Colmena

Una colmena es una estructura cerrada en la que viven y crían a sus crías algunas especies de abejas del subgénero Apis . Aunque la palabra colmena se utiliza para describir el nido de cualquier colonia de abejas, la literatura científica y profesional distingue nido de colmena . El término nido se utiliza para referirse a colonias que se alojan en cavidades naturales o artificiales o que están colgadas y expuestas. El término colmena se utiliza para describir una estructura artificial/hecha por el hombre para albergar un nido de abejas. Varias especies de Apis viven en colonias. Pero para la producción de miel, la abeja occidental ( Apis mellifera ) y la abeja oriental ( Apis cerana ) son las principales especies que se mantienen en colmenas. ^{[1] [2]}

La estructura interna del nido es un grupo denso de celdas prismáticas hexagonales hechas de cera de abejas , llamadas panales . Las abejas usan las celdas para almacenar alimento ( miel y polen ) y para albergar a la cría (huevos, larvas y pupas ).

Las colmenas cumplen varias funciones, entre ellas, la producción de miel, la polinización de cultivos cercanos, el suministro de abejas para el tratamiento de apiterapia y el intento de mitigar los efectos del trastorno de colapso de colonias . En Estados Unidos, las colmenas suelen transportarse para que las abejas puedan polinizar cultivos en otros lugares. ^[3] Se han expedido varias patentes para diseños de colmenas.

Las abejas melíferas utilizan cuevas, cavidades en las rocas y árboles huecos como sitios naturales de anidación. En climas más cálidos, pueden construir nidos colgantes expuestos; los miembros de otros subgéneros tienen panales aéreos expuestos. Múltiples panales paralelos forman la colmena con un espacio para abejas relativamente uniforme . Por lo general, tiene una sola entrada. Las abejas melíferas occidentales prefieren cavidades de nido de aproximadamente 45 L (1,6 pies cúbicos) de volumen y evitan aquellas más pequeñas de 10 L (0,35 pies cúbicos) o más grandes de 100 L (3,5 pies cúbicos). ^[4] Las abejas melíferas occidentales muestran varias preferencias de sitio de nido: la altura sobre el suelo suele estar entre 1 metro (3,3 pies) y 5 metros (16 pies), las posiciones de entrada tienden a mirar hacia abajo, se favorecen las entradas orientadas al ecuador y se prefieren los sitios de nido a más de 300 metros (980 pies) de la colonia madre. ^[5] La mayoría de las abejas ocupan nidos durante varios años.

Las abejas a menudo alisan la corteza que rodea la entrada del nido y cubren las paredes de la cavidad con una fina capa de resina vegetal endurecida llamada propóleo . Los panales se adhieren a las paredes a lo largo de las partes superiores y laterales de la cavidad, pero las abejas dejan pasajes a lo largo de los bordes del panal. ^[6] La arquitectura estándar del nido para todas las abejas es similar: la miel se almacena en la parte superior del panal; debajo de ella hay filas de celdas de almacenamiento de polen, celdas de cría de obreras y celdas de cría de zánganos, en ese orden. Las celdas reales con forma de maní normalmente se construyen en el borde inferior del panal. ^[4]

En la antigüedad, los egipcios mantenían a las abejas en colmenas hechas por el hombre. ^[7] Las paredes del templo solar egipcio de Nyuserre Ini de la V Dinastía, que data de antes del 2422 a. C., muestran a las obreras soplando humo en las colmenas mientras retiran los panales . ^[8] Se han encontrado inscripciones que detallan la producción de miel en la tumba de Pabasa de la XXVI Dinastía ( c.  650 a. C. ), y describen la miel almacenada en frascos y colmenas cilíndricas. ^[9]

El arqueólogo Amihai Mazar cita 30 colmenas intactas que fueron descubiertas en las ruinas de Rehov (2.000 habitantes en el 900 a. C., israelitas y cananeos ). Esto es evidencia de que existió una industria avanzada de la miel en Israel hace aproximadamente 4.000 años. Las 150 colmenas, muchas rotas, estaban hechas de paja y arcilla sin cocer. Fueron encontradas en filas ordenadas. Ezra Marcus de la Universidad de Haifa dijo que el descubrimiento proporcionó una visión de la apicultura antigua vista en textos y arte antiguo del Cercano Oriente . Un altar decorado con figurillas de fertilidad fue encontrado junto a las colmenas y puede indicar prácticas religiosas asociadas con la apicultura. Si bien la apicultura es anterior a estas ruinas, este es el colmenar más antiguo descubierto hasta ahora. ^[10]

