La controversia sobre el indulto a Bill Clinton

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Bill Clinton fue criticado por algunos de sus indultos presidenciales y actos de clemencia ejecutiva. ^[1] El indulto o la conmutación de sentencias es un poder otorgado por la Constitución a los presidentes estadounidenses en ejercicio. Los académicos describen dos modelos diferentes del proceso de indultos. En el "modelo de agencia" de indultos, el proceso es impulsado por expertos legales no políticos en el Departamento de Justicia. En cambio, Clinton siguió el "modelo presidencial", considerando el poder del indulto como un recurso conveniente que podría utilizarse para promover objetivos políticos específicos.

Aunque Clinton indultó a un número mucho mayor (450) ^[2] de personas que su predecesor inmediato de un solo mandato, el republicano George H. W. Bush , que indultó a sólo 75, el número de personas indultadas por Clinton fue comparable al indultado por el republicano de dos mandatos Ronald Reagan y el demócrata de un solo mandato Jimmy Carter , que indultaron a 393 y 534 respectivamente. ^[3] Sin embargo, Clinton decidió hacer casi un tercio de sus indultos el 20 de enero de 2001, su último día en el cargo. Esto fue ridiculizado como "Pardongate". ^[4]

En particular, el indulto otorgado por Clinton a Marc Rich , un prófugo de la justicia cuya ex esposa hizo importantes donaciones al Centro Presidencial Clinton y a la campaña de Hillary Clinton para el Senado de Estados Unidos , fue investigado por la fiscal federal Mary Jo White . Posteriormente fue reemplazada por el republicano James Comey , quien no encontró ninguna ilegalidad por parte de Clinton. ^[5]

El 11 de agosto de 1999, Clinton conmutó las sentencias de 16 miembros de las FALN , una organización paramilitar puertorriqueña que detonó 120 bombas en los Estados Unidos, principalmente en la ciudad de Nueva York y Chicago. Hubo condenas por conspiración para cometer robo, fabricación de bombas y sedición , así como violaciones de armas de fuego y explosivos. ^[6] Los 16 fueron declarados culpables de conspiración y sedición y sentenciados a penas que oscilaban entre 35 y 105 años de prisión. Clinton ofreció clemencia con la condición de que los prisioneros renunciaran a la violencia, ya que ninguno de los 16 había sido condenado por dañar a nadie y ya habían cumplido 19 años de prisión. Esta acción fue presionada por diez premios Nobel y el arzobispo de Puerto Rico. ^[7] La ​​conmutación fue rechazada por la Fiscalía de los Estados Unidos , el FBI y la Oficina Federal de Prisiones y fue criticada por muchos, ^{[ cita requerida ]} incluidas ex víctimas de actividades terroristas de la FALN y la Orden Fraternal de la Policía . ^[8] Hillary Clinton , que entonces estaba haciendo campaña para su primer mandato en el Senado, inicialmente apoyó la conmutación, ^[9] pero retiró su apoyo tres días después. ^[10]

El Congreso condenó esta acción del presidente Clinton, con votos de 95 a 2 en el Senado y 311 a 41 en la Cámara de Representantes. ^{[11] [12]} El Comité de Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes de Estados Unidos realizó una investigación sobre el asunto, pero el Departamento de Justicia impidió que los funcionarios del FBI testificaran. ^[13] El presidente Clinton citó el privilegio ejecutivo para su negativa a entregar algunos documentos al Congreso relacionados con su decisión de ofrecer clemencia a los miembros del grupo terrorista FALN.

Entre quienes aceptaron el indulto se encuentran:

• Edwin Cortés , condenado a 35 años de prisión.
• Elizam Escobar , condenado a 60 años de prisión.
• Ricardo Jiménez , condenado a 90 años de prisión.
• Adolfo Matos , condenado a 70 años de prisión.
• Dylcia Noemi Pagan , condenada a 55 años de prisión.
• Alicia Rodríguez , condenada a 55 años de prisión.
• Ida Luz Rodríguez , condenada a 75 años de prisión.
• Luis Rosa , condenado a 75 años de prisión.
• Carmen Valentín , condenada a 90 años de prisión.
• Alberto Rodríguez , condenado a 35 años de prisión.
• Alejandrina Torres , condenada a 35 años de prisión.
• Juan Enrique Segarra-Palmer , condenado a 55 años de prisión; puesto en libertad el 25 de enero de 2004. ^{[14] [15]}

Entre quienes rechazaron la clemencia se encuentran:

• Antonio Camacho-Negron , condenado a 15 años de prisión; liberado en 2006.
• Oscar López Rivera , condenado a 70 años de prisión, fue liberado en 2017 tras ser conmutado por el presidente Barack Obama

