Historia de Barbados

Barbados es un país insular en el sureste del mar Caribe, situado a unos 160 km al este de San Vicente y las Granadinas. De forma aproximadamente triangular, la isla mide unos 34 km de noroeste a sureste y unos 23 km de este a oeste en su punto más ancho. La capital y ciudad más grande es Bridgetown , que también es el principal puerto marítimo.

Barbados estuvo habitada por pueblos indígenas ( arawaks y caribes ) antes de la colonización europea de las Américas en el siglo XVI. La isla fue reclamada brevemente por el Imperio español , que vio árboles con una característica similar a la barba (de ahí el nombre Barbados), y luego por Portugal desde 1532 hasta 1620. La isla fue una colonia inglesa y luego británica desde 1625 hasta 1966. El cultivo de caña de azúcar en Barbados comenzó en la década de 1640, que vio la creciente importación de esclavos negros de África occidental. Varios códigos de esclavos negros se implementaron a fines del siglo XVII que resultaron en varios intentos de rebelión de esclavos, sin embargo, ninguno tuvo éxito. La Ley Consolidada de Esclavos se aprobó después de la rebelión de esclavos más grande en la historia de Barbados , a esto le siguió la abolición total de la esclavitud en el Imperio Británico en 1834. Gran Bretaña continuó gobernando la isla hasta que se le concedió la independencia en 1966 y el estado se convirtió en miembro de la Mancomunidad de Naciones .

Desde 1966 hasta 2021, Barbados fue una monarquía constitucional y una democracia parlamentaria , inspirada en el sistema de Westminster , con Isabel II , reina de Barbados , como jefa de Estado . Barbados se convirtió en república el 30 de noviembre de 2021, bajo el mandato de Mia Mottley , eliminando así a la reina como jefa de Estado.

Algunas evidencias sugieren que Barbados pudo haber sido colonizada en el segundo milenio a. C., pero esto se limita a fragmentos de azuelas de caracoles hallados en asociación con conchas que han sido datadas por radiocarbono en aproximadamente 1630 a. C. ^[1]

Los asentamientos amerindios plenamente documentados datan de entre el 350 y el 650 d. C., cuando llegó el pueblo troumasoideo, un grupo conocido como saladoideo -barranoideo, procedente del continente de Sudamérica. ^[2]

La segunda oleada de colonos apareció alrededor del año 800 d. C. (los españoles los llamaban " arawaks ") y una tercera a mediados del siglo XIII. Sin embargo, el asentamiento amerindio sorprendentemente llegó a su fin a principios del siglo XVI. No hay evidencia de que los kalinago (llamados " caribes " por los españoles) establecieran un asentamiento permanente en Barbados, aunque a menudo visitaban la isla en sus canoas. ^[3]

Los portugueses fueron los primeros europeos en descubrir la isla. El navegante portugués Pedro A. Campos la bautizó como Os Barbados (que significa "los barbudos"). ^[4]

Las frecuentes misiones de captura de esclavos del Imperio español a principios del siglo XVI provocaron una disminución masiva de la población amerindia, de modo que en 1541 un escritor español afirmó que estaban deshabitadas. Los amerindios fueron capturados para ser utilizados como esclavos por los españoles o huyeron a otras islas montañosas cercanas, más fáciles de defender. ^[5]

A partir de 1600, los ingleses, franceses y holandeses comenzaron a fundar colonias en el continente norteamericano y en las islas más pequeñas de las Indias Occidentales. Aunque los marineros españoles y portugueses habían visitado Barbados, el primer barco inglés tocó la isla el 14 de mayo de 1625, e Inglaterra fue la primera nación europea en establecer un asentamiento duradero allí a partir de 1627, cuando el William and John llegó con más de 60 colonos blancos y seis esclavos africanos. ^[6]

Se dice comúnmente que Inglaterra hizo su reclamo inicial sobre Barbados en 1625, aunque se dice que es posible que se haya hecho un reclamo anterior en 1620. No obstante, Barbados fue reclamada a partir de 1625 en nombre del rey Jaime I de Inglaterra y Escocia. Hubo asentamientos ingleses anteriores en América (1607: Jamestown , 1609: Bermudas y 1620: Colonia de Plymouth ), y varias islas en las Islas de Sotavento fueron reclamadas por los ingleses aproximadamente al mismo tiempo que Barbados (1623: San Cristóbal , 1628: Nieves , 1632: Montserrat , 1632: Antigua ). Sin embargo, la Colonia de Barbados creció rápidamente hasta convertirse en el tercer asentamiento inglés más importante en América debido a su privilegiada ubicación oriental.

