Cometa extinto
Cometa que carece de actividad típica
Núcleo del cometa 9P /Tempel, tal como lo fotografió la sonda espacial Deep Impact de la NASA . Todavía no está extinto, pero da una idea de lo que es un núcleo cometario

Un cometa extinto es un cometa que ha expulsado la mayor parte de su hielo volátil y le queda poco para formar una cola y una coma . En un cometa inactivo , en lugar de agotarse, los componentes volátiles restantes han quedado sellados debajo de una capa superficial inactiva.

Debido a la casi ausencia de coma y cola, un cometa extinto o inactivo puede parecerse más a un asteroide que a un cometa y desdibujar la distinción entre estas dos clases de pequeños cuerpos del Sistema Solar . Cuando los materiales volátiles como el nitrógeno, el agua, el dióxido de carbono, el amoníaco, el hidrógeno y el metano en el núcleo del cometa se han evaporado, todo lo que queda es una roca inerte o un montón de escombros . Un cometa puede atravesar una fase de transición a medida que se acerca a la extinción.

Naturaleza de los cometas extintos

Los cometas extintos son aquellos que han expulsado la mayor parte de su hielo volátil y les queda poco para formar una cola o coma. Con el tiempo, la mayor parte del material volátil contenido en el núcleo de un cometa se evapora y el cometa se convierte en un pequeño trozo de roca o escombros oscuro e inerte [1] que puede parecerse a un asteroide. [2]

Desintegración del asteroide P/2013 R3 observada por el telescopio espacial Hubble entre finales de octubre de 2013 y principios de enero de 2014. [3]

Otros tipos de cometas relacionados incluyen los cometas de transición , que están cerca de extinguirse, como los que se buscaron en la búsqueda de cometas de transición del Hubble . [4] Cometas como C/2001 OG108 (LONEOS) pueden representar la transición entre cometas extintos y cometas típicos de tipo Halley (periodos de 20 a 200 años) o cometas de periodo largo (periodos superiores a 200 años). [5] Los planetas menores del grupo de los damocloides han sido estudiados como posibles candidatos a cometas extintos debido a la similitud de sus parámetros orbitales con los de los cometas de tipo Halley. [5]

Cometas inactivos

Los cometas inactivos son aquellos en cuyo interior pueden estar sellados los volátiles, pero que tienen superficies inactivas. Por ejemplo, 14827 Hypnos puede ser el núcleo de un cometa extinto que está cubierto por una corteza de varios centímetros de espesor que impide que los volátiles restantes se desgasifiquen . [6]

El término cometa inactivo también se utiliza para describir a los cometas que pueden volverse activos pero que no están emitiendo gases de forma activa. Por ejemplo, 60558 Echeclus ya había mostrado previamente una coma cometaria y, por lo tanto, también recibió la designación de cometa 174P/Echeclus. Después de pasar el perihelio a principios de 2008, el centauro 52872 Okyrhoe aumentó significativamente su brillo. [7]

Distinción entre cometas y asteroides

Cuando se descubrieron, los asteroides se consideraban una clase de objetos distintos de los cometas, y no había un término unificado para ambos hasta que la UAI acuñó el término " cuerpo pequeño del Sistema Solar " en 2006. La principal diferencia entre un asteroide y un cometa es que un cometa muestra una coma debido a la sublimación de los hielos cercanos a la superficie por la radiación solar. Algunos objetos han terminado siendo clasificados de manera dual porque primero fueron clasificados como planetas menores pero luego mostraron evidencia de actividad cometaria. Por el contrario, algunos cometas (quizás todos) finalmente pierden sus hielos volátiles superficiales y desarrollan la apariencia de asteroides. Otra distinción es que los cometas suelen tener órbitas más excéntricas que la mayoría de los asteroides; la mayoría de los "asteroides" con órbitas notablemente excéntricas son probablemente cometas inactivos o extintos. Además, se teoriza que son objetos comunes entre los cuerpos celestes que orbitan cerca del Sol. [8]

Se cree que aproximadamente el seis por ciento de los asteroides cercanos a la Tierra son núcleos extintos de cometas que ya no experimentan desgasificación. [6] [9] [10]

Cometas extintos

Don Quijote ( apmag 15) cerca del perihelio en 2009.
La órbita excéntrica (e=0,66) similar a la de un cometa de Hypnos .

