Club de pesca y caza de South Fork

Club de pesca y caza de South Fork
Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos
Distrito histórico de EE.UU.
Casa Club, agosto de 2012
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Mapa interactivo que muestra la ubicación de South Fork Fishing and Hunting Club
Ubicación	Aproximadamente delimitado por las calles Fortieth, Main y Lake, municipio de Adams, Pensilvania
Coordenadas	40°20′17″N 78°46′24″O / 40.33806, -78.77333
Área	5,6 acres (2,3 ha)
Construido	1883
Estilo arquitectónico	Palo/Eastlake, gótico, reina Ana
Número de referencia NRHP	86002091 [1]
Agregado a NRHP	31 de julio de 1986

El South Fork Fishing and Hunting Club era una corporación de Pensilvania que dirigía un retiro exclusivo y secreto en un lago de montaña cerca de South Fork, Pensilvania . Sus miembros eran más de 50 industriales extremadamente ricos y sus familias. La mayoría tenían su base en Pittsburgh, el centro de la industria siderúrgica y afines.

El club era propietario de la presa South Fork y de un embalse asociado. La presa de tierra falló el 31 de mayo de 1889, lo que provocó la inundación de Johnstown que mató a más de 2200 personas río abajo. Se estima que se liberaron 14,3 millones de toneladas de agua del lago Conemaugh , lo que causó devastación a lo largo del valle de South Fork Creek y el río Little Conemaugh y las doce millas río abajo hasta Johnstown, Pensilvania .

Fue el peor desastre en la historia de Estados Unidos en ese momento. Las tareas de socorro estuvieron entre las primeras acciones importantes de Clara Barton y su recién organizada Cruz Roja Americana .

Se descubrió que el club había descuidado el mantenimiento de la presa de tierra y había realizado algunas modificaciones imprudentes. A pesar de algunos años de demandas y litigios, el club y sus miembros nunca fueron declarados responsables de los daños monetarios. La corporación se disolvió en 1904. El sheriff local vendió sus bienes inmuebles en una subasta pública, en gran parte para saldar una hipoteca sobre la gran casa club.

El club, la inundación y las investigaciones posteriores han seguido siendo objeto de estudios, conmemoraciones y obras culturales. Se creó un Memorial Nacional de la Inundación de Johnstown . Además, en 1986 los edificios restantes del club y las propiedades asociadas fueron designados Distrito Histórico Nacional y se incluyeron en el Registro Nacional de Lugares Históricos .

A finales del siglo XIX, Pittsburgh era el centro de la industria y contaba con muchos empresarios y hombres de negocios sumamente ricos. En 1880, el empresario Benjamin Franklin Ruff sugirió organizar un club para establecer un exclusivo refugio de montaña como centro de recreación de verano para los miembros. Él y Henry Clay Frick fundaron el club en 1881.

Ruff había comprado previamente una propiedad que ofreció en venta al club, promoviendo la idea a Henry Clay Frick , un amigo y miembro del grupo de élite de hombres ricos que controlaban las industrias del acero, los ferrocarriles y otras de Pittsburgh . El club recién organizado compró una propiedad que incluía una antigua presa y un embalse abandonado a Ruff. Se la había comprado al ex congresista John Reilly (demócrata de Pensilvania).

El embalse que se encontraba detrás de la presa recibió el nombre de lago Conemaugh por parte del club. Tenía unas dos millas (3,2 km) de largo, aproximadamente una milla (1,6 km) de ancho y 60 pies (18 m) de profundidad cerca de la presa. El lago tenía un perímetro de siete millas (11 km) y podía contener 14,3 millones de toneladas de agua. Cuando el nivel del agua subía en primavera, el lago cubría más de 400 acres (1,6 km ² ). La presa South Fork tenía 72 pies (22 m) de alto y 931 pies (284 m) de largo.

A pesar de estar bien diseñada y bien construida cuando era nueva, falló por primera vez en 1862. Posteriormente se creyó que un historial de mantenimiento negligente y alteraciones contribuyó a su falla el 31 de mayo de 1889. Entre 1881, cuando se inauguró el club, y 1889, esta presa tuvo frecuentes filtraciones que se taparon, principalmente con barro y paja.