El asentamiento se estableció como una colonia propietaria y fue financiado por Sir William Courten , un comerciante de la ciudad de Londres que adquirió el título de Barbados y varias otras islas. De modo que los primeros colonos eran en realidad arrendatarios y gran parte de las ganancias de su trabajo volvían a Courten y su empresa. ^[7]

El primer barco inglés, que había llegado el 14 de mayo de 1625, estaba capitaneado por John Powell. El primer asentamiento comenzó el 17 de febrero de 1627, cerca de lo que hoy es Holetown (antes Jamestown), ^[8] por un grupo liderado por el hermano menor de John Powell, Henry, que constaba de 80 colonos y 10 trabajadores ingleses. Estos últimos eran jóvenes trabajadores contratados que, según algunas fuentes, habían sido secuestrados, convirtiéndolos en esclavos. Alrededor de 40 esclavos taínos fueron traídos desde Guyana para ayudar a plantar cultivos en la costa oeste de la isla. ^[9]

El título de Courten fue transferido a James Hay, primer conde de Carlisle , en lo que se denominó el «Gran Robo de Barbados». Carlisle estableció un asentamiento separado en lo que llamó Carlisle Bay, que más tarde se conocería como Bridgetown. ^[9]

Carlisle eligió entonces como gobernador a Henry Hawley , quien estableció la Cámara de la Asamblea en 1639, en un esfuerzo por apaciguar a los plantadores, que de otro modo podrían haberse opuesto a su controvertido nombramiento. Ese año, 12 años después de que se estableciera el asentamiento, la población adulta blanca ascendía a aproximadamente 8.700 personas. ^[9]

En el período 1640-1660, las Indias Occidentales atrajeron más de dos tercios del número total de emigrantes ingleses a las Américas. En 1650, había 44.000 colonos en las Indias Occidentales, en comparación con 12.000 en Chesapeake y 23.000 en Nueva Inglaterra .

La mayoría de los ingleses que llegaban eran contratados. Después de cinco años de trabajo, recibían "derechos de libertad" de alrededor de £10, generalmente en bienes. Antes de mediados de la década de 1630, también recibían entre 5 y 10 acres de tierra, pero después de esa época la isla se llenó y no hubo más tierras libres. En la época de Cromwell, también fueron transportados allí varios rebeldes y criminales.

Timothy Meads, de Warwickshire, fue uno de los rebeldes enviados a Barbados en esa época, antes de recibir una compensación por la servidumbre de 1000 acres de tierra en Carolina del Norte en 1666. Los registros parroquiales de la década de 1650 muestran que, en el caso de la población blanca, la cantidad de muertes era cuatro veces mayor que la de matrimonios. La tasa de mortalidad era muy alta.

Antes de esto, el pilar de la economía de la colonia infantil era la creciente exportación de tabaco, pero los precios del tabaco finalmente cayeron en la década de 1630, cuando la producción de Chesapeake se expandió.

Casi al mismo tiempo, los combates durante la Guerra de los Tres Reinos y el Interregno se extendieron a Barbados y las aguas territoriales barbadenses. La isla no se vio involucrada en la guerra hasta después de la ejecución de Carlos I , cuando el gobierno de la isla cayó bajo el control de los realistas (irónicamente, el gobernador, Philip Bell , permaneció leal al Parlamento mientras que la Cámara de la Asamblea de Barbados , bajo la influencia de Humphrey Walrond, apoyó a Carlos II ). El 7 de mayo de 1650, la Asamblea General de Barbados votó para recibir a Lord Willoughby como gobernador, una medida que confirmó a los Cavaliers como el gobierno de Barbados. ^{[10] [11]}

Willoughby acorraló y deportó a muchos cabezas redondas de Barbados, confiscando sus propiedades. Para intentar poner en su lugar a la recalcitrante colonia, el Parlamento de la Commonwealth aprobó una ley el 3 de octubre de 1650 que prohibía el comercio entre Inglaterra y Barbados, y como la isla también comerciaba con los Países Bajos , se aprobaron otras leyes de navegación que prohibían a cualquier barco que no fuera inglés comerciar con las colonias holandesas . Estas leyes fueron un precursor de la Primera Guerra Anglo-Holandesa . ^{[10] [11]}

