Nicolai Poliakoff

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Nicolai Poliakoff OBE
Poliakoff leyendo el correo de sus fans
Nacido	Ruso : Николáй Петрóвич Полякóв ( 1900-10-02 )2 de octubre de 1900 Dvinsk , Imperio ruso
Fallecido	25 de septiembre de 1974 (25 de septiembre de 1974)(73 años) Peterborough , Inglaterra
Ciudadanía	Imperio ruso → Unión Soviética → Reino Unido [1]
Conocido por	Coco el payaso
Cónyuge	Valentina Novikova
Niños	Helen Miguel Nadia Sascha Olga Tamara
Premios	Oficial de la Orden del Imperio Británico

Nicolai Poliakoff OBE (2 de octubre de 1900 - 25 de septiembre de 1974; letón : Nikolajs Poļakovs ; ruso : Николáй Петрóвич Полякóв ) fue el creador de Coco the Clown , posiblemente el payaso más famoso del Reino Unido a mediados del siglo XX.

Nicolai Poliakoff nació en 1900 en el seno de una familia judía en Dvinsk (hoy Daugavpils ), Letonia , que en aquel entonces formaba parte del Imperio ruso. Su familia era pobre y trabajaba en el teatro local para complementar el dinero que su padre ganaba como zapatero. Cuando su padre fue reclutado en el ejército durante la guerra ruso-japonesa, Nicolai, con cinco años, empezó a cantar a cambio de comida para evitar morir de hambre. ^[1]

• 1908—Nicolai “se escapó y se unió al circo”, como dice el dicho. Viajó 300 millas en tren hasta Vitebsk, en Bielorrusia (hoy Bielorrusia), donde convenció al dueño de un circo para que le diera trabajo, diciéndole que era huérfano y que nadie lo cuidara. El director creyó su historia y lo puso a cargo de Vitaly Lazarenko, un payaso y acróbata que se convertiría en una gran estrella del circo en la Unión Soviética después de la revolución comunista.
• Nicolai finalmente convenció a su padre para que le permitiera seguir una carrera en el circo, y fue aprendiz durante cuatro años de Rudolfo Truzzi  [ru] (1860-1936), hijo de Massimiliano Truzzi  [ru] , el fundador de la gran dinastía circense rusa de ascendencia italiana. Con Truzzi, Nicholai estudió los fundamentos de la acrobacia, el trapecio, la equitación y una variedad de disciplinas circenses. A los rusos les gustan especialmente los apodos, y Nicolai fue llamado Kokishka por Truzzi, un diminutivo de "koshka" (gato en ruso), que con el tiempo se abrevió a Koko, y se tradujo como Coco cuando Nicolai llegó al Reino Unido.
• En 1915, Nicolai Polakovs se alistó en el Ejército Imperial. Durante la Guerra Civil que siguió, fue reclutado por el Ejército Rojo, del que escapó, pero fue reclutado nuevamente por el Ejército Blanco y escapó nuevamente, disfrazado de muchacha en una compañía de artistas mongoles ambulantes. Finalmente, cuando la situación política comenzó a calmarse, regresó a trabajar en el circo.
• 1919— Nicolai estaba actuando en Riga, cuando conoció a Valentina Novikova (1901–1983), con quien se casó en junio de ese año y con quien tendría seis hijos: Helen, Michael (1923–2009), Nadia, Sascha, Olga y Tamara.
• 1920— Trabajó para la recién creada (en 1919) organización estatal soviética de circo y viajó por la Unión Soviética de un edificio de circo a otro.
• 1926—Tuvo su propio colectivo de circo, una compañía pequeña pero animada de veinte personas con sede en Lituania.
• 1929— Nicolai actuó en el Circo Busch (Antes de la Segunda Guerra Mundial, los artistas soviéticos todavía podían trabajar en Europa Occidental) en Berlín (y se tomó el tiempo para hacer un cameo en la versión cinematográfica de Karl Grune de la obra de Carl Zuckmayer, Katharina Knie ). Sirvió con el Cuerpo de Pioneros Militares Auxiliares del Ejército Británico en la Segunda Guerra Mundial. Apareció con el Circo Bertram Mills durante muchos años. Su personaje de payaso tenía dos características visuales distintivas que lo hicieron querer por la audiencia televisiva: sus botas, descritas como talla 58, y su cabello con rizos en la raya al medio, que le permitía levantarse cuando lo sorprendían. Es miembro del Salón de la Fama de los Payasos .
• 21 de diciembre de 1929 al 18 de enero de 1930: Nicolai apareció por primera vez para Bertram Mills en Manchester .
• 1933–34—El contrato de Coco con Mills se extendió y siguió la temporada navideña en Olympia.
• Durante la Segunda Guerra Mundial, Nicolai entretuvo a las tropas como miembro de ENSA ( Asociación de Servicios Nacionales de Entretenimiento ).
• En 1942, Coco y Michael fueron contratados por el Blackpool Tower Circus para los programas de Pascua y verano.
• 1946: el circo Bertram Mills reabrió sus puertas y Coco regresó. Participó en giras durante todas las temporadas de verano hasta el cierre del espectáculo itinerante en octubre de 1964.
• 1947–48 y 1966–67—Actuó con Mills en el Olympia de Londres (espectáculo navideño)
• 21 de octubre de 1949: Nicolai y Valentina finalmente se convirtieron en ciudadanos británicos naturalizados.
• Abril de 1957: durante una actuación en Chelmsford, Nicolai fue atropellado y herido por un vehículo conducido por Kam, "el único elefante automotor del mundo", uno de los cuatro elefantes de Mills entrenados por Joan y Gösta Kruse.
• 1959— Se vio involucrado en un grave accidente de tráfico, lo que le impulsó a dedicarse a la promoción de la concienciación sobre la seguridad vial en los niños. ^[2] Sin embargo, al mismo tiempo continuó trabajando en el circo a mediados de los años 1960, sentado en primera fila mientras vendía programas vestido con su traje completo de augusto.