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Antes de concretar la compra de Ruff, el congresista Reilly había hecho que se quitaran tuberías de descarga cruciales y se vendieran por su valor como chatarra . Ya no había una manera práctica de bajar el nivel del agua detrás de la presa en caso de que fuera necesario hacer reparaciones. ^[2]

Ruff, aunque no era ingeniero civil, tenía experiencia como contratista de túneles ferroviarios. Había supervisado las reparaciones de la presa, pero estas no incluyeron una solución exitosa a la incapacidad de descargar el agua y reducir sustancialmente el nivel del lago para fines de reparación. ^[2]

Los cinco tubos de descarga de hierro fundido, cada uno con un diámetro interior de dos pies, habían permitido anteriormente una descarga controlada de agua. Cuando se completó la renovación inicial bajo la supervisión de Ruff, se volvió imposible drenar el lago para reparar la presa adecuadamente, ya que la zona de la presa y el lago se modificaron para adaptarse a los intereses recreativos.

Lo más importante es que, para proporcionar una vía de circulación a través de la presa, se niveló la parte superior, bajándola. La presa estaba solo unos pocos pies más alta que el nivel del agua en su punto más bajo. Para agravar el problema, los propietarios y gerentes del club habían erigido rejillas para peces a lo largo de la boca del aliviadero . Aunque eso tenía como objetivo evitar que el agua se acumulara hasta el punto de sobrecargar la presa, las rejillas del aliviadero se obstruyeron con escombros, lo que restringió la salida del agua. ^[3]

Daniel Johnson Morrell se hizo miembro del club para observar el estado de la presa bajo su administración. Hizo campaña ante los funcionarios del club, especialmente ante Ruff, su cofundador, en relación con la seguridad de la presa. Morrell insistió en que sus propios ingenieros (incluido John Fulton) y los del ferrocarril de Pensilvania inspeccionaran el parapeto de la presa. Las advertencias de Morrell no fueron escuchadas. Su oferta de hacer reparaciones, parcialmente a su propio cargo, fue rechazada por el presidente del club, Benjamin F. Ruff (que murió dos años antes de la inundación). Morrell se unió al club para expresar aún más sus preocupaciones, pero murió cuatro años antes de la inundación que había trabajado para prevenir. ^{[4] [5]}

La presa no había fallado completamente desde 1862. A pesar de las filtraciones y otras señales de advertencia, la presa defectuosa retuvo las aguas del lago Conemaugh hasta que se produjo el desastre en mayo de 1889. El presidente del club en el momento de la inundación era el coronel Elias Unger. ^[6] El empresario fundador, Benjamin F. Ruff, había muerto varios años antes, y Unger había estado en el trabajo solo por poco tiempo.

La Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles inició una investigación sobre la ruptura de la presa South Fork inmediatamente después de la inundación. Sin embargo, según una investigación moderna realizada, entre otros, por el profesor de la Universidad de Pittsburgh Neil M. Coleman, ^[7] el informe se retrasó, se subvirtió y se encubrió, antes de publicarse dos años después del desastre. 

Coleman publicó un libro que brindaba detalles de la investigación del siglo XXI, los ingenieros que participaron y la ciencia detrás de la inundación de 1889, titulado Johnstown's Flood of 1889 - Power Over Truth and the Science Behind the Disaster (2018). ^[8]

Los dieciséis miembros fundadores del South Fork Fishing and Hunting Club, incluido Henry Clay Frick , quien los reunió en noviembre de 1879, fueron Benjamin Ruff, TH Sweat, Charles J. Clarke, Thomas Clark, Walter F. Fundenberg, Howard Hartley, Henry C. Yeager, JB White, EA Myers, CC Hussey, DR Euwer (como se escribe a continuación), CA Carpenter, WL Dunn, WL McClintock y AV Holmes. ^[9]

En orden alfabético, una lista completa de los miembros del club incluía: ^[6]

