Compañía de fabricación de barcos Thompson Brothers

La Thompson Brothers Boat Manufacturing Company de Peshtigo, Wisconsin, era un fabricante de embarcaciones de recreo y canoas . Fundada por los hermanos Peter y Christ Thompson en 1904, ^[1] la empresa se hizo famosa en el sector y construyó embarcaciones durante casi cien años. ^[2] El Rally de Botes Antiguos y Clásicos de Thompson celebra la historia de la empresa con una exhibición de botes cada dos años ^[3] y en 2013 la canoa de Thompson Brothers fue homenajeada en la Asamblea Anual de la Asociación del Patrimonio de Canoas de Madera. ^[4]

La familia Thompson llegó de Dinamarca y se estableció en Racine, Wisconsin . Alrededor de 1899 se mudaron a unas tierras agrícolas no desarrolladas cerca de Peshtigo.

La empresa Thompson Brothers inició sus operaciones en Peshtigo a principios de 1904. Peter y Christian (Christ) Thompson, los hermanos mayores de una familia numerosa, construyeron su primer barco de madera en el pajar del granero familiar a principios de 1904. Se utilizó madera local, extraída a lo largo de las orillas del río Peshtigo . El primer producto fue una canoa de travesaño modificada , a la que los hermanos llamaron canoa "Anti-Leak".

Thompson Bros. Boat Mfg. Co. se constituyó en 1912. En ese momento, seis hermanos Thompson estaban involucrados: Peter, Christ, Edward, Theodore, Adolh (Tom) y Richard. Su hermana Hanna (Johanna) era la directora de la oficina . Se construyó un nuevo complejo fabril dentro de los límites de la ciudad de Peshtigo en 1912 y la operación se trasladó desde los estrechos espacios de la granja Thompson, a unas pocas millas al norte de la ciudad. Thompson pronto se convirtió en el mayor constructor de barcos con motor fueraborda del mundo ^[5] y en 1924 se consiguió una fábrica filial en Cortland, Nueva York . ^{[6] [7]}

En 1953, la segunda generación de la familia Thompson (Ray, Glenn, Roy, Grant, Bob y Ted, Jr.) fundó Cruisers, Inc., una empresa constructora de barcos de madera con travesaños en Oconto, Wisconsin . Cruisers se formó con el pleno conocimiento, estímulo y cooperación de los mayores de Thompson y de Thompson Bros. Boat Mfg. Co. De hecho, durante el primer año de funcionamiento, Cruisers, Inc. fabricó barcos para Thompson Bros. Boat Mfg. Co. que llevaban el logotipo de "Thompson".

A mediados de la década de 1950, Thompson Bros. Boat dejó de fabricar principalmente cascos de listones de cedro para fabricar barcos con travesaños de madera contrachapada . Los motores fueraborda de mayor potencia se adaptaban mejor a los cascos con travesaños muy resistentes pero ligeros.

El 1 de enero de 1959, las tres operaciones de embarcaciones propiedad de la familia Thompson en Peshtigo, Cortland y Oconto se dividieron entre las ramas familiares. Thompson Bros. Boat Mfg. Co. en Peshtigo pasó a ser propiedad de Ray Thompson y su familia. La antigua sucursal en Cortland, Nueva York, se convirtió en Thompson Boat Company of New York, Inc., con la propiedad en manos de los hermanos Bob y Ted Thompson, Jr. y su primo Glenn Thompson. Los hermanos Roy y G. Grant Thompson obtuvieron la propiedad exclusiva de Cruisers en Oconto. Las tres empresas fabricaron embarcaciones con motor fueraborda de madera con travesaños. ^{[6] [7]}

En 1960, Glenn Thompson decidió regresar a Wisconsin y emprender su propio camino. Fundó T & T Boats, Inc. y construyó una fábrica en Wausaukee, Wisconsin . T & T también fabricaba barcos de madera con motor fueraborda y con motor intraborda /fueraborda. La empresa duró hasta que una subasta de liquidación marcó el fin de la empresa en mayo de 1965.

Thompson Bros. Boat en Peshtigo fue uno de los primeros constructores de barcos en adoptar la nueva unidad de propulsión intraborda/fueraborda que se presentó al público náutico en el Salón Náutico de Nueva York a principios de 1959. Volvo Penta de Suecia fue el primero en fabricar un motor intraborda/fueraborda práctico y una unidad de propulsión externa . En el verano de 1959, Thompson los estaba instalando en sus modelos Sea Lancer de 17 pies y Off-Shore de 19 pies como opciones. ^[8]

La transición de la madera a la fibra de vidrio fue difícil en todas las empresas de barcos operadas por Thompson. La familia se resistió al cambio y pensó que cualquier barco de madera de alta calidad podría superar en rendimiento, duración y ventas a los de fibra de vidrio; sin embargo, el consumidor de los años 60 se alejó de la madera y compró barcos de recreo de fibra de vidrio o aluminio , y las ventas se desplomaron. ^{[6] [7]}

En enero de 1962, Chris-Craft Industries adquirió Thompson Boat Company of New York, Inc. de Cortland, Nueva York , y se convirtió en una subsidiaria de su propiedad absoluta. Inmediatamente comenzó un programa de desarrollo de embarcaciones de fibra de vidrio. Esta iniciativa creó la división de fibra de vidrio Corsair de Chris-Craft. Las embarcaciones Corsair fueron fabricadas por Thompson Boat Company of New York en Cortland.

