Clima de la India

El clima de la India se compone de una amplia gama de condiciones meteorológicas en una vasta escala geográfica y una topografía variada. Según el sistema de Köppen , la India abarca una amplia gama de subtipos climáticos. Estos van desde regiones áridas y semiáridas en el oeste hasta climas de tierras altas, subárticos, de tundra y de capa de hielo en las regiones del Himalaya del norte , que varían con la altitud. Las tierras bajas del norte experimentan condiciones subtropicales , con algunas áreas a mayores altitudes, como Srinagar , que rozan los climas continentales . Por el contrario, gran parte del sur y el este exhiben condiciones climáticas tropicales , que sustentan exuberantes selvas tropicales en estos territorios. Muchas regiones tienen microclimas marcadamente diferentes , lo que lo convierte en uno de los países con mayor diversidad climática del mundo. El departamento meteorológico del país sigue el estándar internacional de cuatro estaciones con algunos ajustes locales: invierno (diciembre a febrero), verano (marzo a mayo), monzón o temporada de lluvias (junio a septiembre) y un período posterior al monzón (octubre y noviembre).

La geografía y la geología de la India son fundamentales desde el punto de vista climático: el desierto de Thar, en el noroeste, y el Himalaya, en el norte, trabajan en conjunto para crear un régimen monzónico de importancia cultural y económica . Como la cordillera montañosa más alta y más grande de la Tierra, el Himalaya impide la entrada de los gélidos vientos catabáticos procedentes de la gélida meseta tibetana y del norte de Asia central. De este modo, la mayor parte del norte de la India se mantiene cálida o apenas hace frío durante el invierno; la misma presa termal mantiene cálidas la mayoría de las regiones de la India en verano. El clima en el sur de la India es generalmente más cálido y húmedo debido a sus costas. Sin embargo, algunas estaciones de montaña en el sur de la India, como Ooty, son bien conocidas por su clima frío.

Aunque el Trópico de Cáncer —la frontera que separa los trópicos de los subtrópicos— pasa por el centro de la India, la mayor parte del país puede considerarse climáticamente tropical. Como en gran parte de los trópicos, los patrones climáticos monzónicos y de otro tipo en la India pueden ser muy variables: las sequías de época, las olas de calor, las inundaciones, los ciclones y otros desastres naturales son esporádicos, pero han desplazado o acabado con millones de vidas humanas. Es probable que estos eventos climáticos cambien en frecuencia y gravedad como consecuencia del cambio climático inducido por el hombre . Los cambios actuales y futuros en la vegetación, el aumento del nivel del mar y la inundación de las zonas costeras bajas de la India también se atribuyen al calentamiento global. ^[2]

Durante el período Triásico de 251-199,6 Ma , el subcontinente indio era parte de un vasto supercontinente conocido como Pangea . A pesar de su posición dentro de un cinturón de alta latitud a 55-75° S (latitudes ahora ocupadas por partes de la península Antártica , a diferencia de la posición actual de la India entre 8 y 37° N), es probable que la India experimentara un clima templado húmedo con un tiempo cálido y sin heladas, aunque con estaciones bien definidas. ^[3] Más tarde, la India se fusionó con el supercontinente meridional Gondwana , un proceso que comenzó hace unos 550-500 Ma. Durante el Paleozoico tardío , Gondwana se extendió desde un punto en o cerca del Polo Sur hasta cerca del ecuador, donde se posicionó el cratón indio ( corteza continental estable ), lo que resultó en un clima templado favorable para albergar ecosistemas de alta biomasa . Esto se ve subrayado por las vastas reservas de carbón de la India, gran parte de las cuales proceden de la secuencia sedimentaria del Paleozoico tardío, las cuartas reservas más grandes del mundo. ^[4] Durante el Mesozoico , el mundo, incluida la India, era considerablemente más cálido que hoy. Con la llegada del Carbonífero , el enfriamiento global avivó una extensa glaciación , que se extendió hacia el norte desde Sudáfrica hacia la India; este período frío duró hasta bien entrado el Pérmico . ^[5]

El movimiento tectónico de la placa india hizo que pasara sobre un punto caliente geológico —el punto caliente de Reunión— ahora ocupado por la isla volcánica de Reunión . Esto resultó en un evento de inundación masiva de basalto que depositó las Traps del Decán unos 60-68 Ma, ^{[6] [7]} al final del período Cretácico . Esto puede haber contribuido al evento de extinción global del Cretácico-Paleógeno , que causó que la India experimentara una insolación significativamente reducida . Los niveles atmosféricos elevados de gases de azufre formaron aerosoles como dióxido de azufre y ácido sulfúrico , similares a los que se encuentran en la atmósfera de Venus ; estos precipitaron como lluvia ácida . Las emisiones elevadas de dióxido de carbono también contribuyeron al efecto invernadero , causando un clima más cálido que duró mucho después de que se hubiera despejado el manto atmosférico de polvo y aerosoles. Otros cambios climáticos hace 20 millones de años, mucho después de que la India se estrellara contra la masa terrestre de Laurasia , fueron lo suficientemente graves como para causar la extinción de muchas formas endémicas de la India. ^[8] La formación del Himalaya provocó el bloqueo del aire gélido de Asia Central, impidiéndole llegar a la India; esto hizo que su clima fuera significativamente más cálido y de carácter más tropical de lo que hubiera sido de otra manera. ^[9]

Más recientemente, en la época del Holoceno (hace 4.800–6.300 años), partes de lo que ahora es el desierto de Thar eran lo suficientemente húmedas como para albergar lagos perennes; los investigadores han propuesto que esto se debió a una precipitación invernal mucho mayor, que coincidió con monzones más fuertes. ^[10] El antiguo clima subtropical de Cachemira se enfrió drásticamente hace 2,6–3,7 Ma y experimentó períodos de frío prolongados a partir de hace 600.000 años. ^[11]

La India alberga una extraordinaria variedad de regiones climáticas, que van desde las tropicales en el sur hasta las templadas y alpinas en el norte del Himalaya, donde las regiones elevadas reciben nevadas invernales sostenidas. El clima de la nación está fuertemente influenciado por el Himalaya y el desierto de Thar. ^[13] El Himalaya, junto con las montañas Hindu Kush en Pakistán, evita que soplen los fríos vientos catabáticos de Asia Central, lo que mantiene la mayor parte del subcontinente indio más cálido que la mayoría de los lugares en latitudes similares . ^[14] Al mismo tiempo, el desierto de Thar juega un papel en la atracción de los vientos monzónicos de verano del suroeste cargados de humedad que, entre junio y octubre, proporcionan la mayor parte de las precipitaciones de la India. ^{[13] [15]} Predominan cuatro agrupaciones climáticas principales, en las que se dividen siete zonas climáticas que, según la designación de los expertos, se definen sobre la base de características como la temperatura y la precipitación. ^[16] A las agrupaciones se les asignan códigos (ver gráfico) de acuerdo con el sistema de clasificación climática de Köppen.