Las colmenas tradicionales proporcionaban un recinto para la colonia de abejas. Como no se proporcionaban estructuras internas para las abejas, creaban su panal dentro de las colmenas. El panal suele estar unido de forma cruzada y no se puede mover sin destruirlo. A veces se las llama colmenas de marco fijo para diferenciarlas de las colmenas modernas de marco móvil . La cosecha a menudo destruía las colmenas, aunque algunas adaptaciones utilizaban cestas superiores que se podían quitar cuando las abejas las llenaban de miel . Estas fueron suplantadas gradualmente por colmenas de caja de diferentes dimensiones, con o sin marcos, y finalmente reemplazadas por equipos modernos más nuevos.

La miel de las colmenas tradicionales se extraía mediante prensado  , es decir, triturando la cera del panal para extraer el contenido. Gracias a este método, las colmenas tradicionales proporcionaban más cera , pero mucha menos miel que una colmena moderna.

Los cuatro estilos de colmenas tradicionales son las colmenas de barro, las colmenas de arcilla/tejas, las colmenas de colmena y las colmenas de colmena.

En Egipto y Siberia todavía se utilizan colmenas de barro , que son cilindros largos hechos con una mezcla de barro crudo, paja y estiércol. ^[12]

Las tejas de arcilla eran el hogar habitual de las abejas criadas en el extremo oriental del Mediterráneo . Se utilizaban cilindros largos de arcilla cocida en el antiguo Egipto , Oriente Medio y, en cierta medida, en Grecia , Italia y Malta . A veces se utilizaban individualmente, pero lo más frecuente era que se apilaran en filas para proporcionar algo de sombra, al menos para las que no estaban en la parte superior. Los apicultores ahumaban un extremo para conducir a las abejas hacia el otro extremo mientras recolectaban miel.

Los cestos, que se colocan con los extremos abiertos hacia abajo, se han utilizado para albergar abejas durante unos 2000 años. Se cree que se utilizaron por primera vez en Irlanda. Inicialmente se hacían de mimbre cubierto con barro y estiércol, pero después de la Edad Media, casi todos estaban hechos de paja. En el norte y el oeste de Europa , los cestos se hacían con rollos de hierba o paja. En su forma más simple, hay una sola entrada en la parte inferior del cesto. Nuevamente, no hay una estructura interna provista para las abejas y la colonia debe producir su panal, que está adherido al interior del cesto. El tamaño de los primeros cestos modernos era de aproximadamente dos pecks por bushel (18 a 36 litros). ^[13]

Los panales tienen dos desventajas: los apicultores no pueden inspeccionar el panal en busca de enfermedades y plagas, y la extracción de miel es difícil y a menudo resulta en la destrucción de toda la colonia. Para obtener la miel, los apicultores expulsaban a las abejas del panal o, utilizando una extensión inferior llamada eke o una extensión superior llamada capuchón, intentaban crear un panal con solo miel en él. Muy a menudo se mataba a las abejas, a veces utilizando azufre encendido , para permitir la extracción del panal. Los panales también se podían apretar en un tornillo de banco para extraer la miel.

