BLAST (protocolo)

BLAST ( Blocked Asynchronous Transmission ), como XMODEM y Kermit , es un protocolo de comunicaciones diseñado para la transferencia de archivos a través de puertos de comunicación asincrónica y módems de acceso telefónico que alcanzó un grado significativo de popularidad durante la década de 1980. ^{[1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8]} Como reflejo de su condición de estándar de facto para dichas transferencias, BLAST, junto con XMODEM, estuvo brevemente bajo consideración oficial por parte de ANSI a mediados de los años 80 como parte del intento finalmente inútil de esa organización de establecer un único estándar de iure . ^{[9] [10]}

BLAST surgió de la experiencia crítica de proporcionar telemetría de contaminación del aire dentro del entorno de comunicaciones de acceso telefónico del cinturón petrolero del sur de Luisiana y Texas, no solo con líneas telefónicas ruidosas sino también saltos satelitales inesperados a ubicaciones remotas. ^{[11] [12]} Como tal, BLAST fue el único protocolo asincrónico que ingresó al ámbito informático de la década de 1980 con todas las siguientes características:

• codificación de datos orientada a bits
• Detección de errores de CRC (verificación de redundancia cíclica)
• Esquema de transmisión de un bloque de ventana corrediza
• retransmisión selectiva de bloques corruptos
• transferencia de datos bidireccional simultánea

De esta forma, BLAST se ganó la reputación de ser el protocolo que ofrece la mejor combinación de velocidad y confiabilidad en su clase. ^{[1] [2] [5] [13] [14] [15] [16]}

Nuestras pruebas demostraron que cuando se conecta a un host que ejecuta BLAST, MacBLAST proporciona las transferencias de archivos más rápidas y sin errores que hemos visto hasta ahora... MacBLAST a BLAST nunca perdió datos y nunca falló una conexión en nuestras pruebas.

—  Don Crabb, "MacBLAST se hace un lugar en las aplicaciones de comunicaciones", MacWEEK (21 de febrero de 1989)

La idea del producto BLAST pertenece a Paul Charbonnet, Jr., un ex vendedor de Data General . Su versión original fue diseñada e implementada para la línea de minicomputadoras Nova de Data General ^{[17] [18]} por GW Smith, un ex ingeniero de sistemas del BorgWarner Research Center que, después de haber desarrollado un protocolo básico "ack-nak" para la aplicación de telemetría antes mencionada, creó un protocolo completamente nuevo con todas las características mencionadas anteriormente, y para el cual ideó el acrónimo "BLAST". ^{[11] [19]}

Este trabajo se llevó a cabo bajo contrato con AMP Incorporated, de Baton Rouge, LA. Sin embargo, fue otra empresa de Baton Rouge, Communications Research Group (CRG), la que comercializó con éxito el protocolo BLAST y que también contrató a Charbonnet y Smith como director de ventas y vicepresidente de investigación y desarrollo, respectivamente. ^{[11] [12]}

En el lado negativo, BLAST fue criticado por el desarrollador de ZMODEM Chuck Forsberg debido a su naturaleza propietaria , lo que lo hace "estrechamente ligado a la suerte de [su proveedor]". ^[20]

Communications Research Group ( CRG ) fue una empresa con sede en Baton Rouge, Luisiana , que se convirtió en un importante proveedor internacional de software de comunicaciones de datos durante la década de 1980, y cuyo software tenía el protocolo BLAST en su núcleo. ^{[21] [22] [11] [12]}

Como representante de uno de los productos maduros de CRG, el software de transferencia de archivos BLAST-II se distinguía por su amplia gama de funciones. Además de soportar el protocolo BLAST, permitía el uso del competidor XMODEM , ^[23] cifraba y transmitía datos utilizando Secure Sockets Layer (SSL) y tenía "versiones para alrededor de cien micros, minis y mainframes diferentes". ^[24] Al igual que el software Kermit de la Universidad de Columbia , BLAST-II de CRG también proporcionaba un lenguaje de scripting . ^[25]

CRG fue reconocida como una de las 100 compañías de software de microcomputadoras más grandes de los Estados Unidos y finalmente fue adquirida por el fabricante de módems US Robotics en 1990, compañía que continuó desarrollando y vendiendo productos BLAST. ^{[11] [12] [26] [27] [28] [29]}

• Kermit (protocolo)
• XMÓDEM
• ZMÓDEM