Comisión independiente sobre la actuación policial en Irlanda del Norte

La Comisión Independiente sobre Vigilancia de Irlanda del Norte se creó en 1998 como parte del Acuerdo de Belfast , concebido como un paso importante en el proceso de paz de Irlanda del Norte . Presidida por el político conservador y último gobernador de Hong Kong Chris Patten (más tarde Lord Patten de Barnes), era más conocida como la Comisión Patten y elaboró ​​un informe en 1999 conocido como el Informe Patten . Los otros miembros de la Comisión fueron Maurice Hayes, Peter Smith, Kathleen O'Toole , Gerald W. Lynch , Sir John Smith, Lucy Woods y el profesor Clifford Shearing. El secretario de la Comisión fue Bob Peirce , quien redactó el informe.

De acuerdo con los términos de referencia definidos en el Acuerdo de Belfast, la Comisión debía investigar la actividad policial en Irlanda del Norte , realizar amplias consultas y formular propuestas para futuras estructuras y acuerdos policiales, incluida la composición de la fuerza policial, el reclutamiento, la capacitación, la cultura, el espíritu y los símbolos.

El objetivo de las propuestas era crear un servicio de policía que fuera eficaz, operara en colaboración con la comunidad, cooperara con la Garda Síochána y otras fuerzas policiales, y fuera responsable tanto ante la ley como ante la comunidad a la que debía servir.

El 9 de septiembre de 1999, la Comisión publicó su informe titulado Un nuevo comienzo: la actuación policial en Irlanda del Norte , conocido popularmente como Informe Patten , que contenía 175 recomendaciones simbólicas y prácticas. Entre las principales recomendaciones figuraban las siguientes:

• cambiar el nombre de la Real Policía del Ulster a Servicio de Policía de Irlanda del Norte;
• una nueva Junta de Policía y Juntas de Asociación de Policía de Distrito para garantizar la rendición de cuentas;
• creación de un Defensor del Pueblo de la Policía y de un Tribunal de Quejas;
• eliminación de la mayoría de los símbolos visibles de la identidad británica del servicio policial;
• una política de reclutamiento 50-50 para católicos y protestantes ;
• un nuevo código de ética y juramento del cargo, que incluya un fuerte énfasis en los derechos humanos ;
• un énfasis en la vigilancia comunitaria y la normalización;
• propuestas de formación, enlace con la comunidad, cooperación con otros servicios policiales y contratación fuera de Irlanda del Norte; y
• derogación por parte de la Asociación Atlética Gaélica de su Regla 21 , que prohibía a los miembros de la policía o del Ejército en Irlanda del Norte ser miembros de la Asociación.

Las recomendaciones contenidas en el informe han sido parcialmente implementadas por la Ley de Policía (Irlanda del Norte) de 2000 y la Ley de Policía (Irlanda del Norte) de 2003. Sinn Féin , que representa a una cuarta parte de los votantes de Irlanda del Norte , se negó a respaldar la nueva fuerza hasta que las recomendaciones de Patten se hubieran implementado en su totalidad, sin embargo votó a favor de la fuerza en 2007 y ahora ocupan sus asientos en la Junta de Policía de Irlanda del Norte . La recomendación de cambiar el nombre de RUC a Servicio de Policía de Irlanda del Norte se cambió en su lugar a Servicio de Policía de Irlanda del Norte . Una convención de la Asociación Atlética Gaélica derogó la Regla 21 (una prohibición a los miembros del ejército británico y la Real Policía del Ulster de jugar juegos gaélicos), aunque casi todos los votos para hacerlo vinieron de la República (hubo excepciones: Kerry, Cavan y Monaghan votaron en contra de derogar la regla). De las seis asociaciones de Irlanda del Norte, solo el Condado de Down votó para derogarla.