El clima tropical lluvioso se da en regiones con temperaturas cálidas o altas persistentes, que normalmente no bajan de los 18 grados Celsius (64 °F). La India presenta predominantemente dos subtipos climáticos que pertenecen a este grupo: el clima tropical monzónico y el clima tropical de sabana .

El más húmedo es el clima tropical húmedo, también conocido como clima monzónico tropical , que cubre una franja de tierras bajas del suroeste que linda con la costa de Malabar , los Ghats occidentales y el sur de Assam . Los dos territorios insulares de la India, Lakshadweep y las islas Andamán y Nicobar , también están sujetos a este clima. Caracterizado por temperaturas moderadas a altas durante todo el año, incluso en las estribaciones, sus precipitaciones son estacionales pero intensas, normalmente por encima de los 2000 milímetros (79 pulgadas) al año. ^[17] La ​​mayor parte de las precipitaciones se producen entre mayo y noviembre; esta humedad es suficiente para mantener bosques frondosos, zonas pantanosas y otra vegetación durante el resto del año principalmente seco. Diciembre a marzo son los meses más secos, cuando los días con precipitaciones son raros. Las fuertes lluvias monzónicas son responsables de la excepcional biodiversidad de los bosques húmedos tropicales en partes de estas regiones.

En la India, el clima de sabana tropical es más común. Notablemente más seco que las áreas con un clima de tipo monzónico tropical, prevalece en la mayor parte del interior de la India peninsular, excepto en una sombra de lluvia semiárida al este de los Ghats occidentales. El invierno y principios del verano son períodos largos y secos con temperaturas promedio superiores a los 18 °C (64 °F). El verano es extremadamente caluroso; las temperaturas en las áreas bajas pueden superar los 50 °C (122 °F) durante mayo, lo que provoca olas de calor que pueden matar a cientos de indios cada una. ^[18] La temporada de lluvias dura de junio a septiembre; la precipitación anual promedio oscila entre 750 y 1500 mm (30 y 59 pulgadas) en toda la región. Una vez que comienza el monzón seco del noreste en septiembre, la mayor parte de las precipitaciones en la India cae en Tamil Nadu y Puducherry, dejando a otros estados comparativamente secos.

El delta del Ganges se encuentra en su mayor parte en la zona de clima tropical húmedo: recibe entre 1.500 y 2.000 mm (59 y 79 pulgadas) de lluvia cada año en la parte occidental, y entre 2.000 y 3.000 mm (79 y 118 pulgadas) en la parte oriental. El mes más frío del año, en promedio, es enero; abril y mayo son los meses más cálidos. Las temperaturas medias en enero oscilan entre 14 y 25 °C (57 y 77 °F), y las temperaturas medias en abril oscilan entre 25 y 35 °C (77 y 95 °F). Julio es en promedio el mes más frío y húmedo: más de 330 mm (13 pulgadas) de lluvia caen en el delta. ^[19]

Además, las selvas tropicales de las Islas Nicobar experimentan un clima de selva tropical . ^[20]

El clima árido y semiárido predomina en las regiones donde la tasa de pérdida de humedad por evapotranspiración excede la de la precipitación;

Un clima estepario semiárido ( clima semiárido cálido ) predomina en una larga franja de tierra al sur del Trópico de Cáncer y al este de los Ghats occidentales y las colinas de Cardamomo . La región, que incluye Karnataka , el interior de Tamil Nadu , el oeste de Andhra Pradesh y el centro de Maharashtra , recibe entre 400 y 750 milímetros (15,7 y 29,5 pulgadas) anualmente. Es propenso a la sequía, ya que tiende a tener precipitaciones menos confiables debido a la demora esporádica o la falta de monzón del suroeste. ^[21] Karnataka se divide en tres zonas: costera, interior norte e interior sur. De estas, la zona costera recibe la mayor cantidad de precipitaciones, con un promedio de 3638 mm (143,2 pulgadas) por año, muy por encima del promedio estatal de 1139 mm (44,8 pulgadas). A diferencia de lo normal, Agumbe , en el distrito de Shivamogga, recibe la segunda precipitación anual más alta de la India. Al norte del río Krishna , el monzón de verano es responsable de la mayor parte de las precipitaciones; al sur, también se producen importantes precipitaciones posteriores al monzón en octubre y noviembre. En diciembre, el mes más frío, las temperaturas promedian alrededor de 20-24 °C (68-75 °F). Los meses entre marzo y mayo son calurosos y secos; las temperaturas medias mensuales rondan los 32 °C (90 °F), con 320 milímetros (12,6 pulgadas) de precipitación. Por lo tanto, sin riego artificial, esta región no es adecuada para la agricultura permanente. ^{[ cita requerida ]}

La mayor parte del oeste de Rajastán experimenta un régimen climático árido ( clima desértico cálido ). Los chaparrones son responsables de prácticamente la totalidad de la precipitación anual de la región, que totaliza menos de 300 milímetros (11,8 pulgadas). Tales ráfagas ocurren cuando los vientos monzónicos barren la región durante julio, agosto y septiembre. Estas precipitaciones son muy erráticas; las regiones que experimentan lluvias un año pueden no ver precipitaciones durante los siguientes dos años aproximadamente. La humedad atmosférica se ve impedida en gran medida de precipitar debido a las corrientes descendentes continuas y otros factores. ^[22] Los meses de verano de mayo y junio son excepcionalmente calurosos; las temperaturas medias mensuales en la región rondan los 35 °C (95 °F), con máximas diarias que ocasionalmente superan los 50 °C (122 °F). Durante los inviernos, las temperaturas en algunas áreas pueden caer por debajo del punto de congelación debido a las olas de aire frío de Asia Central. Existe un gran rango diurno de aproximadamente 14 °C (25 °F) durante el verano; este se amplía varios grados durante el invierno. Hay una pequeña zona desértica en el sur cerca de Adoni en Andhra Pradesh, el único desierto en el sur de la India , que experimenta temperaturas máximas de 47 °C (117 °F) en veranos y 18 °C (64 °F) en inviernos.

