Comité Interino

El Comité Interino fue un grupo secreto de alto nivel creado en mayo de 1945 por el Secretario de Guerra de los Estados Unidos , Henry L. Stimson, a instancias de los líderes del Proyecto Manhattan y con la aprobación del presidente Harry S. Truman para asesorar sobre asuntos relacionados con la energía nuclear . Compuesto por destacadas figuras políticas, científicas e industriales, el Comité Interino tenía amplios términos de referencia que incluían asesorar al Presidente sobre los controles en tiempos de guerra y la divulgación de información, y hacer recomendaciones sobre controles y políticas de posguerra relacionados con la energía nuclear, incluida la legislación. Su primer deber fue asesorar sobre la forma en que se debían emplear las armas nucleares contra Japón. Más tarde, asesoró sobre la legislación para el control y la regulación de la energía nuclear. Se lo denominó "Interino" en previsión de un organismo permanente que lo reemplazaría más tarde después de la guerra, donde el desarrollo de la tecnología nuclear quedaría firmemente bajo control civil. La Comisión de Energía Atómica se promulgó en 1946 para cumplir esta función.

El propio Stimson era el presidente. Los otros miembros eran: James F. Byrnes , ex senador de los EE. UU. y pronto secretario de Estado , como representante personal del presidente Truman; Ralph A. Bard , subsecretario de la Marina; William L. Clayton , subsecretario de Estado; Vannevar Bush , director de la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico y presidente de la Institución Carnegie ; Karl T. Compton , jefe de la Oficina de Servicio de Campo en la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico y presidente del Instituto Tecnológico de Massachusetts ; James B. Conant , presidente del Comité Nacional de Investigación de Defensa y presidente de la Universidad de Harvard ; y George L. Harrison , asistente de Stimson y presidente de la New York Life Insurance Company . Harrison presidía el comité cuando Stimson estaba ausente, pero Byrnes, como representante personal del presidente, era probablemente su miembro más influyente. ^[1]

El Comité Interino celebró su primera reunión el 9 de mayo de 1945. Stimson comenzó describiendo sus amplios términos de referencia, que incluían asesorar al Presidente sobre los controles en tiempos de guerra y la divulgación de información, y hacer recomendaciones sobre los controles y políticas de posguerra relacionados con la energía nuclear, incluida la legislación. El Comité Interino no estaba específicamente encargado de hacer recomendaciones sobre el uso militar de las armas nucleares , pero la composición del comité y la estrecha relación entre el uso de las armas nucleares en tiempos de guerra y las políticas de posguerra al respecto llevaron inevitablemente a la participación del Comité Interino. ^[1]

La tarea más inmediata del comité, que ha sido el foco de mucha controversia posterior, fue la de hacer recomendaciones sobre el uso de la bomba atómica contra Japón . El consenso del comité, alcanzado en una reunión celebrada el 1 de junio de 1945, se describe de la siguiente manera en el registro de la reunión: ^[2]

El Sr. Byrnes recomendó, y el Comité estuvo de acuerdo, que se informara al Secretario de Guerra que, si bien se reconocía que la selección final del objetivo era esencialmente una decisión militar, la opinión actual del Comité era que la bomba debía utilizarse contra Japón lo antes posible; que se utilizara en una planta de guerra rodeada de casas de trabajadores; y que se utilizara sin previo aviso.

Un miembro, Bard, más tarde disintió de esta decisión y en un memorándum a Stimson expuso los argumentos a favor de una advertencia a Japón antes de utilizar la bomba. ^[3]

Para llegar a su conclusión, el comité contó con el asesoramiento de un panel científico de cuatro físicos del Proyecto Manhattan : Enrico Fermi y Arthur H. Compton , del Laboratorio Metalúrgico de la Universidad de Chicago ; Ernest O. Lawrence, del Laboratorio de Radiación de la Universidad de California en Berkeley ; y J. Robert Oppenheimer , que dirigió el programa de ensamblaje de bombas en Los Álamos . Reforzando la decisión tomada el 1 de junio, los científicos escribieron en un informe formal el 16 de junio: ^[4]

Las opiniones de nuestros colegas científicos sobre el uso inicial de estas armas no son unánimes: van desde la propuesta de una demostración puramente técnica hasta la de la aplicación militar más adecuada para inducir la rendición. Quienes propugnan una demostración puramente técnica desearían proscribir el uso de armas atómicas y temen que si las utilizamos ahora nuestra posición en futuras negociaciones se verá perjudicada. Otros destacan la oportunidad de salvar vidas estadounidenses mediante el uso militar inmediato y creen que ese uso mejorará las perspectivas internacionales, ya que están más preocupados por la prevención de la guerra que por la eliminación de esta arma específica. Nosotros nos encontramos más cerca de estas últimas opiniones; no podemos proponer ninguna demostración técnica que pueda poner fin a la guerra; no vemos ninguna alternativa aceptable al uso militar directo.