A finales de 1964, Thompson Bros. Boat Mfg. Co. de Peshtigo, Wisconsin, subcontrató a Crownline, Inc. de Cairo, Illinois, para que esta última fabricara barcos de fibra de vidrio para ellos. Esta era una forma económica de que Thompson obtuviera una línea abreviada de barcos de fibra de vidrio para complementar su línea de barcos de madera. El acuerdo no duró mucho, ya que Crownline estaba atravesando grandes dificultades financieras. Cuando Crownline cerró, Peter Thompson (el nieto del Peter Thompson original) y otro miembro del equipo fueron a Cairo y recuperaron los moldes y las herramientas de Thompson. Era demasiado poco y demasiado tarde. En 1966, los acreedores de Thompson forzaron la venta de la empresa y Saul Padek obtuvo el control de todas las acciones por menos de $4000 en efectivo. La familia Thompson se había retirado del negocio de barcos en Peshtigo.

En septiembre de 1966 , bajo la propiedad de Padek, Thompson Bros. Boat Mfg. Co. se declaró en quiebra según el capítulo 11. Padek comenzó el lento y doloroso cambio de la madera a la fibra de vidrio y en 1969 el último barco de madera salió de la planta de Peshtigo. ^{[6] [7]}

Cruisers, Inc. también se resistió al cambio de la madera a la RFP. Grant Thompson investigó los mercados, los métodos de producción, los diseños y los costos. Poco a poco comenzaron a fabricar algunos productos de fibra de vidrio. Las relaciones que habían establecido con otros fabricantes de barcos a lo largo de los años dieron sus frutos. Cruisers, Inc. pudo conseguir acuerdos de licencia con otros constructores de fibra de vidrio arraigados. Esto los ayudó a pasar de la madera al vidrio. En 1967, habían eliminado todos los barcos de madera de su línea de productos . La pérdida financiera fue significativa. La empresa pasó de ser una de las más exitosas en la industria a apenas sobrevivir en cuestión de unos pocos años. La reconstrucción llevó muchos años. Hoy, esta es la única empresa de barcos originada por Thompson que todavía opera. Se llama Cruisers Yachts y es una división de KCS International. ^[9]

T & T Boats of Wausaukee nunca fabricó barcos de fibra de vidrio. Una subasta de liquidación en mayo de 1965 marcó su fin. Chris-Craft cerró la planta de Cortland en 1974, que había sido una operación de Thompson.

Thompson Boat en Peshtigo se declaró en quiebra y cerró en 1980. Un distribuidor de Thompson en el área de Detroit compró los activos del tribunal de quiebras y toda la operación se trasladó de Peshtigo a St. Charles, Michigan ese año. 76 años de tradición de construcción de barcos en Peshtigo llegaron a su fin.

El renovado Thompson Boat de St. Charles se reconstruyó lentamente, pero en 1993 se declaró en quiebra. Un nuevo propietario llegó y puso la empresa en marcha de nuevo. Hacia 1997 cesó la producción regular y toda la producción de barcos se detuvo en 2000 o 2001. Una subasta de liquidación en 2002 marcó el final de casi 100 años de historia de la construcción de barcos. ^{[6] [7]}

La Asamblea de 2013 de la Asociación del Patrimonio de Canoas de Madera presentó las canoas de Thompson Brothers. ^[4]

• Indio: Modelo Thompson estándar, sin medias costillas.
• Hiawatha: Construido sobre el mismo molde que el modelo indio; tiene medias costillas con los extremos cubiertos por un larguero.
• Ranger: Este modelo tiene una transparencia muy plana. ^[10]

... sus elegantes líneas de proa, combinadas con robustez y seguridad, lo convirtieron en un favorito para una variedad de deportes acuáticos, pesca o simplemente navegar por la costa. ^[11]

Thompson comercializó embarcaciones de tipos que reflejaban los deseos cambiantes de los consumidores: esquifes, botes anfibios, una variedad de embarcaciones de pesca, embarcaciones de carreras, veleros, varias embarcaciones para el ejército durante la Segunda Guerra Mundial y pequeños cruceros. Su embarcación insignia fue la lancha de arrastre de los años 50 y 60. ^[11]

• "Superando expectativas y construyendo sueños". C-Views , verano de 2003.

• El Muelle Thompson
• [2] Rally de barcos antiguos y clásicos de Thompson Inc.
• Vídeo que documenta la Asamblea de 2013 de la Asociación del Patrimonio de la Canoa de Madera, en la que se presentó la canoa de los hermanos Thompson. [3]