Cobertura del desastre de Hillsborough por The Sun

La cobertura del desastre de Hillsborough de 1989 por parte del tabloide británico The Sun provocó el declive del periódico en Liverpool y la región más amplia de Merseyside , con boicots organizados en su contra. El desastre ocurrió en un partido de fútbol entre el Liverpool y el Nottingham Forest . Noventa y seis seguidores del Liverpool murieron aplastados, y el nonagésimo séptimo, Andrew Devine, murió 32 años después de sufrir daños cerebrales graves e irreversibles, y varios cientos más resultaron heridos, debido a la negligencia de la policía de South Yorkshire . El 19 de abril de 1989, cuatro días después del incidente, The Sun publicó un artículo en portada con el titular "La verdad" que contenía una serie de falsedades que afirmaban que los seguidores del Liverpool eran responsables del accidente.

Aunque otros periódicos publicaron artículos críticos con los aficionados, The Sun provocó la indignación de los liverpoolianos por su repetición de afirmaciones poco fiables como hechos (incluidas afirmaciones falsas de agentes de policía) y su postura tras los acontecimientos. De 1993 a 2012, el editor Kelvin MacKenzie , que estaba a cargo de muchas de las decisiones de publicación, hizo comentarios contradictorios sobre si lamentaba la historia de portada y dijo que su error fue confiar en un miembro conservador del Parlamento , Irvine Patnick , que fue citado en el artículo. The Sun emitió disculpas en 2004, después de que Wayne Rooney fuera criticado por dar entrevistas exclusivas al periódico, en 2012, bajo el titular "La verdad real", y en 2016, en una historia de la página 8-9 tras una segunda investigación gubernamental que concluyó que los aficionados fueron asesinados ilegalmente en el desastre.

Después de una protesta en Kirkby en la que las mujeres quemaron ejemplares del periódico, The Sun (conocido como The S*n o The Scum ) fue ampliamente boicoteado en Merseyside. Se estima que las ventas cayeron de 55.000 por día en la región a 12.000 en 2019. Las campañas contra el periódico, como Total Eclipse of the Sun y Shun the Sun, primero tuvieron como objetivo disminuir las compras del tabloide y luego el suministro del mismo por parte de los minoristas. A los periodistas del periódico se les ha negado el acceso a entrevistas en los estadios de Liverpool y Everton. Chris Horrie estimó en 2014 que el boicot había costado a los propietarios de The Sun £ 15 millones por mes, en términos de 1989, desde el desastre. 

En 2024, se informó que la cobertura del desastre por parte del periódico formaría parte de los materiales utilizados para capacitar a los miembros del Parlamento británico sobre cómo identificar la desinformación . ^[1]

El periodista y académico Chris Horrie argumentó que The Sun le dio menos atención a los equipos de Merseyside Everton y Liverpool que a otros equipos de fútbol, ​​poniendo como ejemplo su cobertura de la final de la Copa FA de 1986 entre ambos, a la que apodó "La Copa del Giro " (en referencia a un término del argot para el bienestar), y su relativamente escasa mención de una victoria 9-0 del Liverpool contra el Crystal Palace . Dijo que The Sun trató a Liverpool como "efectivamente un país extranjero" desde mediados de la década de 1980 en adelante, por la cultura multirracial de la ciudad, la política de izquierdas y la alta tasa de desempleo. ^[2]

El 15 de abril de 1989, la negligencia de la policía de South Yorkshire en un partido de fútbol en el estadio Hillsborough entre el Liverpool y el Nottingham Forest provocó que se produjeran aglomeraciones en dos de los estadios centrales. En la aglomeración, varios cientos de aficionados del Liverpool resultaron heridos y 94 murieron ese día, y tres personas más murieron posteriormente a causa de sus heridas. ^{[3] [4] [5]}

Tres días después, bajo la dirección de Kelvin MacKenzie y con una tirada de cuatro millones de ejemplares diarios, The Sun publicó un editorial en el que acusaba a la gente de «convertir en chivo expiatorio» a la policía, afirmando que el desastre se produjo «porque miles de aficionados, muchos de ellos sin entradas, intentaron entrar en el estadio justo antes del puntapié inicial, ya fuera forzando su entrada o chantajeando a la policía para que abriera las puertas». ^{[2] [6]} Alrededor de 20 periodistas del tabloide fueron enviados a Liverpool o Sheffield para buscar información negativa sobre los aficionados del Liverpool y las víctimas de la aglomeración. ^[2]