• Edward Jay Allen – ayudó a organizar la Compañía Telegráfica del Pacífico y el Atlántico
• DW C Bidwell – propietario de una empresa de suministro de explosivos para la industria minera
• James W. Brown – miembro del 58º Congreso de los Estados Unidos , presidente de la Colonial Steel Company y secretario y tesorero de Hussey, Howe and Company, Steel Works, Ltd.
• Hilary B. Brunot – abogada en Pittsburgh
• John Caldwell, Jr. – tesorero de la Compañía de Filadelfia
• Andrew Carnegie – Industrial, empresario, emprendedor y gran filántropo escocés-estadounidense
• CA Carpenter: agente de carga del ferrocarril de Pensilvania
• John Weakley Chalfant, presidente del People's National Bank, asociado con el fabricante de tubos de acero Spang, Chalfant and Company
• George H. Christy – abogado en Pittsburgh
• Thomas Clark
• Charles John Clarke: fundador de la empresa de transporte Clarke and Company con sede en Pittsburgh, padre de Louis Clarke
• Louis Semple Clarke , cofundador de Autocar Company y desarrollador de las primeras bujías con aislamiento de porcelana
• AC Crawford
• William T. Dunn – propietario de la empresa de materiales de construcción William T. Dunn and Company
• Cyrus Elder (1833-1912); abogado destacado; asesor principal de la Cambria Iron Company ; autor; líder civil; único miembro del club residente en Johnstown, que había adquirido la membresía de Daniel Johnson Morrell tras su muerte; sobreviviente de las inundaciones ^[10]
• Daniel R. Euwer – comerciante de madera de Euwer and Brothers
• John King Ewing: se dedica al sector inmobiliario a través de Ewing and Byers
• Aaron S. French – fundador de A. French Spring Company, fabricante de resortes de acero para vagones de ferrocarril
• Henry Clay Frick : exitoso industrial y mecenas del arte estadounidense
• Walter Franklin Fundenburg - dentista
• AG Harmes – fabricante de maquinaria a través de su Depósito de Maquinaria Harmes
• John A. Harper, cajero asistente del Banco de Pittsburgh, presidente del Hospital Western Pennsylvania
• Howard Hartley: fabricante de productos de cuero y cinturones de caucho a través de Hartley Brothers
• Henry Holdship – cofundador de la Sociedad de Arte de Pittsburgh y de la Orquesta Sinfónica de Pittsburgh
• Americus Vespecius Holmes – vicepresidente de Dollar Bank
• Durbin Horne, presidente de la empresa minorista Joseph Horne and Company
• George Franklin Huff – miembro del Senado del Estado de Pensilvania de 1884 a 1888, miembro del 52.º Congreso de los Estados Unidos , del 54.º Congreso de los Estados Unidos y del 58.º Congreso de los Estados Unidos y de los tres congresos sucesivos
• Christopher Curtis Hussey – Hussey, Howe and Company, fabricantes de acero
• Harriet Augusta Byram Hussey – esposa de CC Hussey, elegida como la única mujer miembro del club después de la muerte de su esposo en 1884 ^[11]
• Lewis Irwin
• Philander Chase Knox – Abogado y político estadounidense que se desempeñó como Fiscal General de los Estados Unidos , Senador de los Estados Unidos por Pensilvania y, por último, como Secretario de Estado de 1909 a 1913.
• Frank B. Laughlin, secretario de la empresa Solar Carbon and Manufacturing Company
• John Jacob Lawrence – fabricante de pinturas y colores, socio de Moses Suydam