Al oeste, en Gujarat , prevalecen diversas condiciones climáticas. Los inviernos son suaves, agradables y secos, con temperaturas diurnas promedio de alrededor de 29 °C (84 °F) y noches de alrededor de 12 °C (54 °F), con sol prácticamente pleno y noches despejadas. Los veranos son calurosos y secos, con temperaturas diurnas de alrededor de 41 °C (106 °F) y noches no inferiores a 29 °C (84 °F). En las semanas previas al monzón, las temperaturas son similares a las anteriores, pero la alta humedad hace que el aire sea más incómodo. El alivio llega con el monzón. Las temperaturas rondan los 35 °C (95 °F), pero la humedad es muy alta; las noches rondan los 27 °C (81 °F). La mayor parte de las precipitaciones se producen en esta estación, y la lluvia puede causar graves inundaciones. El sol suele quedar ocluido durante la temporada de los monzones. ^{[ cita requerida ]}

Al este del desierto de Thar , la región de Punjab - Haryana - Kathiawar experimenta un clima estepario tropical y subtropical. El clima de Haryana se asemeja a otros estados de las llanuras del norte: calor extremo en verano de hasta 50 °C (122 °F) y frío invernal de tan solo 1 °C (34 °F). Mayo y junio son los más calurosos; diciembre y enero son los más fríos. Las precipitaciones son variadas, siendo la región de las colinas de Shivalik la más húmeda y la región de las colinas de Aravalli la más seca. Alrededor del 80 por ciento de las precipitaciones se producen en la temporada de monzones de julio a septiembre, que puede causar inundaciones. El clima de Punjab también se rige por extremos de calor y frío. Las áreas cercanas a las estribaciones del Himalaya reciben fuertes lluvias, mientras que las que se alejan de ellas son cálidas y secas. El clima de tres estaciones de Punjab tiene meses de verano que van desde mediados de abril hasta fines de junio. Las temperaturas en Punjab suelen oscilar entre -2 y 40 °C (28–104 °F), pero pueden alcanzar los 47 °C (117 °F) en verano y otoño, y los -4 °C (25 °F) en invierno (mientras que la mayor parte del país no experimenta temperaturas inferiores a 10 °C (50 °F) ni siquiera en invierno). La zona, una región climática de transición que separa el desierto tropical de la sabana y los bosques subtropicales húmedos, experimenta temperaturas menos extremas que las del desierto. Aunque la precipitación media anual es de 300 a 650 milímetros (11,8–25,6 pulgadas), es muy poco fiable; como en gran parte del resto de la India, el monzón del suroeste representa la mayor parte de las precipitaciones. Las máximas diarias de verano rondan los 40 °C (104 °F). Todo esto da como resultado una vegetación natural que normalmente está compuesta por pastos cortos y gruesos. ^{[ cita requerida ]}

La mayor parte del noreste de la India y gran parte del norte de la India están sujetas a un clima subtropical húmedo y un clima subtropical de tierras altas . Aunque experimentan veranos cálidos a calurosos, las temperaturas durante los meses más fríos generalmente caen hasta 0 °C (32 °F). Debido a las abundantes lluvias monzónicas, la India tiene dos subtipos de clima subtropical bajo el sistema de Köppen: Cwa y Cwb . ^[23] En la mayor parte de esta región, hay muy poca precipitación durante el invierno, debido a los poderosos vientos anticiclónicos y catabáticos (que fluyen hacia abajo) de Asia Central.

Las regiones subtropicales húmedas están sujetas a inviernos secos pronunciados. Las lluvias invernales, y ocasionalmente las nevadas, están asociadas con grandes sistemas de tormentas como los "vientos del noroeste" y las " perturbaciones del oeste "; estos últimos son dirigidos por los vientos del oeste hacia el Himalaya. ^[24] La mayor parte de las precipitaciones de verano se producen durante las potentes tormentas eléctricas asociadas con el monzón de verano del suroeste; también contribuyen ocasionalmente los ciclones tropicales . La precipitación anual varía de menos de 1.000 milímetros (39 pulgadas) en el oeste a más de 2.500 milímetros (98 pulgadas) en partes del noreste. Como la mayor parte de esta región está lejos del océano, predominan las amplias oscilaciones de temperatura más características de un clima continental ; las oscilaciones son más amplias que en las regiones tropicales húmedas, y van desde 24 °C (75 °F) en el centro-norte de la India a 27 °C (81 °F) en el este.

Las zonas más septentrionales de la India están sujetas a un clima montañoso o alpino. En el Himalaya, la tasa a la que la temperatura de una masa de aire cae por kilómetro (3281 pies) de altitud ganada (la tasa de gradiente adiabático seco ) es de 9,8 °C/km. ^[25] En términos de gradiente adiabático ambiental , las temperaturas ambientales caen 6,5 °C (11,7 °F) por cada 1000 metros (3281 pies) de aumento de altitud. Por lo tanto, los climas que van desde casi tropicales en las estribaciones hasta la tundra por encima de la línea de nieve pueden coexistir a varios cientos de metros de distancia entre sí. Los marcados contrastes de temperatura entre las laderas soleadas y las sombreadas, la alta variabilidad de la temperatura diurna, las inversiones térmicas y la variabilidad dependiente de la altitud en las precipitaciones también son comunes.

La zona norte del Himalaya occidental, también conocida como el cinturón transhimaláyico, tiene un clima desértico frío . Es una región de tierras estériles, áridas, gélidas y azotadas por el viento. Las zonas al sur del Himalaya están en gran medida protegidas de los vientos fríos del invierno que llegan desde el interior de Asia. La zona de sotavento (cara norte) de las montañas recibe menos lluvia.

