Distorsión cognitiva

Una distorsión cognitiva es un pensamiento que hace que una persona perciba la realidad de forma imprecisa debido a que es exagerada o irracional . Las distorsiones cognitivas están implicadas en la aparición o perpetuación de estados psicopatológicos , como la depresión y la ansiedad . ^[1]

Según el modelo cognitivo de Aaron Beck , una perspectiva negativa de la realidad, a veces llamada esquemas negativos (o schemata ), es un factor en los síntomas de disfunción emocional y un peor bienestar subjetivo . En concreto, los patrones de pensamiento negativos refuerzan las emociones y los pensamientos negativos. ^[2] Durante circunstancias difíciles, estos pensamientos distorsionados pueden contribuir a una perspectiva negativa general del mundo y a un estado mental depresivo o ansioso. Según la teoría de la desesperanza y la teoría de Beck , el significado o la interpretación que las personas dan a su experiencia influye de manera importante en si se deprimirán y si experimentarán episodios de depresión graves, repetidos o de larga duración. ^[3]

Desafiar y cambiar las distorsiones cognitivas es un elemento clave de la terapia cognitivo conductual (TCC).

Cognitivo proviene del latín medieval cognitīvus , equivalente al latín cognit(us) , 'conocido'. ^[4] Distorsión significa el acto de torcer o alterar algo fuera de su estado verdadero, natural u original. ^[5]

En 1957, el psicólogo estadounidense Albert Ellis , aunque todavía no lo sabía, ayudaría a la terapia cognitiva a corregir las distorsiones cognitivas y ayudaría indirectamente a David D. Burns a escribir The Feeling Good Handbook . Ellis creó lo que llamó la Técnica ABC de creencias racionales. El ABC representa el evento activador , las creencias que son irracionales y las consecuencias que provienen de las creencias. Ellis quería demostrar que el evento activador no es lo que causó el comportamiento emocional o las consecuencias, sino las creencias y cómo la persona percibe irracionalmente los eventos que ayudan a las consecuencias. ^[6] Con este modelo, Ellis intentó utilizar la terapia racional emotiva conductual (TREC) con sus pacientes, con el fin de ayudarlos a "reencuadrar" o reinterpretar la experiencia de una manera más racional. En este modelo, Ellis se lo explica todo a sus clientes, mientras que Beck ayuda a sus clientes a resolverlo por sí mismos. ^[7] Beck comenzó a notar estos procesos de pensamiento automáticos y distorsionados cuando practicaba el psicoanálisis , mientras sus pacientes seguían la regla de decir cualquier cosa que les viniera a la mente. Se dio cuenta de que sus pacientes tenían miedos, pensamientos y percepciones irracionales que eran automáticos. Beck comenzó a notar sus procesos de pensamiento automáticos que sabía que sus pacientes tenían pero que no informaban. La mayoría de las veces, los pensamientos estaban sesgados contra ellos mismos y eran muy erróneos. ^[8]

Beck creía que los esquemas negativos se desarrollaban y se manifestaban en la perspectiva y la conducta. Los procesos de pensamiento distorsionados conducían a centrarse en degradar el yo, amplificar los contratiempos externos menores, experimentar los comentarios inofensivos de los demás como mal intencionados, al mismo tiempo que se veía a sí mismo como inferior. Inevitablemente, las cogniciones se reflejan en su comportamiento con un deseo reducido de cuidar de uno mismo, un deseo reducido de buscar el placer y, finalmente, la rendición. Estas percepciones exageradas, debido a la cognición, se sienten reales y precisas porque los esquemas , después de ser reforzados a través de la conducta, tienden a convertirse en automáticos "impulsivos" y no dejan tiempo para la reflexión. ^[9] Este ciclo también se conoce como la tríada cognitiva de Beck , centrada en la teoría de que el esquema negativo de la persona se aplicaba al yo, al futuro y al entorno. ^[10]

