colina combe | |
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Ubicación | East Sussex , Inglaterra |
Coordenadas | 50°47′53″N 00°14′00″E / 50.79806, -0.23333 |
Referencia de cuadrícula del sistema operativo | TQ5748902215 |
Área | 1,7 ha (4,2 acres) |
Construido | Neolítico |
Nombre oficial | Recinto neolítico con calzada en Combe Hill |
Designado | 9 de octubre de 1981 [1] |
N° de referencia. | 1012497 [1] |
Combe Hill es un recinto con calzadas , cerca de Eastbourne en East Sussex , en el extremo norte de South Downs . Consiste en un circuito interior de zanjas y bancos, incompleto donde se encuentra con una pendiente pronunciada en su lado norte, y los restos de un circuito exterior. Los recintos con calzadas se construyeron en Inglaterra desde poco antes del 3700 a. C. hasta al menos el 3500 a. C.; se caracterizan por el cercado total o parcial de un área con zanjas que se interrumpen por huecos o calzadas. Su propósito no se conoce; pueden haber sido asentamientos, lugares de reunión o sitios rituales. El historiador Hadrian Allcroft incluyó el sitio en su libro de 1908 Earthwork of England , y en 1930 E. Cecil Curwen lo incluyó como un posible sitio neolítico en un artículo que intentó proporcionar la primera lista de todos los recintos con calzadas en Inglaterra.
El recinto ha sido excavado dos veces: en 1949, por Reginald Musson, y en 1962, por Veronica Seton-Williams , quien lo utilizó como una oportunidad de entrenamiento para voluntarios. Los fragmentos de carbón de la excavación de Musson fueron datados posteriormente entre 3500 y 3300 a. C. Musson también encontró una gran cantidad de cerámica de Ebbsfleet en una de las zanjas. Seton-Williams encontró tres hachas de piedra pulida depositadas en otra zanja, tal vez no mucho después de que se hubiera excavado. El sitio está a solo 800 m (870 yd) de Butts Brow, otro recinto neolítico, y las dos ubicaciones son visibles entre sí; ambos sitios pueden haber visto actividad neolítica al mismo tiempo.
Combe Hill es un recinto con calzadas , [2] una forma de movimiento de tierras que se construyó en el noroeste de Europa, incluidas las islas británicas del sur , a principios del período neolítico . [3] [4] Los recintos con calzadas son áreas que están total o parcialmente cerradas por zanjas interrumpidas por huecos, o calzadas, de terreno sin excavar, a menudo con terraplenes y empalizadas en alguna combinación. [5] El uso que se les dio a estos recintos ha sido durante mucho tiempo un tema de debate. [6] Las calzadas son difíciles de explicar en términos militares, ya que habrían proporcionado múltiples formas para que los atacantes pasaran a través de las zanjas hacia el interior del campamento, aunque se sugirió que podrían haber sido puertos de salida para que los defensores emergieran y atacaran a una fuerza sitiadora. [7] [8] La evidencia de ataques en algunos sitios respalda la idea de que los recintos se construyeron como asentamientos fortificados. [6] [nota 1] Es posible que hayan sido lugares de reunión estacionales, utilizados para comerciar con ganado u otros bienes como cerámica. También hay evidencia de que desempeñaban un papel en los ritos funerarios : materiales como alimentos, cerámica y restos humanos se depositaban deliberadamente en las zanjas. [9] La construcción de estos recintos tomó solo un corto tiempo, lo que implica una organización significativa ya que se habría requerido una mano de obra sustancial para limpiar el terreno, preparar árboles para usar como postes o empalizadas y cavar las zanjas. [10]
Se han identificado más de 70 recintos con calzadas en las Islas Británicas [6], y son uno de los tipos más comunes de yacimientos neolíticos tempranos en Europa occidental. Se conocen alrededor de mil en total [11] . Comenzaron a aparecer en diferentes momentos en diferentes partes de Europa: las fechas van desde antes del 4000 a. C. en el norte de Francia, hasta poco antes del 3000 a. C. en el norte de Alemania, Dinamarca y Polonia [5] . Los recintos en el sur de Gran Bretaña comenzaron a aparecer poco antes del 3700 a. C. y continuaron construyéndose durante al menos 200 años; en algunos casos, continuaron utilizándose hasta el 3300 al 3200 a. C. [3] [4]
