Colin Mackenzie (anatomista)

Sir William Colin Mackenzie PRSA FRSE (9 de marzo de 1877 – 29 de junio de 1938) fue un anatomista , benefactor, administrador y director de museo australiano. Fue más conocido por crear el Santuario de Healesville . ^[1]

Mackenzie era el hijo menor de John Mackenzie, comerciante de telas, y Anne, de soltera McKay, ambos de origen escocés. Nació en Kilmore, Victoria , y se educó en la escuela estatal local, continuando su educación en el Scotch College, Melbourne, tras obtener una beca. Se licenció con honores en griego a finales de 1893 y, poco después, comenzó su carrera en la Universidad de Melbourne , donde se graduó como médico con honores de primera clase en cirugía, obstetricia y enfermedades de la mujer y el niño en 1899. Más tarde, obtuvo una licenciatura en 1902. ^[1]

Mackenzie trabajó durante un año en el Royal Melbourne Hospital , durante dos años fue médico residente en el Royal Children's Hospital y durante algún tiempo ejerció la medicina general en North Melbourne. En 1904 realizó su primera visita a Europa y obtuvo por examen su beca del Royal College of Surgeons de Edimburgo . En el Children's Hospital de Melbourne se interesó mucho por el problema del tratamiento posterior de la parálisis infantil y, mientras estuvo en Europa, trabajó con el profesor Vulpius en la Universidad de Heidelberg y estudió el trabajo que estaba realizando Robert Jones en la Universidad de Liverpool . Al regresar a Australia, descubrió que había una grave epidemia de parálisis infantil y pudo utilizar su conocimiento recién adquirido de los principios del descanso y la recuperación muscular. Sin embargo, no se conformó con seguir a otros hombres. Pensaba que el problema principal era cómo hacer que los músculos volvieran a funcionar con normalidad y, por muy comunes que parezcan sus métodos hoy en día, en ese momento parecían revolucionarios. Fue el primero en hablar de “reeducación muscular” y en darse cuenta de la importancia de la acción de la gravedad en los intentos de recuperar la función muscular.

Unos años más tarde, Sir Arthur Keith , en su obra Menders of the Maimed (1919), rindió homenaje al trabajo de Mackenzie en esta dirección. "El Dr. Mackenzie", dijo, "no pretende ser el descubridor del tratamiento de 'carga mínima' de los músculos discapacitados, pero estoy seguro de que nadie se ha dado cuenta de su importancia práctica más que él, y nadie ha comprendido y aplicado los métodos correctos para la restauración de los músculos discapacitados con un mayor grado de habilidad". Este reconocimiento, sin embargo, llegó muchos años después, y durante la primera década de este siglo Mackenzie tuvo que investigar mucho para descubrir qué se podía hacer. Mackenzie fue nombrado académico de Caroline Kay y demostrador de anatomía en la Universidad de Melbourne en 1907 bajo la dirección del profesor RJA Berry, y en esa época se interesó mucho por la fauna de Australia. Arrendó un terreno en Badger Creek, cerca de Healesville , que posteriormente se convirtió en el santuario de Colin Mackenzie , y dedicó mucho tiempo a desentrañar los detalles anatómicos del koala , el ornitorrinco , el wombat y otros animales australianos. A principios de 1915 fue a Inglaterra, realizó más trabajos en anatomía y ayudó a Sir Arthur Keith en la catalogación de especímenes de guerra. En 1917 organizó un departamento de reeducación muscular para Sir Robert Jones en el hospital militar ortopédico de Shepherd's Bush , Londres , y en 1918 publicó su The Action of Muscles (reimpreso en 1919, segunda ed. 1930). Otro libro publicado en 1918 fue la séptima edición de Surgical Applied Anatomy de Treves , en cuya revisión Mackenzie había colaborado con Sir Arthur Keith.

Mackenzie regresó a Melbourne en 1918, alquiló una casa en 612 St Kilda Road y convirtió una parte de ella en un museo y laboratorio; a partir de 1919 esto se llamó el Instituto Australiano de Investigación Anatómica. ^[1] Dedicó su tiempo cada vez más a la anatomía comparada y a la recolección de especímenes de fauna australiana. Publicó en 1918, The Gastro-Intestinal Tract in Monotremes and Marsupials y The Liver, Spleen, Pancreas Peritoneal Relations and Bileary System in Monotremes and Marsupials ; en 1919 con WJ Owen, The Glandular System in Monotremes and Marsupials y The Genito-Urinary System in Monotremes and Marsupials . Su colección de especímenes se volvió muy grande y valiosa, y rechazó una oferta estadounidense de una gran suma por ella porque prefería dársela a la nación. En 1924 se aprobó una ley que establecía el Instituto Australasiano de Investigación Anatómica para albergar la colección en Canberra , y Mackenzie fue nombrado el primer director con el título de Profesor de Anatomía Comparada. Ese mismo año publicó un breve volumen sobre el desarrollo intelectual y la postura erecta .

En 1920, las autoridades estatales le concedieron a Mackenzie la ocupación permisiva de unas 32 ha (80 acres) de matorrales en Badger Creek , Healesville , como estación de campo para su investigación. Antes de desocupar el terreno en 1927, lo había cercado, construido una casa para un curador, un taller, corrales para animales y una cabaña para científicos visitantes. Luego recomendó que la reserva se ampliara a unas 200 ha (500 acres) y se convirtiera en un parque nacional. En mayo de 1934, se inauguró oficialmente el Santuario Sir Colin MacKenzie . ^[1]

En sus últimos años realizó algunos trabajos en antropología que tuvieron menos éxito que su trabajo anatómico. Se había excedido mucho en el trabajo, tenía presión arterial alta y su mente estaba perdiendo sus poderes. Hubo un deterioro progresivo y en octubre de 1937 Mackenzie se vio obligado a renunciar a su puesto. Regresó a Melbourne y murió allí el 29 de junio de 1938. Fue presidente de la sección zoológica de la Asociación Australiana y Neozelandesa para el Avance de la Ciencia en 1928, fue miembro de la Royal Society de Edimburgo y fue nombrado caballero en 1929. Se casó en 1928 con la Dra. Winifred Smith, quien lo sobrevivió. No tuvieron hijos. Fundó la Oración Anual Anne Mackenzie en el Instituto de Anatomía de Canberra, en memoria de su madre, anteriormente Anne MacKay.

Mackenzie tenía dos hermanos que eran conocidos futbolistas australianos y mantuvo su interés por el juego durante toda su vida. En su último libro sugirió que el juego australiano era un elemento importante para la salud de la comunidad. Sin embargo, estaba principalmente interesado en el alivio del sufrimiento humano y el avance de la ciencia. Su trabajo en relación con el tratamiento posterior de casos de parálisis infantil fue de notable valor, como también lo fue su estudio de la anatomía de la fauna australiana. Su monumento es su gran colección de especímenes albergada en Canberra, a la que desde entonces se le han hecho muchas adiciones valiosas.

• Serle, Percival (1949). "Mackenzie, William Colin". Diccionario de biografías australianas . Sídney: Angus & Robertson .

• Obras de Colin Mackenzie en LibriVox (audiolibros de dominio público)