Al día siguiente, su reportero Harry Arnold organizó una historia de primera plana sobre el comportamiento de los hinchas durante la aglomeración. Afirmó que MacKenzie dijo que "dejaría claro que esto es lo que algunas personas están diciendo", pero MacKenzie eligió el titular "La verdad" después de que los miembros del personal lo convencieran de no usar "Escoria". ^[7] La ​​historia acusó a los hinchas del Liverpool de robo y de orinar y atacar a los agentes de policía y los servicios de emergencia. La frase "algunos hinchas" fue elegida, según Harry Arnold, por razones legales, ya que podía referirse a tan solo dos personas. El artículo citó al miembro conservador del Parlamento Irvine Patnick en su afirmación de que un grupo de hinchas del Liverpool le dijo a un agente de policía que tendrían relaciones sexuales con una víctima femenina muerta. ^[2] Su otra fuente fue una agencia de noticias de Sheffield, Whites, que más tarde dijo que cuatro agentes de policía de South Yorkshire iniciaron las afirmaciones. ^{[8] [3]} El oficial de policía Gordon Sykes diría más tarde en una investigación que difundió acusaciones falsas a Patnick y otros policías. ^{[3] [9]}

Otros periódicos imprimieron artículos similares a The Sun. El documentalista Daniel Gordon dijo en 2016 que el titular "La verdad" era notorio, pero "casi todos los periódicos publicaron historias similares". ^[10] Sin embargo, las historias de otros periódicos se presentaron de forma menos destacada. ^[3] Alex Hern del New Statesman señaló que el titular del Daily Express el día de "La verdad" informó que las afirmaciones sobre los fanáticos eran acusaciones de la policía, en lugar de hechos. ^[11] El Daily Mirror , según un relato posterior de uno de sus reporteros, recibió la misma presentación de la agencia de noticias Whites que utilizó The Sun , pero la descartó como falsa y, en su lugar, publicó el titular más crítico "Furia cuando la policía afirma que las víctimas fueron robadas". ^[8] El Liverpool Echo pronto respondió a The Sun , pidiendo "los periódicos de Londres y la policía de Sheffield" que dieran su evidencia para las afirmaciones de violencia de los fanáticos. ^[2]

Gareth Roberts, del periódico Anfield Wrap, dijo que lo que hizo que The Sun se destacara fue su respuesta "muy resuelta" "al defender lo que decía". ^[12] El editor jefe William Newman dijo a las familias de las víctimas que se quejaron ante él: "Si el precio de una prensa libre es un boicot a nuestro periódico, entonces es un precio que tendremos que pagar". ^[12] Kenny Dalglish dijo en su autobiografía que MacKenzie se puso en contacto con él poco después de la tragedia para preguntarle cómo solucionar la situación. MacKenzie rechazó la sugerencia de Dalglish de imprimir "Mentimos" en un titular del mismo tamaño que habían usado para "La verdad". ^[12]

MacKenzie sostuvo durante años que su "único error fue creer a un diputado conservador". ^[2] En 1993, dijo a un comité de la Cámara de los Comunes : "Lamento lo de Hillsborough. Fue un error fundamental. El error fue que creí lo que dijo un diputado", pero dijo en privado en una cena de 2006 que solo se había disculpado por orden de Rupert Murdoch , creyendo: "todo lo que hice mal fue decir la verdad... No me arrepentí entonces y no me arrepiento ahora". En Question Time del año siguiente, MacKenzie repitió públicamente las afirmaciones que dijo en la cena; dijo que creía parte del material publicado en The Sun, pero que no estaba seguro de todo. ^{[13] [14]} En 2012, dijo: "Hace veintitrés años me entregaron un ejemplar de una agencia de noticias de renombre en Sheffield en el que un alto oficial de policía y un diputado local de alto rango estaban haciendo graves acusaciones contra los aficionados en el estadio  ... estas acusaciones eran totalmente falsas y formaban parte de un complot concertado por los agentes de policía para desacreditar a los aficionados  ... Publiqué de buena fe y lamento que fuera tan incorrecto". Un miembro del Grupo de Apoyo a las Familias de Hillsborough respondió "demasiado poco, demasiado tarde". ^[15]