En 1972, el psiquiatra, psicoanalista y especialista en terapia cognitiva Aaron T. Beck publicó Depression: Causes and Treatment. ^[11] No estaba satisfecho con el tratamiento freudiano convencional de la depresión porque no había evidencia empírica del éxito del psicoanálisis freudiano. El libro de Beck proporcionó un modelo teórico integral y con respaldo empírico para la depresión: sus posibles causas, síntomas y tratamientos. En el Capítulo 2, titulado "Sintomatología de la depresión", describió las "manifestaciones cognitivas" de la depresión, que incluyen baja autoevaluación, expectativas negativas, autoculpa y autocrítica , indecisión y distorsión de la imagen corporal . ^[11]

El alumno de Beck, David D. Burns, continuó investigando sobre el tema. En su libro Feeling Good: The New Mood Therapy , Burns describió anécdotas personales y profesionales relacionadas con las distorsiones cognitivas y su eliminación. ^[12] Cuando Burns publicó Feeling Good: The New Mood Therapy , hizo que el enfoque de Beck sobre el pensamiento distorsionado fuera ampliamente conocido y popularizado. ^{[13] [14]} Burns vendió más de cuatro millones de copias del libro solo en los Estados Unidos. Era un libro comúnmente "recetado" para pacientes con distorsiones cognitivas que han llevado a la depresión. Beck aprobó el libro, diciendo que ayudaría a otros a alterar sus estados de ánimo depresivos al simplificar el extenso estudio e investigación que se había llevado a cabo desde poco después de que Beck comenzara como estudiante y practicante de psiquiatría psicoanalítica. Nueve años después, se publicó The Feeling Good Handbook , que también se basó en el trabajo de Beck e incluye una lista de diez distorsiones cognitivas específicas que se analizarán a lo largo de este artículo. ^[15]

John C. Gibbs y Granville Bud Potter proponen cuatro categorías de distorsiones cognitivas: egocéntrica , culpar a los demás , minimizar-etiquetar incorrectamente y asumir lo peor . ^[16] Las distorsiones cognitivas que se enumeran a continuación son categorías de diálogo interno negativo. ^{[15] [17] [18] [19]}

La "distorsión del pensamiento de todo o nada" también se conoce como "escisión", ^[20] "pensamiento en blanco y negro" ^[2] y "pensamiento polarizado". ^[21] Alguien con la distorsión del pensamiento de todo o nada ve la vida en categorías de blanco y negro. ^[15] O son un éxito o un fracaso; o son buenos o malos; no hay punto intermedio. Según un artículo, "Como siempre hay alguien dispuesto a criticar, esto tiende a convertirse en una tendencia de las personas polarizadas a verse a sí mismas como un fracaso total. Los pensadores polarizados tienen dificultades con la noción de ser 'suficientemente buenos' o un éxito parcial". ^[20]

• Ejemplo (de The Feeling Good Handbook ): Una mujer come una cucharada de helado. Cree que es un completo fracaso por romper su dieta. Se deprime tanto que termina comiéndose todo el litro de helado. ^[15]

Este ejemplo capta la naturaleza polarizada de esta distorsión: la persona cree que es totalmente inadecuada si no alcanza la perfección. Para combatir esta distorsión, Burns sugiere pensar en el mundo en términos de matices de gris. ^[15] En lugar de verse a sí misma como un completo fracaso por comerse una cucharada de helado, la mujer del ejemplo podría reconocer su esfuerzo general por ponerse a dieta como al menos un éxito parcial.

Esta distorsión se encuentra comúnmente en los perfeccionistas . ^[13]

Se llega a conclusiones preliminares (generalmente negativas) con poca evidencia (o ninguna). Se identifican tres subtipos específicos: ^{[ cita requerida ]}

Inferir los pensamientos posibles o probables (generalmente negativos) de una persona a partir de su comportamiento y comunicación no verbal ; tomar precauciones contra el peor caso sospechoso sin preguntarle a la persona.

• Ejemplo 1: Un estudiante asume que los lectores de su artículo ya tienen una decisión sobre el tema y, por lo tanto, escribir el artículo es un ejercicio inútil. ^[19]
• Ejemplo 2: Kevin supone que, como se sienta solo a la hora del almuerzo, todos los demás deben pensar que es un perdedor. (Esto puede fomentar la profecía autocumplida ; Kevin puede no iniciar el contacto social debido a su miedo a que quienes lo rodean ya lo perciban negativamente). ^[22]

Predecir resultados (generalmente negativos) de eventos.