La Mancomunidad de Inglaterra envió una fuerza de invasión bajo el mando de Sir George Ayscue , que llegó en octubre de 1651 y bloqueó la isla. Después de algunas escaramuzas, los realistas en la Cámara de la Asamblea, sintiendo las presiones del aislamiento comercial, liderados por Lord Willoughby , se rindieron. Las condiciones de la rendición se incorporaron a la Carta de Barbados (Tratado de Oistins), que se firmó en Mermaid's Inn, Oistins , el 17 de enero de 1652. ^{[10] [11]}

El cultivo de caña de azúcar en Barbados comenzó en la década de 1640, después de su introducción en 1637 por Pieter Blower. Inicialmente, se producía ron, pero en 1642, el azúcar era el foco de la industria. A medida que se convirtió en la principal empresa comercial, Barbados se dividió en grandes fincas de plantaciones que reemplazaron las pequeñas propiedades de los primeros colonos ingleses a medida que los plantadores ricos expulsaban a los más pobres. Algunos de los agricultores desplazados se trasladaron a las colonias inglesas en América del Norte, sobre todo Carolina del Sur . ^[12] Para trabajar en las plantaciones, se importaron africanos negros, principalmente de África occidental, como esclavos en tal cantidad que había tres por cada plantador. Cada vez más, después de 1750, las plantaciones eran propiedad de terratenientes ausentes que vivían en Gran Bretaña y operaban por gerentes contratados. ^[13] Los católicos perseguidos de Irlanda también trabajaban en las plantaciones. La esperanza de vida de los esclavos era corta y se compraban reemplazos anualmente.

La introducción de la caña de azúcar procedente del Brasil holandés en 1640 transformó por completo la sociedad y la economía. Barbados acabó teniendo una de las industrias azucareras más grandes del mundo. ^[14] Un grupo que contribuyó decisivamente al éxito inicial de la industria fueron los judíos sefardíes , que originalmente habían sido expulsados ​​de la península Ibérica para acabar en el Brasil holandés . ^[14] A medida que aumentaban los efectos del nuevo cultivo, también lo hacía el cambio en la composición étnica de Barbados y las islas circundantes. La plantación de azúcar viable requería una gran inversión y una gran cantidad de mano de obra pesada. Al principio, los comerciantes holandeses proporcionaban el equipo, la financiación y los esclavos africanos, además de transportar la mayor parte del azúcar a Europa. Barbados sustituyó a La Española como principal productor de azúcar del Caribe. ^[15]

En 1655, la población de Barbados se estimaba en 43.000 habitantes, de los cuales unos 20.000 eran de ascendencia africana y el resto, principalmente de ascendencia inglesa. Estos pequeños propietarios ingleses acabaron siendo comprados y la isla se llenó de grandes plantaciones de azúcar trabajadas por esclavos africanos. En 1660, la población era casi igual: 27.000 negros y 26.000 blancos. En 1666, al menos 12.000 pequeños propietarios blancos habían sido comprados, habían muerto o habían abandonado la isla. Muchos de los blancos que quedaban eran cada vez más pobres. En 1673, los esclavos negros (33.184) superaban en número a los colonos blancos (21.309). En 1680, había 17 esclavos por cada sirviente contratado. En 1684, la disparidad aumentó aún más hasta los 19.568 colonos blancos y los 46.502 esclavos negros. En 1696, se estimaba que había 42.000 negros esclavizados, y la población blanca disminuyó aún más hasta 16.888 en 1715. ^[16]