Combe Hill se encuentra en South Downs , con vistas a Weald al norte, a unos cinco kilómetros (tres millas) al noroeste de Eastbourne , en East Sussex . [12] [13] Un circuito interior de zanja y banco está casi completo, excepto donde se encuentra con una pendiente pronunciada en el lado norte. Los restos de un circuito exterior de zanja y banco son visibles al oeste y al este, encierra un área de aproximadamente 1,7 ha (4,2 acres), [13] con el circuito interior cubriendo 0,6 ha (1,5 acres). [14] Un túmulo circular se encuentra a unos 100 m (110 yardas) al oeste, y dos más se encuentran a 150 m (160 yardas) al este, a lo largo de la misma cima de la colina; uno es posiblemente de origen anglosajón. [13] El recinto está atravesado por un sendero, desde Jevington hacia el noreste hasta Willingdon . [12] Dos de las calzadas, la del sur y la del este, son más anchas que las otras y es posible que originalmente fueran entradas. [13]
Sólo se ha obtenido una fecha de radiocarbono del sitio; se tomó del carbón de la zanja en el extremo sur de la trinchera 1 en el plano de la derecha, e indica que el sitio fue construido no más tarde de la segunda mitad del cuarto milenio a. C. [13] [12] El circuito secundario (exterior) puede indicar dos etapas de uso, pero las dos excavaciones encontraron poco material depositado, y puede ser que el sitio no haya visto un uso extensivo. [13] La gran mayoría de los hallazgos de cerámica vinieron del lado occidental, y están asociados con huesos de animales y fragmentos de carbón; Peter Drewett, quien revisó el historial de excavaciones en 1994, sugirió que tres hachas pulidas depositadas en el lado oriental del recinto estaban allí para marcar un límite, por ejemplo, si el recinto representaba la extensión oriental del control territorial de las personas que lo construyeron. [15]
Una revisión de 2001 de las áreas encerradas por sitios con calzadas encontró tres grupos distintos de tamaños, el grupo más pequeño que va desde 0,4 y 1,2 ha (1,0 y 3,0 acres), y el mediano en alrededor de 0,7 ha (1,7 acres). Muchos de estos recintos más pequeños están en el valle superior del Támesis , cerca de ríos, y de los otros, aquellos en elevaciones más altas como Combe Hill, a menudo tienen una segunda zanja con calzada que rodea la primera. [16] La mayoría de los recintos con calzadas tienen un diseño bastante cercano al circular, pero el recinto interior en Combe Hill es algo elíptico, el eje largo corre de este a oeste. [17] El circuito exterior no está tan bien conservado como el circuito interior, pero esto puede deberse a que partes de él fueron niveladas, tal vez durante el Neolítico. [18] [13]
Los recintos con calzadas se pueden agrupar en líneas generales según los paisajes físicos en los que se encuentran. Combe Hill forma parte de un grupo que se encuentra en terreno elevado y, como muchos de este tipo, el recinto está situado de forma que sea visible desde el terreno elevado cercano al lugar, pero no desde el terreno más bajo desde el que la colina es más claramente visible. El recinto de Combe Hill se inclina ligeramente hacia afuera de la empinada ladera norte, de modo que no se puede ver ninguna de las obras de tierra desde el norte; en cambio, es visible desde el macizo de South Downs, al sur. Sin embargo, dado que Combe Hill probablemente se construyó cuando los árboles cubrían el área, el área despejada habría sido visible desde el norte como una muesca sin árboles, sobre la empinada ladera. [19]
En 2016 se identificó un recinto neolítico (probablemente con calzada) en Butts Brow, a unos 800 m (870 yd) al sur de Combe Hill. [20] Los dos sitios son visibles entre sí, y la evidencia de datación de cerámica en Butts Brow hace plausible que hubiera actividad en ambos sitios al mismo tiempo. [21]