• Ejemplo: Una persona deprimida se dice a sí misma que nunca mejorará; que seguirá deprimida durante toda su vida. ^[15]

Una forma de combatir esta distorsión es preguntar: “Si esto es verdad, ¿dice más sobre mí o sobre ellos?” ^[23].

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El etiquetado se produce cuando alguien generaliza excesivamente las características de otras personas. Alguien podría usar un término desfavorable para describir una persona o un evento complejo, como suponer que un amigo está enojado con él debido a una respuesta tardía a un mensaje de texto, aunque podría haber varias otras razones para la demora. Es una forma más extrema de distorsión cognitiva precipitada en la que uno presume conocer los pensamientos, sentimientos o intenciones de los demás sin ninguna base fáctica.

En la distorsión del razonamiento emocional, se supone que los sentimientos exponen la verdadera naturaleza de las cosas y se experimenta la realidad como un reflejo de pensamientos vinculados emocionalmente; algo se cree verdadero únicamente con base en un sentimiento.

• Ejemplos: "Me siento estúpido, por lo tanto debo ser estúpido". ^[2] Sentir miedo de volar en aviones y luego concluir que los aviones deben ser una forma peligrosa de viajar. ^[15] Sentirse abrumado por la perspectiva de limpiar la propia casa y, por lo tanto, concluir que es inútil siquiera comenzar a limpiar. ^[24]

Albert Ellis incluyó la formulación de afirmaciones del tipo "debo" o "debería" en su terapia racional emotiva conductual (TREC), una forma temprana de la TCC; la denominó "musturbación". Michael C. Graham la denominó "esperar que el mundo sea diferente de lo que es". ^[25] Puede considerarse como exigir logros o conductas particulares independientemente de las circunstancias realistas de la situación.

• Ejemplo: Después de una actuación, un pianista de concierto cree que no debería haber cometido tantos errores. ^[24]
• En Feeling Good: The New Mood Therapy , David Burns distinguió claramente entre "declaraciones de debería" patológicas, imperativos morales y normas sociales .

Una distorsión cognitiva relacionada, también presente en la TREC de Ellis, es la tendencia a “horrorizar”; decir que un escenario futuro será horrible, en lugar de evaluar de manera realista las diversas características negativas y positivas de ese escenario. Según Burns, las afirmaciones de “debería” y “debo” son negativas porque hacen que la persona se sienta culpable y molesta consigo misma. Algunas personas también dirigen esta distorsión hacia otras personas, lo que puede causar sentimientos de ira y frustración cuando esa otra persona no hace lo que debería haber hecho. También menciona cómo este tipo de pensamiento puede conducir a pensamientos de rebeldía. En otras palabras, tratar de obligarse a uno mismo a hacer algo con “debería” puede hacer que uno desee exactamente lo contrario. ^[15]

Una trampa de gratitud es un tipo de distorsión cognitiva que generalmente surge de malentendidos sobre la naturaleza o la práctica de la gratitud . ^{[ cita requerida ]} El término puede referirse a uno de dos patrones de pensamiento relacionados pero distintos:

• Un proceso de pensamiento orientado a uno mismo que implica sentimientos de culpa , vergüenza o frustración relacionados con las expectativas de uno sobre cómo "deberían" ser las cosas.
• Una “fealdad esquiva en muchas relaciones, una ‘amabilidad’ engañosa, cuyo principal propósito es hacer que los demás se sientan en deuda”, como la define la psicóloga Ellen Kenner. ^[26]

La personalización consiste en asignar una culpa personal desproporcionada al nivel de control que una persona tiene realistamente en una situación determinada.

• Ejemplo 1: Un niño adoptivo asume que no ha sido adoptado porque no es "lo suficientemente digno de amor".
• Ejemplo 2: Un niño tiene malas notas. Su madre cree que es porque no es un buen padre. ^[15]

La culpabilización es lo opuesto a la personalización. En la distorsión de la culpabilización, el nivel desproporcionado de culpa recae sobre otras personas, en lugar de sobre uno mismo. ^[15] De esta manera, la persona evita asumir la responsabilidad personal, dando paso a una " mentalidad de víctima ".