Debido a la creciente implementación de códigos esclavistas , que enfatizaban el trato diferencial entre los africanos y los trabajadores blancos y la clase dominante de los plantadores, la isla se volvió cada vez menos atractiva para los blancos pobres . Los códigos negros o esclavistas se implementaron en 1661, 1676, 1682 y 1688. En respuesta a estos códigos, se intentaron o planearon varias rebeliones de esclavos durante este tiempo, pero ninguna tuvo éxito. Sin embargo, los blancos pobres que tenían o adquirieron los medios para emigrar a menudo lo hicieron. Los plantadores expandieron su importación de esclavos africanos para cultivar caña de azúcar. Una de las primeras defensoras de los derechos de los esclavos en Barbados fue la predicadora cuáquera visitante Alice Curwen en 1677: "Porque estoy persuadida de que si aquellos a quienes llamas tus esclavos son rectos de corazón para con Dios, el Señor Dios Todopoderoso los liberará de una manera que tú no conoces; porque no hay nadie libre sino en Cristo Jesús, pues toda otra libertad resultará ser solo una esclavitud". ^[17]

En 1660, Barbados generaba más comercio que todas las demás colonias inglesas juntas. Esto se mantuvo así hasta que finalmente fue superada por islas geográficamente más grandes como Jamaica en 1713. Pero aun así, el valor estimado de la Colonia de Barbados en 1730-1731 fue de hasta £ 5,500,000. ^[18] Bridgetown, la capital, era una de las tres ciudades más grandes de la América inglesa (las otras dos eran Boston, Massachusetts , y Port Royal, Jamaica ). En 1700, las Indias Occidentales inglesas producían 25.000 toneladas de azúcar, en comparación con las 20.000 de Brasil, las 10.000 de las islas francesas y las 4.000 de las islas holandesas. ^[19] Esto reemplazó rápidamente al tabaco, que había sido el principal producto de exportación de la isla.

A medida que la industria azucarera se convirtió en su principal actividad comercial, Barbados se dividió en grandes plantaciones que reemplazaron a las pequeñas propiedades de los primeros colonos ingleses. En 1680, más de la mitad de la tierra cultivable estaba en manos de 175 grandes plantadores, cada uno de los cuales utilizaba al menos 60 esclavos. Los grandes propietarios de plantaciones tenían conexiones con la aristocracia inglesa y una gran influencia en el Parlamento. (En 1668, la cosecha de azúcar de las Indias Occidentales se vendió por £180.000 después de un pago de aduanas de £18.000. El tabaco de Chesapeake ganó £50.000 después de un pago de aduanas de £75.000).

Se dedicó tanta tierra al cultivo de azúcar que la mayoría de los alimentos tuvieron que ser importados de Nueva Inglaterra. Los blancos más pobres que fueron expulsados ​​de la isla fueron a las Islas de Sotavento inglesas, o especialmente a Jamaica. En 1670, se fundó la provincia de Carolina del Sur , cuando parte de la población excedente abandonó Barbados. Otras naciones que recibieron grandes cantidades de barbadenses fueron la Guayana Británica y Panamá .

Justin Roberts demuestra que las personas esclavizadas no pasaban la mayor parte del tiempo en funciones restringidas, cultivando, cosechando y procesando la caña de azúcar, el cultivo comercial más importante de la isla. Más bien, los esclavos participaban en diversas actividades y en múltiples funciones: criaban ganado, fertilizaban el suelo, cultivaban cultivos provisionales, mantenían la infraestructura de las plantaciones, brindaban cuidados y otras tareas. Una técnica notable de manejo del suelo era el cultivo intercalado, plantando cultivos de subsistencia entre las hileras de cultivos comerciales, lo que exigía que los esclavos observaran con habilidad y experiencia las condiciones de crecimiento para un uso eficiente de la tierra. ^[20]

Los propietarios de esclavos solían considerar "casados" sólo a los esclavos que tenían parejas en la finca. Por ejemplo, el administrador de la finca Newton... registró 20 mujeres con maridos que residían con ellos y 35 con parejas en otros lugares. Los miembros de este último grupo fueron etiquetados como solteros, miembros de unidades extendidas o unidades madre-hijo. ^{[21] [a]}

En 1750, había alrededor de 18.000 colonos blancos, en comparación con aproximadamente 65.000 esclavos africanos. ^[22]

La trata de esclavos cesó en 1807 y los esclavos fueron emancipados en 1834.