En 2004, Wayne Rooney concedió entrevistas exclusivas a The Sun tras la Eurocopa 2004 , recibiendo un sueldo de seis cifras. Tras una reacción generalizada en todo Liverpool, The Sun publicó un artículo en portada en el que se disculpaba por "el error más terrible de su historia", diciendo "Hace mucho que nos disculpamos públicamente  ... Hoy volvemos a pedir disculpas con mucho gusto: de forma completa, abierta, honesta y sin reservas". Dijo que las críticas a Rooney eran erróneas y estaban coordinadas por el Liverpool Echo y el Liverpool Post . El Liverpool Echo condenó la disculpa como "cínica y desvergonzada". ^{[13] [16]}

En 2012, bajo el titular “La verdad real”, The Sun publicó una disculpa en primera plana, diciendo “lamentamos profundamente las informaciones falsas”. El editor de la época, Dominic Mohan, escribió: “Publicamos una historia inexacta y ofensiva sobre los acontecimientos de Hillsborough. Dijimos que era la verdad, pero no lo era  ... por eso estamos profundamente avergonzados y profundamente arrepentidos”. ^[7]

Tras una investigación en abril de 2016, que concluyó que las 96 personas que habían muerto en el desastre hasta la fecha habían sido asesinadas ilegalmente, The Sun se encontraba entre los pocos periódicos que no publicaban la noticia en portada. En un artículo en las páginas octava y novena, mostraba imágenes de las 96 víctimas y publicaba un editorial en el que se disculpaba "sin reservas", diciendo que "la policía difamó [a los partidarios] con un montón de mentiras que en 1989 The Sun y otros medios se tragaron por completo". Una disculpa más extensa se publicó en Internet. ^[17]

Las familias de las víctimas de Hillsborough creen que la cobertura de The Sun interfirió en la campaña de justicia y en los casos legales que continuaron hasta el veredicto de abril de 2016. ^{[18] [13]} Según Davey Brett de Vice en 2017, los liverpoolianos a los que se les preguntó sobre el boicot hablaron de "lucha, solidaridad y fuerza en los números  ... comunidad, compasión y afrontamiento". La campaña "mantuvo a la gente unida" y les hizo "creer que podían lograr algo, aunque fuera un poco, incluso cuando parecía que no había un final a la vista". Los partidarios valoran "desafiar a la autoridad". ^[12] Algunos miembros del personal de The Sun han dicho que los boicots están motivados por la falta de responsabilidad policial por causar el desastre. El editor en jefe en 2009, Graham Dudman , señaló que "ningún oficial de policía o funcionario de tierra fue condenado nunca por los errores que llevaron a la tragedia". ^[13]

Una protesta en Kirkby poco después del titular "The Truth" de The Sun mostró a mujeres quemando copias del tabloide. ^[12] Pronto siguió un boicot generalizado a The Sun , junto con News of the World . ^[19] El periódico es ampliamente conocido como The Scum en Liverpool. ^[13] En la década de 2010, Vice informó que las primeras campañas se centraron en persuadir a los consumidores de no comprarlo, mientras que las campañas posteriores apuntan a la oferta. Las iniciativas Total Eclipse of the Sun y Shun the Sun, que parafrasearon el nombre del periódico como The S*n , alientan a los quiosqueros y supermercados a no vender el periódico, y a las tiendas a no permitirlo en sus instalaciones. Un miembro de Shun the Sun dijo que su objetivo era que el movimiento se extendiera más allá de Liverpool y llamara la atención sobre otros problemas con The Sun que no fueran solo Hillsborough. ^[20] El publicista Max Clifford sugirió que el boicot debería terminar en 2011. ^[19] Las campañas han sido criticadas por motivos de censura o libertad de expresión . ^[20]

Peter Hooton , el cantante principal de la banda de Liverpool The Farm , ha sido portavoz de la campaña. ^[19] Un concierto contra The Sun organizado en 2011 por la Campaña por la Justicia de Hillsborough contó con la participación de artistas como Mick Jones , James Dean Bradfield y The Farm; se convirtió en una gira nacional. Poco después, Billy Bragg lanzó la canción "Scousers Never Buy The Sun". ^[19]

