Phenacoccus solenopsis

Phenacoccus solenopsis
Clasificación científica
Dominio:	Eucariota
Reino:	Animalia
Filo:	Artrópodos
Clase:	Insectos
Orden:	Hemípteros
Suborden:	Esternorrinca
Familia:	Pseudococcidae
Género:	Fenacoco
Especies:	P. solenopsis
Nombre binomial
Phenacoccus solenopsis Tinsley, 1898

Phenacoccus solenopsis , la cochinilla del algodón ^[1] o cochinilla solenopsis , es una especie de cochinilla de la familia Pseudococcidae . ^[2] Originaria de América del Norte, se ha extendido a otras partes del mundo y se ha convertido en una plaga importante de los cultivos de algodón.

La hembra adulta tiene forma elipsoidal, mide unos 5 mm de largo y 3 mm de ancho, con una superficie dorsal convexa y una ventral plana. El cuerpo es de color gris amarillento, pero está en gran parte oculto por las secreciones cerosas que lo cubren, aunque todavía se puede ver la segmentación. Hay una barra transversal más oscura en la superficie dorsal. Hay 18 pares de filamentos de cera laterales muy cortos y varios filamentos caudales ligeramente más largos. ^{[1] [3]}

Esta especie fue descubierta y descrita por primera vez en Nuevo México en 1898 por el entomólogo estadounidense J. D. Tinsley; la encontró en un hormiguero subterráneo donde se alimentaba de raíces y tallos de Boerhavia spicata y Kallstroemia californica , y la describió a partir de tallos de Atriplex canescens . [ ^3] No se volvió a informar de ella hasta 1967, cuando se detectó en Arizona , California, Colorado, Misisipi, Texas y Washington DC. En 1988 se la encontró en el algodón en varias zonas de Texas y se había adaptado a alimentarse de 29 especies diferentes de plantas. Continuó extendiéndose por América del Norte y más tarde a otras partes del mundo, siendo informada en la India en 2004, Pakistán y Brasil en 2005, y China y Sri Lanka en 2008. Ahora está presente además en otros países de Asia, Europa, Canadá, Sudamérica, África y Australasia. ^[1] En la India, donde la cochinilla harinosa se ha convertido en una plaga grave del algodón, se ha informado que la cereza de invierno Withania somnifera es un nuevo reservorio del insecto. ^[4]

La hembra adulta de la cochinilla algodonera pone varios cientos de huevos en un ovisaco. Al eclosionar, las ninfas se alejan arrastrándose y se dispersan a otras partes de la planta. En condiciones secas, se desplazan a las raíces y las hojas y tallos inferiores, sin embargo, en condiciones más húmedas prefieren las partes superiores de la planta. Pueden ser transportadas inadvertidamente por pájaros o animales a otras plantas. Los adultos y las ninfas succionan la savia de la planta huésped y secretan el exceso de líquido en forma de melaza . El moho hollín tiende a crecer en la melaza y a menudo se encuentran hormigas entre las cochinillas que se alimentan de la secreción. Los depredadores naturales de los adultos y las ninfas incluyen mariquitas, y una avispa encírtida es un parasitoide eficaz . ^[5]

Una infestación de esta cochinilla en el algodón provoca retraso en el crecimiento de las plantas y amarillamiento, distorsión y caída prematura de las hojas; la presencia de moho hollín reduce la fotosíntesis , las cápsulas pueden no desarrollarse adecuadamente y los rendimientos de fibra se reducen en un promedio del 35% en la India. ^[5]