Los británicos abolieron el comercio de esclavos en 1807, pero no la institución en sí. ^[23] La abolición de la esclavitud en sí recién se promulgaría en 1833 en la mayor parte del Imperio Británico. ^[24]

En 1816, los esclavos se alzaron en lo que fue la primera de las tres rebeliones que tuvieron lugar en las Indias Occidentales Británicas en el intervalo entre el fin del comercio de esclavos y la emancipación, y el mayor levantamiento de esclavos en la historia de la isla. Se cree que participaron alrededor de 20.000 esclavos de más de 70 plantaciones. La rebelión fue alimentada en parte por la información sobre el creciente movimiento abolicionista en Inglaterra y la oposición a este por parte de los blancos locales. ^[25]

La rebelión sorprendió en gran medida a los plantadores, que sentían que sus esclavos estaban contentos porque se les permitía bailar semanalmente, participaban en la actividad social y económica en toda la isla y, en general, estaban alimentados y cuidados. ^[26] Sin embargo, se habían negado a reformar el Código de Esclavos de Barbados desde su inicio, un código que negaba los derechos humanos de los esclavos y prescribía la tortura inhumana, la mutilación o la muerte como medio de control. Esto contribuyó a lo que más tarde se denominó "Rebelión de Bussa", llamada así por el guardabosques esclavista Bussa , y el resultado de un sentimiento creciente de que el trato a los esclavos en Barbados era "intolerable", y que creían que el clima político en Gran Bretaña hacía que el momento fuera propicio para negociar pacíficamente con los plantadores por la libertad. ^[27] Bussa se convirtió en el más famoso de los organizadores de la rebelión, muchos de los cuales eran personas esclavizadas de alguna posición superior o libertos alfabetizados. Una mujer, Nanny Grigg, también es nombrada como organizadora principal. ^[28]

Sin embargo, la rebelión finalmente fracasó. El levantamiento se desencadenó prematuramente, pero los esclavos ya estaban en desventaja. El terreno llano de Barbados les dio a los caballos de la milicia mejor armada una clara ventaja sobre los rebeldes, ya que no había montañas ni bosques donde esconderse. Los esclavos también habían pensado que recibirían el apoyo de los hombres de color liberados, pero estos, en cambio, unieron sus esfuerzos para sofocar la rebelión. ^[29] Aunque expulsaron a los blancos de las plantaciones, no se produjeron matanzas generalizadas. Al final, 120 esclavos murieron en combate o fueron ejecutados inmediatamente y otros 144 fueron llevados a juicio y ejecutados. Los rebeldes restantes fueron enviados fuera de la isla. ^[30]

En 1826, la legislatura de Barbados aprobó la Ley Consolidada de Esclavos , que simultáneamente otorgaba concesiones a los esclavos y brindaba garantías a los dueños de esclavos. ^[31]

La esclavitud fue finalmente abolida en el Imperio Británico ocho años después, en 1834. En Barbados y el resto de las colonias británicas de las Indias Occidentales, la emancipación total de la esclavitud fue precedida por un polémico período de aprendizaje que duró cuatro años.

En 1884, la Sociedad Agrícola de Barbados envió una carta a Sir Francis Hincks solicitando su opinión pública y privada sobre si el Dominio de Canadá aceptaría la admisión de la entonces Colonia de Barbados como miembro de la Confederación Canadiense . Se le preguntó a Canadá cuáles eran las condiciones de la parte canadiense para iniciar las conversaciones y si la isla de Barbados podía depender o no de la plena influencia de Canadá para lograr que el Parlamento británico aceptara el cambio en Westminster. ^{[ cita requerida ]}

En 1952, el periódico Barbados Advocate encuestó a varios políticos, abogados y empresarios prominentes de Barbados, al Presidente de la Asamblea Legislativa y más tarde al primer Presidente del Senado , Sir Theodore Branker, QC, y los encontró a favor de la federación inmediata de Barbados junto con el resto del Caribe británico con estatus de dominio completo dentro de los cinco años a partir de la fecha de inauguración de la Federación de las Indias Occidentales con Canadá.

Sin embargo, los propietarios de plantaciones y los comerciantes de ascendencia británica seguían dominando la política local, debido a los altos niveles de ingresos exigidos para votar. Más del 70 por ciento de la población, muchas de ellas mujeres privadas de sus derechos, fueron excluidas del proceso democrático. No fue hasta la década de 1930 que los descendientes de los esclavos emancipados iniciaron un movimiento por los derechos políticos. Uno de los líderes de este movimiento, Sir Grantley Adams , fundó la Liga Progresista de Barbados en 1938, que más tarde se conocería como el Partido Laborista de Barbados (BLP).