• Ejemplo: Atribuir la culpa de los problemas matrimoniales exclusivamente al cónyuge. ^[15]

En esta distorsión cognitiva, equivocarse es impensable. Esta distorsión se caracteriza por intentar demostrar activamente que las propias acciones o pensamientos son correctos, y a veces priorizar el interés propio sobre los sentimientos de otra persona. ^{[2] [ ¿ Fuente no confiable? ]} En esta distorsión cognitiva, los hechos que uno mismo tiene sobre su entorno son siempre correctos, mientras que las opiniones y perspectivas de otras personas se ven de manera errónea. ^{[27] [ ¿ Fuente no confiable? ]}

Confiar en el control social para obtener acciones cooperativas de otra persona. ^[2] La suposición subyacente de este estilo de pensamiento es que la felicidad de uno depende de las acciones de los demás. La falacia del cambio también supone que otras personas deberían cambiar para adaptarse a los propios intereses de forma automática y/o que es justo presionarlas para que cambien. Puede estar presente en la mayoría de las relaciones abusivas en las que las "visiones" que los miembros de la pareja tienen del otro están vinculadas a la creencia de que la felicidad, el amor, la confianza y la perfección sólo se producirán una vez que ellos o la otra persona cambien aspectos de su ser. ^[28]

Dar proporcionalmente mayor peso a un fracaso, debilidad o amenaza percibidos, o menor peso a un éxito, fortaleza u oportunidad percibidos, de modo que el peso difiera del asignado por otros, como " hacer una montaña de un grano de arena ". En los clientes deprimidos, a menudo se exageran las características positivas de otras personas y se subestiman sus características negativas.

El catastrofismo es una forma de magnificación en la que uno da mayor peso al peor resultado posible, por improbable que sea, o experimenta una situación como insoportable o imposible cuando simplemente es incómoda.

Una forma de generalización excesiva: atribuir las acciones de una persona a su carácter en lugar de a un atributo. En lugar de suponer que el comportamiento es accidental o extrínseco, se asigna una etiqueta a alguien o algo que se basa en el carácter inferido de esa persona o cosa.

Quien generaliza en exceso hace generalizaciones erróneas a partir de evidencia insuficiente. Por ejemplo, considera que un “evento negativo único” es un “patrón interminable de derrotas” ^{[15] y, por lo tanto, extrae una conclusión muy amplia a partir de un único incidente o una única prueba. Incluso si algo malo sucede solo una vez, se espera que vuelva a suceder una y otra vez [2]} .

• Ejemplo 1: A una persona le piden salir por primera vez, pero no por segunda. Está angustiada y le dice a un amigo: "¡Siempre me pasa esto! ¡Nunca encontraré el amor!".
• Ejemplo 2: Una persona se siente sola y suele pasar la mayor parte del tiempo en casa. A veces sus amigos la invitan a cenar y a conocer gente nueva. Siente que es inútil siquiera intentarlo. Nadie podría quererla realmente. Y, de todos modos, todas las personas son iguales: mezquinas y egoístas. ^[24]

Una sugerencia para combatir esta distorsión es “examinar la evidencia” realizando un análisis preciso de la propia situación. Esto ayuda a evitar exagerar las circunstancias. ^[15]

Descalificar lo positivo se refiere a rechazar las experiencias positivas insistiendo en que "no cuentan" por alguna razón u otra. La creencia negativa se mantiene a pesar de la contradicción de las experiencias cotidianas. Descalificar lo positivo puede ser la falacia más común en el rango de distorsión cognitiva; a menudo se analiza junto con "tener siempre la razón", un tipo de distorsión en la que una persona se juzga a sí misma en términos de todo o nada. Las personas en esta situación muestran signos de depresión. Algunos ejemplos incluyen:

• "Nunca seré tan buena como Jane"
• "Cualquiera podría haberlo hecho igual" ^[15]
• “Simplemente me están felicitando por ser amable” ^[29]

Las distorsiones de filtrado ocurren cuando un individuo se concentra únicamente en los detalles negativos de una situación y filtra los aspectos positivos. ^[15]