En 2016, el Ayuntamiento de Liverpool aprobó una moción apoyada por el alcalde de Liverpool, Joe Anderson, para instar a los minoristas locales a no vender The Sun. Anderson recibió críticas de Bob Satchwell, de la Sociedad de Editores, por comentar que "lo prohibiría en las tiendas de toda la ciudad" si fuera legal, ya que "eso es lo que sucede en las dictaduras y las repúblicas bananeras". ^[21] Casi al mismo tiempo, Merseytravel respaldó la campaña Total Eclipse of the Sun. ^[20]

En 2017, a los periodistas de The Sun se les prohibió el acceso al estadio Anfield y al campo de entrenamiento Melwood del Liverpool por su cobertura de Hillsborough. Se les negó el acceso para entrevistar a jugadores o directivos. La decisión se tomó después de consultar a las familias de quienes murieron en el desastre y la campaña Total Eclipse of the Sun. ^{[18] [22]} La prohibición extendió una práctica del club de negar entrevistas exclusivas a The Sun , pero no les impidió acceder a material de acceso público o usar fuentes externas para escribir contenido. ^[22]

En relación con esto, el periódico fue prohibido por el Everton FC en abril de 2017 después de publicar una columna de MacKenzie, el día antes del 28 aniversario del desastre de Hillsborough, que incluía un pasaje sobre el futbolista Ross Barkley que insultaba su inteligencia y lo comparaba con un traficante de drogas y un prisionero. Una foto de Barkley junto a un gorila tenía el título "¿Podría Ross Barkley del Everton representar el eslabón perdido entre el hombre y la bestia?" ^[23] Se bloqueó el acceso a los terrenos y las instalaciones del club para los periodistas del Sun. Anderson describió el artículo como una "vergüenza" y un "insulto" a la ciudad. ^[24] Informó del artículo a la Organización de Normas de Prensa Independiente y la Policía de Merseyside investigó si constituía un delito de odio racial. ^[23] MacKenzie fue suspendido como colaborador del periódico el día de la publicación. ^[25]

En otras partes del Reino Unido, grupos con base en Merseyside han apoyado campañas de boicot, incluso después de la investigación de 2016. ^{[26] [27]}

En octubre de 2021, Keir Starmer , líder del Partido Laborista , escribió un artículo para The Sun sobre el manejo del gobierno de Johnson de la escasez de alimentos y gasolina. ^{[28] [29]} Esto provocó una reacción violenta entre muchos miembros del Parlamento (MPs) laboristas de Merseyside debido a la cobertura del periódico del desastre. ^{[28] [29]} Entre los parlamentarios se encontraban Alison McGovern , Bill Esterson , Kim Johnson y Peter Dowd , con críticas también dadas por Steve Rotheram , el alcalde metropolitano de la región de la ciudad de Liverpool , y Len McCluskey , un destacado sindicalista de Liverpool. ^[28] Dowd escribió: "No puedo de ninguna manera apoyar, condonar o excusar que Keir Starmer escriba para el S*n, sea cual sea el motivo" y Rotheram dijo: "El artículo publicado hoy, como era de esperar, ha molestado a mucha gente en mi región. El S*n no es y nunca será bienvenido aquí". ^[28]

El boicot a The Sun comenzó al día siguiente de su titular "La verdad", y las cifras de ventas en Merseyside disminuyeron un 40% de la noche a la mañana, según Horrie. ^[2] Estimó en 2014 que el boicot de Liverpool a The Sun había costado a sus propietarios £ 15  millones por mes desde el desastre, en precios de 1989. Esto se debe a una combinación de disminución de los ingresos por ventas y publicidad. ^[12] El Financial Times informó en 2019 que se estima que las ventas en Merseyside habían caído de 55.000 por día a 12.000 por día, una disminución del 80%. ^[30]

Un estudio de 2021 publicado en la revista American Political Science Review concluyó que el boicot de Merseyside a The Sun había provocado una reducción del euroescepticismo en comparación con zonas comparables que no lo habían boicoteado . Tras el desastre, mucha gente cambió de The Sun al Daily Mirror , un periódico proeuropeo . ^{[31] [30]}

• Chippindale, Peter ; Horrie, Chris . ¡Dale duro a tu cliente!: El ascenso y la caída de The Sun. Faber & Faber.
• Scraton, Phil (16 de junio de 2016). Hillsborough – La verdad . Penguin Random House.