Adams y su partido exigieron más derechos para los pobres y el pueblo, y apoyaron firmemente a la monarquía. En 1942 se avanzó hacia un gobierno más democrático en Barbados, cuando se redujo el requisito de ingresos exclusivos y se concedió a las mujeres el derecho a votar. En 1949, los hacendados arrebataron el control gubernamental y en 1953 Adams se convirtió en primer ministro de Barbados.

De 1958 a 1962, Barbados fue uno de los diez miembros de la Federación de las Indias Occidentales , ^[32] una organización federalista condenada por actitudes nacionalistas. Grantley Adams fue su primer y único "primer ministro", pero su liderazgo fracasó en los intentos de formar uniones similares, y su continua defensa de la monarquía fue utilizada por sus oponentes como evidencia de que ya no estaba en contacto con las necesidades de su país. Errol Walton Barrow , un ferviente reformador, se convirtió en el nuevo defensor del pueblo. Barrow había abandonado el BLP y formado el Partido Laborista Democrático (DLP) como una alternativa liberal al gobierno conservador de Adams. Barrow instituyó muchos programas sociales progresistas, como la educación gratuita para todos los barbadenses y un sistema de comidas escolares. En 1961, Barrow había reemplazado a Adams como primer ministro y el DLP controlaba el gobierno.

Con la disolución de la Federación, Barbados volvió a su estatus anterior, el de colonia autónoma . La isla negoció su propia independencia en una conferencia constitucional con Gran Bretaña en junio de 1966. Después de años de progreso pacífico y democrático, Barbados finalmente se convirtió en un estado independiente el 30 de noviembre de 1966, con Errol Barrow como su primer primer ministro, con Isabel II como Reina de Barbados . Tras la independencia, Barbados se convirtió en miembro de pleno derecho de la Mancomunidad de Naciones . Un año después, los vínculos internacionales de Barbados se ampliaron al obtener la membresía tanto de las Naciones Unidas como de la Organización de los Estados Americanos .

Carrington (1982) analiza la política durante la Revolución estadounidense y revela que los líderes políticos barbadenses compartían muchos de los agravios y objetivos de los revolucionarios estadounidenses, pero que no estaban dispuestos a ir a la guerra por ellos. No obstante, los repetidos conflictos entre la asamblea de la isla y los gobernadores reales dieron lugar a importantes reformas constitucionales que confirmaron el control de la legislatura sobre la mayoría de los asuntos locales y su poder sobre el ejecutivo. ^[33]

Desde 1800 hasta 1885, Barbados sirvió como sede principal del gobierno de las antiguas colonias británicas de las Islas de Barlovento . Durante ese período de alrededor de 85 años, el gobernador residente de Barbados también sirvió como jefe colonial de las Islas de Barlovento . Después de que el gobierno de Barbados se retiró oficialmente de la unión de las Islas de Barlovento en 1885, la sede se trasladó de Bridgetown a St. George's en la vecina isla de Granada , donde permaneció hasta que se disolvió el territorio de las Islas de Barlovento.

Poco después de la retirada de Barbados de las Islas de Barlovento, Barbados se enteró de que Tobago iba a ser fusionada con otro territorio como parte de un solo estado. ^[34] En respuesta, Barbados hizo una oferta oficial al gobierno británico para que la vecina isla de Tobago se uniera a Barbados en una unión política. ^[35] Sin embargo, el gobierno británico decidió que Trinidad sería una mejor opción y, en cambio, Tobago se convirtió en un barrio de Trinidad. ^{[36] [37]}

Los esclavos africanos trabajaban en plantaciones propiedad de comerciantes de ascendencia inglesa y escocesa . Fueron estos comerciantes quienes continuaron dominando la política de Barbados, incluso después de la emancipación, debido a una alta restricción de ingresos para votar. Solo el 30 por ciento superior tenía voz en el proceso democrático. No fue hasta la década de 1930 que los descendientes de esclavos emancipados comenzaron un movimiento por los derechos políticos, que comenzaron a crear sindicatos . Charles Duncan O'Neal , Clennell Wickham y los miembros de la Liga Democrática fueron algunos de los líderes de este movimiento. Esto fue inicialmente opuesto por Sir Grantley Adams , quien jugó un papel instrumental en la quiebra y el cierre de los periódicos The Herald , una de las voces más importantes del movimiento. Adams fundaría más tarde la Liga Progresista de Barbados (ahora el Partido Laborista de Barbados ) en 1938, durante la Gran Depresión . La Depresión causó desempleo masivo y huelgas , y el nivel de vida en la isla cayó drásticamente. Con la muerte de O'Neal y la desaparición de la Liga, Adams consolidó su poder, pero lo utilizó para defender causas que alguna vez habían sido sus rivales, incluida más ayuda para la gente, especialmente los pobres.