A partir de 1998, la mayoría de los estados de EE. UU. prohibieron el uso de colmenas o cualquier otra colmena que no pueda inspeccionarse para detectar enfermedades y parásitos. ^[14]

Los diseños posteriores de colmenas incluían una canasta tejida más pequeña (tapa) en la parte superior sobre un pequeño orificio en la colmena principal. Esta tapa actuaba como un alza rudimentaria, lo que permitía extraer algo de miel con menos destrucción de crías y abejas. En Inglaterra, una pieza de extensión de este tipo que consistía en un anillo de aproximadamente 4 o 5 rollos de paja colocados debajo de una colmena de paja para dar espacio adicional para la cría se llamaba eke , imp o nadir . Un eke se usaba para dar un poco más de espacio, o para "ganar" un poco más de espacio; un nadir es una extensión más grande que se usa cuando se necesitaba una historia completa debajo. ^[15]

El término se deriva del nórdico antiguo skeppa , "cesta". ^[16] A la persona que fabricaba estas colmenas tejidas se la llamaba "skepper", un apellido que todavía existe en los países occidentales. En Inglaterra, el grosor de la bobina de paja se controlaba utilizando un anillo de cuero o un trozo de cuerno de vaca llamado "cincha" y las bobinas de paja se podían coser juntas utilizando tiras de brezo. Se pueden encontrar imágenes de skeps en pinturas, tallas y manuscritos antiguos. El skep se utiliza a menudo en carteles como indicación de industria ("la abeja ocupada").

A finales del siglo XVIII aparecieron escafandras más complejas, con tapas de madera con agujeros sobre las que se colocaban frascos de vidrio. El peine se incorporaba a los frascos de vidrio, lo que hacía que los diseños fueran comercialmente atractivos.

En el este de los Estados Unidos, especialmente en el sudeste, se utilizaron hasta el siglo XX secciones de árboles huecos, llamadas "gomas", porque a menudo provenían de árboles de goma negra ( Nyssa sylvatica ). ^[17]

Se colocaron secciones de los árboles huecos en posición vertical en "colmenares" o apiarios. A veces se colocaron palos o palos cruzados debajo de una cubierta de madera para proporcionar un soporte para el panal. Al igual que con los colmenares, la cosecha de miel de estos árboles destruyó la colonia. A menudo, el recolector mataba a las abejas incluso antes de abrir su nido. Esto se hacía insertando un recipiente de metal con azufre ardiente en la goma. ^[18]

Los apicultores de Europa Central utilizaban ampliamente en el pasado los huecos naturales de los árboles y los troncos de árboles ahuecados artificialmente. Por ejemplo, en Polonia, una colmena de este tipo se llamaba barć y estaba protegida de diversas formas de las condiciones climáticas desfavorables (lluvia, heladas) y de los depredadores ( pájaros carpinteros , osos , martas, lirones forestales). La recolección de miel de estos no destruía la colonia, ya que solo se retiraba un trozo de madera protector de la abertura y se usaba humo para apaciguar a las abejas durante un corto tiempo. ^{[19] [18] En España todavía se utilizan colmenas cilíndricas de corteza de corcho con tapa de corcho,} similares a una colmena de corcho o barc .

Parte de la razón por la que todavía se utilizan colmenas de abejas es que esto permite a los productores de miel distinguirse de otros productores de miel y pedir un precio más alto por la miel. Un ejemplo en el que todavía se utilizan colmenas de abejas es Mont-Lozère, Francia, aunque en Europa se las conoce como colmenas de troncos. ^{[20] [21] [22] [23]} La longitud de estas colmenas de troncos utilizadas es más corta que la de las colmenas de abejas; se ahuecan artificialmente y se cortan a un tamaño específico.

Los primeros diseños de colmenas reconociblemente modernos surgieron en el siglo XIX, aunque se perfeccionaron a partir de etapas intermedias de progreso realizadas en el siglo XVIII.

En 1768-1770, por ejemplo, Thomas Wildman registró etapas intermedias en el diseño de colmenas, describiendo avances sobre la destructiva apicultura antigua basada en alzas, de modo que ya no era necesario matar a las abejas para cosechar la miel. ^[24] Wildman, por ejemplo, fijó una serie paralela de barras de madera en la parte superior de una colmena de paja o alza (con una tapa de paja separada que se fijaría más tarde) "de modo que hay en total siete barras de tela" [en una colmena de 10 pulgadas de diámetro (250 mm)] "a las que las abejas fijan sus panales". ^[25] También describió el uso de dichas colmenas en una configuración de varios pisos, anticipando el uso moderno de las alzas: describió la adición (en el momento adecuado) de colmenas de paja sucesivas debajo, y eventualmente la eliminación de las de arriba cuando estaban libres de cría y llenas de miel para que las abejas pudieran conservarse por separado en la cosecha para la temporada siguiente. Wildman también describió ^[26] un desarrollo posterior, el uso de colmenas con "marcos deslizantes" para que las abejas construyeran sus panales, anticipando usos más modernos de colmenas con panales móviles. Wildman reconoció los avances en el conocimiento de las abejas realizados previamente por Swammerdam , Maraldi y de Reaumur (incluyó una larga traducción del relato de Reaumur sobre la historia natural de las abejas) y también describió las iniciativas de otros en el diseño de colmenas para la preservación de la vida de las abejas al momento de la cosecha, citando en particular informes de Bretaña que datan de la década de 1750, debidos al conde de la Bourdonnaye.

