Clint Castleberry

Clint Castleberry
Lealtad	Estados Unidos
Servicio / sucursal	Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos
Años de servicio	1943–1944
Rango	Teniente
Batallas / guerras	Segunda Guerra Mundial : Mediterráneo

El teniente Clinton Dillard Castleberry Jr. (10 de octubre de 1923 - 7 de noviembre de 1944) fue un jugador de fútbol americano universitario en 1942 , un mediocampista de los Georgia Tech Yellow Jackets . El futuro entrenador en jefe Bobby Dodd , entonces asistente, dijo que si Castleberry hubiera vivido para terminar su carrera como jugador "probablemente habría sido un All-American durante tres años y habría sido el mejor corredor en la historia de Georgia Tech". ^{[3] [4]}

Castleberry mostró una habilidad extraordinaria como corredor de Georgia Tech, con una estatura de apenas 1,75 m y un peso de apenas 70 kg. En la Boys High School de Atlanta , promedió 171 yardas terrestres por partido y anotó 102 puntos. En 1942 , los estudiantes de primer año fueron declarados elegibles para jugar en el equipo universitario, ya que las listas universitarias se agotaron por la Segunda Guerra Mundial , lo que le permitió a Castleberry mostrar su espectacular destreza desde el principio. El 3 de octubre de 1942 , Georgia Tech venció a Notre Dame por primera vez desde 1928 , algo especialmente impresionante ya que el partido se jugó en South Bend y Notre Dame no había perdido un partido en dos años. ^{[5] [6] [7]} Castleberry lideró a Georgia Tech tanto en yardas de pase como de carrera, incluso después de que un cazatalentos advirtiera al entrenador en jefe de Notre Dame , Frank Leahy, de que Castleberry era "el corredor más peligroso de Estados Unidos". ^[8]

Contra la potencia nacional Navy , Castleberry llevó a Tech a una impresionante victoria por blanqueada el 24 de octubre en Annapolis, ^{[9] [10]} transmitida en todo el mundo a través de Armed Forces Radio Network . El cambio de impulso del juego ocurrió cuando Navy estaba avanzando para anotar cerca de la línea de gol de Tech. Castleberry fue puesto para jugar a la defensiva en una situación de pase en cuarta oportunidad. Anticipó el pase de Navy y se colocó frente al receptor previsto para una intercepción. Se escapó con una carrera deslumbrante de 95 yardas para un touchdown. El entrenador de Tech, Bobby Dodd, lo describió como "una carrera magnífica que todavía puedo seguir paso a paso en mi mente. Sacudió a Navy hasta la quilla, y Tech ganó 21-0". Dodd lo llamó la mejor jugada de Castleberry. ^[11] La prensa nacional comenzó a tomar nota de Castleberry. ^[12]

Georgia Tech ganó sus primeros nueve partidos y ascendió a uno de los cinco mejores del ranking nacional . Durante esa novena victoria, Castleberry se lesionó la rodilla en una reñida victoria por 20-7 sobre Florida en Atlanta. ^[13] A pesar de la lesión, Castleberry jugó en los dos últimos partidos de la temporada, pero no a toda velocidad, y Georgia Tech perdió ambos. ^[14] El día de Año Nuevo , Tech viajó al Cotton Bowl en Dallas , pero perdió un partido ajustado ante Texas , 14-7. ^[15] La lesión de Castleberry mejoró para el partido de bowl, pero todavía no estaba al cien por cien y el equipo terminó con 9-2.

Castleberry quedó tercero en la votación del Trofeo Heisman , detrás del ganador Frank Sinkwich de Georgia y el segundo lugar Paul Governali de Columbia , ambos estudiantes de último año. Este fue el puesto más alto que un estudiante de primer año había obtenido en la votación del Heisman. ^[16] El número 19 de Castleberry es la única camiseta de fútbol que Georgia Tech ha retirado. ^[8]

Después del Cotton Bowl, Castleberry se alistó en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. a principios de 1943 y planeó regresar a jugar fútbol americano en Georgia Tech después de la guerra. Se sometió a una cirugía el 2 de febrero en el Hospital Crawford Long en Atlanta para reparar su rodilla dañada. Castleberry se retiró de Georgia Tech el 18 de febrero y se presentó para el servicio militar en Miami . Después de una evaluación física por parte de los médicos del Ejército, se determinó que estaba en condiciones de servir.

Castleberry completó su entrenamiento en la escuela de vuelo del ejército y obtuvo sus alas en el verano de 1944 y fue enviado al teatro mediterráneo en el otoño. Fue copiloto de un bombardero B-26 Marauder conocido como "Dream Girl" y estuvo destinado en África . En las primeras horas de la mañana del 7 de noviembre, el teniente Castleberry despegó de Roberts Field en Liberia con otro B-26 para continuar un vuelo de transbordador por la costa hacia Dakar, Senegal . Ninguno de los dos aviones llegó a su destino. Se llevó a cabo una extensa búsqueda de seis días en la que participaron equipos de búsqueda estadounidenses y británicos. El 23 de noviembre de 1944, todos los miembros de la tripulación fueron reclasificados oficialmente de MIA a KNB (muertos, sin cuerpo) ^[17] después de que un avión de la Royal Air Force observara restos no identificados que se creía que eran de los aviones desaparecidos. ^{[11] : 186}

• Fútbol de los Yellow Jackets de Georgia Tech
• Lista de personas que desaparecieron misteriosamente en el mar

• Historia de Atlanta – Clint Castleberry
• Biblioteca digital de Georgia – Clint Castleberry
• Clint Castleberry en Find a Grave