Las laderas meridionales del Himalaya occidental, bien expuestas al monzón, reciben fuertes lluvias. Las áreas situadas a elevaciones de 1.070 a 2.290 metros (3.510 a 7.510 pies) reciben las precipitaciones más intensas, que disminuyen rápidamente a elevaciones superiores a 2.290 metros (7.513 pies). La mayor parte de las precipitaciones se producen en forma de nevadas durante los últimos meses de invierno y primavera. El Himalaya experimenta sus nevadas más intensas entre diciembre y febrero y en elevaciones superiores a 1.500 metros (4.921 pies). Las nevadas aumentan con la altitud hasta varias docenas de milímetros por cada 100 metros (~2 pulgadas; 330 pies) de aumento. Las elevaciones superiores a 6.000 metros (19.685 pies) nunca experimentan lluvia; todas las precipitaciones caen en forma de nieve. ^[26]

El Departamento Meteorológico de la India (IMD) designa cuatro estaciones climatológicas: ^[27]

• Invierno , que se extiende de diciembre a febrero. Los meses más fríos del año son diciembre y enero, cuando las temperaturas promedian alrededor de 10-15 °C (50-59 °F) en el noroeste; las temperaturas aumentan a medida que uno se acerca al ecuador, alcanzando un máximo de alrededor de 20-25 °C (68-77 °F) en el sureste de la India continental.
• Temporada de verano o premonzónica , que dura de marzo a mayo. En las regiones occidentales y meridionales, los meses más cálidos son abril y principios de mayo, y en las regiones septentrionales de la India, mayo es el mes más cálido. En mayo, las temperaturas medias rondan los 32-40 °C (90-104 °F) en la mayor parte del interior.
• Temporada de lluvias o monzón , que dura de junio a septiembre. La temporada está dominada por el húmedo monzón de verano del suroeste, que se extiende lentamente por todo el país a partir de finales de mayo o principios de junio. Las lluvias monzónicas comienzan a disminuir en el norte de la India a principios de octubre. El sur de la India suele recibir más precipitaciones.
• Temporada posmonzónica u otoñal , que dura de octubre a noviembre. En el noroeste de la India, octubre y noviembre suelen ser meses sin nubes. Tamil Nadu recibe la mayor parte de sus precipitaciones anuales en la temporada monzónica del noreste.

Los estados del Himalaya, al ser más templados, experimentan una estación adicional, la primavera , que coincide con las primeras semanas de verano en el sur de la India. Tradicionalmente, los indios del norte distinguen seis estaciones o Ritu , cada una de ellas de unos dos meses de duración. Estas son la estación de primavera ( sánscrito : vasanta ), el verano ( grīṣma ), la estación de los monzones ( varṣā ), el otoño ( śarada ), el invierno ( hemanta ) y la estación prevernal ^[28] ( śiśira ). Estas se basan en la división astronómica de los doce meses en seis partes. El antiguo calendario hindú también refleja estas estaciones en su disposición de los meses.

Una vez que los monzones disminuyen, las temperaturas medias descienden gradualmente en toda la India. A medida que los rayos solares verticales se desplazan hacia el sur del ecuador, la mayor parte del país experimenta un clima moderadamente fresco. Diciembre y enero son los meses más fríos, y las temperaturas más bajas se registran en el Himalaya indio. Las temperaturas son más altas en el este y el sur.

En la región del noroeste de la India, en octubre y noviembre prevalecen condiciones prácticamente sin nubes, lo que da lugar a grandes oscilaciones diurnas de temperatura; como en gran parte de la meseta del Decán, se registran entre 16 y 20 °C (61 y 68 °F). Sin embargo, de enero a febrero, las "perturbaciones occidentales" traen fuertes ráfagas de lluvia y nieve. Estos sistemas de baja presión extratropicales se originan en el este del mar Mediterráneo. ^[29] Son transportados hacia la India por los vientos del oeste subtropicales , que son los vientos predominantes que soplan en el rango de latitud del norte de la India. ^[24] Una vez que su paso se ve obstaculizado por el Himalaya, no pueden seguir adelante y liberan una precipitación significativa sobre el Himalaya meridional.

Las condiciones climáticas de Himachal Pradesh varían enormemente debido a la diferencia de altitud (450–6500 metros). El clima varía desde cálido y subtropical húmedo (450–900 metros) en las zonas bajas del sur, cálido y templado (900–1800 metros), frío y templado (1900–2400 metros) y frío glacial y alpino (2400–4800 metros) en las cordilleras elevadas del norte y el este. En octubre, las noches y las mañanas son muy frías. Las nevadas a alturas de casi 3000 m son de unos 3 m y duran desde principios de diciembre hasta finales de marzo. Las elevaciones superiores a los 4500 m admiten nieve perpetua. La temporada de primavera comienza desde mediados de febrero hasta mediados de abril. El clima es agradable y confortable en esta temporada. La temporada de lluvias comienza a finales del mes de junio. El paisaje es verde y fresco. Durante la temporada, los arroyos y los manantiales naturales se reponen. Las fuertes lluvias de julio y agosto causan muchos daños que resultan en erosión, inundaciones y deslizamientos de tierra. De todos los distritos estatales, Dharamshala recibe la mayor precipitación, casi unos 3.400 mm (134 pulgadas). Spiti es la zona más seca del estado, donde la precipitación anual es inferior a 50 mm. ^[30] Los cinco estados del Himalaya (Ladakh, Jammu y Cachemira en el extremo norte, Himachal Pradesh, Uttarakhand, Sikkim y Arunachal Pradesh en el lejano este) y el norte de Bengala Occidental experimentan fuertes nevadas, Manipur y Nagaland no se encuentran en el Himalaya pero experimentan nevadas ocasionales; en Ladakh, Himachal Pradesh y Jammu y Cachemira, las ventiscas ocurren regularmente, interrumpiendo los viajes y otras actividades.