• Ejemplo: Andy recibe principalmente elogios y comentarios positivos sobre una presentación que ha hecho en el trabajo, pero también ha recibido una pequeña crítica. Durante varios días después de su presentación, Andy se concentra en esta reacción negativa, olvidando todas las reacciones positivas que también había recibido. ^[15]

El Manual del bienestar personal señala que la filtración es como una “gota de tinta que tiñe un vaso de agua” ^[15] . Una sugerencia para combatir la filtración es un análisis de costo-beneficio . A una persona con esta distorsión puede resultarle útil sentarse y evaluar si filtrar lo positivo y centrarse en lo negativo la ayuda o la perjudica a largo plazo ^{[15] .}

En una serie de publicaciones, ^{[30] [31] [32]} el filósofo Paul Franceschi ha propuesto un marco conceptual unificado para las distorsiones cognitivas diseñado para aclarar sus relaciones y definir otras nuevas. Este marco conceptual se basa en tres nociones: (i) la clase de referencia (un conjunto de fenómenos u objetos, por ejemplo, eventos en la vida del paciente); (ii) dualidades (positiva/negativa, cualitativa/cuantitativa, ...); (iii) el sistema de taxones (grados que permiten atribuir propiedades de acuerdo con una dualidad dada a los elementos de una clase de referencia). En este modelo, el "razonamiento dicotómico", la "minimización", la "maximización" y el "enfoque arbitrario" constituyen distorsiones cognitivas generales (aplicables a cualquier dualidad), mientras que la "descalificación de lo positivo" y el "catastrofismo" son distorsiones cognitivas específicas, que se aplican a la dualidad positiva/negativa. Este marco conceptual postula dos clasificaciones adicionales de distorsiones cognitivas: la "omisión de lo neutro" y la "recalificación en el otro polo".

La reestructuración cognitiva (RC) es una forma popular de terapia que se utiliza para identificar y rechazar distorsiones cognitivas desadaptativas ^[33] y se utiliza típicamente con personas diagnosticadas con depresión ^[34] . En la RC, el terapeuta y el cliente primero examinan un evento o situación estresante que informa el cliente. Por ejemplo, un estudiante universitario deprimido que tiene dificultades para salir con alguien podría creer que su "inutilidad" hace que las mujeres lo rechacen. Juntos, el terapeuta y el cliente podrían entonces crear una cognición más realista, por ejemplo, "Está dentro de mi control invitar a las chicas a salir. Sin embargo, aunque hay algunas cosas que puedo hacer para influir en sus decisiones, si dicen que sí o no está en gran medida fuera de mi control. Por lo tanto, no soy responsable si rechazan mi invitación". Las terapias de RC están diseñadas para eliminar los "pensamientos automáticos" que incluyen las opiniones disfuncionales o negativas de los clientes. Según Beck, al hacerlo se reducen los sentimientos de inutilidad, ansiedad y anhedonia que son sintomáticos de varias formas de enfermedad mental ^[35] . La RC es el componente principal de la TCC de Beck y Burns ^{[36] .}

Las personas a las que se les diagnostica trastorno narcisista de la personalidad tienden, de manera poco realista, a considerarse superiores, enfatizando excesivamente sus fortalezas y subestimando sus debilidades. ^[35] Los narcisistas utilizan la exageración y la minimización de esta manera para protegerse del dolor psicológico . ^{[37] [38]}

En la terapia cognitiva, la decatastrofización o descatastrofización es una técnica de reestructuración cognitiva que puede utilizarse para tratar distorsiones cognitivas, como la magnificación y la catastrofización, ^[39] que se observan comúnmente en trastornos psicológicos como la ansiedad ^[34] y la psicosis . ^[40] Las características principales de estos trastornos son el informe subjetivo de estar abrumado por las circunstancias de la vida y la incapacidad de afectarlas.

El objetivo de CR es ayudar al cliente a cambiar sus percepciones para hacer que la experiencia sentida sea menos significativa.

Las críticas más habituales al diagnóstico de distorsión cognitiva se refieren a la epistemología y a la base teórica. Si las percepciones del paciente difieren de las del terapeuta, puede que no se deba a disfunciones intelectuales, sino a que el paciente tiene experiencias diferentes. En algunos casos, los sujetos deprimidos parecen estar “más tristes pero más sabios”. ^[41]