Plug-in (informática)

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En informática , un complemento (o plugin , add-in , addin , add-on o addon ) es un componente de software que agrega una característica específica a un programa informático existente . Cuando un programa admite complementos, permite la personalización. ^[1]

Un tema o skin es un paquete preestablecido que contiene detalles de apariencia gráfica adicionales o modificados, logrados mediante el uso de una interfaz gráfica de usuario (GUI) que se puede aplicar a software y sitios web específicos para adaptarse al propósito, tema o gustos de diferentes usuarios para personalizar la apariencia de un software de computadora o una interfaz gráfica de usuario de sistema operativo (y administradores de ventanas ).

Las aplicaciones pueden admitir complementos para:

• Permitir que los desarrolladores externos amplíen una aplicación
• Admite la fácil incorporación de nuevas funciones
• Reducir el tamaño de una aplicación al no cargar funciones no utilizadas
• separar el código fuente de una aplicación debido a licencias de software incompatibles .

Tipos de aplicaciones y por qué utilizan complementos:

• Las estaciones de trabajo de audio digital y el software de edición de audio utilizan complementos de audio para generar, procesar o analizar sonido. Ardour , Audacity , Cubase , FL Studio , Logic Pro X y Pro Tools son ejemplos de dichos sistemas.
• Los clientes de correo electrónico utilizan complementos para descifrar y cifrar el correo electrónico. Pretty Good Privacy es un ejemplo de estos complementos.
• Los emuladores de consolas de videojuegos a menudo utilizan complementos para modularizar los subsistemas separados de los dispositivos que buscan emular. ^{[2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10]} Por ejemplo, el emulador PCSX2 hace uso de complementos de video, audio, ópticos, etc. para los respectivos componentes de la PlayStation 2 .
• El software de gráficos utiliza complementos para admitir formatos de archivos y procesar imágenes. Un complemento de Photoshop puede hacer esto.
• El software de transmisión y transmisión en vivo, como OBS Studio , al ser un software de código abierto, utiliza complementos para satisfacer las necesidades específicas del usuario.
• Los reproductores multimedia utilizan complementos para admitir formatos de archivos y aplicar filtros. foobar2000 , GStreamer , Quintessential , VST , Winamp y XMMS son ejemplos de dichos reproductores multimedia.
• Los analizadores de paquetes utilizan complementos para decodificar los formatos de los paquetes. OmniPeek es un ejemplo de estos analizadores de paquetes.
• Las aplicaciones de teledetección utilizan complementos para procesar datos de diferentes tipos de sensores; por ejemplo, Opticks .
• Los editores de texto y los entornos de desarrollo integrados utilizan complementos para admitir lenguajes de programación o mejorar el proceso de desarrollo ; por ejemplo , Visual Studio , RAD Studio , Eclipse , IntelliJ IDEA , jEdit y MonoDevelop admiten complementos. Visual Studio en sí se puede conectar a otras aplicaciones a través de Visual Studio Tools for Office y Visual Studio Tools for Applications .
• Históricamente, los navegadores web han utilizado archivos ejecutables como complementos, aunque ahora están en desuso . Algunos ejemplos son Adobe Flash Player , una máquina virtual Java (para applets de Java ), QuickTime , Microsoft Silverlight y Unity Web Player . ( Las extensiones de navegador , que son un tipo independiente de módulo instalable, todavía se utilizan ampliamente).

La aplicación anfitriona proporciona servicios que el complemento puede utilizar, incluyendo una forma para que los complementos se registren con la aplicación anfitriona y un protocolo para el intercambio de datos con los complementos. Los complementos dependen de los servicios proporcionados por la aplicación anfitriona y normalmente no funcionan por sí solos. Por el contrario, la aplicación anfitriona funciona independientemente de los complementos, lo que permite a los usuarios finales agregar y actualizar complementos dinámicamente sin necesidad de realizar cambios en la aplicación anfitriona. ^{[11] [12]}

Los programadores suelen implementar complementos como bibliotecas compartidas , que se cargan dinámicamente en tiempo de ejecución. HyperCard admitía una función similar, pero lo más común era que incluyera el código del complemento en los propios documentos de HyperCard (llamados pilas ). De este modo, la pila de HyperCard se convirtió en una aplicación autónoma por derecho propio, distribuible como una entidad única que los usuarios finales podían ejecutar sin necesidad de pasos de instalación adicionales. Los programas también pueden implementar complementos cargando un directorio de archivos de script simples escritos en un lenguaje de script como Python o Lua .

En las definiciones de la Fundación Mozilla , las palabras "complemento", " extensión " y "complemento" no son sinónimos. "Complemento" puede referirse a cualquier cosa que extienda las funciones de una aplicación de Mozilla. Las extensiones comprenden un subtipo, aunque el más común y el más poderoso. Las aplicaciones de Mozilla vienen con administradores de complementos integrados que, de manera similar a los administradores de paquetes , instalan, actualizan y administran extensiones. Sin embargo, el término "complemento" se refiere estrictamente a los renderizadores de contenido web basados ​​en NPAPI . ^[13] Mozilla desaprobó los complementos para sus productos. ^[14] Pero las aplicaciones basadas en UXP , como los navegadores web Pale Moon y Basilisk , siguen admitiendo complementos (NPAPI). ^{[15] [16] [17]}

Una aplicación auxiliar es un programa de visualización externo (como IrfanView o Adobe Reader ) que muestra el contenido recuperado mediante un navegador web . ^{[18] [19]} A diferencia de un complemento cuyo código completo se incluiría en el espacio de direcciones del navegador , una aplicación auxiliar es una aplicación independiente. ^{[20] Los navegadores web eligen una aplicación auxiliar adecuada en función del} tipo de medio de un archivo , como lo indica la extensión del nombre de archivo . ^[21]

A mediados de la década de 1970, el editor de texto EDT se ejecutaba en el sistema operativo Unisys VS/9 para la computadora central UNIVAC Serie 90. Permitía ejecutar un programa desde el editor que podía acceder al búfer de edición en memoria. ^[22] El ejecutable del complemento podía llamar al editor para inspeccionar y cambiar el texto. El compilador Fortran de la Universidad de Waterloo utilizó esto para permitir la compilación interactiva de programas Fortran .

Los primeros programas informáticos personales con capacidad de complemento incluían HyperCard y QuarkXPress en Apple Macintosh , ambos lanzados en 1987. En 1988, Silicon Beach Software incluyó capacidad de complemento en Digital Darkroom y SuperPaint .

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