• John George Alexander Leishman – trabajó en varios puestos ejecutivos en Carnegie Steel Company , se desempeñó como Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario en Turquía de 1899 a 1901
• Jesse H. Lippincott, asociado con la empresa Banner Baking Powder
• Sylvester Stephen Marvin – en el negocio de las galletas, fundador de SS Marvin Co., pieza central de la organización de la National Biscuit Company )
• Frank T., Oliver y Walter L. McClintock, asociados con O. McClintock and Company, una casa mercantil
• James S. McCord – propietario de la empresa mayorista de sombreros McCord and Company
• James McGregor
• WA McIntosh (presidente de la New York and Cleveland Gas Coal Company; padre de Burr McIntosh y Nancy McIntosh )
• H. Sellers McKee – presidente del First National Bank de Birmingham, fundador de Jeannette, Pensilvania
• Andrew W. Mellon – banquero, industrial, filántropo y coleccionista de arte estadounidense; secretario del Tesoro de los Estados Unidos desde el 4 de marzo de 1921 hasta el 12 de febrero de 1932
• Reuben Miller – Miller, Metcalf y Perkin, Obras siderúrgicas Crescent
• Maxwell K. Moorhead – hijo de James K. Moorhead
• Daniel Johnson Morrell – gerente general de la Cambria Iron Company , miembro del 40.º Congreso de los Estados Unidos (y del 41.º Congreso de los Estados Unidos , 1867-1871 (R-PA)
• William Mullens
• Edwin A. Meyers – Myers, Shinkle y Compañía
• HP Patton – asociado con el fabricante de vidrio para ventanas A. y DH Chambers
• Duncan Clinch Phillips: millonario de los cristales de las ventanas, padre de Duncan Phillips
• Henry Phipps, Jr. – presidente de Carnegie Brothers and Company, empresario estadounidense y gran filántropo
• Robert Pitcairn : ejecutivo ferroviario escocés-estadounidense que dirigió la División Pittsburgh del Ferrocarril de Pensilvania a fines del siglo XIX.
• Ranking DW – médico
• Samuel Rea , ingeniero estadounidense y noveno presidente del ferrocarril de Pensilvania entre 1913 y 1925
• James Hay Reed , socio de Philander Knox en el bufete de abogados Knox and Reed , juez federal nominado por el presidente Benjamin Harrison
• Benjamin F. Ruff – primer presidente del Club de Pesca y Caza de South Fork, contratista de túneles, vendedor de cocaína, corredor de bienes raíces
• Marvin F. Scaife: productor de productos de hierro a través de WB Scaife and Sons
• James M. Schoonmaker - Compañía de coque JM Schoonmaker
• James Ernest Schwartz, presidente de Pennsylvania Lead Company
• Frank Semple
• Christian Bernard Shea – miembro de la Compañía Joseph Horne
• Moisés Bedell Suydam – MB Suydam y Compañía
• FH dulce
• Benjamin Thaw Sr. – cofundador de Heda Coke Company, hermano de Harry Kendall Thaw
• Coronel Elias J. Unger: administró hoteles a lo largo del ferrocarril de Pensilvania, segundo y último presidente del Club de Pesca y Caza de South Fork, título honorario (no tenía antecedentes militares)
• Calvin Wells – presidente de Pittsburgh Forge and Iron Company.
• James B. White: fabricante de mineral de manganeso a través de James B. White and Company
• John F. Wilcox – ingeniero civil
• James H. Willock – cajero del Second National Bank
• Joseph R. Woodwell – formó parte de la junta directiva del Banco de Depósitos de Pittsburgh y de la Institución Carnegie para la Ciencia
• William K. Woodwell – asociado con Joseph R. Woodwell y compañía
• HC Yeager: mayorista de artículos secos y adornos a través de C. Yeager and Company

