Comisión Real McClelland

La Comisión Real McClelland o Comisión Real sobre las pruebas nucleares británicas en Australia fue una investigación del gobierno australiano realizada entre 1984 y 1985 para investigar la conducta de los británicos en su uso, con el permiso del entonces gobierno australiano, de territorio y soldados australianos para probar armas nucleares . Fue presidida por Jim McClelland .

En septiembre de 1950, el entonces Primer Ministro del Reino Unido, Clement Attlee , solicitó a través de un telégrafo seguro al Primer Ministro de Australia, Sir Robert Menzies, que se llevaran a cabo una serie de pruebas atómicas en las islas Monte Bello , frente a la costa de Australia Occidental. Durante los siguientes trece años, doce importantes pruebas nucleares británicas se llevarían a cabo en territorio australiano, junto con treinta pruebas atómicas "menores" para probar subsistemas. La última prueba de Vixen B tuvo lugar en 1963, momento en el que el Reino Unido trasladó sus operaciones de prueba a los Estados Unidos.

La Comisión Real sobre las pruebas nucleares surgió a raíz de una protesta pública, encabezada por informes de los medios de comunicación, ante la creciente evidencia (y la importancia estadística) de muertes prematuras de ex funcionarios australianos asociadas con las pruebas atómicas y los consiguientes defectos congénitos de sus descendientes. Asimismo, las comunidades indígenas remotas situadas a sotavento de las pruebas presentaban tasas estadísticamente significativamente más altas de enfermedades relacionadas con la radiación que no se encuentran generalmente entre las comunidades indígenas del mismo nivel. A la luz de la creciente evidencia y la presión pública de los grupos interesados, el Gobierno laborista de Hawke estableció una Comisión Real para investigar las pruebas atómicas británicas en Australia.

La Comisión Real fue informada de que 30 bidones de residuos radiactivos con graves fugas fueron arrojados a la costa de Australia Occidental . También se informó a la Comisión de que el Primer Ministro en funciones Arthur Fadden había enviado un mensaje al Primer Ministro británico preguntando: "¿Qué demonios está pasando? ¿La nube se está desplazando sobre el continente?". ^[5] Un científico de CSIRO está ^{[ ¿ cuándo? ]} haciendo uso de la delgada capa de cesio-137 radiactivo depositada sobre Australia a partir de pruebas nucleares atmosféricas para medir la erosión del suelo . ^[6]

La Comisión Real McClelland recibió información de que cien aborígenes caminaron descalzos sobre suelo contaminado con armas nucleares porque las botas que les habían dado no les quedaban bien. ^[7] La ​​prueba nuclear británica de 1953 que supuestamente causó el fenómeno de la "niebla negra" en el sur de Australia no debería haberse realizado y la lluvia radiactiva fue aproximadamente tres veces mayor que la prevista, según un científico que participó en las pruebas. ^{[8] [9]}

Una casa construida a menos de 200 metros de una zona en la que se extrajeron arenas minerales hace 25 años ^{[ ¿cuándo? ]} todavía está contaminada por residuos de arenas minerales que son peligrosamente radiactivos. ^[10] Según un informe especial sobre una investigación de contaminación radiactiva residual, alrededor de 100.000 fragmentos de metal peligrosos contaminados con plutonio todavía están esparcidos por el campo de pruebas atómicas de Maralinga , 25 años después ^{[ ¿cuándo? ]} de las pruebas atómicas que los provocaron. ^[11]

Un minero le dijo a la Comisión Real McClelland sobre las pruebas de armas nucleares británicas en Australia que las lecturas del contador Geiger sobre los niveles de radiación radiactiva cerca de Marble Bar estaban "fuera de escala". ^{[12] [13]}

La Comisión Real McClelland concluyó que: ^[14]