El resto del norte de la India, incluida la llanura indogangética y Madhya Pradesh , casi nunca recibe nieve. Las temperaturas en las llanuras ocasionalmente caen por debajo del punto de congelación, aunque nunca durante más de uno o dos días. Las temperaturas máximas de invierno en Delhi varían de 16 a 21 °C (61 a 70 °F). Las temperaturas nocturnas promedian 2-8 °C (36-46 °F). En las llanuras de Punjab, las mínimas pueden caer por debajo del punto de congelación, bajando a alrededor de -3 °C (27 °F) en Amritsar . ^[31] A veces hay heladas, pero el sello distintivo de la temporada es la famosa niebla, que con frecuencia altera la vida diaria; la niebla se vuelve lo suficientemente espesa como para dificultar la visibilidad e interrumpir los viajes aéreos entre 15 y 20 días al año. En Bihar, en medio de la llanura del Ganges, comienza el clima cálido y el verano dura hasta mediados de junio. La temperatura más alta se registra a menudo a fines de mayo o principios de junio, que es la época más calurosa. Al igual que el resto del norte, Bihar también experimenta tormentas de polvo, tormentas eléctricas y vientos que levantan polvo durante la temporada cálida. Las tormentas de polvo que tienen una velocidad de 48 a 64 km / h (30 a 40 mph) son más frecuentes en mayo y con un segundo máximo en abril y junio. Los vientos cálidos (loo) de las llanuras de Bihar soplan durante abril y mayo con una velocidad promedio de 8 a 16 km / h (5 a 10 mph). Estos vientos cálidos afectan en gran medida la comodidad humana durante esta temporada. A continuación, llueve. ^[32] La temporada de lluvias comienza en junio. Los meses más lluviosos son julio y agosto. Las lluvias son los regalos del monzón del suroeste. Hay en Bihar tres áreas distintas donde las precipitaciones superan los 1.800 mm (71 pulgadas). Dos de ellas se encuentran en las partes norte y noroeste del estado; la tercera se encuentra en el área alrededor de Netarhat . El monzón del suroeste normalmente se retira de Bihar en la primera semana de octubre. ^[33] El clima de la India oriental es más suave, pero se vuelve más frío a medida que uno se desplaza hacia el noroeste, experimentando días moderadamente cálidos a días frescos y noches frescas a noches frías. Las temperaturas máximas varían de 18 °C a 23 °C (64 °F a 73 °F) en Patna ; a 22 °C a 27 °C (72 °F a 80 °F) en Calcuta (Calcuta); las mínimas promedian de 7 °C a 10 °C (45 °F a 50 °F) en Patna; a 12 °C a 15 °C (54 °F a 59 °F) en Calcuta. En Madhya Pradesh, que está hacia el lado suroeste de la llanura del Ganges, prevalecen condiciones similares aunque con niveles de humedad mucho menores. La capital, Bhopal, tiene una temperatura mínima promedio de 9 °C (48 °F) y una máxima de 24 °C (75 °F).

Los vientos gélidos del Himalaya pueden deprimir las temperaturas cerca del río Brahmaputra . ^[34] El Himalaya tiene un profundo efecto en el clima del subcontinente indio y la meseta tibetana al evitar que los vientos gélidos y secos del Ártico soplen hacia el sur hacia el subcontinente, lo que mantiene el sur de Asia mucho más cálido que las regiones templadas correspondientes en los otros continentes. También forma una barrera para los vientos monzónicos , impidiéndoles viajar hacia el norte y provocando fuertes lluvias en la región de Terai . De hecho, se cree que el Himalaya desempeña un papel importante en la formación de desiertos de Asia central como el Taklamakan y el Gobi . Las cadenas montañosas evitan que las perturbaciones invernales occidentales en Irán viajen más al este, lo que resulta en mucha nieve en Cachemira y lluvias en partes de Punjab y el norte de la India. A pesar de que el Himalaya es una barrera para los vientos fríos del invierno del norte, el valle del Brahmaputra recibe parte de los vientos gélidos, lo que reduce la temperatura en el noreste de la India y Bangladesh. El Himalaya contiene la mayor superficie de glaciares y permafrost fuera de los polos y es el origen de diez de los ríos más grandes de Asia. Los dos estados del Himalaya en el este, Sikkim y Arunachal Pradesh, reciben importantes nevadas. El extremo norte de Bengala Occidental, centrado en Darjeeling , recibe nevadas, pero solo en raras ocasiones.

En el sur de la India , en particular en el interior de Maharashtra, partes de Karnataka y Andhra Pradesh, prevalece un clima algo más fresco. Las temperaturas mínimas en el este de Maharashtra y Chhattisgarh rondan los 10 °C (50 °F); en la meseta meridional del Decán, alcanzan los 16 °C (61 °F). Las áreas costeras, especialmente las cercanas a la costa de Coromandel y las zonas interiores de baja elevación adyacentes, son cálidas, con temperaturas máximas diarias de 30 °C (86 °F) y mínimas de alrededor de 21 °C (70 °F). Los Ghats occidentales, incluida la cordillera Nilgiri , son excepcionales; las temperaturas mínimas allí pueden caer por debajo del punto de congelación. ^[35] Esto se compara con un rango de 12-14 °C (54-57 °F) en la costa de Malabar; allí, como es el caso de otras áreas costeras, el océano Índico ejerce una fuerte influencia moderadora sobre el clima. ^[14] La región tiene un promedio de 800 milímetros (31 pulgadas)

El verano en el noroeste de la India comienza en abril y termina en julio, y en el resto del país de marzo a mayo, pero a veces dura hasta mediados de junio. Las temperaturas en el norte aumentan a medida que los rayos verticales del Sol alcanzan el Trópico de Cáncer. El mes más cálido para las regiones occidental y meridional del país es abril; para la mayor parte del norte de la India, es mayo. Se han registrado temperaturas de 50 °C (122 °F) y más en algunas partes de la India durante esta estación. Otra característica sorprendente del verano es el Loo . Estos son vientos fuertes, racheados, cálidos y secos que soplan durante el día en la India. La exposición directa al calor que viene con estos vientos puede ser fatal. ^{[18] En las regiones más frías del norte de la India, inmensas tormentas eléctricas de línea de} turbonadas previas al monzón , conocidas localmente como " Nor'westers ", comúnmente dejan caer grandes granizos. En Himachal Pradesh, el verano dura desde mediados de abril hasta finales de junio y la mayor parte de las zonas se vuelve muy calurosa (excepto en la zona alpina , donde el verano es suave), con temperaturas medias que oscilan entre los 28 °C (82 °F) y los 32 °C (90 °F). ^[36] Cerca de la costa, la temperatura ronda los 36 °C (97 °F), y la proximidad del mar aumenta el nivel de humedad. En el sur de la India, las temperaturas son unos pocos grados más altas en la costa este que en la costa oeste.

