Colin Munro MacLeod

Colin Munro MacLeod
Nacido	( 28 de enero de 1909 )28 de enero de 1909 Puerto Hastings, Nueva Escocia
Fallecido	11 de febrero de 1972 (11 de febrero de 1972)(63 años)
Educación	Universidad McGill
Conocido por	Experimento de Avery-MacLeod-McCarty
Premios	Academia Nacional de Ciencias , Academia Estadounidense de Artes y Ciencias , Sociedad Filosófica Estadounidense
Carrera científica
Instituciones	Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York , Universidad de Pensilvania , Laboratorio de Investigación del Cólera, Pakistán Oriental , Fundación de Investigación Médica de Oklahoma

Colin Munro MacLeod (28 de enero de 1909 – 11 de febrero de 1972) fue un genetista canadiense-estadounidense. Fue uno de los tres científicos que descubrieron que el ácido desoxirribonucleico, o ADN, es responsable de la transformación de las características físicas de las bacterias, lo que posteriormente llevó a su identificación como la molécula responsable de la herencia. ^[1]

MacLeod nació en Port Hastings , Nueva Escocia , Canadá, uno de los ocho hijos de una maestra de escuela y un ministro presbiteriano escocés . Ingresó en la Universidad McGill a la edad de 16 años después de saltarse tres grados en la escuela primaria, y completó sus estudios de medicina a los 23 años. ^[1]

En sus primeros años como científico investigador, MacLeod, junto con Oswald Avery y Maclyn McCarty , demostró que el ADN es la molécula responsable de la transformación bacteriana y, en retrospectiva, la base física del gen . En 1941, Avery y MacLeod separaron un extracto crudo de cepas lisas ("S") de Streptococcus pneumoniae , la causa más común de neumonía bacteriana. El extracto de la cepa S podía convertir las cepas rugosas ("R") más benignas de neumococos en la forma S causante de la enfermedad. Más tarde ese año, McCarty se unió al laboratorio de Avery y, en 1942, el grupo comenzó a centrarse en el ADN como el ingrediente elusivo en el extracto de la cepa S como factor responsable de la transformación de neumococos R en neumococos S. A principios de 1943, Avery, MacLeod y McCarty habían demostrado que el ADN era el factor transformador y, en febrero de 1944, publicaron el primero de una serie de artículos científicos en el Journal of Experimental Medicine que demostraban que el ADN era el principio transformador. ^{[1] [2]} Experimentos posteriores confirmaron que el ADN era un portador universal de información genética. Sin embargo, a pesar de la enorme importancia científica de este trabajo, que se conoció como el experimento Avery-MacLeod-McCarty , el trío no ganó un Premio Nobel por su descubrimiento.

MacLeod se desvió de la investigación sobre Streptococcus pneumoniae y ADN a cuestiones de salud y ciencia relacionadas con la Segunda Guerra Mundial. En ese momento, las enfermedades microbianas como la fiebre tifoidea , la malaria y la neumonía planteaban amenazas significativas para la salud del personal militar estadounidense. Durante la guerra, MacLeod fue uno de los muchos científicos y médicos universitarios que asesoraron al gobierno federal sobre asuntos médicos "cuando se lo solicitaron". En 1941, fue nombrado presidente del Departamento de Microbiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York y trabajó como consultor del Secretario de Guerra de los EE . UU . Se convirtió en miembro oficial de la Junta Epidemiológica del Ejército, que en 1949 se amplió para incluir a todas las fuerzas armadas y se renombró Junta Epidemiológica de las Fuerzas Armadas. MacLeod se convirtió en presidente de la junta en 1947, cargo que ocupó hasta 1955. La organización de la AFEB en doce comisiones relacionadas con enfermedades prefiguró la organización del Programa Cooperativo de Ciencias Médicas entre Estados Unidos y Japón en sus paneles relacionados con enfermedades. ^[1]

Al final de la Segunda Guerra Mundial, el Congreso otorgó a los Institutos Nacionales de Salud la autoridad para otorgar subvenciones de investigación externa, creando así sus programas extramuros, que hoy en día constituyen casi el 90 por ciento de su financiación. El NIH se hizo cargo de la financiación de varios proyectos de investigación que habían comenzado durante la guerra, y MacLeod, de 1946 a 1949, sirvió como miembro de la primera sección de estudio del NIH, la Sección de Estudio de Antibióticos. Con su experiencia en el recién rebautizado Departamento de Defensa , MacLeod asumió el papel de asesor informal de varios directores del NIH y sirvió en varios comités de subvenciones, comisiones y grupos de trabajo. De este modo, MacLeod había entrado en la tercera fase de su exitosa carrera (las dos primeras fueron como científico de investigación de laboratorio y jefe de departamento académico), con múltiples incursiones en el ámbito de la política científica y la salud internacional. ^[1]

MacLeod fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1955. ^[3] En 1956, renunció a su puesto como jefe de microbiología en la Universidad de Nueva York, pasó varios años en la Universidad de Pensilvania y luego regresó en 1960 a la Universidad de Nueva York como profesor de medicina. El mismo año, el director del NIH, James Shannon, le pidió a MacLeod que trabajara con la Organización del Tratado del Sudeste Asiático para encontrar formas de abordar el problema del cólera . Otros científicos en el proyecto fueron Joseph Smadel del NIH, y Theodore Woodward y Fred L. Soper . (Woodward sirvió como miembro de la delegación de EE. UU. de 1965 a 1995, y ahora es miembro emérito). MacLeod, Smadel, Woodward, Soper y los otros asesores científicos de SEATO recomendaron el establecimiento de un laboratorio en Dacca , Pakistán Oriental (ahora Dacca, Bangladesh ), que pudiera realizar investigaciones de campo sobre el cólera . Soper se convirtió en el primer director de la instalación, inicialmente llamada Laboratorio de Investigación del Cólera, y luego rebautizada como Centro Internacional de Investigación de Enfermedades Diarreicas de Bangladesh (ICDDR,B) . Varios años después, los recién formados Paneles de Cólera del USJCMSP coordinaron sus actividades de investigación y tratamiento del cólera con el Laboratorio de Investigación del Cólera. ^[1]

En 1961, MacLeod se convirtió en el presidente del Panel de Ciencias de la Vida del Comité Asesor Científico del Presidente John F. Kennedy . En 1963, Kennedy nombró a MacLeod como Director Adjunto de la Oficina de Ciencia y Tecnología, Oficina Ejecutiva del Presidente (ahora la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca). MacLeod fue la primera persona en ocupar el puesto de director adjunto de OST y permaneció allí hasta 1966, sirviendo como asesor del presidente Lyndon B. Johnson después del asesinato de Kennedy. No ha sido posible encontrar documentos que confirmen quién concibió una empresa de investigación médica colaborativa entre Estados Unidos y Japón. Sin embargo, la idea a menudo se atribuye a MacLeod, quien se convirtió en presidente de la primera delegación estadounidense al USJCMSP en 1965. ^[1]

MacLeod fue miembro electo de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y de la Sociedad Filosófica Estadounidense . ^{[4] [5]} Fue nombrado presidente de la Fundación de Investigación Médica de Oklahoma en 1970. Permaneció en ese puesto hasta su muerte en 1972.

Este artículo se basa en una fuente de dominio público del gobierno de EE. UU. ([1])

• Memorias biográficas de la Academia Nacional de Ciencias