el misterio de la arcilla de Lemnia. En 1543, visitó Constantinopla, donde, tras realizar averiguaciones, encontró 18 tipos de productos diferentes comercializados como tierra de Lemnia (le preocupaban las posibles falsificaciones).

Luego hizo un viaje especial a Lemnos, donde continuó su investigación y trató de encontrar el origen de la arcilla. Descubrió que se extraía solo una vez al año (el 6 de agosto) bajo la supervisión de monjes cristianos y funcionarios turcos.

En 1588, el etnógrafo y traductor inglés Thomas Harriot escribió en A Briefe and True Report of the New Found Land of Virginia que los algonquinos de la región del Atlántico medio de América del Norte trataban varias llagas y heridas con wapeih , "muy similar a la terra sigillata" que los cirujanos y médicos ingleses consideraban del mismo tipo "de virtud y más eficaz" que la variedad europea contemporánea. ^[9]

Los fabricantes refinan y procesan la arcilla extraída de su yacimiento de origen de diversas maneras, como calentarla o cocerla, ya que la arcilla cruda suele contener una variedad de microorganismos. ^{[notas 2]}

Asimismo, un procesamiento excesivo puede reducir el potencial terapéutico de la arcilla. En particular, Mascolo et al. compararon la "arcilla de calidad farmacéutica" con la "arcilla natural y la arcilla comercial de herbolario" y descubrieron una disminución apreciable de oligoelementos en la arcilla de calidad farmacéutica. ^[11] Por otro lado, ciertas arcillas suelen calentarse o cocinarse antes de su uso. ^{[notas 3]}

La arcilla medicinal suele estar disponible en tiendas de productos naturales en forma de polvo seco o en frascos en su estado líquido hidratado, lo que resulta conveniente para uso interno. Para uso externo, la arcilla puede añadirse al baño o prepararse en compresas húmedas o cataplasmas para aplicar en partes específicas del cuerpo.

A menudo se preparan compresas calientes; el calor abre los poros de la piel y ayuda a la interacción de la arcilla con el cuerpo. ^{[notas 4]}

En los balnearios europeos, la arcilla se prepara para su uso de multitud de formas, dependiendo de las tradiciones de cada balneario en particular; normalmente se mezcla con turba y se deja madurar en piscinas especiales durante unos meses o incluso hasta dos años.

“La mayoría de los balnearios… utilizan estanques artificiales donde la arcilla natural (“virgen”) se mezcla con agua mineral, termomineral o de mar que brota en las proximidades de los balnearios o en el interior de los edificios del balneario.” ^[13]

Las arcillas contienen grandes cantidades de minerales traza . Es común ver hasta 75 minerales traza diferentes en arcillas de montmorillonita. ^[14] Los minerales traza específicos que poseen las distintas arcillas varían mucho. Además, la cantidad de cualquier mineral traza en particular en cualquier arcilla específica varía mucho entre arcillas de diferentes lugares. Por ejemplo, la cantidad de hierro en varias arcillas de bentonita puede variar entre el 2,5 y el 3 %. ^[15]

Muchos tipos de afecciones de la piel se han tratado mediante la aplicación de arcilla medicinal. La montmorillonita ha demostrado su eficacia en esta área. ^{[16] [17] [18] [19]} También se ha utilizado como ingrediente base para la ingeniería de tejidos . ^[20] La arcilla se utiliza en muchos remedios dermatológicos de venta libre, como en los tratamientos para el acné (es posible que esta información no se mencione específicamente en la etiqueta).

Existen muchos remedios de venta libre para uso interno (oral) que contenían arcilla antes de su suspensión. Algunos ejemplos incluyen Kaopectate (Upjohn), Rheaban (Leeming Div., Pfizer) y Diar-Aid (Thompson Medical Co.). Las etiquetas de todos ellos mostraban que el ingrediente activo era atapulgita , y cada comprimido contenía 600 (o 750 mg) de este componente junto con materiales inertes o adyuvantes. ^[21] Sin embargo, desde abril de 2003, la medicación con atapulgita se suspendió debido a la falta de evidencia según la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos . ^[22]

El caolín también se utilizó para tratar el cólera a principios del siglo XX. Uno de sus primeros defensores fue el médico alemán Julius Stumpf . ^[23]

Se ha utilizado como tratamiento de quelación sin respaldo científico para enfermedades cardíacas y autismo. ^{[24] [25]}

La bentonita tiene la capacidad de reducir los efectos adversos de la aflatoxicosis. ^[26]