En 1814, Petro Prokopovych , el fundador de la apicultura comercial en Ucrania , inventó uno de los primeros marcos de colmena que permitieron una recolección de miel más fácil. ^{[27] [28]}

En 1845, Jan Dzierżon describió la distancia correcta entre los panales para facilitar las operaciones en las colmenas como 1,5 pulgadas (38 mm) desde el centro de una barra superior hasta el centro de la siguiente. En 1848, Dzierżon introdujo ranuras en las paredes laterales de la colmena en reemplazo de las tiras de madera para mover las barras superiores. Las ranuras eran de 8 mm × 8 mm (0,31 pulgadas × 0,31 pulgadas), el espaciamiento más tarde denominado espacio para las abejas . Basándose en las medidas mencionadas anteriormente, August Adolph von Berlepsch (Bienezeitung, mayo de 1852) en Turingia y LL Langstroth (octubre de 1852) ^[29] en los Estados Unidos diseñaron sus propias colmenas de marco móvil. Langstroth utilizó, sin embargo, "aproximadamente 1/2 pulgada" (13 mm) por encima de las barras superiores del marco y "aproximadamente 3/8 de pulgada" ( 9,5 mm) entre los marcos y el cuerpo de la colmena. ^[29]

Las colmenas pueden ser verticales u horizontales. Existen tres tipos principales de colmenas modernas de uso común en todo el mundo:

• La colmena Langstroth
• La colmena de la barra superior
• La colmena Warre

La mayoría de las colmenas han sido optimizadas para Apis mellifera y Apis cerana . Otras colmenas han sido diseñadas y optimizadas para algunas meliponinas como Melipona beecheii . Ejemplos de tales colmenas son la colmena Nogueira-Neto y la colmena UTOB. ^[30]

Las colmenas Langstroth reciben su nombre del reverendo Lorenzo Langstroth , quien patentó su diseño en los Estados Unidos el 5 de octubre de 1852. ^[29] Se basó en las ideas de Johann Dzierzon y otros líderes de la apicultura. Combina una colmena de trabajo superior con marcos colgantes y el uso de espacios para las abejas entre los marcos y otras partes. Las variantes de su diseño se han convertido en el estilo estándar de colmena para muchos de los apicultores del mundo, tanto profesionales como aficionados. Los cuerpos de las colmenas Langstroth son rectangulares y se pueden apilar para expandir el espacio utilizable para las abejas. Pueden estar hechos de una variedad de materiales, pero comúnmente de madera. La colmena Langstroth moderna consta de: ^[31]

• Tablero inferior: tiene una entrada para las abejas.
• Cajas que contienen marcos para cría y miel: la caja más baja para que la reina ponga huevos y las cajas superiores donde se almacena la miel.
• Cubierta interior y tapa superior que brindan protección contra la intemperie.