En mayo, la mayor parte del interior de la India experimenta temperaturas medias superiores a los 32 °C (90 °F), mientras que las temperaturas máximas a menudo superan los 40 °C (104 °F). En los meses cálidos de abril y mayo, las perturbaciones occidentales, con su influencia refrescante, aún pueden llegar, pero su frecuencia disminuye rápidamente a medida que avanza el verano. ^[37] Cabe destacar que una mayor frecuencia de tales perturbaciones en abril se correlaciona con un inicio tardío del monzón (lo que prolonga el verano) en el noroeste de la India. En el este de la India, las fechas de inicio del monzón han ido avanzando de manera constante durante las últimas décadas, lo que ha dado lugar a veranos más cortos allí. ^[24]

La altitud afecta en gran medida a la temperatura, siendo las partes más altas de la meseta del Decán y otras áreas relativamente más frescas. Las estaciones de montaña , como Ootacamund ("Ooty") en los Ghats occidentales y Kalimpong en el Himalaya oriental, con temperaturas máximas promedio de alrededor de 25 °C (77 °F), ofrecen un respiro del calor. En elevaciones más bajas, en partes del norte y oeste de la India, un viento fuerte, caliente y seco conocido como loo sopla desde el oeste durante el día; con temperaturas muy altas, en algunos casos de hasta alrededor de 45 °C (113 °F); puede causar casos fatales de insolación . También pueden ocurrir tornados , concentrados en un corredor que se extiende desde el noreste de la India hacia Pakistán. Sin embargo, son raros; solo se han reportado varias docenas desde 1835.

El monzón de verano del suroeste, un período de cuatro meses en el que las tormentas eléctricas convectivas masivas dominan el clima de la India, es la estación húmeda más productiva de la Tierra. ^[38] Producto de los vientos alisios del sureste que se originan en una masa de alta presión centrada sobre el sur del océano Índico, los torrentes monzónicos suministran más del 80% de las precipitaciones anuales de la India. ^[39] Atraída por una región de baja presión centrada sobre el sur de Asia, la masa genera vientos superficiales que transportan aire húmedo a la India desde el suroeste. ^[40] Estas entradas son, en última instancia, el resultado de un desplazamiento hacia el norte de la corriente en chorro local, que a su vez es resultado del aumento de las temperaturas de verano en el Tíbet y el subcontinente indio. El vacío dejado por la corriente en chorro, que cambia de una ruta justo al sur del Himalaya a una que sigue hacia el norte del Tíbet, atrae entonces aire cálido y húmedo. ^[41]

El factor principal detrás de este cambio es la alta diferencia de temperatura de verano entre Asia Central y el Océano Índico. ^[42] Esto está acompañado por una excursión estacional de la zona de convergencia intertropical (ITCZ) normalmente ecuatorial, un cinturón de baja presión de clima altamente inestable, hacia el norte en dirección a la India. ^[41] Este sistema se intensificó hasta su fuerza actual como resultado del levantamiento de la meseta tibetana , que acompañó el evento de transición Eoceno - Oligoceno , un episodio importante de enfriamiento y aridificación global que ocurrió hace 34-49 Ma. ^[43]

El monzón del suroeste llega en dos ramas: la rama de la bahía de Bengala y la rama del mar Arábigo . Esta última se extiende hacia un área de baja presión sobre el desierto de Thar y es aproximadamente tres veces más fuerte que la rama de la bahía de Bengala. El monzón generalmente estalla sobre territorio indio alrededor del 25 de mayo, cuando azota las islas Andamán y Nicobar en la bahía de Bengala. Golpea el continente indio alrededor del 1 de junio cerca de la costa de Malabar de Kerala. ^[44] El 9 de junio, llega a Mumbai; aparece sobre Delhi el 29 de junio. La rama de la bahía de Bengala, que inicialmente sigue la costa noreste de Coromandal desde el cabo Comorín hasta Orissa, se desvía hacia el noroeste hacia la llanura indogangética . La rama del mar Arábigo se mueve hacia el noreste hacia el Himalaya. En la primera semana de julio, todo el país experimenta lluvias monzónicas; en promedio, el sur de la India recibe más lluvias que el norte de la India. Sin embargo, el noreste de la India recibe la mayor cantidad de precipitaciones. Las nubes monzónicas comienzan a retirarse del norte de la India a fines de agosto; El 5 de octubre se retira de Mumbai. A medida que la India se enfría aún más durante septiembre, el monzón del suroeste se debilita. A fines de noviembre, ya ha abandonado el país. ^[41]

Las lluvias monzónicas afectan la salud de la economía india ; como la agricultura india emplea a 600 millones de personas y constituye el 20% del PIB nacional, ^[4] los buenos monzones se correlacionan con una economía en auge. Los monzones débiles o fallidos (sequías) resultan en pérdidas agrícolas generalizadas y obstaculizan sustancialmente el crecimiento económico general. ^{[45] [46] [47]} Sin embargo, estas lluvias reducen las temperaturas y pueden reponer los niveles freáticos y los ríos.

Durante los meses posteriores al monzón o de otoño, de octubre a diciembre, un ciclo monzónico diferente, el monzón del noreste (o "en retirada"), trae masas de aire secas, frías y densas a grandes partes de la India. Los vientos se derraman a través del Himalaya y fluyen hacia el suroeste a través del país, lo que da como resultado cielos despejados y soleados. ^[48] Aunque el Departamento Meteorológico de la India (IMD) y otras fuentes se refieren a este período como una cuarta estación ("postmonzónica"), ^{[49] [50] [51]} otras fuentes designan solo tres estaciones. ^[52] Dependiendo de la ubicación, este período dura de octubre a noviembre, después de que el monzón del suroeste haya alcanzado su punto máximo. Caen cada vez menos precipitaciones y la vegetación comienza a secarse. En la mayor parte de la India, este período marca la transición de condiciones estacionales húmedas a secas. Las temperaturas máximas diarias promedio varían entre 25 y 34 °C (77 y 93 °F) en las partes del sur.

El monzón del noreste, que comienza en septiembre, dura hasta la temporada posterior al monzón y termina en marzo. Lleva vientos que ya han perdido su humedad hacia el océano (al contrario que el monzón de verano). Atraviesa la India en diagonal de noreste a suroeste. Sin embargo, la gran hendidura que hace la bahía de Bengala en la costa oriental de la India significa que las corrientes se humedecen antes de llegar al cabo Comorín y al resto de Tamil Nadu, lo que significa que el estado, y también algunas partes de Kerala, experimentan precipitaciones significativas en los períodos posteriores al monzón y de invierno. ^[19] Sin embargo, partes de Bengala Occidental, Orissa, Andhra Pradesh, Karnataka y Mumbai también reciben precipitaciones menores del monzón del noreste.