• 1962— fue protagonista de This Is Your Life cuando fue sorprendido por Eamonn Andrews en Olympia (Londres) .
• 1963- Fue entrevistado por Roy Plomley en Desert Island Discs . ^[3]
• 1973—Regresó brevemente al mundo del circo, cuando realizó una gira con el Circo Roberts Brothers.
• 25 de septiembre de 1974: Poliakoff murió en el Hospital Peterborough después de una corta enfermedad y fue enterrado en el cementerio de St Mary's ^[4] Woodnewton , en Northamptonshire , Inglaterra. ^[5]
• 29 de noviembre de 1974. Servicio conmemorativo celebrado en St. Paul's, Londres.

Técnicamente, Coco es un Auguste , el personaje tonto que siempre recibe baldes de agua y pasteles de crema. El Auguste a menudo trabaja con el payaso de cara blanca, más listo, que siempre le gana.

Poliakoff fue nombrado miembro honorario de la Asociación de Exmilitares y Exmilitares Judíos . ^[6] En 1963 fue nombrado Oficial de la Excelentísima Orden del Imperio Británico (OBE) por este trabajo por la Reina Isabel II .

Su hijo mayor, Michael , un veterano "payaso productor" de circo, creador de un plato principal de "jabón" muy imitado y el payaso que diseñó el Ronald McDonald posterior a 1960 , ^[7] ya usaba el apodo de "Coco" . Michael había debutado en el ring a los 17 años, como "Coconut" y su hermana Helen como "Cocotina" ('cocos' es la palabra española para cara sonriente y se aplica al coco debido a las tres marcas en su cáscara). ^[8] Coco the Clown de Michael fue incluido en el Salón Internacional de la Fama de los Payasos en 1991.

Además de Michael, Poliakoff tuvo otros cinco hijos con su esposa Valentina: Helen, Nadia, Sascha, Olga y Tamara. Tamara fue la fundadora, junto con su marido Ali Hassani, del primer circo del Reino Unido que no utilizaba animales para actuar.

• Nicolai Poliakoff, Coco el payaso, por él mismo (Londres, JM Dent & Sons Ltd, 1941)
• Nicolai Poliakoff, Detrás de mi pintura de grasa (Londres, Hutchinson & Co., 1950)
• David Jamieson, Bertram Mills, El circo que viajaba en tren (Buntingford, Aardvark Publishing, 1998) — ISBN 1-872904-11-4 

• Fotografía de 1935 de la National Portrait Gallery
• La tumba de Poliakoff en Woodnewton