Finalmente, en 1942, se redujo el requisito de ingresos. A esto le siguió la introducción del sufragio universal para adultos en 1951, y Adams fue elegido Primer Ministro de Barbados en 1958. Por su acción y liderazgo, Adams se convertiría más tarde en un Héroe Nacional .

De 1958 a 1962, Barbados fue uno de los diez miembros de la Federación de las Indias Occidentales , una organización condenada al fracaso por una serie de factores, incluidos lo que a menudo eran prejuicios nacionalistas mezquinos y un poder legislativo limitado. De hecho, el cargo de "Primer Ministro" de Adams era un nombre inapropiado, ya que todos los miembros de la Federación seguían siendo colonias de Gran Bretaña. Adams, que alguna vez fue un visionario político y ahora un hombre cuyas políticas parecían ciegas a las necesidades de su país, no solo se aferró a su noción de defender la monarquía , sino que también hizo intentos adicionales para formar otras entidades similares a la Federación después de la desaparición de esa unión. Cuando se terminó la Federación, Barbados volvió a su estado anterior como colonia autónoma , pero Adams hizo esfuerzos para formar otra federación compuesta por Barbados y las Islas de Sotavento y Barlovento.

Errol Walton Barrow reemplazó a Grantley Adams como defensor del populismo y fue él quien finalmente condujo a la isla a la independencia en 1966. Barrow, un ferviente reformador y ex miembro del Partido Laborista de Barbados , había abandonado el partido para formar su propio Partido Laborista Democrático , como alternativa liberal al gobierno conservador del BLP bajo Adams. Sigue siendo un héroe nacional por su trabajo en la reforma social, incluida la institución de la educación gratuita para todos los barbadenses. En 1961, Barrow suplantó a Adams como primer ministro cuando el DLP tomó el control del gobierno.

Gracias a varios años de creciente autonomía, Barbados, con Barrow al mando, pudo negociar con éxito su independencia en una conferencia constitucional con el Reino Unido en junio de 1966. Después de años de progreso pacífico y democrático, Barbados finalmente se convirtió en un estado independiente y se unió formalmente a la Mancomunidad de Naciones el 30 de noviembre de 1966, siendo Errol Barrow el primer primer ministro.

El gobierno de Barrow buscó diversificar la economía más allá de la agricultura, buscando impulsar la industria y el sector turístico. Barbados también estuvo a la vanguardia de los esfuerzos de integración regional, encabezando la creación de CARIFTA y CARICOM . ^[38] El DLP perdió las elecciones generales barbadenses de 1976 ante el BLP bajo Tom Adams . Adams adoptó una postura más conservadora y fuertemente prooccidental, permitiendo a los estadounidenses usar Barbados como plataforma de lanzamiento para su invasión de Granada en 1983. ^[39] Adams murió en el cargo en 1985 y fue reemplazado por Harold Bernard St. John ; sin embargo, St. John perdió las elecciones generales barbadenses de 1986 , que vieron el regreso del DLP bajo Errol Barrow, quien había sido muy crítico de la intervención estadounidense en Granada. Barrow también murió en el cargo y fue reemplazado por Lloyd Erskine Sandiford , quien permaneció como primer ministro hasta 1994.