A continuación se muestran los datos de temperatura y precipitación de ciudades seleccionadas de la India; estos representan la variedad completa de los principales tipos de clima de la India. Las cifras se han agrupado según el esquema de clasificación de cuatro estaciones utilizado por el Departamento Meteorológico de la India; también se muestran los promedios y totales anuales. ^{[N 1]}

Los desastres naturales relacionados con el clima causan enormes pérdidas de vidas y propiedades en la India. Las sequías, las inundaciones repentinas, los ciclones, las avalanchas, los deslizamientos de tierra provocados por lluvias torrenciales y las tormentas de nieve plantean las mayores amenazas. Otros peligros incluyen las frecuentes tormentas de polvo de verano, que suelen desplazarse de norte a sur y que causan grandes daños a las propiedades en el norte de la India ^[58] y depositan grandes cantidades de polvo procedente de las regiones áridas. El granizo también es común en algunas partes de la India y causa graves daños a los cultivos en pie, como el arroz y el trigo.

En el Himalaya Inferior, los deslizamientos de tierra son comunes. La corta edad de las colinas de la región da como resultado formaciones rocosas lábiles , que son susceptibles a deslizamientos. Los episodios de lluvias de alta intensidad y corta duración suelen desencadenar deslizamientos de tierra a pequeña escala, mientras que los períodos de lluvias de baja intensidad y larga duración tienden a desencadenar deslizamientos de tierra catastróficos a gran escala. ^[59] El aumento de la población y las presiones del desarrollo, en particular de la tala y el turismo, causan deforestación. El resultado, laderas desnudas, exacerba la gravedad de los deslizamientos de tierra, ya que la cubierta de árboles impide el flujo descendente del agua. ^[60] Algunas partes de los Ghats occidentales también sufren deslizamientos de tierra de baja intensidad. Las avalanchas ocurren en Jammu y Cachemira, Himachal Pradesh, Uttarakhand, Sikkim y Arunachal Pradesh.

Las inundaciones son el desastre natural más común en la India. Las fuertes lluvias monzónicas del suroeste hacen que el río Brahmaputra y otros ríos se ensanchen, inundando a menudo las zonas circundantes. Aunque proporcionan a los agricultores de arroz una fuente bastante fiable de riego y fertilización natural, las inundaciones pueden matar a miles de personas y desplazar a millones. Las lluvias monzónicas excesivas, erráticas o inoportunas también pueden arrasar o arruinar los cultivos. ^[61] Casi toda la India es propensa a las inundaciones, y los fenómenos de precipitaciones extremas, como las inundaciones repentinas y las lluvias torrenciales, se han vuelto cada vez más comunes en el centro de la India durante las últimas décadas, coincidiendo con el aumento de las temperaturas. Los totales medios anuales de precipitaciones se han mantenido estables debido a la frecuencia decreciente de los sistemas meteorológicos que generan cantidades moderadas de lluvia. ^[62]

Los ciclones tropicales , que son tormentas severas que se originan en la Zona de Convergencia Intertropical , pueden afectar a miles de indios que viven en regiones costeras. La ciclogénesis tropical es particularmente común en las zonas septentrionales del Océano Índico, en la Bahía de Bengala y sus alrededores. Los ciclones traen consigo fuertes lluvias, marejadas ciclónicas y vientos que a menudo cortan las zonas afectadas del socorro y los suministros. En la cuenca del Océano Índico Norte, la temporada de ciclones va de abril a diciembre, con una actividad máxima entre mayo y noviembre. ^[63] Cada año, se forma un promedio de ocho tormentas con velocidades de viento sostenidas superiores a 63 km/h (39 mph); de estas, dos se fortalecen hasta convertirse en verdaderos ciclones tropicales, que sostienen ráfagas superiores a 117 km/h (73 mph). En promedio, se desarrolla un ciclón importante ( de categoría 3 o superior) cada dos años. ^{[63] [64]}

Durante el verano, la bahía de Bengala sufre un intenso calentamiento, lo que da lugar a masas de aire húmedas e inestables que se transforman en ciclones. El ciclón de Calcuta de 1737 , el ciclón de Bhola de 1970 y el ciclón de Bangladesh de 1991 se encuentran entre los ciclones más potentes que han azotado la India , devastando las costas del este de la India y el vecino Bangladesh. Cada año se informa de una gran cantidad de muertes y de destrucción de propiedades en los estados costeros expuestos de Bengala Occidental, Orissa, Andhra Pradesh y Tamil Nadu. La costa occidental de la India, que bordea el más plácido mar Arábigo, experimenta ciclones solo en raras ocasiones; estos golpean principalmente Gujarat y Maharashtra, y con menos frecuencia Kerala.

El ciclón de Odisha de 1999 fue el ciclón tropical más intenso en esta cuenca y también el ciclón tropical más poderoso que tocó tierra en la India. Con vientos máximos de 260 kilómetros por hora (162 mph), fue el equivalente a un huracán de categoría 5. ^[65] Casi dos millones de personas quedaron sin hogar; ^[66] la vida de otros 20 millones de personas se vio alterada por el ciclón. ^[66] Oficialmente, 9.803 personas murieron a causa de la tormenta; ^[65] las estimaciones no oficiales sitúan el número de muertos en más de 10.000. ^[66]

La agricultura india depende en gran medida de los monzones como fuente de agua. En algunas partes de la India, la falta de monzones da lugar a escasez de agua, lo que da lugar a rendimientos de los cultivos por debajo de la media. Esto es particularmente cierto en las principales regiones propensas a la sequía, como el sur y el este de Maharashtra, el norte de Karnataka, Andhra Pradesh, el oeste de Orissa, Gujarat y Rajastán. En el pasado, las sequías han provocado periódicamente importantes hambrunas en la India . Estas incluyen la hambruna de Bengala de 1770 , en la que murió hasta un tercio de la población de las zonas afectadas; la hambruna de 1876-1877, en la que murieron más de cinco millones de personas; la hambruna de 1899, en la que murieron más de 4,5 millones; y la hambruna de Bengala de 1943 , en la que más de cinco millones murieron de hambre y enfermedades relacionadas con la hambruna. ^{[67] [68]}