Combe Hill fue catalogado como monumento programado en 1981. [1]
El historiador Hadrian Allcroft incluyó el sitio en su estudio de 1908, Earthwork of England ; lo describe como "casi sin duda de construcción británica", lo que significa que precede a la conquista romana. [22] El plano que dibujó no muestra huecos en las zanjas y los bancos alrededor del sitio, lo que refleja su creencia (común entre los arqueólogos en ese momento) de que los huecos eran daños a la estructura original o significaban que el recinto estaba sin terminar, y que un plano debería mostrar el diseño sin huecos. [23] Las calzadas que separan las zanjas y los huecos asociados en los bancos fueron notados por primera vez por Veronica Keiller, la esposa del arqueólogo Alexander Keiller . E. Cecil Curwen inspeccionó el sitio con un boser —un pesado apisonador usado para detectar el lecho rocoso subterráneo, o la falta de él, escuchando el sonido que se produce cuando el boser golpea el suelo— y publicó un plano del sitio en 1929. [24] Curwen también lo incluyó como un posible sitio neolítico en su artículo de 1930 "Neolithic Camps", que fue el primer intento de reunir una lista de todos los recintos con calzadas en Inglaterra. [25] [26]
Sólo uno de los tres túmulos cercanos ha sido investigado: Leslie Grinsell informó en 1934 que uno había sido abierto por el Mayor F. Maitland, en 1907, [27] [28] y en 1941, el padre de Curwen, Eliot Curwen, publicó una breve nota describiendo los hallazgos, que habían sido donados al museo de la Sociedad Arqueológica de Sussex por AF Maitland, el hijo del Mayor. [29] Los hallazgos consistían en cuatro hachas de bronce en excelentes condiciones: una completa, dos que habían sido deliberadamente partidas por la mitad, probablemente como ofrendas votivas, y la hoja de una cuarta. Las hachas fueron encontradas debajo de una gran piedra, "se estima que pesaba alrededor de 3 cwt." (alrededor de 335 libras), en el túmulo al oeste del recinto. [29]
GP Burstow visitó la colina en agosto de 1945 y encontró cerámica romano-británica y media docena de monedas romanas expuestas en dos o tres lugares cerca de la cima de la colina, en algunos casos en huellas desgastadas por vehículos militares; [30] se encontró una moneda romana adicional en 1947. [31] Todas fueron donadas al museo de la Sociedad Arqueológica de Sussex. Las monedas databan de mediados del siglo III a principios del siglo IV d. C. [31] En 1980, un detectorista de metales encontró un tesoro de 144 monedas romanas en la ladera norte de Combe Hill. Las últimas monedas del tesoro provienen de los reinados de Tétrico I y Tétrico II , por lo que el tesoro parece haber sido enterrado hacia fines del siglo III d. C. [32]
En 1949, Reginald Musson excavó Combe Hill para la Sociedad Arqueológica y de Historia Natural de Eastbourne, con el fin de determinar la exactitud del plan de Curwen. Comenzó abriendo el extremo norte de una zanja en el lado oeste (en el extremo sur de la zanja 1 en el diagrama). Esta zanja se extendió hacia el norte, encontrando primero una calzada de 3,7 m (4,0 yd) de largo de tiza sin excavar, y luego el extremo sur de la siguiente zanja en el circuito. [12] La zanja en el extremo sur de la zanja 1 tenía aproximadamente 0,9 m (1,0 yd) de profundidad y produjo 912 fragmentos de cerámica neolítica y abundantes lascas de sílex; [12] [14] la del extremo norte tenía solo un pie de profundidad y contenía pedernales, pero no cerámica, excepto algunos fragmentos de cerámica de la Edad del Hierro temprana y romano-británica , justo debajo de la línea de turba. La calzada fue despejada hasta la tiza, pero no había agujeros para postes . [12] Musson también investigó el banco de tierra junto a la zanja (zanja 2 en el diagrama), [12] [14] despejando un área de 1,8 por 9 metros (2 por 10 yardas) para buscar agujeros para postes, pero no se encontró ninguno. [12]