• El entonces Primer Ministro australiano, Sir Robert Menzies, aprobó las pruebas nucleares británicas sin recibir primero asesoramiento científico australiano independiente sobre los riesgos para los seres humanos o el medio ambiente.
• Menzies mantuvo al Gabinete Federal de Australia en la oscuridad respecto a aspectos clave de las pruebas nucleares.
• El acuerdo sobre pruebas atómicas entre los gobiernos británico y australiano se realizó en retrospectiva, después de que se realizó la primera prueba.
• Australia se vio obligada a aceptar las garantías del Reino Unido sobre la seguridad y los posibles riesgos de las pruebas atómicas durante su vida útil, sin una evaluación científica independiente.
• El representante clave de Australia para supervisar las pruebas atómicas en nombre de Australia, Sir Ernest Titterton, era de hecho un británico expatriado que ocultó información clave al Gobierno australiano.
• Las medidas de protección contra la exposición a la radiación para los veteranos nucleares eran totalmente inadecuadas, incluso para los mejores estándares de prácticas de la década de 1950.
• Es probable que la tasa de cánceres que se produjo después de las pruebas atómicas en Australia no se hubiera producido si no hubiera sido por las consecuencias de las pruebas.
• Las pruebas Vixen sobre el plutonio no deberían haber ocurrido conociendo la vida media y el riesgo de radiación del plutonio, incluso con el conocimiento que se tenía de sus peligros en los años 1950.
• El hecho de no proporcionar a las tripulaciones aéreas australianas equipos de protección durante los vuelos o sobrevuelos directos de las nubes atómicas en forma de hongo fue claramente negligente.

El enfoque y las conclusiones del informe aparentemente diferían de la historia oficial del gobierno británico, basada en registros oficiales británicos, por Lorna Arnold . ^[15] Este informe enfatizó la asociación entre las dos naciones y señaló que el enfoque adoptado hacia la seguridad se ajustaba a los estándares internacionales de la época y había contrastado con el desprecio histórico de las autoridades australianas hacia el bienestar de los pueblos indígenas. Algunos observadores han señalado que ambos informes se enmarcaron en la política de la época: Gran Bretaña deseaba minimizar su responsabilidad, mientras que el gobierno australiano de Bob Hawke deseaba implicar a sus oponentes políticos junto con los británicos, y han sugerido que la línea de tiempo de la investigación se eligió para no implicar a los gobiernos laboristas anteriores . ^[16] Sin embargo, el Partido Laborista Australiano no había estado en el poder a nivel federal desde 1950 hasta 1972, lo que claramente socava ese argumento. Asimismo, el informe Arnold fue criticado por haber sido escrito por un ex empleado de la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido (UKAEA), y por el autor que nunca visitó los sitios de prueba ni entrevistó a los participantes australianos que trabajaron en las pruebas atómicas. Las declaraciones de los testigos de la Comisión Real que relatan las conversaciones entre las tripulaciones de los B-29 de la RAAF australiana y la USAF demuestran claramente que las pruebas no se ajustaban a los estándares internacionales de la época en términos de instrumentos de prueba ni de precauciones de salud y seguridad para la radiación. ^[17] La ​​Comisión Real escuchó abundantes pruebas de que los científicos británicos estaban completamente vestidos con trajes protectores contra la radiación que no se entregaron al personal australiano que trabajaba en las mismas zonas de alto riesgo de radiación. En general, el argumento de Arnold de que las pruebas nucleares británicas eran una asociación no era compatible con los hechos documentados de que los británicos controlaban y gestionaban las pruebas y los australianos trabajaban bajo la dirección de los líderes británicos de las pruebas atómicas.

La Comisión Real formó parte de la trama de la película Ground Zero (1987), protagonizada por Colin Friels y Jack Thompson .

• Lista de investigaciones sobre la minería de uranio en Australia
• Archie Barton
• Pruebas nucleares británicas en Maralinga
• A favor del viento
• Maralinga
• Maralinga: el encubrimiento de los residuos nucleares en Australia
• Islas Montebello
• Operación Buffalo
• Operación Grapple
• Campo de emúes, Australia del Sur

Notas

Bibliografía

• Tynan, Elizabeth (2016). Atomic Thunder: La historia de Maralinga . Sídney: NewSouth. ISBN 978-1-742-23428-1.
• Walker, Frank (2016). Maralinga: La escalofriante revelación de nuestra vergüenza nuclear secreta y la traición a nuestras tropas y a nuestro país . Sídney: Hachette. ISBN 978-0-7336-3593-9.
• Arnold, Lorna ; Smith, Mark (2006). Gran Bretaña, Australia y la bomba: las pruebas nucleares y sus consecuencias (2.ª ed.). Basingstoke [Inglaterra]: Palgrave Macmillan. ISBN 1-4039-2101-6.OCLC 70673342  .(Nota: Versión actualizada de Una relación muy especial: los ensayos británicos de armas atómicas en Australia )

Pruebas nucleares británicas en Australia - Comisión Real [1]