En Irlanda del Norte, la acción afirmativa denota medidas proactivas que buscan corregir las desigualdades que experimenta un grupo en particular. La Revisión de la Igualdad define el objetivo de la igualdad en una sociedad democrática como: "Una sociedad igualitaria [que] protege y promueve la libertad real e igualitaria y... elimina las barreras que limitan lo que las personas pueden hacer y pueden ser". ^[1] El contexto de la acción afirmativa en Irlanda del Norte (NI) fue "[t]reinta años de guerra interna [que] intensificaron las fisuras y sospechas ya profundamente arraigadas" ^[2] entre las comunidades católica romana y protestante . El reconocimiento del predominio de ambas poblaciones condujo a medidas proactivas en la legislación contra la discriminación . ^{[ cita requerida ]}

Los rastros de medidas proactivas de igualdad se remontan a la Ley de Empleo Justo (Irlanda del Norte) de 1976. Esta legislación reconoció la importancia de la igualdad en el lugar de trabajo entre las comunidades protestante y católica romana. Con la Enmienda de 1989 ^[3] se impusieron deberes positivos a los empleadores para prevenir la discriminación. Tales acciones han llevado a que el enfoque de Irlanda del Norte de abordar la desigualdad de oportunidades se considere "radicalmente diferente" al del resto del Reino Unido (RU). ^[4]

El Acuerdo de Viernes Santo de 1998 estableció la agenda para crear un "nuevo comienzo para la policía en Irlanda del Norte, con un servicio de policía capaz de atraer y mantener el apoyo de la comunidad en su conjunto". ^[5] El Informe Cameron ^[6] identificó que los incidentes de mala conducta en la Real Policía del Ulster (RUC), como los disturbios ampliamente televisados ​​que estallaron a raíz de la Marcha por los Derechos Civiles el 5 de octubre de 1968, añadieron peso a su percepción pública como una organización protestante. ^[7] El Comité de Asuntos de Irlanda del Norte ^[8] señaló que "ya sea que las críticas a la fuerza hayan sido justificadas o no, es cierto que cualquier acuerdo en Irlanda del Norte involucra cuestiones policiales".

Si bien la RUC contaba con un programa de acción afirmativa , éste resultó en gran medida ineficaz. Un reflejo de los datos demuestra que la representación católica romana en la fuerza policial aumentó del 7,4% ^[9] en 1991 a un mero 8,2% siete años después. ^[10]

Una solución posconflicto ^[11] que surgió de la Comisión Independiente sobre la Policía, dirigida por Chris Patten, incluía propuestas para una actuación policial más inclusiva. El objetivo era crear una fuerza policial más representativa de la sociedad a la que sirve. El cambio inmediato de nombre de la policía a "PSNI" (Servicio de Policía de Irlanda del Norte) pretendía superar el contexto de discriminación que se había convertido en sinónimo de la antigua institución. El informe era un plan integral que incluía medidas proactivas en materia de igualdad de género, formación para la sensibilización de la comunidad y cambio de la cultura y el espíritu de la policía. ^[12]

Se hizo especial hincapié en la medida de reclutamiento 50:50, ^[13] que proponía que "se seleccionaría un número igual de protestantes y católicos del grupo de candidatos calificados". ^[14]

La búsqueda de una representación más proporcional fue decisiva para la adopción de esta medida temporal (véase la tabla, fig. 12) ^[15], además de la certeza de los resultados que probablemente produciría en un plazo razonable. Una lectura más amplia del contexto político contemporáneo en Irlanda del Norte implica la medida con el objetivo a largo plazo de lograr la paz en Irlanda del Norte. ^[16] El Informe Patten destacó los resultados de la "Encuesta de Actitudes Comunitarias", que encontró que más de tres cuartas partes de todos los católicos pensaban que había muy pocos católicos representados y más del 60% de todos los protestantes estaban de acuerdo". ^[17] El Informe también reconoció que para que la policía sea eficaz en una democracia, debe basarse en el consentimiento de toda la comunidad. ^[18] Era particularmente importante restaurar la legitimidad de la policía ^[19] y la confianza pública. ^[20]

Aunque las propuestas de Patten fueron aceptadas en gran medida por el Secretario de Estado, la medida de reclutamiento temporal 50:50 no fue bien recibida por todos. En particular, la medida no fue bien recibida por los partidos políticos unionistas. La medida de reclutamiento temporal 50:50 ^[21] entró en vigor con la promulgación de la Ley de Policía (Irlanda del Norte) de 2000.