Dentro de las cajas, los marcos se cuelgan paralelos entre sí. Los marcos Langstroth son estructuras rectangulares delgadas hechas de madera o plástico y generalmente tienen una base de plástico o cera sobre la cual las abejas extraen el panal. Los marcos sostienen el panal formado por las abejas con cera de abejas . Ocho o diez marcos uno al lado del otro (dependiendo del tamaño de la caja) llenarán el cuerpo de la colmena y dejarán la cantidad adecuada de espacio para las abejas entre cada marco y entre los marcos de los extremos y el cuerpo de la colmena. Con la provisión adecuada de espacio para las abejas, es poco probable que las abejas peguen las piezas con propóleo ni llenen los espacios con panal de rebabas  , aunque las dimensiones ahora habituales para el espacio superior de las abejas no son las mismas que las que describió Langstroth. Los marcos de colmena autoespaciadores fueron introducidos por Julius Hoffman, un estudiante de Johann Dzierzon . ^[32] Los marcos Langstroth se pueden reforzar con alambre, lo que hace posible extraer la miel del panal en una centrífuga. Como resultado, los marcos y panales vacíos pueden ser devueltos a la colmena para que las abejas los vuelvan a llenar. La creación de un panal implica una inversión de energía significativa, estimada de manera conservadora en 6,25 kilogramos (13,8 libras) de miel necesarios para crear 1 kilogramo (2,2 libras) de panal en climas templados. ^[33] La reutilización de los panales puede, por lo tanto, aumentar la productividad de una empresa apícola. ^[34]

Los tamaños de los cuerpos de las colmenas (cajas rectangulares sin tapa ni base colocadas una sobre otra) y de los marcos internos varían entre los distintos estilos. Aún se utilizan diversas aproximaciones a los tamaños de caja y marco originales de Langstroth , con barras superiores de unos 480 mm (19 pulgadas) de largo ^[35] o un poco más. ^[36] Sin embargo, esta clase de colmenas incluye varios otros estilos, utilizados principalmente en Europa, que difieren principalmente en el tamaño y la cantidad de marcos utilizados. Estos incluyen:

• Colmena Nacional BS : Esta versión más pequeña de la colmena de la clase Langstroth está diseñada para la cepa de abejas Buckfastleigh, menos prolífica y más dócil, y para piezas de dimensiones estándar. Se basa en cajas cuadradas ( 18+1 ⁄ 8  pulg. o 460 mm de lado), con un 8+ Caja de cría estándar/de 7 ⁄ 8 pulgadas (230 mm) y poco profunda, 5+Alzas de 7 ⁄ 8  in (150 mm) que se utilizan normalmente para la miel. La construcción de las cajas es relativamente complicada (ocho piezas), pero resistentes y con asas fáciles de sujetar. Las cajas aceptan marcos de 17 in (430 mm) de longitud, con una lengüeta relativamente larga ( 1+1 ⁄ 2  pulgada o 38 mm) y un ancho de peine de 14 pulgadas (360 mm).
  • Colmena comercial BS : una variación con las mismas dimensiones de sección transversal que una colmena BS nacional (18 pulgadas x 18 pulgadas, 460 mm x 460 mm), pero con una caja de cría más profunda ( 10+1 ⁄ 2  in o 270 mm) y alzas destinadas a abejas más prolíficas. La estructura interna de las cajas también es más simple, lo que da como resultado marcos más anchos (16 in o 410 mm) con asas o lengüetas más cortas. Algunas personas consideran que estas alzas son demasiado pesadas cuando están llenas de miel y, por lo tanto, utilizan alzas nacionales sobre una caja de cría comercial.
  • Colmena Rose : colmena y método de manejo desarrollados por Tim Rowe, es una variación de la colmena BS National. La colmena Rose mantiene las mismas dimensiones de sección transversal que la colmena National (18 in x 18 in, 460 mm x 460 mm), pero opta por una caja de profundidad única de 7+1 ⁄ 2  in (190 mm). El tamaño de caja y marco único se utiliza tanto para las alzas de cría como de miel. La estandarización en un tamaño reduce la complejidad y permite el movimiento de los marcos de cría o miel a cualquier otra posición en la colmena. Se evita un excluidor de reina, lo que permite que la reina tenga libertad de moverse donde quiera. Se agregan cajas a la colmena por encima de la cría y por debajo de las alzas. La colonia puede expandirse durante un gran flujo de néctar y retraerse a las partes inferiores de la colmena a medida que la colonia se encoge en el otoño. Al recolectar miel, los marcos de cría y miel se pueden reubicar hacia arriba o hacia abajo en la colmena, según sea necesario.
  • Colmena Smith
• Normal alemana : unidad de medida normal alemana (DNM): utilizada principalmente en el centro y norte de Alemania. De la cual Frankenbeute, Segeberger y Spessartbeute son variantes.
  • Zander : desarrollado por Enoch Zander, utilizado principalmente en el sur de Alemania.
• Colmena DE Diseñado por David Eyre
• Colmena Dadant : Desarrollada por Charles Dadant (desarrollada en los EE. UU. en 1920 a partir de la colmena Dadant-Blatt)
  • B-BOX : Desarrollado por la empresa italiana Beeing para ubicaciones urbanas y utiliza cuadros Dadant
• Hyper Hyve : Diseñado por Mike James e incorpora una colmena aislada con monitoreo integrado. ^[37]