Después de varios días de lluvias sin precedentes en las montañas Allegheny, la presa cedió el 31 de mayo de 1889. Un torrente de agua se desbordó río abajo y destruyó varias localidades. Cuando llegó a Johnstown, murieron 2209 personas y se produjeron daños por valor de 17 millones de dólares (473 millones de dólares en términos de 2020). El desastre se hizo conocido como la inundación de Johnstown y, localmente, como la "Gran inundación".

Los rumores sobre el potencial daño de la presa y su probabilidad de estallido habían estado circulando durante años. Al menos tres advertencias enviadas desde South Fork a Johnstown por telegrama el día del desastre fueron prácticamente ignoradas río abajo.

Cuando Joseph P. Wilson telegrafió desde South Fork a Robert Pitcairn en Pittsburgh la noticia de la rotura de la presa, Frick y otros miembros del Club se reunieron para formar el Comité de Ayuda de Pittsburgh, que brindaría asistencia tangible a las víctimas de las inundaciones. Decidieron no hablar nunca públicamente sobre el club ni sobre las inundaciones. Esta estrategia fue un éxito.

Los miembros del club y sus abogados Philander C. Knox y James H. Reed lograron defenderse de cuatro demandas contra el club, el coronel Unger, su presidente, y contra 50 miembros identificados. Cada caso fue "ya sea resuelto o descontinuado y, hasta donde se sabe, nadie que haya iniciado acciones legales se benefició de ello". ^[12]

En los años posteriores a este desastre, muchas personas culparon al Club de Pesca y Caza de South Fork por la inundación. El club era el propietario y responsable del mantenimiento de la presa. A pesar de la evidencia que sugería que ellos eran los culpables, los miembros del club evadieron la responsabilidad legal por el desastre. Knox y Reed argumentaron con éxito que la falla de la presa fue un desastre natural y un acto de Dios . Los sobrevivientes nunca recibieron ninguna compensación legal. ^{[12] [13]}

La injusticia percibida contribuyó a la aceptación de una determinación legal de “ responsabilidad estricta , solidaria y solidaria”, de modo que un “acusado no negligente podría ser considerado responsable por el daño causado por el uso antinatural de la tierra”. ^[13]

Los miembros individuales del club contribuyeron sustancialmente a las labores de socorro. Junto con aproximadamente la mitad de los miembros del club, Henry Clay Frick donó miles de dólares para las labores de socorro en Johnstown. Después de la inundación, Andrew Carnegie, uno de los miembros más conocidos del club, construyó una nueva biblioteca en la ciudad. En la actualidad, esta antigua biblioteca es propiedad de la Asociación del Patrimonio del Área de Johnstown. Alberga el Museo de las Inundaciones. ^{[ cita requerida ]}

El 5 de febrero de 1904, el periódico Cambria Freeman informó, bajo el titular "Pasará de la historia":

El Club de Caza y Pesca de South Fork, dueño del embalse de Conemaugh en el momento de la Gran Inundación, pronto pasará a la historia como organización con la venta de todos sus efectos personales que permanecían en la casa club en el sitio del embalse. El subastador George Harshberger ha anunciado que la venta se llevará a cabo el jueves 25 de este mes en la casa club, cuando se venderá todo el mobiliario en subasta. En la lista de los objetos que se venderán se encuentran cincuenta dormitorios, muchos metros de alfombras, cubiertos y vajillas con el monograma del club grabado en ellos y muchos muebles y cachivaches extraños. En el momento de la Gran Inundación, la casa club estaba elegantemente amueblada y completamente equipada para atender al menos a 200 invitados. Durante el verano de 1889, la casa club permaneció abierta, pero desde entonces ha estado ocupada únicamente por un cuidador.

Los sobrevivientes y descendientes han trabajado para crear lo que se conoce como el Memorial Nacional de la Inundación de Johnstown para conmemorar los acontecimientos de la inundación. Es un parque a lo largo del río.

El Memorial Nacional de la Inundación de Johnstown solicitó la administración de la propiedad del club para "aumentar significativamente la capacidad del parque para interpretar los eventos importantes que rodearon la inundación de Johnstown y las personas asociadas con ella". ^[14] El Distrito Histórico del Club de Pesca y Caza de South Fork fue designado en 1986 como lo que ahora se denomina Distrito Histórico Nacional y está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^[1]

El distrito incluye ocho edificios que aún perduran del club, incluida la casa club y seis cabañas. Son representativos de los estilos arquitectónicos populares de finales del siglo XIX, incluidos Stick/Eastlake , Gothic Revival y Queen Anne . ^[15]

• A la luz del sol, en un hermoso jardín es una novela de 2001 de Kathleen Cambor, basada en el diluvio. Hace una breve referencia a ciertas figuras históricas del club en papeles secundarios.

• "'Sigue siendo polémico': continúa el debate sobre la culpabilidad de los miembros del club rico", David Hurst, The Tribune-Democrat , 25 de mayo de 2014.