En marzo de 2000, Bill Clinton indultó a Edgar y Vonna Jo Gregory, propietarios de la compañía de carnaval United Shows International, por los cargos de fraude bancario de una condena de 1982. Aunque la pareja ya había sido liberada de prisión, la condena anterior les impedía hacer negocios en ciertos estados estadounidenses. El hermano menor de la primera dama Hillary Clinton , Tony Rodham , era un conocido de los Gregory y había presionado a Clinton en su nombre. ^[16] En octubre de 2006, el grupo Judicial Watch presentó una solicitud al Departamento de Justicia de los EE. UU. para una investigación, alegando que Rodham había recibido $ 107,000 de los Gregory por los indultos en forma de préstamos que nunca fueron devueltos, como parte de un esquema de quid pro quo . ^[17]

Clinton emitió 140 indultos y varias conmutaciones en su último día en el cargo, el 20 de enero de 2001. ^{[18] [19]} Cuando se conmuta una sentencia, la condena permanece intacta; sin embargo, la sentencia puede modificarse de varias maneras.

• Peter MacDonald había sido sentenciado a 14 años de prisión federal en Texas por fraude, extorsión, incitación a disturbios, soborno y corrupción a raíz de la compra por parte de los navajos del rancho Big Boquillas en el noroeste de Arizona. El día antes de que el presidente Clinton dejara el cargo, el representante estadounidense Patrick J. Kennedy presionó a la Casa Blanca para que conmutara la sentencia del ex líder de la Nación Navajo . La sentencia de MacDonald fue conmutada después de cumplir 10 años.
• A Carlos Vignali le conmutaron la pena por tráfico de cocaína , tras cumplir 6 de 15 años en una prisión federal.
• Almon Glenn Braswell fue indultado de sus condenas por fraude postal y perjurio en 1983. ^[20] En 1998 estaba bajo investigación federal por cargos de lavado de dinero y evasión fiscal. ^[21] Braswell y Carlos Vignali pagaron cada uno aproximadamente 200.000 dólares al hermano de Hillary Clinton, Hugh Rodham , para que representara sus respectivos casos de clemencia. Hugh Rodham devolvió los pagos después de que se hicieran públicos. ^{[22] [23]} Braswell invocaría más tarde la Quinta Enmienda en una audiencia del Comité del Senado en 2001, cuando se le preguntó sobre las acusaciones de haber defraudado sistemáticamente a personas mayores por millones de dólares. ^[24]
• A Linda Evans y Susan Rosenberg , miembros de la organización radical Weather Underground , se les conmutaron las sentencias por cargos de armas y explosivos: Evans cumplió 16 años de su condena de 40 años, y Rosenberg cumplió 16 de sus 58 años. ^{[25] [26]}
• Marc Rich , un fugitivo que había huido de los EE. UU. durante su procesamiento, residía en Suiza. Rich debía 48 millones de dólares en impuestos y fue acusado de 51 cargos por fraude fiscal, fue indultado por evasión fiscal . Se le exigió que pagara una multa de un millón de dólares y renunciara a cualquier uso del indulto como defensa contra futuros cargos civiles que se presentaran contra él en el mismo caso. Los críticos se quejaron de que Denise Eisenberg Rich , su ex esposa, había hecho donaciones sustanciales tanto a la biblioteca Clinton como a la campaña al Senado de la Sra. Clinton. Según la investigación independiente de Paul Volcker sobre los esquemas de sobornos del programa Petróleo por Alimentos iraquí , Marc Rich fue intermediario de varios acuerdos petroleros iraquíes sospechosos que involucraban más de 4 millones de barriles (640.000 m3 ⁾ de petróleo. ^[27] Los partidarios de Clinton de larga data y los líderes demócratas como el ex presidente Jimmy Carter , James Carville y Terry McAuliffe , fueron todos críticos del indulto de Clinton. Carter dijo que los indultos eran "vergonzosos". ^[28]
• Susan McDougal , que ya había cumplido su condena, fue indultada por su papel en el escándalo de Whitewater . McDougal había cumplido el máximo de 18 meses posible, incluidos ocho en régimen de aislamiento, por cargos de desacato por negarse a testificar sobre el papel de Clinton.
• Dan Rostenkowski , ex congresista demócrata de Illinois y presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes , fue indultado por su papel en el escándalo de la Oficina Postal del Congreso . Rostenkowski había cumplido 13 meses de una condena de 17 meses antes de ser liberado en 1997. ^[29] Después de su liberación de prisión, Clinton le concedió un indulto en diciembre de 2000. ^{[30] [31]}
• Mel Reynolds , un congresista demócrata de Illinois, fue condenado por fraude bancario , 12 cargos de agresión sexual a un menor, obstrucción de la justicia y solicitud de pornografía infantil . Su sentencia fue conmutada por el cargo de fraude bancario y se le permitió cumplir los últimos meses bajo los auspicios de un centro de reinserción social . Reynolds había cumplido toda su sentencia por cargos de abuso sexual infantil antes de la conmutación de las condenas posteriores.
• Patty Hearst , quien fue secuestrada por el Ejército Simbiótico de Liberación en 1974. Después de ser aislada y amenazada de muerte, se convirtió en partidaria de su causa, haciendo anuncios de propaganda para ellos y participando en actividades ilegales. Después de su arresto en 1975, fue declarada culpable de robo a un banco. La corrección procesal de su juicio fue confirmada por los tribunales, aunque algunas celebridades, comentaristas y políticos lo consideraron injusto. La sentencia de Hearst fue conmutada por el presidente Jimmy Carter , y fue indultada por el presidente Bill Clinton. ^[32]
• Roger Clinton , hermano del presidente, fue indultado por cargos de drogas después de haber cumplido la sentencia completa más de una década antes. ^{[ cita requerida ]} Roger Clinton sería acusado de conducir ebrio y alteración del orden público en un incidente no relacionado dentro de un año del indulto. ^[33] También se alegó brevemente que había sido utilizado para presionar a favor del indulto de Braswell, entre otros. ^{[ cita requerida ]} Sin embargo, no se descubrió ninguna irregularidad.
• Harvey Weinig, un ex abogado de Manhattan que fue sentenciado en 1996 a 11 años de prisión por facilitar un plan de extorsión y secuestro y ayudar a lavar al menos 19 millones de dólares para el cartel de cocaína de Cali. ^{[34] [35]}
• Chris Wade, un corredor de bienes raíces de Arkansas involucrado en las transacciones de tierras de Whitewater, que había sido sentenciado a prisión por fraude bancario y declaraciones falsas en una solicitud de préstamo. ^{[31] [36]}
• Cuatro hombres jasídicos de la aldea jasídica de New Square, Nueva York –Kalmen Stern, Jacob Elbaum, Benjamin Berger y David Goldstein– que en 1999 habían sido condenados por defraudar al gobierno federal al recibir fondos federales para una escuela judía ficticia, vieron sus sentencias conmutadas después de la presión ejercida por el líder de la aldea, el Gran Rabino David Twersky . ^[37] Una investigación federal examinó las acusaciones de que los indultos eran parte de un quid pro quo a cambio de que Twersky instruyera a sus seguidores a votar por Hillary Clinton como senadora por Nueva York en las elecciones de noviembre de 2000. ^[37] En junio de 2002 , los fiscales federales anunciaron que habían cerrado la investigación sin tomar ninguna medida. ^[38]