Toda la cerámica encontrada en la zanja sur fue identificada como cerámica de Ebbsfleet . No fue depositada en el fondo de la zanja; el informe de Musson muestra una capa de sedimentación debajo de la capa que contiene cerámica y pedernales, y Peter Drewett , un arqueólogo que resumió el trabajo de Musson en una revisión posterior del sitio, describe la cerámica como un "basurero", sobre una capa de "escombros de tiza limpia" de un pie de espesor. [14] [33] Solo se encontraron cinco huesos de animales, cuatro de buey y uno de cerdo. [34] Se encontraron fragmentos de carbón de fresno, espino y avellano; no había roble, lo cual era inusual, y en su revisión posterior Drewett sugirió que esto podría indicar que el paisaje había sido despejado. [35] [14] Drewett hizo que parte del carbón encontrado por Musson fuera datado por radiocarbono, y el resultado fue un rango de fechas de 3500 a 3300 a. C. [14] El recinto fue probablemente construido antes de esta cordillera, lo que coincide con las fechas conocidas para la cerámica que Musson encontró. [13]
En la zanja se encontraron un par de pedernales tabulares, que Musson identificó como un hogar , asociados con algunos de los huesos y el carbón. [33] Una revisión posterior, como parte del proyecto Gathering Time para fechar recintos neolíticos, sugirió que la falta de signos de quema arrojaba dudas sobre esta identificación, y también comentó que los lados empinados de la zanja que se muestran en el diagrama de sección de Musson podrían indicar que la zanja había sido excavada nuevamente allí. [13] Los hallazgos de pedernal de Musson incluyeron una punta de flecha con forma de hoja, [36] aunque esta se había perdido cuando Drewett realizó su revisión. [37] Las conchas de caracol encontradas en diferentes niveles debajo de la superficie se analizaron en el informe de Musson, pero no se sacaron conclusiones en ese momento. [34] KD Thomas, un experto en moluscos, realizó un nuevo análisis posterior, basado en la extracción de más conchas de caracoles de muestras de suelo preservadas de la excavación de Musson, para la revisión de Drewett en 1994. Thomas concluyó que el recinto se había construido en un bosque que todavía estaba en pie o que había sido talado recientemente. [38]
Verónica Seton-Williams pasó dos semanas, del 1 al 15 de julio de 1962, excavando el yacimiento como ejercicio de entrenamiento para un grupo de unas veinte personas. No publicó su trabajo, pero sus notas y algunos de los hallazgos sobrevivieron, y fueron utilizados por Peter Drewett en una revisión del yacimiento en 1994. [14] Se cavaron un total de 21 trincheras; Drewett comenta que las razones para la ubicación de algunas de las trincheras no están claras y "pueden explicarse en parte por el hecho de que el proyecto se llevó a cabo como una excavación de entrenamiento". [14]
La zanja A se excavó a través de la zanja interior y el banco asociado, y no se encontró evidencia de que el banco, que contenía el material excavado de la zanja, hubiera sido reforzado. La zanja B cruzaba la zanja exterior y el banco; se encontraron algunos fragmentos de cerámica romano-británica en las capas superiores de la zanja, pero nada del interior de la zanja. [39] Una vez que la zanja se había llenado de sedimentos, se había realizado otro corte poco profundo, que Drewett data del período romano-británico, basándose en la cerámica encontrada en las capas dentro del nuevo corte. [13] [39] En ambos casos, la zanja parece haberse llenado de sedimentos rápidamente. Se excavó un conjunto de seis cuadrados de cuadrícula y un área rectangular (marcada con C en el diagrama) sobre una de las calzadas, y se encontraron 278 piezas de pedernal golpeado, todas de la capa de turba y tierra vegetal; Drewett sugiere que la calzada puede haber sido un área donde se preparaban núcleos de pedernal. [39]