La colmena Warré fue inventada por el cura del pueblo Émile Warré , y también se llama ruche populaire ('la colmena del pueblo'). Es un diseño modular y con muchos pisos similar a una colmena Langstroth. El cuerpo de la colmena está hecho de cajas apiladas verticalmente; sin embargo, utiliza barras superiores para el soporte de los panales en lugar de marcos completos similares a una colmena de barras superiores, como regla general. La popularidad de esta colmena está creciendo entre los apicultores de "prácticas sostenibles". ^[38]

La colmena Warre se diferencia de otros sistemas de colmenas apiladas en un aspecto fundamental: cuando las abejas necesitan más espacio a medida que la colonia se expande, la nueva caja se "pone en el nadir", es decir, se coloca debajo de la caja o cajas existentes. Esto sirve para retener el calor dentro del nido de cría de la colmena, lo que se considera vital para la salud de la colonia. ^[38]

La colmena WBC, inventada por William Broughton Carr en 1890 y que recibió su nombre en honor a esta, es una colmena de doble pared con una carcasa externa que se extiende hacia la parte inferior de cada marco y que cubre una colmena con forma de caja estándar en su interior. La WBC es en muchos aspectos la colmena "clásica" que se representa en imágenes y pinturas, pero a pesar del nivel adicional de aislamiento para las abejas que ofrece su diseño de doble pared, muchos apicultores la evitan debido a la incomodidad de tener que quitar la capa externa antes de poder examinar la colmena.

En 1890, Charles Nash Abbott (1830-1894), asesor del Departamento de Agricultura e Instrucción Técnica de Irlanda, diseñó una nueva colmena de la Junta de Distritos Congestionados (CDB) en Dublín, Irlanda. Fue encargada por la Junta de Distritos Congestionados de Irlanda , que brindaba apoyo a las poblaciones rurales hasta su absorción por el Departamento de Agricultura, y recibió el nombre de la misma. ^[39]

Uno de los apicultores eslovenos más famosos fue Anton Žnideršič (1874-1947). Desarrolló la casa colmena AZ y la caja colmena, ampliamente utilizadas hoy en día en Eslovenia.

Estas son cajas simples y largas, con las barras colgando en paralelo. El cuerpo de la colmena de un estilo común de colmena horizontal a menudo tiene la forma de un trapezoide invertido, pero puede ser rectangular en sección transversal y capaz de aceptar marcos normales. ^[40] Tienen panales móviles y hacen uso del concepto de espacio para las abejas. ^[41] Fueron desarrolladas como una alternativa de menor costo a las colmenas y equipos estándar de Langstroth. No requieren que el apicultor levante alzas pesadas cuando se inspecciona o manipula la colmena. Son populares en los EE. UU. debido a su alineación con las filosofías orgánicas y sin tratamiento de muchos nuevos devotos de la apicultura en los Estados Unidos. Los costos iniciales y los requisitos de equipo suelen ser mucho menores que otros diseños de colmenas. A menudo se pueden usar restos de madera para construir una buena colmena. Las colmenas horizontales no requieren que el apicultor levante las cajas de alzas; todas las verificaciones y manipulaciones se pueden realizar levantando solo un panal a la vez y con una flexión mínima. En las zonas donde los animales terrestres de gran tamaño, como los tejones y los osos, representan una amenaza para las colmenas, se pueden colgar colmenas de una sola caja fuera del alcance. En otros lugares, se las suele elevar a un nivel que permite al apicultor inspeccionarlas y manipularlas con comodidad.