Todos estos episodios de sequía severa se correlacionan con eventos de El Niño-Oscilación del Sur (ENSO). ^{[69] [70]} Las sequías relacionadas con El Niño también han sido implicadas en disminuciones periódicas en la producción agrícola de la India. ^[71] Sin embargo, los eventos ENSO que han coincidido con temperaturas anormalmente altas en la superficie del mar en el Océano Índico (en un caso durante 1997 y 1998 de hasta 3 °C (5 °F)) han resultado en un aumento de la evaporación oceánica, lo que resulta en un clima inusualmente húmedo en toda la India. Tales anomalías han ocurrido durante un período cálido sostenido que comenzó en la década de 1990. ^[72] Un fenómeno contrastante es que, en lugar de la masa de aire de alta presión habitual sobre el Océano Índico meridional, se forma un centro de convergencia de baja presión oceánica relacionado con ENSO; luego atrae continuamente aire seco de Asia Central, desecando a la India durante lo que debería haber sido la húmeda temporada de monzones de verano. Este flujo de aire invertido causa las sequías de la India. ^[73] La medida en que un fenómeno ENSO eleva las temperaturas de la superficie del mar en el Océano Pacífico central influye en la extensión de la sequía. ^[69]

Un estudio de 2005 concluyó que las olas de calor aumentaron significativamente en frecuencia, persistencia y cobertura espacial en la década de 1991-2000, en comparación con el período entre 1971-80 y 1981-90. Una ola de calor severa en Orissa en 1998 resultó en casi 1300 muertes. Según las observaciones, la mortalidad relacionada con las olas de calor ha aumentado en la India antes de 2005. ^[74] La ola de calor india de 2015 mató a más de 2500 personas. En abril de 2024, el Departamento Meteorológico de la India (IMD) pronosticó una ola de calor que duraría aproximadamente de diez a veinte días más de lo normal de cuatro a ocho días durante el período de tres meses entre abril y junio. ^[75] En junio de 2024, las temperaturas alcanzaron los 50 grados y en Nueva Delhi la temperatura fue la más alta en seis años durante la noche. Se ha informado de la muerte de cinco personas debido a esta ola de calor actual. ^[76]

La temperatura más baja registrada en la India fue de -45,0 °C (-49 °F) en Dras , Ladakh . Sin embargo, las temperaturas en el glaciar Siachen cerca de Bilafond La (5.450 metros o 17.881 pies) y Sia La (5.589 metros o 18.337 pies) han caído por debajo de los -55 °C (-67 °F), ^[77] mientras que las ventiscas traen vientos con velocidades superiores a los 250 km/h (155 mph), ^[78] o vientos con fuerza de huracán de nivel 12 (el máximo) en la escala de Beaufort . Estas condiciones, no acciones hostiles, causaron más del 97% de las aproximadamente 15.000 bajas sufridas entre los soldados indios y paquistaníes durante el conflicto de Siachen . ^{[77] [78] [79]}

La temperatura más alta jamás registrada en la India se registró el 16 de mayo de 2016 en Phalodi , Rajastán, con 51,0 °C (124 °F). El Departamento Meteorológico de la India declaró que la lectura de 52,9 °C (127 °F) registrada en Delhi el 29 de mayo de 2024 presentaba un error de 3 °C. El 2 de mayo de 2016 se registró una temperatura de hasta 52,4 °C (126 °F) en el distrito de Jaisalmer, cerca de la frontera con Pakistán, pero aún no se han verificado las condiciones estándar.

La precipitación media anual de 11.861 milímetros (467 pulgadas) en el pueblo de Mawsynram , en el montañoso estado nororiental de Meghalaya, es la más alta registrada en Asia, y posiblemente en la Tierra. ^[80] El pueblo, que se encuentra a una altitud de 1.401 metros (4.596 pies), se beneficia de su proximidad tanto al Himalaya como a la Bahía de Bengala. Sin embargo, dado que la ciudad de Cherrapunji , a 5 kilómetros (3,1 millas) al este, es la ciudad más cercana que alberga una oficina meteorológica (nunca ha existido ninguna en Mawsynram), se le atribuye oficialmente el mérito de ser el lugar más húmedo del mundo. ^[81] En los últimos años, la región de Cherrapunji-Mawsynram ha tenido un promedio de entre 9.296 y 10.820 milímetros (366 y 426 pulgadas) ^[9] de lluvia al año, aunque Cherrapunji ha tenido al menos un período de lluvia diaria que duró casi dos años. ^[82] La mayor cantidad de precipitaciones registradas en un día en la India se produjo el 26 de julio de 2005, cuando Mumbai recibió 944 mm (37 pulgadas); ^[83] la inundación masiva resultante mató a más de 900 personas. ^{[84] [85]}

Las regiones remotas de Jammu y Cachemira, como la cordillera de Pir Panjal , experimentan nevadas excepcionalmente fuertes. La nevada mensual más alta registrada en Cachemira ocurrió en febrero de 1967, cuando cayeron 8,4 metros (27,6 pies) en Gulmarg , aunque el IMD ha registrado acumulaciones de nieve de hasta 12 metros (39,4 pies) en varios distritos de Cachemira. En febrero de 2005, más de 200 personas murieron cuando, en cuatro días, un disturbio occidental trajo hasta 2 metros (6,6 pies) de nieve a algunas partes del estado. ^[86]

La espesa neblina y el humo que se originan de la quema de biomasa en el noroeste de la India ^[96] y la contaminación del aire de las grandes ciudades industriales del norte de la India ^[97] a menudo se concentran sobre la cuenca del Ganges . Los vientos del oeste predominantes transportan aerosoles a lo largo de los márgenes meridionales de la escarpada meseta tibetana hacia el este de la India y la bahía de Bengala . El polvo y el carbono negro , que son arrastrados hacia altitudes mayores por los vientos en los márgenes meridionales del Himalaya, pueden absorber la radiación de onda corta y calentar el aire sobre la meseta tibetana. El calentamiento atmosférico neto debido a la absorción de aerosoles hace que el aire se caliente y se mueva hacia arriba, lo que aumenta la concentración de humedad en la troposfera media y proporciona una retroalimentación positiva que estimula un mayor calentamiento de los aerosoles. ^[97]

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