El 18 de febrero de 2001, Bill Clinton escribió una columna en el New York Times defendiendo los 140 indultos. ^[2]

• La maldición del segundo mandato
• Lista de escándalos con el sufijo "-gate"
• Lista de personas indultadas por Bill Clinton
• Lista de personas indultadas o a las que se les concedió clemencia por el presidente de los Estados Unidos

• Alschuler, Albert W. "La fiesta de indultos de despedida de Bill Clinton". Revista de Derecho Penal y Criminología 100.3 (2010): 1131-1168.
• Ammann, Daniel (2009). El rey del petróleo: las vidas secretas de Marc Rich . Nueva York: St. Martin's Press . ISBN. 978-0-312-57074-3.
• Clinton, Bill. Mi vida . Nueva York: Knopf, 2004.
• Eksterowicz, Anthony J., y Robert N. Roberts, "El espectro de los indultos presidenciales". White House Studies 6.4 (2006): 377-390.
• Erler, H. Abbie. "¿Clemencia ejecutiva o discreción burocrática? Dos modelos del proceso de indultos". Presidential Studies Quarterly 37.3 (2007): 427-448.

• Justicia deshecha: decisión de clemencia en la Casa Blanca de Clinton, informe del Comité de la Cámara de Representantes sobre la Reforma del Gobierno
• Mis razones para los indultos, William Jefferson Clinton, New York Times , 18 de febrero de 2001
• "La travesura de la clemencia de Clinton en contexto". Archivado el 30 de agosto de 2012 en Wayback Machine.
• "Indultos de última hora: realidad y ficción" Archivado el 28 de agosto de 2019 en Wayback Machine