Las desventajas incluyen (por lo general) panales sin soporte que no se pueden girar en la mayoría de los extractores de miel y, por lo general, no es posible expandir la colmena si se requiere espacio adicional para almacenar miel. La mayoría de las colmenas horizontales no pueden ser levantadas y transportadas fácilmente por una sola persona.

Las colmenas horizontales suelen utilizar barras superiores en lugar de marcos. Las barras superiores son simples trozos de madera que se suelen fabricar cortando trozos de madera a medida; no es necesario comprar ni montar marcos. Las barras superiores forman un techo continuo sobre la cámara de la colmena, a diferencia de los marcos convencionales que ofrecen un espacio para las abejas de modo que estas puedan moverse hacia arriba y hacia abajo entre las cajas de la colmena. El apicultor no suele proporcionar cera de base (o proporciona solo una pequeña pieza inicial de cera de base) para que las abejas construyan a partir de ella. Las abejas construyen el panal de modo que cuelgue de la barra superior. Esto se ajusta a la forma en que las abejas construyen cera en una cavidad natural. ^[40]

Como el panal sin soporte construido a partir de una barra superior no suele poder centrifugarse en un extractor de miel, la miel se suele extraer aplastándola y filtrándola en lugar de centrifugándola. Como las abejas tienen que reconstruir su panal después de cosechar la miel, una colmena de barra superior produce una cosecha de cera de abejas además de miel. Se pueden utilizar o no excluidores de reinas para mantener las zonas de cría completamente separadas de la miel. Incluso si no se utiliza un excluidor de reinas, las abejas almacenan la mayor parte de su miel por separado de las zonas donde crían a la cría, y la miel se puede cosechar sin matar a las abejas ni a la cría. ^[42]

• Colmena Catedral : barra superior modificada. La barra superior está dividida en tres partes iguales y unidas en ángulos de 120° para formar la mitad de un hexágono.

La colmena de caja larga es una colmena de un solo piso que acepta marcos cerrados y se trabaja horizontalmente al estilo de las colmenas de barra superior de Kenia y Tanzania. Este estilo sin apilado tuvo mayor popularidad hace un siglo en el sudeste de los Estados Unidos, pero se dejó de usar debido a la falta de portabilidad. Con la reciente popularidad de las colmenas de barra superior horizontales, la colmena de caja larga está ganando un uso renovado pero limitado. Los nombres alternativos son "colmena de nueva idea", "colmena de un solo piso", "colmena Poppleton" o "colmena larga". ^[43]

Variaciones:

• Colmena Langstroth larga : utiliza 32 cuadros profundos Langstroth estándar sin alzas. ^[44]
• Colmena Dartington larga y profunda (DLD) : al ser el resultado de la fijación de dos colmenas Deep National una tras otra, la DLD puede albergar hasta 21 cuadros cada uno de 14 x 12 pulgadas (360 mm × 300 mm). Es posible tener dos colonias en la caja de cría; por ejemplo, "enjambre" y "madre", separadas por un tablero divisor suelto, ya que hay una entrada en cada extremo. Tiene alzas de miel de tamaño medio, que albergan seis cuadros que son más livianos que las alzas completas y, en consecuencia, son más fáciles de levantar que las alzas National de 12 cuadros. ^[45] La Dartington fue desarrollada originalmente por Robin Dartington para poder mantener abejas en la azotea de su casa en Londres.
• Colmena Beehaus : un diseño patentado de colmena lanzado en 2009 basado en la colmena Dartington de gran profundidad. Es un híbrido entre la colmena de barras superiores y la colmena Langstroth.
• Colmena Layens : Desarrollada por Georges de Layens en 1864. Esta colmena es un modelo popular en España y Rumania. También fue popular en Rusia a principios del siglo XX hasta que la industrialización forzada estandarizó todos los colmenares. ^[46]
• Colmena ZEST : ^[47]
• Lazutin Hive : desarrollado por Fedor Lazutin ^[46]
• Colmena dorada : la colmena ucraniana o colmena Einraumbeute utiliza marcos de tamaño Dadant que se giran noventa grados. ^{[48] [49]}

La colmena es un símbolo de uso común en varias culturas humanas. En Europa, fue utilizada por los romanos, así como en la heráldica . La mayoría de las representaciones heráldicas de las colmenas tienen la forma de un alfiler. Las abejas (y las colmenas) tienen algunos símbolos que a menudo se asocian con ellas, aunque no es universal: ^[50]

Se ha escrito tanto sobre los hábitos y virtudes de las abejas que no es necesario extenderse en el tema... Basta decir que implican industria, riqueza, generosidad y sabiduría en el portador.