Los defensores de estas medidas, como Sandra Fredman ^[22], señalan una serie de ventajas y justificaciones para apoyar la acción afirmativa. Fredman sostiene que los programas de acción afirmativa pueden conducir a una mayor integración de las minorías dentro de la comunidad, lo que, a su vez, puede ayudar a reducir las desigualdades. Estas mejoras ayudan a revertir los efectos negativos de la discriminación pasada. Sin embargo, Fredman también reconoce la capacidad de la acción afirmativa para cambiar la desigualdad en el futuro. Uno de los beneficios que señala es la creación de modelos a seguir para otras personas dentro de la comunidad tradicionalmente desfavorecida. Esto puede allanar el camino para un cambio de actitud y, por lo tanto, predecir un cambio institucional.

El "principio del mérito" ha sido durante mucho tiempo un término importante para determinar el alcance apropiado de la acción afirmativa. ^[23] Como señalan Son Hing, Bobocel y Zanna, por lo general, las personas que apoyan firmemente el principio del mérito y creen que los resultados deben otorgarse a quienes más lo merecen se oponen a los programas de acción afirmativa que violan este principio. ^[24] Sally Wokes ^[25] destaca que la acción afirmativa viola el principio esencial de igualdad, sugiriendo que es probable que aumente las tensiones entre comunidades y conduzca a la estigmatización de los grupos que se benefician. También cuestiona la validez del argumento del "modelo a seguir" sobre la base de que la falta percibida de mérito socava la legitimidad de su posición, anulando así su influencia positiva como modelo a seguir. Además, Wokes sugiere que la acción afirmativa solo beneficiará a los miembros menos desfavorecidos de una minoría, por lo que hace poco para abordar la desventaja subyacente.

En diciembre de 1998, la proporción de católicos en el servicio de policía representaba el 8,3% ^[26], cifra que había aumentado significativamente en marzo de 2011 hasta el 29,7%. Owen Paterson ^[27] consideró este resultado como un "cambio tremendo" ^[28] que se encontraba en el extremo superior de la masa crítica del Informe Patten. ^[29] En agosto de 2014, la proporción de católicos había aumentado hasta el 30,75%. ^[30]

La confianza de los católicos en el PSNI ha seguido aumentando. En diciembre de 2006, el 79% tenía algún nivel de confianza en el PSNI, en comparación con el 75% en septiembre de 2005. Esta cifra es muy similar a la de los protestantes, que se han mantenido estáticos en el 80%. ^[31] Sin embargo, los críticos señalan que existen dudas sobre la caída de los niveles de confianza pública en algunas comunidades leales y republicanas. ^[32]

Sin embargo, en este contexto de creciente representación católica y apoyo a la policía, se ha reconocido el impacto discriminatorio sobre otras comunidades, en particular la protestante. El subsecretario de Estado parlamentario para Irlanda del Norte, Ian Pearson, afirmó que "nuestras cifras sobre la discriminación contra la comunidad protestante por parte de la política muestran que, hasta la fecha, 440 personas han sido discriminadas". ^[33]

Además, Patrick Yu (director ejecutivo del Consejo de Irlanda del Norte para las Minorías Étnicas) critica la medida 50:50, por categorizar a los católicos y "no católicos", ^[34] destacando que la legislación se dirige sólo a dos comunidades, mientras que todas las demás minorías "quedan en el olvido". ^[35] Sin embargo, cabe señalar que en agosto de 2014, las minorías étnicas empleadas como agentes de policía representaban el 0,51% de la población, lo que coincide en líneas generales con los datos del censo. ^[36]

La policía en Irlanda del Norte sigue evolucionando y su eficacia estará sujeta a una revisión y evaluación constantes por parte de la Junta de Policía. ^[37] Un informe del Comité de Cuentas Públicas afirmó que casi el 40% de todos los trabajadores temporales eran ex agentes de policía y casi el 20% de los jubilados de Patten fueron recontratados por el PSNI como personal temporal. ^[38] Esto ha provocado críticas de que los resultados producidos por las recomendaciones de Patten son algo superficiales.

Dada la estrecha relación entre el contexto político y la actuación policial, las medidas de acción afirmativa y su eficacia estarán sujetas a revisión y evaluación constantes. Incluso es posible decir que las mejoras en la composición del PSNI pueden haber influido en la Policía Metropolitana de Londres para pedir medidas de acción positiva para aumentar la representación de las minorías étnicas . ^[39]

• Acción afirmativa § Reino Unido

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• El informe completo (PDF) Archivado el 24 de agosto de 2015 en Wayback Machine.
• Resumen de las recomendaciones
• Proyecto de ley sobre la policía (Irlanda del Norte)