Los cometas extintos sospechosos o hipotéticos incluyen:

Véase también

Referencias

  1. ^ "Si los cometas se derriten, ¿por qué parecen perdurar durante largos períodos de tiempo?", Scientific American , 16 de noviembre de 1998
  2. ^ "¿Cuál es la diferencia entre asteroides y cometas?", Preguntas frecuentes de Rosetta, ESA
  3. ^ Harrington, James D.; Villard, Ray (6 de marzo de 2014). "RELEASE 14-060 NASA's Hubble Telescope Witnesses Asteroid's Mysterious Disintegration" (Comunicado 14-060 El telescopio Hubble de la NASA es testigo de la misteriosa desintegración de un asteroide). NASA . Consultado el 6 de marzo de 2014 .
  4. ^ Space Telescope Science Institute, 'Los astrónomos aficionados utilizarán el telescopio espacial Hubble de la NASA', comunicado de prensa STScI-1992-23, 10 de septiembre de 1992, consultado el 18 de marzo de 2009.
  5. ^ ab Abell, Paul A.; Fernández, Yanga R. ; Pravec, Petr ; French, Linda M.; Farnham, Tony L.; Gaffey, Michael J.; Hardersen, Paul S.; Kušnirák, Peter; Šarounová, Lenka; Sheppard, Scott S. (2003). "Características físicas del núcleo del cometa de tipo asteroide C/2001 OG108 (LONEOS)". 34.ª Conferencia Anual de Ciencia Lunar y Planetaria . 34 : 1253. Código Bibliográfico :2003LPI....34.1253A.
  6. ^ abc Whitman, Kathryn; Morbidelli, Alessandro; Jedicke, Robert (2006). "La distribución de frecuencia de tamaño de los cometas inactivos de la familia Júpiter". Icarus . 183 (1): 101–114. arXiv : astro-ph/0603106 . Código Bibliográfico :2006Icar..183..101W. doi :10.1016/j.icarus.2006.02.016. S2CID  14026673.
  7. ^ Trigo-Rodríguez, Josep M.; García Melendo, Enrique; García-Hernández, D. Aníbal; Davidsson, Björn JR; Sánchez, Alberto; Rodríguez, Diego (2008). "Un seguimiento continuo de centauros y cometas inactivos: en busca de actividad cometaria" (PDF) . Congreso Europeo de Ciencias Planetarias . Consultado el 12 de octubre de 2008 .
  8. ^ ab "La nueva captura de SOHO: su primer cometa oficialmente periódico". Agencia Espacial Europea . 25 de septiembre de 2007. Consultado el 19 de noviembre de 2007 .
  9. ^ Morbidelli, Alessandro; Bottke, William F. Jr.; Froeschlé, Christiane; Michel, Patrick (enero de 2002). WF Bottke Jr.; A. Cellino; P. Paolicchi; Richard P. Binzel (eds.). "Origen y evolución de los objetos cercanos a la Tierra" (PDF) . Asteroides III . University of Arizona Press : 409–422. Código Bibliográfico :2002aste.book..409M.
  10. ^ abc Lupishko, Dmitrij F.; di Martino, Mario; Lupishko, TA (septiembre de 2000). "¿Qué nos dicen las propiedades físicas de los asteroides cercanos a la Tierra sobre las fuentes de su origen?". Kinematika I Fizika Nebesnykh Tel, Suppl . 3 (3): 213–216. Código Bibliográfico :2000KFNTS...3..213L.
  11. ^ Jewitt, David; Li, Jing (2010). "Actividad en Gemínidas Padre (3200) Faetón". La Revista Astronómica . 140 (5): 1519-1527. arXiv : 1009.2710 . Código Bib : 2010AJ....140.1519J. doi :10.1088/0004-6256/140/5/1519. S2CID  6446528.
  12. ^ "Nuevo objeto se mueve como un cometa pero parece un asteroide". www.jpl.nasa.gov . 22 de agosto de 1996. Archivado desde el original el 24 de julio de 2008.
  • "Albedos bajos entre candidatos a cometas extintos", 2001
  • Descubren asteroides oscuros y peligrosos acechando cerca de la Tierra (NewScientist, 5 de marzo de 2010)
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