—William  Newton

En la época moderna, es un símbolo clave en la masonería . En las conferencias masónicas, representa la industria y la cooperación, ^[51] y como metáfora que advierte contra la pereza intelectual, advirtiendo que "aquel que se rebaje a sí mismo de no esforzarse por agregar al acervo común de conocimiento y comprensión, puede ser considerado un zángano en la colmena de la naturaleza, un miembro inútil de la sociedad e indigno de nuestra protección como masones". ^[52]

La colmena aparece en los emblemas del 3er Grado en el Tablero de Rastreo de Royal Cumberland No. 41, Bath y se explica de la siguiente manera: ^[53]

La Colmena nos enseña que, así como nacemos en el mundo como seres racionales e inteligentes, también debemos ser trabajadores y no quedarnos de brazos cruzados ni mirar con indiferencia a los más humildes de nuestros semejantes en estado de aflicción, si está en nuestro poder ayudarlos sin detrimento de nosotros mismos o de nuestras conexiones; la práctica constante de esta virtud se ordena a todos los seres creados, desde el serafín más alto del cielo hasta el reptil más humilde que se arrastra en el polvo.

—  Explicación sobre el ritual del siglo VIII

La colmena también se utiliza con un significado similar en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , conocida informalmente como mormones . Gracias al uso de los Santos de los Últimos Días, se ha convertido en uno de los símbolos estatales de Utah ( véase Deseret ). ^[54]

Los apicultores y las empresas pueden retirar los nidos de abejas no deseados de las estructuras para reubicarlos en una colmena artificial. Este proceso se denomina "corte".

Los osos negros destruyen las colmenas en su búsqueda de miel y larvas ricas en proteínas. ^[55] Los osos pardos también se comen las colmenas y es más difícil disuadirlos de que se lleven varias. ^[56] Las colmenas se pueden proteger con un recinto electrificado y una cerca para ganado con una base "descargable". Los sistemas disponibles están conectados a la red eléctrica (120 V) o con energía solar (CC) para lugares remotos (más información).

Las colmenas que se levantan como escudo contra los elefantes a veces son destruidas por los elefantes. Estas colmenas están colgadas de un solo alambre de metal que rodea el campo de cultivo de algunas granjas en territorio de elefantes africanos. La instalación se llama cerca de colmena y fue concebida por Lucy King. ^{[57] [58]}

Históricamente, los seres humanos han destruido nidos y colmenas de especies de abejas productoras de miel para obtener miel, cera y otros productos apícolas. Los sistemas modernos de encierro en marcos y centrífugas, como Langstroth, son menos dañinos para la colmena, suponiendo que se produzca la cosecha, y aumentan la producción al mismo tiempo.

Los seres humanos también pueden determinar que una colmena debe ser destruida en interés de la seguridad pública o en interés de prevenir la propagación de enfermedades de las abejas. El estado de Florida , en Estados Unidos, destruyó las colmenas de abejas africanizadas en 1999. ^[59] El estado de Alaska ha emitido regulaciones que rigen el tratamiento de las colmenas enfermas mediante la quema seguida de entierro, la fumigación con óxido de etileno u otros gases aprobados, la esterilización mediante tratamiento con lejía o mediante quemado. ^[60] En Nueva Zelanda y el Reino Unido, el tratamiento de las colmenas infectadas con la enfermedad de la loque americana con antibióticos está prohibido, y los apicultores están obligados por ley a destruir dichas colonias y colmenas con fuego. ^{[61] [62]}

• Apidicor

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• Historia de la apicultura estadounidense: la colmena de abejas en John's Beekeeping Notebook