La trinchera D estaba en el medio del recinto y no reveló hallazgos. Una serie de 7 trincheras, etiquetadas E1 a E7, fueron cortadas a través de la zanja y el banco justo al sur de la calzada donde se cavaron las trincheras C. Al igual que con la zanja al norte, parecía que la zanja se había llenado de limo natural en lugar de haber sido rellenada deliberadamente, y Drewett estimó que los niveles más bajos de sedimentación podrían haberse formado dentro de un año o dos de que se cavó la zanja. En la parte superior de estas capas de limo, se encontraron tres hachas de sílex pulidas depositadas una al lado de la otra en la trinchera E6. Cerca de la parte superior de estas trincheras, se encontró cerámica de Beaker . Dos pequeñas trincheras, etiquetadas F1 y F2 en el diagrama, fueron excavadas en la parte superior de la pendiente, pero no se encontró evidencia de que el banco y la zanja se hubieran extendido alguna vez alrededor del lado norte del recinto. La trinchera G produjo algunos fragmentos de cerámica y algunos encontraron sílex; Todo esto se había perdido cuando Drewett evaluó los resultados de la excavación, pero sugirió que la cerámica era probablemente romano-británica, ya que se encontró no muy lejos de la línea de césped. [39]
En mayo de 1983, Rodney Castleden, un residente de Sussex que caminaba por Combe Hill, encontró un objeto tallado en tiza parcialmente expuesto a través del césped en el medio del recinto. El objeto fue examinado por Alan Thompson, quien estaba investigando hallazgos prehistóricos de tiza tallada en Sussex. Thompson sugirió que podría haber sido una talla a medio terminar de un símbolo fálico: tenía una sección transversal aproximadamente rectangular, estrechándose hacia un extremo, con líneas incisas en dos lados. Thompson no pudo determinar qué herramienta se había utilizado para tallar la tiza, o la edad del objeto, aunque cita otro hallazgo de tiza con forma fálica de Itford Hill en Sussex que se consideró que era de la Edad del Bronce. [40] En la revisión de Drewett de 1994, comentó que dado que el objeto no se había encontrado en la excavación de 1962, que había cavado una zanja (etiquetada con D en el plano del sitio) en el lugar donde se encontró el objeto, podría haber sido tallado en 1962 y dejado en el sitio. [39]
La Comisión Real de Monumentos Históricos de Inglaterra incluyó Combe Hill en un estudio de varios sitios en 1995. [41] El informe resultante, de Alastair Oswald, concluyó que las conclusiones de Thomas a partir de la evidencia de conchas de caracol de la excavación de Musson eran consistentes con la mayoría de los recintos neolíticos en Sussex: la evidencia disponible para todos los otros sitios, excepto dos, indica que probablemente se construyeron en pequeños claros en el bosque. Las dos excepciones son The Trundle y Whitehawk Camp , ambos se cree que se construyeron en un momento en que el bosque ya había sido talado. [42] En 2003, la Sociedad Arqueológica de Brighton y Hove encargó un estudio de resistividad del sitio. El estudio se vio obstaculizado por el clima seco, lo que limitó la calidad de los datos, pero se detectaron tanto el circuito interior como el arco occidental del circuito exterior. Se encontraron grupos de agujeros para postes en el sur y el este del recinto interior, que pueden haber sido parte de una estructura destinada a controlar el acceso a las entradas al sitio. [43]
Gathering Time fue un proyecto financiado por English Heritage y el Arts and Humanities Research Council para reanalizar las fechas de radiocarbono de casi 40 recintos con calzadas, utilizando el análisis bayesiano . Los autores, Alasdair Whittle , Frances Healy y Alex Bayliss , publicaron los resultados en 2011. [44] Combe Hill se incluyó en el proyecto, pero aunque se habían conservado algunos huesos de animales y algo de carbón de las excavaciones, no se pudo encontrar material adecuado para el muestreo. [13]