Las sustancias que se han dejado de comercializar, como el caolín y la atapulgita, se consideraban antes demulcentes gástricos y medicamentos contra la diarrea, hasta que los estudios oficiales de la FDA de los Estados Unidos refutaron estos puntos de vista. Las arcillas se clasifican como excipientes y sus principales efectos secundarios son los de los excipientes neutros, que es el de perjudicar y ralentizar la absorción de antibióticos, hormonas y medicamentos para el corazón, entre otros, al recubrir el tracto digestivo ^[27] y esta absorción ralentizada puede conducir a una mayor toxicidad de algunos medicamentos (por ejemplo, sales de citrato) que pueden volverse tóxicos si no se metabolizan con la suficiente rapidez, lo que es una contraindicación de la atapulgita. ^[28] Los efectos secundarios leves habituales son náuseas, ralentización de la absorción de nutrientes de los alimentos (en dosis excesivas de arcilla medicinal) y estreñimiento. Se ha descubierto que la exposición prolongada a la bentonita en humanos puede tener efectos nocivos. ^[29]

• La arcilla de tipo bentonita se ha utilizado para tratar infecciones, indigestión y otros problemas médicos, tanto mediante la aplicación tópica de arcilla húmeda sobre la piel como cataplasma , como mediante su ingestión. La bentonita se ha prescrito como laxante y también se utiliza como base para muchas fórmulas dermatológicas. ^[30] Dermatológicamente, se utiliza como parte de un tratamiento para el prurito . ^[31] La bentonita en sí no está clasificada como carcinógena , pero algunas bentonitas pueden contener cantidades variables de sílice cristalina respirable, un carcinógeno humano. ^[32]
• La montmorillonita es el componente principal de la bentonita y del loess de Heilerde . Una preparación médica se llama diosmectita .
• La paligorskita o atapulgita es una arcilla muy absorbente, similar a la bentonita. Cuando se utiliza en medicina, se une físicamente a los ácidos y las sustancias tóxicas en el estómago y el tracto digestivo. Por este motivo, se ha utilizado en varios medicamentos antidiarreicos, ^[33] pero los estudios al respecto han sido rechazados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos por considerarlos insuficientes. ^{[34] [35]}
• El caolín no es tan absorbente como la mayoría de las arcillas utilizadas con fines medicinales (tiene una baja capacidad de contracción-dilatación ). Además, tiene una baja capacidad de intercambio catiónico . Esta arcilla también se conoce como "arcilla cosmética blanca". La arcilla, en forma de caolín, era un ingrediente común en medicamentos occidentales como Kaopectate , Rolaids y Maalox , pero ya no está presente en ellos ni en preparaciones similares, ya que la FDA de los Estados Unidos la considera ineficaz. ^[36]

• Tierra de diatomeas
• Peloide
• Zeolita
• Tierra de batán

• Abehsera, Michel (1979). La arcilla curativa: el elixir de belleza y salud de siglos de antigüedad redescubierto . Brooklyn, NY: Swan House. ISBN 0-918282-10-1.OCLC 12094673  .
• Engel, Cindy (2003). Salud salvaje: lecciones de bienestar natural del reino animal . Houghton Mifflin Harcourt. ISBN 0-618-34068-8.
• Ferrell, RE (2008). "Arcilla medicinal y sanación espiritual". Arcillas y minerales arcillosos . 56 (6): 751–760. Bibcode :2008CCM....56..751F. doi :10.1346/CCMN.2008.0560613. S2CID  129110656.
• Johns, T; Duquette, M (febrero de 1991). "Desintoxicación y suplementación mineral como funciones de la geofagia". Am J Clin Nutr . 53 (2): 448–56. doi : 10.1093/ajcn/53.2.448 . PMID  1989412.
• Knishinsky, Ran (1998). La cura de la arcilla: curación natural a partir de la tierra . Healing Arts Press.
• Reinbacher, W. Rudolph (2002). Tierras curativas: la tercera pata de la medicina: Una historia de los minerales en la medicina con raras ilustraciones de hace 300 a 1000 años . W. Rudolph Reinbacher.
• Retsas, S (2012). Uso medicinal de tierras y minerales desde Hipócrates hasta Sir Hans Sloane y más allá . Vol. XVIII. Vesalius. págs. 2, 93–98.
• Rodgers, Paul (27 de octubre de 2007). "La porquería francesa: ¿es la nueva penicilina?". The Independent . Reino Unido.
• Root-Bernstein, Robert; Root-Bernstein, Michele (1997). Miel, barro, gusanos y otras maravillas médicas . Houghton Mifflin. ISBN 9780395822982.
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