Owen Arthur del BLP ganó las elecciones generales de Barbados de 1994 , permaneciendo como primer ministro hasta 2008. ^[40] Arthur fue un firme defensor del republicanismo, aunque un referéndum planeado para reemplazar a la Reina Isabel como Jefe de Estado en 2008 nunca se llevó a cabo. ^[41] El DLP ganó las elecciones generales de Barbados de 2008 , pero el nuevo primer ministro David Thompson murió en 2010 y fue reemplazado por Freundel Stuart . El BLP regresó al poder en 2018 bajo Mia Mottley , quien se convirtió en la primera mujer primera ministra de Barbados. ^[42]

El Gobierno de Barbados anunció el 15 de septiembre de 2020 que tenía la intención de convertirse en una república antes del 30 de noviembre de 2021, el 55 aniversario de su independencia, lo que resultó en el reemplazo del monarca hereditario de Barbados por un presidente electo. ^{[43] [44]} Barbados dejaría entonces de ser un reino de la Commonwealth , pero podría mantener su membresía en la Commonwealth of Nations , como Guyana y Trinidad y Tobago . ^{[45] [46] [47] [48]}

El 20 de septiembre de 2021, poco más de un año después de que se hiciera el anuncio de la transición, se presentó al Parlamento de Barbados el Proyecto de Ley de Enmienda de la Constitución (N.º 2) de 2021. Aprobado el 6 de octubre, el proyecto de ley introdujo modificaciones a la Constitución de Barbados, introduciendo el cargo de Presidente de Barbados para reemplazar el papel de Isabel II , Reina de Barbados. ^[49] La semana siguiente, el 12 de octubre de 2021, la Gobernadora General en ejercicio de Barbados, Sandra Mason, fue nominada conjuntamente por el Primer Ministro y el Líder de la Oposición como candidata a ser la primera Presidenta de Barbados , ^[50] y posteriormente fue elegida el 20 de octubre. ^[51] Mason asumió el cargo el 30 de noviembre de 2021. ^[52] El Príncipe Carlos , que era el heredero aparente de la Corona de Barbados, asistió a la ceremonia de juramento en Bridgetown por invitación del Gobierno de Barbados. ^[53]

La Reina Isabel II envió un mensaje de felicitación al Presidente Mason y al pueblo de Barbados, diciendo: “Al celebrar este día trascendental, les envío a ustedes y a todos los barbadenses mis más cálidos deseos de felicidad, paz y prosperidad en el futuro”. ^[54]

La Universidad de las Indias Occidentales realizó una encuesta entre el 23 de octubre y el 10 de noviembre de 2021 que mostró que el 34% de los encuestados estaba a favor de la transición a una república, mientras que el 30% se mostraba indiferente. Cabe destacar que no se encontró una mayoría absoluta en la encuesta: el 24% no indicó ninguna preferencia y el 12% restante se opuso a la destitución de la reina Isabel. ^{[55] [56]}

En enero de 2022, el Partido Laborista de la primera ministra de Barbados, Mia Mottley , obtuvo una victoria aplastante, ganando los 30 escaños legislativos, en las primeras elecciones generales desde que Barbados se convirtió en república. ^[57]

El 20 de junio de 2022, Jeffrey Gibson (que en ese momento se desempeñaba temporalmente como presidente interino de Barbados) formó y juramentó una Comisión de Revisión Constitucional para revisar la Constitución de Barbados. ^[58]

La Comisión tendrá un plazo de 18 meses para completar su trabajo. Se espera que solicite la opinión de los miembros del público de Barbados a través de una serie de eventos presenciales y en línea.

En el pasado se han planteado varias propuestas para integrar Barbados a los países vecinos o incluso a la Confederación Canadiense . Hasta la fecha, todas han fracasado y una de ellas provocó disturbios mortales en 1876, ^[59] cuando el gobernador John Pope Hennessy intentó presionar a los políticos barbadenses para que se integraran más firmemente a las Islas de Barlovento . La Corona británica trasladó rápidamente al gobernador Hennessy de Barbados. En 1884, la influyente Sociedad Agrícola de Barbados intentó que Barbados formara una asociación política con la Confederación Canadiense. De 1958 a 1962, Barbados se convirtió en uno de los diez estados de la Federación de las Indias Occidentales. Por último, en la década de 1990, los líderes de Guyana, Barbados y Trinidad y Tobago idearon un plan para formar una asociación política entre esos tres gobiernos. Una vez más, este acuerdo nunca se completó, tras la derrota de Sir Lloyd Erskine Sandiford en las elecciones generales de Barbados. ^{[ cita requerida ]}

•  Este artículo incorpora material de dominio público de The World Factbook. CIA .
•  Este artículo incorpora material de dominio público de las hojas informativas sobre las relaciones bilaterales con los Estados Unidos. Departamento de Estado de los Estados Unidos .
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