Aunque la recomendación del comité estaba dirigida a Stimson, Byrnes fue directamente de la reunión del 1 de junio a informar a Truman, quien al parecer coincidió con la opinión del comité. ^[5] Al revisar el informe del Panel Científico el 21 de junio, el comité reafirmó su posición: ^[6]

...que el arma se utilice contra Japón lo antes posible, sin previo aviso y contra un objetivo doble, es decir, una instalación militar o una fábrica de guerra rodeada o adyacente a casas u otros edificios más susceptibles de sufrir daños.

El Comité Interino recibió la responsabilidad de preparar declaraciones separadas para el Presidente y el Secretario de Guerra que se publicarían cuando se utilizaran armas nucleares. La tarea de redactarlas le fue encomendada a William Laurence . Laurence se las presentó a Arthur W. Page para su revisión, y él a su vez las pasó al Comité Interino. ^[7] En su reunión del 6 de julio, el Comité Interino consideró y adoptó un conjunto de sugerencias británicas. ^{[¿ Cuáles? ]} El borrador final del discurso del Presidente Truman le fue entregado en la Conferencia de Potsdam el 1 de agosto. ^[8] Después del lanzamiento de una bomba atómica sobre la ciudad japonesa de Hiroshima el 6 de agosto, Truman leyó el comunicado de prensa, que declaraba que: ^[9]

Con esta bomba hemos añadido un nuevo y revolucionario aumento de la destrucción al creciente poder de nuestras fuerzas armadas. En su forma actual, estas bombas ya se fabrican y se están desarrollando formas aún más potentes.

Es una bomba atómica. Es un aprovechamiento del poder básico del universo. La fuerza de la que el sol obtiene su poder ha sido desatada contra quienes trajeron la guerra al Lejano Oriente.

En julio de 1944, antes de que se formara el Comité Interino, Bush, Conant e Irvin Stewart habían elaborado una propuesta de legislación para controlar la energía nuclear. Conant presentó las propuestas al Comité Interino en su reunión del 9 de julio de 1945. Harrison trajo a dos abogados experimentados, Kenneth Royall y William L. Marbury , para que asumieran el trabajo de redactar la legislación. Su proyecto de ley habría creado una comisión de nueve personas compuesta por cinco civiles y cuatro militares. Otorgó a la comisión amplios poderes para adquirir propiedades, operar instalaciones, realizar investigaciones y regular todas las formas de energía nuclear. El proyecto de ley Royall-Marbury fue revisado por el Comité Interino en su reunión del 19 de julio y revisado de acuerdo con sus sugerencias. ^[10] El proyecto de ley fue enviado al presidente en agosto. ^[11] El Comité Interino se reunió nuevamente el 28 de septiembre para discutir la estrategia legislativa. ^[12] El proyecto de ley Royall-Marbury fue presentado en el Congreso de los Estados Unidos por el presidente del Comité de Asuntos Militares de la Cámara de Representantes , Andrew J. May , y el miembro de mayor rango del Comité de Asuntos Militares del Senado , el senador Edwin C. Johnson , el 3 de octubre. Luego se lo conoció como el proyecto de ley May-Johnson . ^[11]

El proyecto de ley May-Johnson pronto se topó con dificultades. Aunque el Comité Interino fue dado de baja en noviembre, se reunió una vez más en diciembre para discutir enmiendas al proyecto de ley May-Johnson. ^[13] El 20 de diciembre de 1945, el senador Brien McMahon presentó un proyecto de ley alternativo al Senado sobre energía atómica, que rápidamente se conoció como el proyecto de ley McMahon. Este fue inicialmente un proyecto de ley muy liberal en cuanto al control de la investigación científica, y fue ampliamente apoyado por los científicos. McMahon enmarcó la controversia como una cuestión de control militar versus civil de la energía atómica, aunque el proyecto de ley May-Johnson también preveía el control civil de la energía atómica. En 1946, se hicieron varias revisiones importantes al proyecto de ley McMahon para apaciguar a los elementos más conservadores del Senado. El proyecto de ley resultante fue aprobado tanto por el Senado como por la Cámara sin modificaciones importantes. El 1 de agosto de 1946, Truman firmó el proyecto de ley McMahon como ley de Energía Atómica de 1946. ^[14]

• Bernstein, Barton J. (1988). "Cuatro físicos y la bomba: los primeros años, 1945-1950". Estudios históricos en las ciencias físicas y biológicas . 18 (2): 231–263. doi :10.2307/27757603. ISSN  0890-9997. JSTOR  27757603.
• Galison, Peter ; Bernstein, Barton J. (1989). "Bajo cualquier luz: los científicos y la decisión de construir la superbomba, 1952-1954" (PDF) . Estudios históricos en las ciencias físicas y biológicas . 19 (2): 267–347. doi :10.2307/27757627. ISSN  0890-9997. JSTOR  27757627.
• Hewlett, Richard G. ; Anderson, Oscar E. (1962). El nuevo mundo, 1939-1946 . University Park, Pensilvania : Pennsylvania State University Press . ISBN 0-520-07186-7.OCLC 637004643  .
• Jones, Vincent (1985). Manhattan: El ejército y la bomba atómica . Washington, DC : Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos . OCLC  10913875.
• Wyden, Peter (1984). Día uno: antes y después de Hiroshima . Nueva York: Simon & Schuster . ISBN. 0-671-46142-7.OCLC 11044641  .